— Она одержима демоном? — испугался Никита. — В этом ее секрет?
— Расспроси об этом своего темного попутчика, — ехидно фыркнула Агата. — Ему известно куда больше, чем мне! Думаю, когда-то Илларион Черноруков призвал на Землю демона, который должен был упрочить его власть и наделить особой силой, чтобы он мог править Пардом и создавать себе подобных. Особого подчиненного ему демона, который служил бы ему верой и правдой, обитая в теле зеркальной ведьмы. Но Чернорукова заманили в ловушку и убили, а демон-слуга остался без хозяина. Договор остался не выполнен, и демон так и не получил обещанную свободу. С тех самых пор Иоланда живет на Земле и ждет возрождения своего хозяина, ведь только после этого и она, и демон обретут свободу. Естественно, она на все готова ради своего освобождения!
Никита потрясенно молчал. Его хватка на шее девчонки ослабла, и Агата осторожно высвободилась.
— Теперь я могу идти? — тихо спросила она.
— Проваливай! — кивнул Легостаев.
Ведьму не пришлось просить дважды. Она пулей вылетела из фургона и понеслась прочь. Ошарашенный Никита вышел следом.
Он быстро зашагал в сторону дома, лавируя между припозднившимися прохожими, стремясь как можно дальше убраться от брошенного фургона и освободиться от мрачных мыслей. Но как убежать от того, что у тебя в голове?
На гигантских рекламных щитах шли последние новости. Пытаясь отвлечься, Никита начал следить за сюжетом и вдруг понял, что речь идет о каком-то катаклизме, случившемся на окраине Санкт-Эринбурга. Обычно он не особо интересовался новостями, но тут замер, как вкопанный. Разрушения были жуткие: какие-то склады провалились сквозь землю, из черных воронок валил густой дым. Повсюду виднелись машины пожарной службы и "скорой помощи".
"Пострадало около трех десятков человек, есть погибшие, — скороговоркой комментировала с экрана симпатичная репортерша. — В основном, как выяснилось, это члены небольшой преступной группировки. Очевидцы утверждают, что на территорию складской базы обрушился сильный ураган, хотя синоптики ни о чем подобном не предупреждали. При этом ощущались явные подземные толчки. Странно, что соседние строения совершенно не пострадали, ураган затронул лишь три ангара, принадлежащие одному владельцу. Картина событий напоминает случившееся полгода назад, когда при схожих обстоятельствах был полностью уничтожен ресторан "Шелковый путь"…"
Девушка говорила еще что-то, но Никите и этого хватило. "Шелковый путь" был уничтожен "Колебателем земли", это он знал точно. Эдуарду Кривоносову тогда удалось порядком запугать азиатскую мафию.
Никита похолодел. Неужели "Экстрополису" и их сообщникам уже удалось воссоздать свое адское устройство?! События развивались куда быстрее, чем он ожидал.
Глава семнадцатаяСтранные фигуры в темноте
Антон Василевский хорошо помнил, как в его палату вошла Эмилия Гордуновская. Как она сделала знак медсестре, и та подошла к его капельнице. И как он потом провалился во тьму, услышав напоследок жуткую фразу Гордуновской:
— А теперь, глупый, наивный мальчик, расскажи мне во всех подробностях, при каких обстоятельствах на этой проклятой подземной станции погибла моя дочь.
Инга Штерн — дочь Гордуновской! Эта догадка словно вспыхнула в его мозгу, а затем он впал в забытье. Все остальное было как в тумане. Кто-то задавал ему вопросы, Антон отвечал на них вяло, невнятно, едва шевеля языком. Но отвечал и говорил только правду, выдавая своих друзей и коллег по Департаменту. Он хотел солгать, но не мог, и в результате рассказал Гордуновской все о своем неудавшемся расследовании. Затем были носилки, к которым его приковали стальными наручниками. Василевский пытался воспользоваться своими способностями, но у него ничего не получалось, — "Спящая красавица" сделала свое дело. Потом его накрыла темнота, Антон помнил лишь тихий гул мотора. Его долго везли куда-то, а он все так же находился в полузабытьи и не мог даже пошевелиться.
— "Хрустальный ручей", — произнес женский голос, и Антон ужаснулся про себя.
Он отлично помнил это место, затерянное среди дремучего леса. В памяти всплыла гигантская деревянная башня, охваченная огнем, фонтан, в котором его едва не утопили. Обитель ведьм "Черного Ковена", замаскированная под элитную школу-интернат.
Потом был скрежет стальных ворот, скрип колес и полумрак длинных коридоров. Люди в белых халатах долго везли его на каталке, а затем наступила тишина.
Дурман прошел нескоро, к этому времени Антон окончательно потерял счет времени. Снова открыв глаза, он обнаружил себя в небольшой камере с толстыми стеклянными стенами.
Босой, в какой-то холщовой пижаме темно-серого цвета.
Антон сел на узкой пластиковой койке и осмотрелся по сторонам. В углу камеры стоял керамический унитаз, рядом крепилась раковина, а над ней торчал из стены кран, тоже пластиковый.
Василевский сосредоточился, пытаясь обнаружить поблизости хоть какой-нибудь металл, но ничего не почувствовал. Те, кто запер его здесь, отлично знали, с кем имеют дело. Под потолком по ту сторону толстого стекла мерцал огонек миниатюрной видеокамеры. Кто-то следил за ним прямо сейчас.
