— Боюсь, что Мебиус долго не сможет ничего делать.
— Ты… Ты убил его?! — воскликнул Ларионов.
Казалось, он находился на грани обморока.
— А ты как думаешь? — угрожающе процедил Никита.
— Она заперта в четвертом блоке, — быстро проговорил Ларионов. — Тебя проводить?
— Сам найду!
Никита грубо оттолкнул его в сторону.
— На твоем месте я бы убрался отсюда как можно скорее! — рыкнул он.
Ларионов низко поклонился и быстро пополз на карачках к лифту.
Четвертый блок оказался просторным мрачным помещением с высоким потолком. Вдоль стен штабелями громоздились грубо сколоченные деревянные ящики, между ними возвышались массивные стеллажи с приборами.
В центре склада стояла большая железная клетка из толстых прутьев, вделанных прямо в пол. В клетке, на небольшой кушетке, свернувшись калачиком, лежала Ольга Ожегова.
Увидев Легостаева, она тут же вскочила на ноги и подбежала к прутьям.
— Никита! — горячо воскликнула она. — Ты жив! Слава богу!
Никита подошел к клетке и обнял девушку через ограждение. Она невольно вздрогнула, когда он коснулся ее когтями. Никита тут же отпрянул, смутившись, но она взяла его за плечи и привлекла к себе.
— С тобой все в порядке? — заботливо спросил он.
— Голова побаливает, а так все в норме. Ты видел моего отца?
Никита хотел ей ответить, но Ольга вдруг с испуганным возгласом отскочила от прутьев.
— Что такое? — напрягся Легостаев.
Но он уже и сам все понял. Помещение заполнялось пауками. Маленькие арахниды разбегались по полу, вылезая изо всех щелей. Вскоре они уже копошились повсюду. Никита вышел в центр склада и осмотрелся по сторонам. Пока он видел только пауков.
— Ну и где ты?! — крикнул Никита.
— Здесь, — тихо сказала Алина.
И в тот же момент три остро отточенных лезвия полоснули парня по голой спине.
Глава сорок перваяОбратной дороги нет!
Никита вскрикнул от боли и, резко обернувшись, зарычал и оскалил клыки. Она стояла перед ним в доспехах, с дико горящими глазами, держа трезубец наперевес.
— Арахна?! — зло спросил он.
— Оборотень? — ехидно передразнила она.
— Ты на их стороне?
— А тебя это удивляет?!
— Помнится, ты предлагала партнерство мне.
— Но ты ведь отказался!
Алина бросилась на него с трезубцем. Никита проворно отскочил, и лезвия скользнули по прутьям клетки.
— Почему ты примкнула к злодеям, Алина? — спросил Легостаев.
— А с чего ты взял, что злодеи именно они?! Лучше руководства «Экстрополиса» со мной еще никто не обращался!
— Но они преступники! А ты с ними заодно!
— Ни с кем я не заодно! Я сама за себя! — разъяренно крикнула она. — Впрочем, как и всегда! Я больше никому не доверяю! Научена горьким опытом! Доктор Греков хотя бы платит за сотрудничество, а все остальные…
Она взмахнула трезубцем, намереваясь проткнуть Легостаева, но ему вновь удалось отклониться. Лезвия просвистели у самого его лица и вонзились в высокий деревянный контейнер. Алина издала злобное рычание.
— Что остальные?! — переспросил Никита.
— Клебин воспользовался моими знаниями, чтобы получить известность! Мачеха убила моего отца, чтобы водить в его дом ухажеров! Кривоносов всю жизнь издевался надо мной! А ты? Ты отверг меня дважды, Никита! А я так хотела быть с тобой!
Алина с треском вырвала трезубец из доски.
— Теперь все получили по заслугам! Остался только ты. И еще она. — Ланская кивнула на Ольгу.
— Это же смешно! — воскликнула Ожегова.
Никита, изловчившись, выхватил трезубец из рук девушки.
— Я не буду драться с тобой, Алина, — сказал он.
— Алина?! — Она горько усмехнулась. — Нет больше никакой Алины! Я стала тем монстром, которым вы меня сделали! И я заставлю вас заплатить за это!
С этими словами она выхватила из-за спины арбалет и прицелилась в Никиту.
Одновременно десятки пауков устремились в клетку Ольги. Та с визгом запрыгнула на кушетку.
— Я покончу с тобой, а мои подопечные — с ней!
— Кривоносов… Твоих рук дело?! — догадался Никита. Ну конечно! То же самое ты сделала и с Клебиным тогда, на выставке…
— Он сам виноват! Сколько лет он унижал меня. Пришла пора поквитаться с ним. Но на его месте мог оказаться кто угодно из этой проклятой школы! Вы все ненавидели меня!
— Это неправда! — воскликнул Никита. — Я тебя не ненавидел.
Арбалет слегка дрогнул в ее руках.
— Ты… прав… — неуверенно произнесла Алина. — Но и ты не относился ко мне хорошо…
— С чего ты взяла? Я знаю тебя еще с детского сада. Ты никогда не была такой. Что с тобой стало? Посмотри на себя!
— Теперь обратной дороги нет, — сказала она.
— Ошибаешься! Всегда есть другой выход! Из любой ситуации! — твердо сказал Никита.
