— Вы все знали и не сказали мне! Особенно про Легостаева! И ты молчал?! — Ирина ткнула пальцем в Артема.
— В этом и заключается настоящая дружба. Знать о друге все и бережно хранить его секрет, даже от самых близких, — ответил Артем.
— Ты мне за это еще ответишь, — пригрозила Ирина. — Но как вам удавалось столько времени маскироваться? А еще ходили со мной ночью в парк выслеживать оборотня!
— Согласись, весело провели время, — ухмыльнулся Артур.
— А серебро?! Я же тыкала Легостаеву в лоб серебряным медальоном!
— Китайская подделка, — сказал Артем.
— Это вы все подделки! Я на вас обиделась, так и знайте!
— Может, тогда уйдешь? — предложил ей Артур. — А мы спокойно поговорим.
— Вот уж дудки! — грозно заявила Ирина. — Я хочу знать все! Кто еще в курсе? Из школы кто-то знает?
— Никто, — заверил ее Артем. — Даже семья Никиты не в курсе.
— Так где же он сам?! Я еще оторву уши этому поросенку!
— Его похитили, — мрачно изрек Артур. Ирина осеклась.
— Все подробности позже, — тут же сказала она. — А теперь давайте по делу.
— Но сначала ты должна поклясться, что никогда и никому не расскажешь о том, что сейчас услышала. И еще услышишь, — потребовал Артем.
— Уж если я никому не выболтала о том, чем мы занимались в прошлую новогоднюю ночь, то об этом точно никому не расскажу, — пообещала Ирина. — А вам должно быть стыдно!
Скрывать от меня такое столько времени!
— Это не наши секреты, — развел руками Артем. — А вообще ты как-то легко все восприняла. С тобой точно все в порядке? А где же скандал, истерика и мордобитие?
— Все еще впереди… — Ирина прижала руки ко лбу. — А пока дай мне все переварить. Но ближе к делу! Легостаева похитили? Кто?!
— Другие оборотни, — сказал Артур. — Их целая стая, и они все ждут, когда в Никиту вселится призрак их прародителя. Он сопротивлялся изо всех сил, но, похоже, его одолели.
Ирина изумленно выпучила глаза, но ничего не сказала.
— Нужно помешать им! — воскликнул Антон. — Они наверняка собираются провести Обряд Воплощения, о котором столько говорили в последнее время.
— Да, — согласилась Татьяна. — Как я поняла, это некий магический ритуал, после которого призрак навсегда вселится в тело Никиты, а сам Легостаев просто исчезнет как личность. Этого нельзя допустить. Нужно позвонить Таисии, она говорила, что уже почти нашла способ обезопасить Никиту от Иллариона.
— Вы ведь можете и полицию на помощь привлечь, — предложил Артем.
— Сейчас в Департаменте безопасности такое творится, что нас никто и слушать не станет. Если только обратиться к Панкрату… Все же они родственники.
— Панкрат тоже все знает? — спросила Ирина.
— С недавних пор, — кивнула Татьяна. — Мне кажется, он все еще не может в это поверить.
— Как и я сейчас, — вставила Клепцова. — Меня даже в жар бросило.
— Лучше нам справляться со всем самостоятельно, — согласился Антон Василевский. Артур набрал номер телефона Таисии и отошел к открытому окну.
— Все мы видели, на что способны оборотни, — сказала Татьяна. — До сих пор они были на нашей стороне, но не хотела бы я перейти им дорогу… К тому же Иоланда — зеркальная ведьма… Говорят, они очень опасны!
— Еще одна?! — воскликнула Ирина. — Нам уже приходилось сталкиваться с одной из них.
— Эта куда хуже, — заверила ее Татьяна. — Частично стеклянное тело, невероятные способности к магии, да еще и демон, сокрытый у нее внутри.
— Мне уже боязно…
— Не время бояться. Надо спасать Никиту. Он столько сделал для всех нас, теперь и мы должны сделать что-то для него. Не могу представить, что его тело займет жестокий колдун. Это же ужасно.
— Ужасно, — согласился Антон. — Где они будут проводить этот ритуал?
— Скорее всего, в своем клубе "Кошачий глаз".
— Таисия и Мебиус уже едут туда. — Артур убрал телефон в карман.
— Вдвоем? — заволновалась Татьяна. — Но они ведь не справятся с целой стаей!
— У Таисии есть какой-то план. И она предлагает нам присоединиться.
— Отлично, — кивнул Василевский. — Пошли.
— Я бы с удовольствием пошел с вами, — сказал Артем. — И за Никитоса я очень переживаю… Но оборотни! Вам-то хорошо, с вашими особыми способностями. А меня тут же разорвут в клочья…
— Тебе и не надо идти с нами, — заверил его Василевский. — Сиди здесь. Можешь позвонить родителям Никиты и сказать, что он сейчас у тебя. Если понадобится, конечно.
Артем вздохнул с облегчением.
— Нет, я бы, конечно, пошел, — заверил он остальных, — если бы мог как-то помочь. Но меня же просто сразу сожрут…
— Я, пожалуй, тоже воздержусь, — подумав, сказала Ирина. — Одной бейсбольной биты тут явно недостаточно. Но позже вы обо всем нам расскажете! Никита, конечно, тот еще гад, но мне будет жаль, если его… не станет…
— Не говори глупостей! — оборвал ее Артем.
И Клепцова в кои-то веки промолчала. Ей сейчас совершенно не хотелось спорить.
