Никита послушно поймал равновесие и оттолкнулся. Проехал немного дальше, чем планировал, запнулся о бордюр и вверх тормашками полетел на газон.
— Вот же зараза! — бросил Легостаев в сердцах.
Настя снова засмеялась. Сама она каталась очень легко и грациозно. Девушка протянула Никите руку и снова помогла подняться.
— Просто повторяй за мной. — Она показала ему пару движений.
Никита повторил и снова брякнулся на траву. На этот раз он случайно свалил и Настю. Девушка упала на него сверху и скатилась, давясь от хохота.
— Ну, знаешь, пожалуй, действительно хватит, — выдохнула она. — Иначе я сейчас умру от смеха.
— Видимо, со мной что-то не так, — огорченно сказал Никита.
— Похоже на то, — с серьезным видом согласилась Настя. — Как же ты на скейте ездишь?
— На полусогнутых ногах. Смотреть вперед, плечи расправить. Это меня сестра в детстве так учила.
— Здесь почти то же самое. Главное не думать о роликах, а просто скользить по дорожке, глядя вперед.
Никита, заскрежетав зубами от злости, снова встал на дорожку. А затем оттолкнулся и поехал. Теперь он и правда ни о чем не задумывался. Настя быстро заскользила за ним следом. Внезапно Никита понял, что едет сам и уже преодолел почти пять метров.
— У меня получается! — завопил он и тут же врезался в дерево, не успев повернуть.
Настя покатилась от хохота. Теперь уже и Никита смеялся, лежа на спине и трясясь всем телом. Решив попробовать еще раз, они взялись за руки и поехали вместе. Никита набирал скорость, скоро он уже мчался по дорожкам, и ветер свистел у него в ушах. Настя не отставала, умудряясь при этом выписывать пируэты, которые не снились и заправским роллерам. Они носились по всему парку, весело хохоча, и Никита вдруг поймал себя на мысли, что за последнее время это самый радостный и счастливый вечер в его непростой жизни.
Час спустя они сдали коньки и отправились по домам.
— Как-нибудь надо повторить, — сказала Настя.
— Обязательно. А мы почти пришли, — кивнул Никита в сторону пешеходного перехода. — Твой дом отсюда виден?
— Да, спасибо, что проводил. А откуда ты знаешь, что я живу в этом районе?
— Я тоже знаю о своих одноклассниках почти все, — хитро прищурился Никита.
Он хотел перешагнуть бордюр, но тут Настя вдруг схватила его сзади за шиворот и резко дернула на себя. Никита в очередной раз плюхнулся на зад, ничего не понимая, и сразу же услышал дикий визг покрышек. Перед самым его носом промчался и быстро скрылся за поворотом большой черный фургон.
Легостаев только судорожно вздохнул и вытаращил глаза. Если бы не Настя, его сейчас размазало бы по асфальту!
— С-спасибо! — потрясенно выдохнул он.
— Не за что… Ты зачем так людей пугаешь?! — воскликнула Настя. — У меня едва сердце не выскочило!
— Как и у меня, — откровенно признался Никита.
— Проклятые лихачи, совсем на дорогу не смотрят! Ладно, мне пора… А ты гляди по сторонам, прежде чем переходить улицу!
— Я учту, — кивнул Никита, глубоко вздохнув.
Настя поспешила домой, а Легостаев посмотрел вслед исчезнувшему фургону. Никита не сомневался, что это та самая машина, о которой говорила Татьяна. Покушения продолжались, и неведомый злодей не оставлял попыток сжить его со свету.
Парень быстро огляделся. Неподалеку стояло высотное здание. Никита бросился к нему и с разбегу запрыгнул на стену. Цепляясь когтями за выступы, он быстро вскарабкался на самый верх и перемахнул бетонный парапет. Затем побежал по периметру крыши, осматриваясь по сторонам.
А вот и черный фургон, принадлежавший Агате. Машина быстро удалялась. Никита достиг края крыши и перемахнул на соседнее здание, а затем понесся дальше, прыгая с крыши на крышу, передвигаясь по столбам и большим видеоэкранам, установленным над улицами города. Ему повезло, что фургон несколько раз останавливался на перекрестках, ожидая зеленого света светофора. Он нагнал его почти у самого въезда в портовую зону.
Машина вырулила на пустынную улицу, идущую вдоль складов, и тогда Никита прыгнул. Он с грохотом приземлился на крышу фургона. Тот вильнул на дороге и остановился у обочины. Никита съехал на землю, распахнул дверь и скользнул на сиденье.
За рулем, как он и предполагал, сидела Агата — ведьма из "Белого Ковена", успевшая поработать у "Перевертышей", пытавшаяся убить и самого Никиту, и Гордея Лестратова. Ее некогда пышные волосы теперь торчали в разные стороны, уложенные в какую-то дикую прическу.
— Что за черт?! — крикнула Агата и выхватила из-под куртки пистолет.
Никита резко прижал ее руку к лобовому стеклу, Агата пронзительно взвизгнула.
— Так это ты?! — прорычал он.
Юная ведьма попыталась освободиться. Но он вырвал пистолет из ее пальцев когтистой рукой и швырнул его на дорогу. Затем схватил девицу за горло и прижал лицом к приборной панели.
— Все равно ты сдохнешь! — злобно прорычала ведьма, вырываясь. — Рано или поздно мы достанем тебя!
— Мы? Кто это мы?!
