— Марина? — озадаченно произнес Панкрат.
Она с разбегу бросилась ему на шею. Андрея прошиб холодный пот.
— Совсем спятила! — прошипел он. — Теперь меня точно уволят!
— Не уволят, — успокоила его Ирина. — Это ее двоюродный брат. Никита о нем много рассказывал, да и я с ним уже знакома.
У Андрея отвисла челюсть. Тем временем Панкрат Легостаев мягко отцепил от себя Марину и поставил ее на ноги.
— Ты как здесь очутилась? — спросил он.
— Мне всего-то и нужно сделать несколько снимков для газеты. Можно?
— Мы здесь вообще-то работаем…
— А мы не будем мешать, обещаю!
— Ладно, — смилостивился Панкрат. — Оставайся. Только под руку не лезь!
Марина склонилась в низком поклоне. Панкрат улыбнулся:
— Как родители?
— Нормально.
— Позвони как-нибудь, пообщаемся, — сказал он и отвернулся, возобновляя беседу с профессором Дубровским.
Марина, широко улыбаясь, вернулась к Андрею и Ирине.
— Ну? Что я говорила? — подбоченилась она.
— Понятия не имел, что он ваш родственник, — тихо сказал Андрей. — Предупреждать надо!
— Да я и сама не знала, что Панкрат работает в особом отделе! Думала, что он обычный служащий.
Марина по-свойски обняла Андрея за шею.
— Теперь, когда я получила официальное разрешение остаться, может, расскажешь, что здесь все-таки случилось?
Андрей вывернулся из-под ее руки:
— Ничего я тебе не расскажу! Понапишешь потом невесть что, а мне отдуваться!
— Ну хоть что-нибудь, умоляю! До меня тут странные слухи дошли об оборотне…
— У тебя одни оборотни на уме! — вскипел Андрей. — То один, то другой! Не бывает оборотней! Не бы-ва-ет! Тут имел место массовый гипноз, не более того! Так и напиши!
— А как же тогда пожар? — спросила Марина. — Это точно не галлюцинация!
— Тьфу! — раздраженно плюнул Андрей. И быстро зашагал прочь, пока она не успела спросить еще что-нибудь.
— Иди, никчемный человек! — крикнула ему вдогонку Марина. — Ты мне за это еще ответишь! Когда домой придешь!
Санитар Илья крутился неподалеку. Марина подошла к нему.
— Так как насчет документов? — вполголоса спросила она.
— Я только что был в архиве, — так же тихо ответил Илья. — Там ничего нет. Скорее всего, Дубровский держит папку у себя в кабинете. И он никогда в жизни не позволит снять с нее копию.
— А в его кабинет можно попасть? — поинтересовалась Марина.
Ирина уставилась на нее с нескрываемым ужасом.
— Можно, — кивнул Илья. — Только я в этом участвовать не буду. Мне моя работа дорога.
— Ты только покажи, где находится кабинет. Дальше мы сами.
Илья озабоченно покачал головой, но ничего не сказал. Похоже, он и сам был не рад, что связался с журналистками. Но Марину уже было не остановить. Санитар вздохнул и сделал девушкам знак следовать за собой.
Кабинет профессора Дубровского располагался в соседнем корпусе, не пострадавшем от огня. По дороге им никто не встретился. И это было очень кстати, Ирина прямо чувствовала, как у нее трясутся коленки. Илья показал им дверь и тут же удалился. Девушки остались в коридоре вдвоем.
Замок оказался очень простым. Марина быстро справилась с ним при помощи обыкновенной заколки для волос.
— Ты настоящий профессионал, — с уважением сказала Ирина. — По тебе тюрьма плачет!
— Типун тебе на язык!
Марина приоткрыла дверь и заглянула в кабинет.
— Ладно, я пошла, — сказала она. — А ты стой здесь и, если что, кричи! Я быстро.
— Вот уж дудки! Пойдем вместе. Я не собираюсь торчать здесь, как идиотка. К тому же, если тебя поймают, я так и так отправлюсь за тобой следом, как соучастница.
Марина хотела сказать ей пару ласковых, но глянула и поняла, что это бесполезно. Ирина была очень похожа на нее. Такая же упрямая и неуправляемая.
— Ладно, — сдалась она. — Пошли.
Они нырнули в кабинет — уютное светлое помещение, заставленное дорогой мебелью. У самого окна стоял широкий письменный стол с множеством выдвижных ящиков, напротив него возвышались два кресла с высокими спинками. Диван того же цвета стоял у стены рядом с большим несгораемым шкафом.
Обыскивать ящики не пришлось. Картонная папка с ярлыком «Ядвига Савицкая» лежала прямо на столе поверх остальных бумаг. Марина сразу схватила ее и сунула под куртку.
— Украдем?! — изумилась Ирина.
— Ты что, не знаешь, что красть — нехорошо? — негодующе округлила глаза Марина. — Возьмем на время, а потом забудем вернуть!
— Ясно.
— Пошли отсюда!
Девушки бросились к двери и уже хотели выйти из кабинета, как вдруг со стороны коридора донеслись чьи-то громкие шаги. Обе очумело переглянулись.
— Нам кранты! — выдохнула Ирина.
— Прячемся! — прошипела Марина.
Они беспорядочно заметались по кабинету в поисках подходящих укрытий. Наконец Ирина весьма проворно для своей комплекции упала на колени и закатилась под письменный стол. Марина с разбегу нырнула за диван, чудом втиснулась в узкое пространство между спинкой и стеной и замерла.
В ту же секунду дверь кабинета резко распахнулась.
— Дьявол! — раздраженно воскликнул профессор Дубровский. — Как я мог забыть запереть дверь?!
