Взрыв оказался настолько сильным, что лимузин подбросило в воздух и перевернуло колесами к небу. Оглушительный грохот всполошил спящих в лесу птиц, яркая огненная вспышка озарила окрестности. Луиза Кривоносова выбежала из ворот особняка и, увидев объятые огнем останки машины, издала дикий восторженный вопль. Сильный жар не давал ей подойти ближе. По щекам Кривоносовой текли слезы. С торжествующим видом она наблюдала за пожаром, и отблески пламени отражались в ее безумных глазах. Наконец ее семья отомщена!
Глава тридцать шестаяКрасавицы и чудовище
Когда Никита вернулся к театру "Иллюзион", Татьяна, стоя на лестнице у главного входа, беседовала с привлекательной девушкой, в которой он узнал Наталью Морозову — главу компании "Амариллис" и одну из членов жюри конкурса красоты. Он тут же вспомнил рассказы Татьяны о давней дружбе с Натальей. Им многое пришлось пережить вместе. Но сейчас Пожарская вела себя очень странно, словно была совсем не рада видеть лучшую подругу. Наталья говорила не переставая, а Татьяна держалась с ней как-то холодно и отстраненно.
— Танька, не представляешь, как я рада тебя видеть! — говорила Наталья. — Я тебе звонила несколько раз… Ты чего трубку не берешь?
— Столько работы навалилось в последнее время. — Татьяна украдкой зевнула. — Иногда нет сил отвечать на звонки.
— Давай встретимся после конкурса? Поболтаем, в кафе посидим? Мне столько нужно тебе рассказать. — Наталья увидела приближающегося Никиту и осеклась. — И столько нужно от тебя услышать, — многозначительно улыбнувшись, добавила она.
— Отличная идея, — улыбнулась ей в ответ Татьяна. — Так и сделаем.
Смерив напоследок Никиту заинтересованным взглядом, Наталья с улыбкой направилась к входной двери.
— Все в порядке? — осведомилась Татьяна, увидев Никиту. — Вид у тебя такой… потрепанный.
— Ты не поверишь, на меня только что напала Яна Давыдова.
— Одна из участниц?
— Девчонка из нашей школы. Это она сбросила статую на Лию. Оказывается, она метаморф.
— О, — произнесла Татьяна. — Как интересно. И давно она метаморф?
— Никогда раньше не замечал за ней ничего необычного. Но еще неделю назад она была очень полной, а сейчас похудела до такой степени, что подалась на конкурс красоты. Уже это должно было меня насторожить, но в последнее время голова у меня забита черт знает чем… Не видела ее?
— Я не заходила в здание. Но скоро начнется второй тур конкурса, так что она уже должна вернуться. Возможно, вошла в театр через служебный вход.
— Нужно ее остановить.
— Зачем?
— Она пыталась совершить два убийства за один вечер. Разве не для выявления таких опасных типов создавался ваш отряд?
— Ах, ты об этом, — поняла Татьяна. — Но стоит ли тратить на нее время именно сейчас?
— Конечно стоит! Пока еще кто-то не пострадал. Пойдем. — Никита потянул ее за собой. — Хотя бы найдем и убедимся, что она не прикончила Лию. Давыдова уже очень давно ее ненавидит, и, в принципе, есть за что.
Татьяна нехотя пошла за ним. Они вошли в здание, просочились вместе с толпой зрителей в зрительный зал, а затем постарались незаметно прошмыгнуть в боковую дверь, ведущую за кулисы. На сцене они увидели нескольких рабочих, которые заканчивали устанавливать декорации для следующего тура, но в коридорах закулисья им никто не встретился. Здесь царил полумрак. Никита, хоть и обладал очень острым зрением, пару раз едва не врезался в нагромождения деревянных ящиков и стойки с вешалками для одежды. Татьяна неотступно следовала за ним, он чувствовал запах ее духов. Вскоре они услышали голос Лии.
— Это дверь в подвал, — шепотом сказала она кому-то. — Спускайся вниз и не шуми там. Я сейчас приведу к тебе всех мерзавок, и ты с ними разберешься.
В темноте скрипнула дверь. Затем раздался поспешный цокот каблучков. Никита и Татьяна затаились в полумраке, скрывшись за ящиками. Лия с сумочкой на плече, облаченная в длинное белое платье, прошла мимо них, ничего не заметив. Она толкнула дверь одной из гримерок и замерла на пороге.
— Все в сборе? — сказала Данилова. — Отлично. Нас всех просили срочно спуститься в подвал.
— Зачем? — изумилась Алена Кизякова.
— Ты ничего не путаешь? — поинтересовалась Настя Михайлова.
— Организаторы внесли какие-то изменения в сценарий, — и глазом не повела Лия. — Появляться на сцене будем через люки в полу. Для этого надо спуститься в подвал и встать на площадку подъемного механизма.
— А раньше не могли сказать? — проворчала Вероника Леонова. — Испорчу себе туфли — заставлю их купить мне новые!
Яна Давыдова ничего не сказала, но Никита знал, что она тоже сидит в гримерке. Он даже отсюда чувствовал запах ее духов.
Девушки начали выходить в коридор. Никита и Татьяна попятились в темноту и спрятались за вешалками с одеждой. Происходило что-то странное, и Легостаеву это совсем не нравилось. Он тут же понял, что Лия нагло лжет. Никите приходилось бывать в подвале этого театра, и он точно знал, что там нет никаких подъемных механизмов, не говоря уже о люках в сцене. Конкурсантки прошли мимо, Лия двигалась самой последней. Вскоре дверь за ними захлопнулась.