— Спросил будущий мертвец! Но извини, общаться с покойниками я не умею. У меня другие таланты.
— Знаю я твои таланты. Что, волосы еще не отросли? Без них ты — ничто!
— Силы ко мне возвращаются быстрее, чем ты думаешь! Я еще заставлю твоего дружка поплатиться за то, что он лишил меня волос! Вы все поплатитесь!
— На твоем месте я не сыпал бы пустыми угрозами. — Никита провел когтями по панели у нее перед носом, сдирая обшивку. — Какого дьявола тебе от меня нужно?!
— На тебя охотятся, Наследник! Объявлена большая награда за твою непутевую голову, и я не прочь ее заполучить!
— Так ты заодно с оборотнями? Что-то новенькое.
— Иногда приходится сотрудничать с самыми разными тварями. А ты стольким перешел дорогу! Что, поджилки затряслись? И в Парде есть те, кто ради денег готов от тебя избавиться! И черная ведьма тебе не поможет!
— Черная ведьма?
— Иоланда! Ведь ее так зовут в этом мире?
— Ты ее знаешь?
— О, мы старые знакомые… — выдохнула Агата.
— Что? — Никита слегка побледнел. — Подожди… Ты знакома с Иоландой? Знаешь, кто она такая на самом деле?
— Конечно знаю! Но с чего мне откровенничать с тобой? Особенно после всего, что было…
— После того, как ты пыталась прикончить моих друзей?! — вскипел Никита. — А ну говори! Что тебе известно об Иоланде? И кто тебя нанял?!
Он снова чувствовал, как внутри разрастается тьма. И Агата это тоже почуяла — видимо, какие-то силы у нее действительно оставались.
— Что это? — пробормотала ведьма. — Эта сила… Раньше в тебе такого не ощущалось!
— Имя! — взревел Никита, покрываясь шерстью.
— Черта с два! — ощерилась ведьма.
— Здесь недалеко есть место, где залив сильно вдается в сушу. Там стоит высокий железный мост, — прорычал оборотень. — Я могу оттащить тебя туда и подвесить вниз головой. Сил мне хватит, сама знаешь! А не заговоришь, перережу веревку, и ты свалишься в ледяную воду с высоты двадцати метров!
— Нет, — испуганно воскликнула Агата. — Не нужно!
— Говори! — прикрикнул на нее Никита.
— А впрочем, чего мне бояться? Что ты мне сделаешь? Ведь ты не способен на решительные действия.
— Зато способен тот, кто сидит внутри меня. Хочешь, чтобы я выпустил его на волю?
— И кто же это?
— Илларион Черноруков.
Агата испуганно дернулась и громко сглотнула.
— Тебя заказала Летиция! — тихо буркнула она. Никита застыл, сжимая горло ведьмы когтями.
— Все дело в Чернорукове! Она не допустит возрождения этого мертвого дьявола. Летиция назначила хорошую цену за твою голову, так что ходи и оглядывайся, Наследник. Кое-кто из твоего окружения явно не прочь разбогатеть. И то, что в деле участвуют даже оборотни, это лишь подтверждает.
— Летиция… Вот тебе и "Белый Ковен"… — потрясенно произнес парень. — Но оборотни Парда… Как они пошли у нее на поводу?
— Думаешь, все пантеры с радостью ждут возвращения Иллариона Чернорукова? На самом деле они до одури боятся Иоланду Медейру и лишь изображают покорность. Но в действительности все совсем не так. Многие не хотят возрождения кровавого альфы.
Неизвестно, как он себя поведет! Двести лет они жили, как хотели, а теперь у них появится сильный правитель — настоящий тиран, которому придется подчиняться во всем.
— Кто из стаи тебе помогал?
— Да откуда мне знать? Оборотни тщательно скрывают свои личности, а когда перекинутся, их вообще друг от друга не отличишь! Имен я точно не знаю.
— Что же тебе известно об Иоланде?
— Отпустишь меня, если скажу?
— Если скажешь правду, отпущу, — пообещал Никита. — Только и ты дай слово, что больше я тебя никогда не увижу!
— Ладно, — поспешно согласилась Агата. — Я все скажу. Черт с ним, с этим вознаграждением. Но ты дашь мне уйти… Возможно, я уеду из города, пока твой предок не обрел прежнюю силу.
— Говори!
— Ты знаешь, что я родом не с Земли, — хмуро сказала девица. — В моем мире магия вполне реальна и абсолютно все знают о ее существовании. У нас тоже есть ведьмы, и у них целая иерархия. Самыми злобными и опасными считаются члены Ордена зеркальных ведьм.
Когда-то твоя знакомая из Парда была одной из них. Она часто совершала переходы на Землю, выполняя поручения своей наставницы. Несколько столетий назад она подменила собой какую-то испанскую аристократку, взяв себе ее имя — Иоланда Медейра… Зеркальные ведьмы часто принимали облик людей, чтобы их ни в чем не заподозрили. Во время одного из таких путешествий Иоланда познакомилась с Илларионом Черноруковым…
— Сколько же ей лет на самом деле?
— Понятия не имею! И не рискну выяснять. Во всех мирах нет никого страшнее, чем зеркальная ведьма, одержимая демоном. Колдунья добровольно отдает свое тело во власть сверхъестественного существа, бесплотного монстра, призванного извне. Взамен она получает огромную силу и особые способности, превращается практически в богиню и живет до тех пор, пока демон обитает в ее теле, — хоть вечно. Иоланда — как раз тот случай.