— Только не для меня…
— И для тебя тоже! Просто отдай мне ключ от клетки, отзови пауков и уходи. Зачем тебе все это? Ведь ты совсем не злая. Ты всегда была очень умной, умнее нас всех, вместе взятых. Ты станешь великой ученой, академиком и забудешь о нас, как о страшном сне! Греков и «Экстрополис» используют тебя! А когда ты станешь им не нужна, они избавятся от тебя!
Пауки в клетке замерли, окружив Ольгу со всех сторон и ожидая приказа.
— Ну надо же, какая прочувствованная речь! — язвительно сказала Алина. — Я что, должна расплакаться и броситься тебе на шею?
— Я говорю только то, что думаю, — сказал Никита.
— Поэтому лучше заткнись!
— Ну хорошо! — крикнул Никита. — Хорошо! Ты ненавидишь всех и меня в том числе! Но при чем здесь она? — Он кивнул в сторону Ольги.
— Ты предпочел ее мне! — процедила сквозь зубы Ланская.
— А если я останусь здесь, с тобой? — гневно спросил Никита. — И ты сможешь делать со мной все, что тебе заблагорассудится? Но только отпусти ее. Она здесь ни при чем.
Алина прищурила глаза и медленно опустила арбалет.
— Останешься со мной?
— Обещаю! Только дай Ольге уйти!
— Знаешь… — сказала Алина. — А это дельное предложение, Никита. Меня оно устраивает.
Она вытащила из кармана связку ключей и швырнула их Легостаеву.
— Вот! Только пусть убирается отсюда подальше! Как говорится, третий лишний!
— Какая трогательная сцена! — вдруг раздался скрипучий голос за спиной Никиты.
В помещение вошел доктор Греков. В его руке был зажат пистолет.
В этот самый момент в вестибюль главного здания «Экстрополиса» вбежал Эммануил Гордецкий. Он находился в необычайном возбуждении; глаза горели, волосы беспорядочно торчали в разные стороны.
— Это правда?! — возбужденно спросил Гордецкий у охранников. — Грекову удалось схватить его?!
— Да, господин управляющий, — подтвердил старший охранник. — Они поместили его на нижний уровень. Мебиус как раз отправился туда.
— Ну хоть кто-то знает свое дело! — удовлетворенно воскликнул Гордецкий. — Хоть на кого-то я могу положиться!
К ним приблизилось несколько ученых из лаборатории Грекова.
— У нас все готово к исследованиям, — сообщил один. — Ждем только приказа от доктора Грекова. Но он куда-то исчез… Кроме того, сработала пожарная сигнализация на нижнем уровне.
Довольная улыбка тут же сползла с лица Гордецкого.
— Сейчас выясню, — хмуро произнес он.
Он вытащил из кармана пиджака сотовый телефон и набрал номер Грекова.
Не успел он поднести телефон к уху, как из кабины подъехавшего лифта кулем вывалился трясущийся Ларионов. С него градом катился пот, лицо было белым как мел.
— Оборотень сбежал! — просипел Ларионов. — Он вырвался на волю и убил Мебиуса!
— Что?! — перепугался управляющий корпорации.
Ученые и охранники встревоженно загалдели.
В этот момент доктор Греков ответил на звонок Гордецкого.
— Какого черта у вас творится?! — обеспокоенно спросил Эммануил Гордецкий. — Только не говорите, что мальчишка снова сбежал!
— Не стоит беспокоиться, господин Гордецкий! Он сейчас стоит передо мной, — холодно сказал Греков. — Я держу его на мушке. Но все же желательно, чтобы вы прислали в четвертый блок побольше вооруженных людей. Скорее всего, я и сам справлюсь, но лучше подстраховаться.
— Мы идем немедленно! — крикнул Гордецкий.
Он обернулся к своим людям:
— Живо все в четвертый блок! И горе вам, если он снова удерет!
Все бросились к лифту. В этот момент какой-то предмет со свистом влетел в вестибюль и, кувыркаясь, покатился по мраморным плитам. Гордецкий уставился на странный предмет, лихорадочно соображая, что это.
Небольшой металлический баллончик выкатился в центр вестибюля и неподвижно замер, словно приклеившись к полу. А затем с громким хлопком взорвался, и помещение быстро начало наполняться удушливым черным дымом.
— Это еще что такое?! — завопил Гордецкий.
Люди стали падать на пол как подкошенные, мгновенно теряя сознание. Надеясь спастись от неведомой напасти, Гордецкий бросился к распахнутому лифту. Но не успел он пробежать и половину пути, как его ноги подкосились и он во весь рост рухнул на блестящий пол. Мобильник выпал из его онемевшей руки и разлетелся на части. Вестибюль накрыло облако черного дыма.
Доктор Греков отключил связь и убрал мобильник в карман халата.
— Как легко он запудрил тебе мозги, Алина, — сказал Греков, держа Никиту на прицеле. — Ты уже готова отпустить пленницу, которая так важна для нашего общего дела! Повелась на уговоры! Я считал тебя орешком покрепче. Но, видимо, ошибался. Ты всего лишь наивная влюбленная дурочка! А ты? — обернулся он к Легостаеву. — Ты вынуждаешь меня к тому, чего я совсем не хочу делать. Неужели ты думал, что сбежать отсюда так просто?
Он похлопал себя по карману халата, откуда торчал краешек уже знакомой желтой пластиковой папки.
— Здесь собрано все о тебе и твоей семье, Легостаев, — сказал старик. — Тебе от нас не скрыться. А чтобы впредь неповадно было устраивать переполох, я завтра же прикажу схватить твоих родителей!