На сцене осталось шесть участниц. Самый довольный вид был у Лии Даниловой, однако ее радость померкла, когда выяснилось, что те же Яна Давыдова и Вероника Леонова превосходят ее по многим параметрам. Они и выбились в фавориты конкурса. От них не отставала Настя Михайлова. Около восьми вечера первое действие подошло к концу. Жюри объявило получасовой перерыв, и занавес опустился. Зрители потянулись в вестибюль и в буфет.
Едва выйдя из зала, Никита с Татьяной столкнулись с Ириной Клепцовой, которая направлялась за кулисы и пригласила их с собой. Вскоре к ним присоединился Артем. В это время на сцене участницы конкурса слушали последние наставления хореографа — худощавой женщины средних лет.
— У вас неплохо получается, — говорила она, — особенно у тебя, Регина.
Девушка по имени Регина, ученица гимназии, даже зарделась от смущения.
— Я несколько лет занимаюсь в танцевальном кружке, — пояснила она.
— Оно и видно, — недовольно буркнула Лия. — Разве это честно?
— У каждой из вас разные таланты, нужно просто хорошо делать свое дело, — повернулась к ней хореограф. — Исполнишь свой сольный танец, и у тебя появится неплохой шанс на победу.
Девушки разошлись, Никита в это время разглядывал занавес. В центре полотна в полумраке светились семь греческих муз — новая эмблема театра "Иллюзион". Точно такие же статуи возвышались и над парадным входом в здание.
Кое-кто вышел на улицу, в том числе и некоторые участницы. Стояла теплая погода, и ребята гуляли в сквере у театра. Татьяна потянула Никиту за собой, ей тоже хотелось подышать свежим воздухом. Парень не стал возражать, запах ее духов просто сводил его с ума.
У выхода Никита увидел Лию. Она с кислым лицом шла позади всех и болтала с кем-то по сотовому телефону. К скверу от дверей театра вела широкая мраморная лестница. Они уже начали спускаться вниз, когда сзади вдруг раздался громкий крик.
Участница конкурса по имени Регина скатилась по ступенькам и рухнула на газон. В тишине послышался громкий хруст. Все ошеломленно замерли, затем бросились к ней. Регина корчилась на траве у подножия лестницы.
— Моя нога, — стонала она, сжимая правую коленку. — Боже! Я сломала ногу!
Инга Валерьевна, оказавшаяся неподалеку, тут же бросилась вызывать врача. Девушки обступили Регину.
— Не шевелись, — сказала Ирина. — Вдруг хуже будет?
— Как тебя угораздило?
— Хорошо, что жива осталась!
— Здесь такие скользкие ступени…
— Ерунда! — вдруг злобно выкрикнула Регина. — Меня столкнули! Я почувствовала толчок в спину! Кто из вас это сделал?
Все растерянно молчали и с подозрением поглядывали друг на друга. Вскоре появились санитары. Регину погрузили на носилки и увезли в больницу. Инга Валерьевна поехала вместе с ней.
— Вы хоть понимаете, что произошло? — потрясенно произнесла Ирина. — Регину только что похвалили за то, что она танцует лучше всех. И тут же ее скинули с лестницы. Кто-то убрал конкурентку! Это же потрясающий материал для статьи!
— А тебе лишь бы тему для материала искать, — возмутилась Вероника. — Девчонка пострадала по вине какой-то вероломной дряни! И кажется, я догадываюсь, кто во всем виноват.
Она огляделась по сторонам. Лия не спеша спускалась по лестнице.
— Эй, ты! — крикнула ей Вероника. — А ну стоять!
Она бросилась к Даниловой. Никита и Артем рванули за ней, опасаясь драки.
— Это ты ее столкнула! — крикнула Вероника.
Лия злобно усмехнулась:
— Совсем спятила? Зачем мне это?
— Потому что она лучше тебя!
— Бред!
— Ты шла последней! А Регина спускалась впереди тебя!
— Рядом со мной шли и другие! Что же ты их не обвиняешь?
— Они не такие змеи, как ты!
— Мне это надоело! Утихомирьте свою подругу, пока я ей волосы не повыдергивала, — рассвирепела Лия.
Она двинулась дальше, но Вероника схватила ее за руку.
— Не уйдешь! — выкрикнула она.
В этот момент что-то промелькнуло в темнеющем небе, и тут же раздался ужасный грохот. На парадную лестницу театра рухнула белая глыба и разлетелась на сотни кусков. Это случилось в метре от Лии. Если бы Вероника ее не остановила, от Даниловой сейчас осталось бы мокрое место.
— Что это? — потрясенно выдохнула Лия.
— Статуя… — произнесла Ирина. — Статуя с крыши здания…
Все тут же задрали головы вверх. Силуэты статуй четко вырисовывались на фоне неба. Их по-прежнему было семь! Но вдруг одна из них шевельнулась.
— Меня хотели убить?! — истерически выкрикнула Лия.
— Какой кошмар! — выдохнул Артем. И огляделся по сторонам. — А куда делся Никита?
Татьяна, стоявшая рядом, лишь развела руками.
Глава тридцать четвертаяКрасота требует жертв!
Увидев силуэт на крыше, Никита бесшумно скрылся за широкой колонной. Убийца все еще там, наверху. И он — или она — не собирался уходить. Отчего-то Никита не сомневался в ее личности.
