В зеркале отражался монстр, покрытый лоснящейся черной шерстью. Оборотень стоял на двух ногах, его стройное тело сплошь состояло из литых мускулов. Он был гораздо крупнее всех оборотней, которых Татьяне приходилось встречать на своем пути.
Тварь злобно ухмыльнулась и вдруг черной молнией метнулась вперед. Таисия вскрикнула и одним движением ноги затерла фрагмент мелового круга на полу, нарушив рисунок пентаграммы. Зеркало с грохотом разлетелось на мелкие осколки, черная дымка рассеялась в воздухе. Никита покачнулся и рухнул без сознания. В тот же миг Таисия подскочила к нему и быстро застегнула цепочку с медальоном у него на шее. Затем Таисия и Татьяна испуганно переглянулись.
— Дело — дрянь, — прошептала женщина. — Он уже совсем рядом! Никита уже давал ему волю?
— Дважды, — вспомнила Татьяна.
— На третий раз он полностью овладеет этим телом. Илларион Черноруков возродится… Этого нельзя допустить.
— Никита прекрасно об этом знает и сопротивляется изо всех сил. Но надолго его не хватит, — шепнула Татьяна. — Если нужно, я помогу тебе с поисками подходящего средства.
— Он ведь тебе не безразличен, — понимающе кивнула Таисия.
— Я люблю его как друга, — призналась Татьяна. — А как иначе? Его невозможно не любить. Ты не представляешь, сколько он сделал, чтобы защитить своих друзей и близких. Если монстр займет его тело, я никогда себе этого не прощу.
В этот момент Никита пошевелился на полу, затем поднял голову.
— Почему я лежу? — удивленно пробормотал он.
Татьяна кинулась его поднимать. Парень испуганно схватился за грудь, нащупал медальон и облегченно вздохнул.
— Видели бы вы свои лица, — усмехнулся он. — Все плохо, да?
— Очень, — не стала лгать Таисия. — Но отчаиваться еще рано.
— Я и не отчаиваюсь, — покачал головой Никита. — Всегда верю в лучшее. Дурак, наверное…
На этих словах дверь комнаты с грохотом распахнулась. Нечто темное скользнуло в помещение, и в следующую секунду грохнул выстрел.
Татьяна увидела, как в шею Никиты впился миниатюрный дротик. Парень с грозным рыком вскочил на ноги и выдернул иглу. Но его ноги тут же подкосились, и он снова повалился, как бревно.
Таисия вскинула руку, и пламя черных свечей выросло до потолка. Она хотела нанести удар по злоумышленникам, но к ней уже метнулась длинная гибкая фигура и сшибла ее с ног.
Татьяна кинулась ей на помощь, но ощутила мощный удар в спину и отлетела к стене. Она опомниться не успела, как ей грубо заломили руки за спину и стянули запястья пластиковыми наручниками.
Тень, а это был именно он, огляделся, сдвинул на затылок свой черный котелок и ехидно ухмыльнулся:
— Какой здесь беспорядок! Мы не помешали?
Глава двадцатаяБлокнот в красной обложке
— Что тебе нужно?! — выдохнула Таисия. Форкис и Яна Давыдова, сопровождавшие метаморфа, грубо подхватили ее и швырнули на стул с высокой спинкой, затем связали руки за спиной. Лежащему на полу Никите сковали руки и ноги, но он был без сознания и даже не знал, что с ним делают. Преступная парочка была в одинаковых эластичных костюмах, плотно обтягивающих тело, их головы покрывали капюшоны. Только у Форкиса костюм был черный и блестящий, а у Пестрой Ленты — из серебристо-серого материала, меняющего цвет в зависимости от освещения.
Последней в комнату вошла Эмилия Гордуновская. Она хмуро взглянула на притихшую Татьяну, затем перевела взгляд на бесчувственного Никиту.
— Все в сборе. Как удачно мы заглянули на огонек.
— Вы?! — потрясенно воскликнула Татьяна.
— Удивлена? Думала, ты и дальше будешь безнаказанно совать нос в чужие дела, дуреха? Еще и друзей в это втравила. Неужели ты верила, что я не узнаю о вашем смехотворном расследовании? Ты, Василевский, Эмма и Панкрат! Да-да, о них я тоже все знаю. Решили покопаться в моем прошлом? И напрасно… Никто не смеет портить мне жизнь. Тем более оборотни… Ты ведь в курсе, что у нас с мохнорылыми очень сложные отношения…
— Ваш бывший возлюбленный Штерн обманул их, — выдохнула Татьяна. — А затем и вовсе начал отлавливать для вашей безумной дочери.
— История с дээнка их альфы… Ты неплохо выполнила домашнюю работу, маленькая тварь. Профессор Штерн совершил немало ошибок, но все это в прошлом.
— Так какой для вас сейчас интерес во всем этом?!
— До чего пытливый ребенок, — осклабился Тень. — Может, заставить ее умолкнуть?
— Пусть спрашивает, — снисходительно усмехнулась Эмилия. — Ведь она так стремилась узнать правду… Сначала я хотела одного — помочь Штерну излечить нашу дочь. Для этого связалась с "Черным Ковеном" и начала с ними сотрудничать, собирая по всему городу метаморфов. Кого-то мы закрывали в "Геликоне", чтобы не сбежали до поры до времени. Кого-то — в других местах… Вас я пригрела под своим крылом. Но теперь моя дочь мертва… и у меня больше нет стимула помогать черным. Зато мне известно, что скоро здесь все изменится, и я хочу быть на стороне победителей, а не побежденных.
— Вы — сумасшедшая! — крикнула Татьяна.
