Наследник купался в бассейне со своими друзьями. Артур решил присоединиться и толкнул дверь кухни, через которую можно было выйти во двор.
— У тебя настоящий талант к подобным штучкам, — услышал он вдруг. — Но нельзя останавливаться на достигнутом. Нужно постоянно развивать этот дар.
Голос показался ему знакомым. Артур повернул голову и увидел Алену Кизякову, а рядом с ней… Агату. Дверь бесшумно захлопнулась у него за спиной.
Алена слушала девицу и кивала головой, а та заливалась соловьем, расхваливая ее амулеты, медальоны и познания в гадании на картах. Артур подозрительно прищурился.
— Ты тоже здесь? — громко спросил он.
Агата вздрогнула, но почти сразу справилась с потрясением.
— Обожаю такие спонтанные вечеринки, — надменно проговорила она.
— Вы что, знаете друг друга? — удивилась Алена.
— У нас есть общие знакомые, — уклончиво ответил Артур.
— Как тесен мир! — подивилась Кизякова. — Интересно, а где в этом доме туалет? Она отправилась на поиски, а Артур с насмешливой улыбкой приблизился к Агате.
— Вот так встреча, — злобно усмехнулась она. — Давно не виделись, оборотень. А твой бывший покровитель знает, что ты разгуливаешь по Санкт-Эринбургу?
— Я давно сбежал от него. Сразу после твоего отъезда.
— Я видела тебя в "Хрустальном ручье". Ты якшаешься с ведьмой из "Белого Ковена"!
— Как и ты. Но теперь твоя сестра мертва. Думаю, "Ковен" навсегда закрыт для тебя.
— О, я еще отомщу за ее смерть, будь уверен! На мои способности всегда был спрос, так что без работы я не останусь. А "Белый Ковен" или "Черный" — мне безразлично!
— Ты чего к Алене привязалась? — холодно спросил Артур.
— Не твое дело, — отрезала та.
— Могу рассказать о тебе Таисии. Ее это точно заинтересует.
— Я тоже знаю о тебе кое-что! И это ее заинтересует куда больше.
— Проверим? — Леонидов показал ведьме мобильник. — Если хочешь, позвоню ей прямо сейчас.
— Не надо, — насупилась Агата. — Я не лезу в твои дела, а ты не суй нос в мои. У девчонки есть способности к истинной магии, я узнала об этом совершенно случайно. Потому она меня и заинтересовала. Есть у меня один план…
— На кого ты работаешь теперь? Ведь явно исполняешь чью-то волю.
— Иногда и мне хочется кушать, — усмехнулась Агата. — А для этого нужны деньги.
И, легонько оттолкнув парня плечом, она направилась к выходу. Артур с усмешкой посмотрел ей вслед, затем снова выглянул в окно. Алена Кизякова уже присоединилась к ребятам в бассейне. Пожалуй, и ему не помешает. Артур вышел из коттеджа и отправился в сад. Девчонки громко смеялись.
— Эй, Леонидов! — окликнула его Ирина Клепцова. — Ты ведь тоже с нами в лагерь поедешь? Уже придумал, как будем развлекать малявок?
Вместо ответа он разбежался и "бомбочкой" рухнул в бассейн, обдав всех брызгами. Девчонки возмущенно завизжали.
Ольга выбралась на бортик и попыталась отжать волосы. Никита сел рядом с ней, скрестив ноги, стянул с себя майку и отжал ее прямо в бассейн. Затем бросил к кедам, оставшимся в беседке.
— Тебе весело? — спросил он.
— Конечно!
— Но у тебя не очень радостный вид, — отметил он.
— Я так соскучилась по вас. — Ольга тяжело вздохнула. — И так хотела бы, чтобы этот вечер никогда не кончался. Но рано или поздно всему приходит конец.
— Тебе сейчас тяжело, но и это тоже пройдет. Все образуется, вот увидишь.
— Да, — уклончиво ответила девушка, — посмотрим…
Она думала о чем-то своем. Вроде бы улыбалась, но взгляд оставался холодным и задумчивым. "Нужно просто дать ей время прийти в себя", — подумал Никита. Он хотел обнять Ольгу за плечи, но тут до него донесся чей-то голос.
— Наследник, — позвали его.
Никита огляделся по сторонам: друзья продолжали резвиться в воде, рядом с бассейном посторонних не было. Он обернулся к саду.
— Я здесь, — послышался голос Тессы. Легостаев напряг зрение и наконец рассмотрел в полумраке ее темный силуэт. Девушка ждала его за оградой. — Нам нужно поговорить.
Ольга встала и отправилась в дом. Никита тоже поднялся на ноги.
— Далеко собрался? — спросил у него Артем.
— Тесса меня зовет, — ответил Никита, поворачивая к забору. — Я сейчас вернусь.
— Долго не задерживайся, Настя еще роллов заказала. Устроим себе праздник живота!
Тесса поджидала Никиту в полумраке за Настиным домом. Она была в черной кожаной куртке, синих джинсах и коротких кожаных сапожках. На ее лице не было косметики, хотя в последнее время она красилась довольно ярко. Глаза припухли, будто она много плакала.
— Что случилось? — встревожился Никита.
— Я просто хотела с тобой пообщаться. — Тесса шмыгнула носом. — Мы можем отойти в какое-нибудь укромное местечко? Здесь слишком шумно.
Никита недоуменно на нее взглянул, затем осмотрелся по сторонам. Музыка из дома как будто стала звучать громче.
— Босиком далеко не уйду, — заметил он. — Но через забор смогу перескочить. Он с легкостью перемахнул через ограду и вскоре уже стоял рядом с девушкой.