Убедившись, что за ним никто не наблюдает, Никита выпустил когти и быстро понесся вверх по отвесной стене театра, обрастая на ходу черной блестящей шерстью. Несколько секунд спустя он перемахнул мраморный парапет. Яна Давыдова с испуганным криком отшатнулась от него, едва не упав. Она все еще была в платье участницы, напоминающем древнегреческий наряд.
— Кто ты?! — взвизгнула девушка.
— Неважно, — прорычал оборотень. — Ты хотела убить человека.
— Не человека, а злобную дрянь! — с вызовом ответила Яна. — Она уже столько всего натворила! Она не достойна жить!
— А это уже не тебе решать.
— Ты ничего не знаешь.
Яна повернулась, чтобы уйти, но парень схватил ее за руку:
— Не так быстро.
— А что ты сделаешь? Сдашь меня полиции?
Никита замер. Как-то он об этом не подумал.
— Нельзя просто сбрасывать людям на головы статуи.
— В следующий раз сброшу что-нибудь потяжелее!
— И как ты вообще сумела сдвинуть ее с места?
— Видишь ли, с некоторых пор я стала намного сильнее!
Она резко дала ему кулаком по груди. Не ожидавший ничего подобного Никита отлетел назад и врезался в мраморный постамент. На голову ему со статуи посыпалась пыль и каменная крошка. Парень, не удержавшись на ногах, шлепнулся на зад.
А Яна обхватила руками вторую статую и легко подняла ее над головой. Никита едва успел откатиться в сторону — каменная глыба обрушилась на то место, где он только что растянулся, и разлетелась вдребезги.
— Делаю что хочу, — процедила сквозь зубы Яна. — И больше ни перед кем не отчитываюсь!
И бросилась на Легостаева. Она схватила его за шиворот, резко вздернула в воздух, встряхнула так, что голова парня дернулась, как у тряпичной куклы, а затем швырнула его через парапет.
Никита впился когтями в край крыши и повис, болтая ногами в воздухе. Яна отломила у одной из статуй каменную руку, размахнулась ею, словно дубиной, и прыгнула к парню, намереваясь оглушить его. Никита резко подтянулся и вскочил ногами на парапет. Сжался, как пружина, и прыгнул на девицу. Яна не успела сгруппироваться, оборотень с лету врезался в нее, и девушка покатилась по крыше, но быстро сориентировалась и выбросила руку вперед. Конечность вытянулась почти на три метра, пальцы стали длинными и тонкими. Она схватила Никиту за голову и быстро рванула на себя. Парня развернуло в воздухе, он с силой шмякнулся о ближайшую статую. А рука Яны втянулась, приняв свой обычный вид. Девушка вскочила на ноги и бросилась прочь.
Никита на четырех конечностях помчался за ней. Больше никакой жалости! Еще одна спятившая мутантка, пытавшаяся совершить убийство. Он скрутит ее, а потом передаст Татьяне. Пусть "Перевертыши" дальше сами с ней разбираются.
Яна достигла края крыши и бесстрашно прыгнула. Никита рванул вслед за ней. Она полетела вниз. В полете ее руки удлинились, она схватилась за перекладину фонарного столба, крутанулась на ней "солнышком" и перелетела на крышу соседнего здания. Никита повторил ее маневр. Оба с грохотом свалились на металлическую кровлю.
Никита вскочил на ноги и ринулся к злодейке. Яна зашипела от злости, вытянула руку на несколько метров и сшибла его с ног, а затем прыгнула на него пантерой. На лету ее тело сжималось и вытягивалось, будто резиновая лента. Никита принял вес Яны на обе ноги и, спружинив, зашвырнул ее подальше. Мутантка врезалась в переливающийся неоновыми огнями огромный рекламный щит, установленный на крыше. Послышался громкий треск, во все стороны полетели осколки десятков ламп и яркие искры.
Оборотень вскочил. Из-под щита вытянулась длинная рука. Она схватила его за щиколотку и резко рванула. Никита снова повалился на спину. Яна выскользнула из-за конструкции и побежала к нему. Никита подтянул колени к груди и рывком вскочил на ноги. Он прыгнул на девчонку, выставив ногу вперед. Голова Яны резко отклонилась от удара, сдвинувшись на вытянувшейся шее. Никита врезался в щит и свалился на кровлю. Яна схватила его за ноги, крутанула вокруг себя и швырнула в середину таблоида.
Легостаев с треском врезался в него. Раздался громкий скрежет. Металлические крепления не выдержали удара, и вся конструкция начала заваливаться вниз. Верхняя часть щита обрушилась на крышу соседнего магазина, образовав подобие моста над дорогой. Яна легко перебежала на соседнюю крышу, затем прыгнула с нее вниз.
Никита едва мог пошевелиться. Удар вышиб весь воздух у него из легких. Он, покачиваясь, поднялся на ноги и все же последовал за Яной.
Юный оборотень очутился в узком темном переулке за магазином и прислушался. Стояла тишина. Не было слышно ни шагов, никаких других звуков. Но он чувствовал ее запах — легкий аромат духов и дорогой косметики. Никита замер, вспоминая недавние уроки Тессы. Запах движется вместе с человеком. Но этот запах не двигался. Он висел в воздухе прямо рядом с ним. Куда же подевалась эта сумасшедшая?
От кирпичной стены отделился совершенно плоский черный силуэт. Прохладная рука, мягкая и одновременно упругая, словно сделанная из каучука, схватила Никиту за шею и с силой треснула затылком о кирпичную кладку. Перед глазами юного оборотня все поплыло. Он сполз на землю. И тут же услышал быстро удаляющийся стук каблучков. Но преследовать ее у него уже не было сил.