Эмилия лишь коротко расхохоталась. Она склонилась над Никитой и похлопала его по щеке. Юный оборотень что-то нечленораздельно промычал, он медленно приходил в себя.
— Так это из-за него весь сыр-бор? Знаете его?
— Это Никита Легостаев, — сдержанно ответила Пестрая Лента. — Мы учимся в одной школе. Учились…
— Где ты была раньше?! — вскинулась Гордуновская. — Столько времени упущено зря! Мы могли бы схватить его еще тогда, когда он не представлял опасности. Я давным-давно прикончила бы мальчишку, и дело с концом. Но теперь поздно. Придется ждать…
— Чего ждать? — со злобой спросила Татьяна.
— Какая тебе разница? С тобой все решено. Укол "Спящей красавицы" и в интернат!
— Интернат?! "Хрустальный ручей"?! Так вот как вы поступили с Антоном!
— Он тоже совал свой нос куда не следует. Знаешь, для чего на самом деле были созданы "Перевертыши"? Не столько, чтобы выслеживать и арестовывать метаморфов, сколько для того, чтобы заранее собрать лучших и сильнейших мутантов. Им предстоит присоединиться к тем, кого они сейчас помогают ловить. Все вы — лишь машины для убийства и исполнения приказов. Под действием "Спящей красавицы" вы будете верой и правдой служить своим новым господам. Но сейчас заглохни, девочка, у меня дело вовсе не к тебе, а к твоей приятельнице из "Белого Ковена"! — Она перевела взгляд на Таисию. — Где скрывается Мебиус?!
Татьяна вытаращила глаза.
— Что?
— Где этот мерзавец?! Я знаю, что он жив. Именно ты помогла ему инсценировать собственную смерть!
— Инсценировать. — Таисия презрительно усмехнулась. — Твоя дочь почти убила его! Когда я нашла Мебиуса, он был практически мертв!
— Мебиус жив?! — ошарашенно спросила Татьяна.
— О, так девчонка ничего не знает? — фыркнула Эмилия. — А я думала, что вы все одна шайка.
— Это очень сложно и опасно. — Таисия бросила взгляд на Татьяну.
— Мебиус… — Эмилия прошлась по комнате, внимательно оглядывая ее. — Впервые я заподозрила, что он жив, когда из офиса пропали его перчатки. Мои трофеи! А теперь… И Мебиус, и этот мальчишка-оборотень виновны в гибели моей дочери… Теперь, когда правда открылась, ты хоть представляешь, как тяжело мне было каждый день видеть твою физиономию?! — Гордуновская повернулась к Татьяне. — Внешне ты — ее точная копия! Но моя дочь была тяжело больна, а ты… Везучая мерзавка.
Она подошла к Таисии и с силой схватила ту за волосы.
— Как тебе удалось провернуть это дело с Мебиусом? Полиция обнаружила в заливе изувеченный труп! Он плавал в воде под утесом в разодранной одежде. Там же мы нашли и перчатки…
— Тело неизвестного, украденное из морга, — прошептала Таисия. — И немного магии, чтобы все замаскировать…
— Где он сейчас?! Профессор Штерн жаждет вернуть его в свое распоряжение.
— Ты никогда этого не узнаешь.
— О, у меня найдется способ развязать тебе язык! Тень!
Тень с готовностью приблизился. Пестрая Лента и Форкис безмолвно застыли у окна, наблюдая за происходящим.
В этот момент очнулся Никита. Он напряг мышцы, но сил разорвать наручники пока было недостаточно.
— Заставь ее говорить, — приказала Гордуновская Тени, кивая на Таисию. — Если потребуется, можешь отрезать ей пальцы один за другим. Ей или этой девчонке. Знаю, она быстро исцеляется, но сможет ли она отрастить отрубленную конечность? Вот и выясним.
— Вы?! — прошипел Никита, извиваясь на полу.
— Наш юный друг пришел в себя, — усмехнулся Тень. — Перекинуться не получится, можешь не пытаться. "Спящая красавица" даже оборотня ненадолго лишает способности к превращению.
— Ненадолго, — с ненавистью повторил Никита.
Тень вытащил из-за спины черный блестящий меч. Тот самый, которым когда-то пытался убить Никиту и которым ранил Марину, едва не отправив ее в мир иной. Татьяна испуганно охнула.
— Нож Ирмы, — простонала она.
Тень ловко крутанул лезвие в воздухе.
— Один из ритуальных мечей сестер Ягужинских, если быть точнее, — сообщил он. — Черное стекло из другого мира. Таких на Земле всего три, и я очень рад, что этот — мой. Занятная вещица, сейчас ты сама в этом убедишься.
И он вонзил меч в плечо Татьяны. Девушка закричала от боли.
— Нет! — яростно рванулся Никита.
Таисия с ужасом следила за происходящим. Пестрая Лента и Форкис замерли, словно две статуи.
— Одно движение, и ты лишишься руки, — спокойно проговорил Тень, глядя на Татьяну. — Если твоя подруга сейчас же не заговорит.
— Где скрывается Мебиус? — снова подступила к Таисии Эмилия Гордуновская. — И какое ты имеешь отношение ко всему происходящему? Что замышляет "Белый Ковен"? И кого еще ты скрываешь от меня?
— Мебиус здесь?! — изумился Никита.
— Сейчас я это выясню, — пообещала ему Гордуновская.
Таисия упорно хранила молчание, с ненавистью глядя на врагов. Тень шевельнул мечом, и Татьяна снова закричала от боли. Никита яростно дернулся на полу, но силы все еще не вернулись к нему, хоть он уже чувствовал себя гораздо лучше.