— Ты плакала? — спросил Никита.
— В последнее время я только и делаю, что плачу, — тихо пробормотала Тесса. — Мы с Ильей попали в аварию на его новом мотоцикле.
— О, — испугался Никита. — Но ты ведь в порядке?
— Я далеко не в порядке! — истерично выдохнула девушка. — Илья… Он… Ему…
— Что с Бойцом? — напрягся Никита.
— Ему ампутировали ногу.
— Что?!
— Представляешь, в каком он сейчас состоянии?! Ему даже способности метаморфа не помогают.
— Господи… Как он? В какой больнице? Я должен его навестить…
— Ты должен ему помочь, — отчетливо проговорила Тесса. — Конечно, но… Что я могу сделать?
— Ты можешь вернуть ему ногу. Оборотень при трансформации избавляется от самых опасных ран, у него даже оторванные конечности отрастают. Если Илья станет оборотнем, он снова сможет ходить на двух ногах.
— Но я не могу! — воскликнул Никита.
— Ты уже сделал это для той девчонки! Она уже практически член Парда. За ней присматривают, но она чувствует себя лучше с каждым днем. Я хочу, чтобы ты то же самое сделал с Ильей.
— Ты ведь знаешь, что для этого мне нужно впустить Иллариона.
— Знаю! И прошу тебя сделать это ради меня.
— Но… Что тогда произойдет с моей жизнью…
— Никто точно не знает, что случится. Но ты обязан помочь нам!
Тесса залилась слезами. Никита в ужасе смотрел на нее. Он никогда не видел ее в таком состоянии.
— Хочешь, я расскажу тебе кое-что? Когда-то я была дочерью вожака Парда, нас все любили и уважали. Меня называли принцессой пантер, я росла очень счастливым ребенком. А затем появился ты… И началось… Константин интересовался тобой, хотел поскорее приобщить тебя к Парду, верил в тебя, а ты сопротивлялся! Затем отца убили, но ты даже не появился на его похоронах! С приходом к власти Брамина в стае многое изменилось. Из принцессы я стала никем, обычной девчонкой на побегушках. Но я смирилась со своей участью. И даже полюбила тебя… Я надеялась, что когда-нибудь ты станешь вожаком, а я — твоей девушкой, что я смогу вернуть себе прежнее уважение. Но ты отверг меня. И тогда я встретила Илью… Он стал для меня всем! Очень добрый, милый, заботливый. Но он метаморф, а наша стая их презирает. И я снова превратилась в отщепенку, теперь из-за своей любви. Я была готова навсегда покинуть Пард ради него, лишь бы стать счастливой! Но теперь снова все изменилось! Илья гонит меня прочь, он не хочет, чтобы я связала жизнь с калекой… Он сломлен, он страдает, он этого просто не перенесет! Потому я и пришла к тебе. В память о моем отце, обо всем, что мы когда-то для тебя сделали… Вылечи моего парня! Сделай его оборотнем. Он будет здоров и станет членом Парда, как и Наталья Морозова. Мне не придется покидать стаю, а Илье не придется всю жизнь передвигаться на костылях!
— А я превращусь в монстра?! — начал вскипать Никита. — Представляешь, что будет, если случится то, чего все так опасаются? Летиция не зря пыталась меня уничтожить. Илларион полностью поработит меня и начнет убивать ради своего удовольствия! Об этом ты не подумала?
— Сейчас меня волнует лишь Илья. Ты должен его излечить! А стая… Если все станет очень плохо, мы сбежим. Можем даже навсегда уехать из Санкт-Эринбурга. На свете много других замечательных мест.
— Но… это ужасно! Ты сама понимаешь, чего от меня требуешь?
— Иначе я не пришла бы к тебе! Так ты выполнишь мою просьбу или нет?
— Нет! — твердо заявил Никита. — Чтобы не допустить возвращения Иллариона, погибло множество людей! Я не хочу, чтобы их смерти оказались напрасными.
Тесса всхлипнула, но тут же вытерла слезы.
— Хорошо, — кивнула она. — Ты не оставляешь мне другого выбора.
Девушка резко выбросила руку вперед и подцепила когтями край цепочки на шее Никиты, затем быстро рванула ее на себя. Никита не успел даже вскрикнуть, а Тесса проворно отскочила от него с медальоном в кулаке.
— Что ты наделала?! — испуганно воскликнул он, бросаясь за ней.
Но было поздно. В голове у него зашумело, все перекрыл злобный торжествующий смех колдуна Иллариона. В ту же секунду на юного оборотня навалилась ледяная непроглядная тьма, и Никита отключился.
Глава двадцать девятаяПредложение "Сиамских близнецов"
Антон Василевский наслаждался вновь приобретенной свободой. Кроме того, сразу после освобождения из плена он признался Татьяне в своих чувствах.
Она в ответ сказала, что давно его любит, да только он, дурак, никак не хочет этого замечать. И вся его ревность к Никите абсолютно напрасна.
Антону хотелось без остановки общаться с Татьяной и только с ней, он от нее ни на шаг не отходил. Но в офисе "Перевертышей" целый день толпился народ. Все обсуждали события в Санкт-Эринбурге и подготовку к будущей операции. Антон пока не знал всех подробностей, но понимал, что творится что-то жуткое. У Панкрата и Эммы были свои разговоры. Антон еще никогда не видел Легостаева таким озабоченным, какие-то мрачные мысли не давали ему покоя. Эмма рассказывала Панкрату подробности о том, что творится в "Хрустальном ручье", но он слушал ее вполуха.