Он вошел в кабинет, плюхнулся в кресло и придвинул к себе телефон. Ирина, скрючившаяся в полуметре от его ног, затаила дыхание.
Глава седьмаяНаследство Штерна
Респектабельный трехэтажный особняк президента корпорации «Экстрополис» Эдуарда Кривоносова стоял на живописном холме, поросшем сиренью и фруктовыми деревьями, и был обнесен высоким кирпичным забором, густо увитым диким плющом. На территории парка, разбитого вокруг величественного белокаменного особняка, располагался небольшой пруд, на берегу которого устроили настоящую зону отдыха с шезлонгами и мангалом.
Особняк находился под постоянной охраной. Кроме самого Эдуарда, здесь жили его жена Луиза и сын Аркадий, а также постоянно присутствовали люди, без которых президент просто не мог обходиться. Это были Анжелика Вельд — верная секретарша Кривоносова, красивая молодая женщина с темным прошлым, — и начальник службы безопасности «Экстрополиса» Яков Каменецкий.
Эдуард Владленович собирался в штаб-квартиру корпорации, когда в его кабинете раздался телефонный звонок. Трубку, как всегда, сняла Анжелика. В ее обязанности входило принимать звонки, а уж потом решать, стоит ли звать к телефону президента.
Но на этот раз звонок оказался действительно важным. Анжелика тут же отнесла трубку Эдуарду.
— Это Вениамин Дубровский из «Геликона», — тихо сказала она. На ее симпатичном личике читалась тревога. — Там что-то случилось.
Кривоносов взял трубку, и девушка сразу вышла.
— Слушаю!
— Эдуард Владленович, добрый день! Вы уже в курсе того, что у нас произошло? — спросил Дубровский.
— Нет…
— Савицкая сбежала.
— Что?! — Кривоносов так и подскочил на месте. — Как это могло произойти?! Ее столько лет держали на препаратах!
— Ей помогли.
— Кто?
— Человек, способный копировать внешность других людей, — спокойно ответил Дубровский. — Метаморф, я полагаю. Он проник в институт под видом Тамары Оболдиной и освободил Савицкую. А та на прощание сожгла половину здания.
— Как?! — Эдуард Кривоносов был потрясен до глубины души. — Ее способности вернулись?! Но вы обещали мне…
— Этого не должно было случиться, но это произошло! — принялся оправдываться профессор. — Последнее время мы постоянно кололи ей новый сильнодействующий препарат. Его неофициальное название — «спящая красавица». У обычного человека он снижает активность, подавляет волю, вызывает нарушения памяти. У таких, как Ядвига Савицкая, полностью блокирует способности. Мы в точности выполняли все ваши инструкции, но, похоже, перед побегом ей что-то вкололи. Нечто такое, от чего она… взбодрилась.
Кривоносов нервно забегал по кабинету.
— Черт побери! — выругался он. — Я так устал от всего этого! Мутанты, метаморфы… Хорошенькое наследство оставил после себя Штерн!
— Вы имеете в виду профессора Владимира Штерна? — уточнил Дубровский.
— А кого же еще?!
— Савицкая его часто вспоминала. Ведь когда-то она работала на него… В заведении под названием «Хрустальный ручей».
— Я знаю это! — раздраженно бросил Кривоносов. — Скажите лучше, что теперь делать! У вас есть какие-то предположения, где она может скрываться?
— Савицкую где-то прячут, — сказал Дубровский. — Скорее всего, сейчас она отдыхает, восстанавливает силы. Ее привели в чувство каким-то очень сильным препаратом, но его действие не могло быть продолжительным.
— И сколько времени ей понадобится, чтобы прийти в форму?
— Ну, — задумался Дубровский. — Учитывая, что она долгие годы находилась под воздействием лекарств… Дней десять — двенадцать.
— Так мало?
— Она — метаморф, Эдуард Владленович. А их организм гораздо выносливее, чем организм обычного человека, и восстанавливается очень быстро.
— Поверить не могу! Как вы думаете, она меня помнит? — спросил Кривоносов.
— В те редкие моменты, когда ее сознание не было затуманено транквилизаторами, она проклинала людей, по вине которых оказалась в заточении. Грозилась отомстить тем, кто держит ее в институте. И вам в том числе.
Кривоносов похолодел.
— Вы полагаете…
— На вашем месте я бы поскорее уехал из города. Хоть на время, пока Савицкую не поймают. Лично я так и поступлю.
— Я не могу оставить свой бизнес! И у меня хорошая охрана…
— Но спасет ли эта охрана от сверхъестественного существа? Я слышал о том, что случилось не так давно в «Куполе мира», а затем и в штаб-квартире вашей корпорации. Охрана оказалась бессильна…
— Но кому понадобилось выпускать Савицкую на свободу?! — воскликнул Кривоносов. — Ведь эта женщина — настоящее исчадие ада!
— Вспомните всех своих врагов, господин Кривоносов. Нет ли среди них либо среди их подчиненных человека, способного менять свою внешность?
Эдуард Владленович задумался. Он знал такого человека. Молодой парень по имени Андреас Хокинс, бывший сотрудник «Экстрополиса», ныне работающий на Иоланду, Метаморф-перевертыш. Но Иоланда была партнершей Кривоносова по бизнесу. Они заключили договор, выгодный обеим сторонам: знания, опыт в оккультных науках и сверхъестественные силы Иоланды в обмен на деньги и покровительство Кривоносова. Ей незачем было освобождать Савицкую. Или было? В этой женщине таилась загадка. Иоланда что-то скрывала, и Кривоносов это чувствовал.