Мгновение спустя в коридоре показался ведущий Дамиан. Он толкнул дверь гримерки и заглянул внутрь.
— До выхода пять минут! — сказал он. — Эй, где все?!
Парень, недоумевая, вышел в коридор и поспешил обратно на сцену. Когда он скрылся, Никита выбрался из укрытия и бросился к двери подвала. Татьяна не отставала. Они спустились по каменной лестнице и прислушались.
В подвале "Иллюзиона" горели редкие тусклые лампочки под самым потолком, стены были сложены из больших кирпичей и местами покрыты плесенью. Коридор уходил глубоко под театр, извиваясь, словно был частью лабиринта.
Впереди слышались шаги конкурсанток. А затем вдруг раздался истошный визг сразу нескольких девушек.
Никита узнал голоса Вероники и Алены и ринулся вперед, преображаясь на ходу. Он вылетел в большой зал, расположенный под самой сценой. Четыре девушки жались к дальней стене, а перед ними стоял невысокий коренастый человек в спортивном костюме. На глазах у Никиты он расстегнул куртку, и на пол упали жгуты склизких переплетающихся щупалец. Никита тут же узнал Гидеона и в ужасе остановился.
Лия Данилова стояла за спиной монстра и целилась в девушек из пистолета.
— Совсем спятила? — крикнула Вероника Леонова.
— Начни с нее, — указала Лия на Веронику.
Гидеон расхохотался. Щупальца стали длиннее, они вытягивались из его тела и скользили по полу.
Тут девушки увидели Никиту, застывшего в проходе, и завизжали еще громче. Лия и монстр одновременно обернулись.
— А ты еще кто? — злобно выдохнула Лия.
— Я знаю его, — осклабился Гидеон. — Один из моих случайных спасителей.
— Не отвлекайся! — Лия ударила его в плечо. — Покончи с девчонками и с этим своим спасителем! А я бегу наверх, пусть объявляют меня победительницей. Если у них все конкурсантки исчезнут, корону точно отдадут мне!
Никита встряхнул головой, сбрасывая оцепенение. Слова Лии его поразили. Он даже не подозревал, что она способна на такое ради победы в дурацком конкурсе. И как ей удалось заполучить себе в помощники Гидеона?! Монстр, гнусно ухмыляясь, смотрел на Легостаева. Они втроем-то не смогли с ним справиться, а сейчас Никита был один. Татьяну он в расчет не принимал, ведь особой физической силой девушка не обладала. Сейчас Бойца бы сюда, но он где-то наверху гуляет с Тессой. Придется разбираться одному.
Никита припал к полу и, утробно рыча и угрожающе скаля клыки, на четырех конечностях плавно двинулся к Гидеону. Монстр, не двигаясь с места, вдруг раздался вширь, и костюм треснул на его мощном теле. Новые щупальца заскользили по каменным плитам, а на его груди, от плеча до плеча, вдруг отверзлась гигантская пасть, утыканная мелкими акульими зубами. Конкурсантки снова завизжали.
Лия и сама испуганно отшатнулась от монстра. Высокие каблуки качнулись, и она, вскрикнув, плюхнулась на пол и выронила пистолет. Тот отлетел далеко в сторону. В ту же секунду Вероника бросилась за оружием. Лия рванулась с другой стороны. Но тут Алена подскочила к ней сзади и схватила ее за волосы. Лия отмахнулась кулаком, и Кизякова обязательно упала бы на спину, если бы сзади ее не подхватила Настя Михайлова. Яна злобно усмехнулась и тоже ринулась вслед за Лией.
В этот момент в воздухе пронеслось блестящее щупальце и посшибало девушек с ног, как кегли. И одновременно Никита прыгнул на монстра и ударил его в спину. Он думал свалить его, но Гидеон лишь слегка покачнулся, а потом, резко развернувшись, наподдал парню гигантским когтистым кулаком. В следующую минуту Никита, проломив потолок, оказавшийся дощатым полом сцены, вывалился в зрительный зал на всеобщее обозрение.
Когда оборотень внезапно очутился на сцене, все вокруг испуганно закричали, многие вскочили на ноги. Следом за оборотнем из пролома в полу полезли щупальца, и вскоре на поверхность выбрался весь монстр целиком. Вопли в зале усилились, зрители бросились к выходу. Легостаев увидел Тессу и Бойца, которые лихорадочно пробивались к сцене между убегающими зрителями.
Гидеон кинулся на Никиту, но Боец уже вырвал из пола кресло и швырнул его в монстра. Удар пришелся твари по затылку, та обернулась и яростно зашипела. Несколько щупалец дернулись к Бойцу. Парень стремительно отскочил.
Никита взмыл чуть ли не под потолок и приземлился ногами на плечи чудовища. Тесса, уже в облике пантеры, запрыгнула на сцену и с силой хлопнула Гидеона когтистой лапой по физиономии. Тот, взревев, замолотил кулаками по полу с такой яростью, что и Никита, и Тесса повалились на пол. Тут снова подоспел Боец. Они втроем бросились на Гидеона, но удары щупалец легко расшвыряли их в разные стороны.
— Во силушка! — выдохнул Боец.
— Он хочет сожрать участниц конкурса, — крикнул Никита.
— Что?! — ужаснулась Тесса.
Чудище выпрямилось во весь свой рост — метра три, не меньше! Из-за спины человека тянулись все новые и новые извивающиеся щупальца, будто сзади из него выбирался гигантский осьминог.