Вскоре Артем и Ирина остались вдвоем. Она тут же насела на Бирюкова и заставила рассказать обо всем. Рассказ длился почти два часа, и чем дольше Артем говорил, тем больше поражалась Ирина. Она ведь была так близка к разгадке! Иногда не замечала очевидного!
— И ты столько времени держал все в секрете? Я просто диву даюсь.
— Это не моя тайна. Потому и молчал.
— Я тоже сохраню этот секрет. В отличие от нашей святой троицы, я умею держать язык за зубами.
— Надеюсь, — вставил Артем.
— А что за особые способности у Таньки и Василевского? Ты недавно упоминал.
— Таня быстро излечивает любые ранения не только у себя, но и у других. А Антон — человек-магнит. Может передвигать на расстоянии любые металлические предметы, даже машины.
— А Леонидов, значит, оборотень. — Ирина пыталась осмыслить происходящее. — Придется мне при нем держать язык в ножнах. А то еще обидится, и полетят клочки по закоулочкам.
— До сих пор же не летали!
— Я диву даюсь, что он так долго терпел мои выходки, — серьезно призналась Ирина.
Дверь кабинета снова открылась, они повернулись и замерли. На пороге стояла Яна Давыдова.
— Ого! — выдохнула Ирина. — Это и правда ты?! Еще одна фифа со способностями! Сделай только шаг в мою сторону, и я за себя не ручаюсь!
— Расслабьтесь, я не собираюсь на вас набрасываться.
Лицо Яны закрывали большие темные очки и надвинутая на лоб бейсболка. Тело тонуло в большом растянутом свитере и мешковатых джинсах, но все равно было заметно, что она снова начала полнеть.
— Ты сбежала из заключения?! — с ужасом спросил Артем.
— Да, сбежала, — кивнула Яна. — Я поняла, какой была дурой, но слишком поздно. Мой отец работал на "Экстрополис", а я совершала для них всякое… Но теперь все позади. Мы уезжаем из города навсегда, так что можете не опасаться. Мстить я никому не хочу.
Она шагнула в кабинет, отчего Ирина и Артем попятились к окну, и положила на стол папку, набитую какими-то бумагами.
— В полицию я по понятным причинам не могу пойти, — сказала Яна, — поэтому оставлю это вам. А вы уж передадите куда следует.
— Что это? — настороженно поинтересовалась Ирина.
— Все схемы и чертежи "Колебателя земли". Их дал мне отец. Только так мы можем искупить свою вину. Здесь коды запуска, краткая инструкция по применению, точное описание всех программ управления этим дьявольским устройством. Пульт управления находится в подземелье, под штаб-квартирой корпорации. Надеюсь, эти файлы окажутся полезны полиции и злодеев остановят. Ну а мы умываем руки.
Яна развернулась и направилась к двери.
— Погоди! — окликнула ее Ирина. Давыдова остановилась.
— Я просто хотела пожелать тебе удачи… — сказала Клепцова. — В память о нашей прежней дружбе…
Яна грустно улыбнулась:
— Спасибо. Вам тоже удачи. И передайте остальным… Я ничего плохого не хотела. Но теперь слишком поздно что-то менять.
И она вышла из редакции "Прожектора". Артем и Ирина молча переглянулись, а затем одновременно схватились за папку, оставленную Давыдовой.
Глава тридцать перваяОбряд воплощения
Полчаса спустя Татьяна, Антон, Артур, Таисия и Мебиус встретились неподалеку от клуба "Кошачий глаз". Сквозь облака пробивался бледный свет идеально круглой луны. Настала ночь полнолуния, время разгула оборотней. Таисия и Мебиус были одеты в черное, так что не сразу разглядишь в темноте. Во всем районе не горело ни одного фонаря, что выглядело странно, поскольку обычно окрестности "Кошачьего глаза" были ярко освещены. Когда все собрались, из полумрака выступила еще одна фигура: сенсэй Канто также пришел в черном; его длинный легкий плащ сливался с окружающим сумраком.
— Вы тоже пришли помочь? — обратилась к нему Татьяна. — Кицунэ всегда держат данное обещание, — хмуро ответил старичок.
— Это я позвонила сенсэю и пригласила его, — ответила Таисия. — Мы неплохо сработались там, в интернате. И сейчас нам очень понадобится его помощь.
— Мохнорылые решились на отчаянный шаг, — проговорил Канто. — Они еще ответят за это. Но постарайтесь особо не усердствовать. Дикие кошки действуют по принуждению, они сами не рады происходящему.
— Так каков ваш план? — спросил Антон Василевский.
— Я нашла один способ навсегда избавить Никиту от призрака, — призналась Таисия. — Но для этого нужно позволить Иллариону захватить его тело.
— Как это? — удивился Артур. — Чтобы спасти парня от монстра, отдадим его этому самому монстру?
— Долго объяснять, — отмахнулась женщина. — Но вы должны мне поверить. Обряд свершится, как и сказано в пророчестве. Пусть все идет так, как предписано свыше, но затем… Наша задача — усыпить новоявленного альфу и забрать его с собой.
Она подошла к своей машине и открыла вместительный багажник. Под толстой брезентовой тканью скрывался целый арсенал — ружья и пистолеты, заряженные пластиковыми капсулами.
— Вы знаете, что делать, — сказала Таисия. — Ружья заряжены мощными транквилизаторами. Я не знаю, помогут ли они… Но если всадить альфе сразу несколько зарядов, возможно, его это ненадолго нейтрализует. Понятия не имею, как ведут себя оборотни-альфы, возродившиеся спустя два века после своей смерти. Как только он отключится, вытаскиваем его, грузим в машину и везем в "Белый Ковен".