Дверей он не увидел, видимо, одна из стен камеры просто отъезжала в сторону, когда это было нужно. Антон опустил ноги на прохладный пол, осмотрелся, затем, распрямившись, как пружина, бросился на стену. Стекло от удара даже не дрогнуло, а парень с криком отлетел в середину комнаты и рухнул на пол. Он тут же вскочил и снова кинулся к прозрачной перегородке. Новый удар и дикая боль, но стекло даже не треснуло.
Зато из отверстий в полу вдоль стен с шипением начал подниматься удушливый желтый туман, он клубился по полу, стелился по стенам. Антон в ужасе отпрянул на середину камеры, запрыгнул на койку, но газ в считаные секунды заполнил все помещение.
Василевский почувствовал, как тяжелеет голова и отключается разум. Знакомые ощущения. Значит, это снова "Спящая красавица", но только газообразная разновидность. Он медленно опустился на колени и вытянулся на койке, понимая, что сопротивляться бесполезно. Они снова усыпят его… Зря он начал бросаться на эти стены.
Мысли становились все путанее и беспорядочнее. Закрыв глаза, Антон уткнулся лицом в подушку и сдался на милость тьмы.
Камера слежения за стеклом фиксировала каждое его движение. Сигнал передавался в большое помещение, одна стена которого была полностью покрыта мониторами. Каждый из экранов демонстрировал, что творится в многочисленных стеклянных камерах подземной лаборатории. Несколько человек в белых халатах следили за происходящим на мониторах.
Паулина, новая директриса интерната "Хрустальный ручей", следила за отключающимся Антоном.
— Какой энергичный и прыткий мальчик, — сухо констатировала она. — Таких нужно постоянно держать под действием "Спящей красавицы", а не то проблем не оберешься.
— Хотите увеличить дозу? — осведомилась стоящая рядом Сладкий Яд. — Но тогда он постоянно будет спать. Мы уже пробовали это на других пленниках.
— Возможно, это самый лучший выход. Пока Сэнтери не заберут отсюда всех подопытных, пока здесь томится столько метаморфов, мы будем жить, как на пороховой бочке. Малейшая искра, и все взлетит на воздух. Признаться, не хотела бы я оказаться здесь в этот момент.
— Скоро все закончится, — пообещала Сладкий Яд. — Господа Сэнтери уже в Санкт-Эринбурге.
— Поскорее бы, — ответила Паулина, направляясь к двери. — Мне все сложнее совмещать обязанности директрисы интерната и наблюдать за происходящим здесь. У нас тут полно обычных подростков, за которыми также необходимо пристально следить. Они ведь и без особых способностей могут натворить черт знает что.
Сладкий Яд, цокая каблуками сапожек, двинулась за ней. Женщины вышли в длинный темный коридор с прозрачными стенами. Они шли мимо камер, в которых томились юные пленники. Полуобнаженные юноши и девушки бродили по камерам с пустыми взглядами, некоторые спали прямо на полу, подложив руки под голову.
Одурманенные "Спящей красавицей" находились в полузабытьи и не понимали, где находятся. Те, кто пришел в себя, глядели на Паулину и ее помощницу с ненавистью. Некоторые при их приближении бросались на перегородки, готовые разорвать мучительниц в клочья. Но толстые стены эффективно сдерживали пленников.
— Словно дикие звери, — произнесла Паулина, хмуро поглядывая на пациентов.
— Многие и есть звери, — ответила Сладкий Яд. — Преступники и убийцы, обладающие сверхспособностями. Если бы они согласились сотрудничать добровольно, как я и Холод, не пришлось бы держать их здесь.
— Рано или поздно они к этому придут, — уверенно заявила директриса интерната. — "Черный Ковен" их заставит.
Какой-то парень метнулся к ним, будто хотел вцепиться им в горло, но врезался в стекло и взвыл от боли. Сладкий Яд лишь ехидно рассмеялась.
— А что с этой? — спросила она, указав на последнюю камеру.
Там, окруженная приборами и мониторами, лежала на койке девушка с длинными светлыми волосами. Ее лицо закрывала кислородная маска, грудь мерно вздымалась.
— Она все еще в коме, — напряженно ответила Паулина. — Но что-то с этой девицей не так. Ты ведь слышала о призраках в этом крыле?
— О призраках? — вскинула брови Сладкий Яд. — Нет, такого мне слышать не доводилось.
— С тех пор как здесь появилась эта девчонка, наши сотрудники и охрана постоянно видят какие-то странные фигуры в темноте. Говорят, по коридорам подземелья бродят светящиеся силуэты. Кроме того, частенько происходит короткое замыкание в светильниках и розетках.
— Но с чего вы взяли, что в этом виновата она?
— Не знаю. Просто чувствую. Иногда мне кажется, что она следит за нами. Способности этой блондиночки связаны с телекинезом и прочими возможностями человеческого мозга. Цирцея рассказывала о ней много занимательного.
— А она точно в коме? — Сладкий Яд не сводила с пациентки заинтересованного взгляда.
— Приборы постоянно фиксируют мозговую деятельность, но девчонка вообще не шевелится, будто не хочет приходить в себя. У нас содержится несколько десятков метаморфов с самыми разными способностями. Я опасаюсь лишь нескольких… И эта куколка входит в их число. Я нутром чую, что с ней не все так просто.