— Это уже вторая тайна, которую мне доверили, — вполголоса сказала она.
— О чем это ты? — спросил проходивший мимо Артем.
— Обещаешь, что сохранишь все в секрете?
— Тогда и слушать не буду! — отмахнулся Артем.
— Нет уж, ты послушай! А то меня сейчас разорвет!
— О, тогда давай!
— Лариса разбила медведя Вероники, а Вероника по уши влюбилась в Никиту Легостаева! — выдала Алена.
— Когда?! — изумился Артем.
— Да пять минут назад!
— Чтооо?! — возмутилась выходящая из уборной Лариса. — Вероника влюбилась в Никиту?! Как она могла, проклятая профурсетка?! Ведь это я собиралась влюбиться в него!
Алена на всякий случай отодвинулась от нее подальше и прижалась спиной к стене.
— Я оскорблена до глубины души! — не унималась Лариса. — А ты, трепло, уже успела выболтать Артему про медведя!
— Прости… — робко произнесла Алена. — Я знаю, я низкий человек.
— Нет тебе прощения!
— Я больше никому не скажу, — пообещал Артем.
— Ну пожалуйста, — заканючила Алена. — Извини меня.
— Нет! Когда меня предают, я превращаюсь в коварную и беспощадную мстительницу! Королеву мести!
— Ваше высочество, а если я погадаю вам на монетках?
— Правда? — оживилась Лариса. — Ты прощена! Пойдем. Она подхватила Алену под руку и увела ее в подсобку. Артем проводил их обалделым взглядом.
— Что это было? — спросил он себя. — Психопатки! Навстречу Артему из подсобки вышла Вероника, на ходу поправляя белый кружевной передник.
— Артем, — сладко произнесла она. — Ты так классно выглядишь без очков!
— Спасибо, — краснея, заулыбался Артем.
— А еще ты такой стройный! И высокий…
— Все ясно! — нахмурился Артем. — Выкладывай, чего тебе понадобилось?! Ведь все эти похвалы не просто так?!
— Ладно, шутки в сторону! — кивнула Вероника. — Дай мне номер телефона Никиты!
— Нет! — твердо сказал Артем и, обойдя Веронику, пошел переодеваться.
— А я говорила, что мне нравится твоя фигура?! — крикнула ему вдогонку Вероника. — Вот черт! Ну пожалуйста!!!
Тем временем Никита подошел к очередному столику, намереваясь принять заказ, и вдруг увидел перед собой собственную родную сестру и Ирину Клепцову.
— Привет, братан! — поприветствовала его Марина. — Вот, шли мимо и решили зайти перекусить. Что у вас сегодня в меню?
— Посмотри. — Никита подал ей папку, и Марина углубилась в список блюд.
— Отменную сметану вы из Ягужино привезли! — сказала Ирина. — Я никогда такой не пробовала.
— Следующим летом поедешь с нами?
— Обязательно, — кивнула она. — Надеюсь, к тому времени мои родители закончат со своим бизнесом.
— Как их успехи? — спросил Никита.
— Завтра поедем смотреть еще один дом. Если понравится, будут покупать. Какая-то старая развалина на окраине города…
Неожиданно к ним подскочила Вероника и взяла Никиту под локоть. Он удивленно оглянулся на нее.
— Клепцова, привет! — радостно воскликнула Вероника. — Как давно мы не виделись!
— Не видеться бы еще столько же, — сладко улыбаясь, произнесла Ирина.
— У тебя новая прическа? Что ты сделала с волосами? Ирина удивленно пригладила шевелюру:
— Ничего…
— Оно и видно. Будто стог сена на голове. Так что будете заказывать?
— Девушка, можно мне вот этот коктейль? — показала в меню Марина.
— Конечно! Для сестры моего любимого одноклассника — все что угодно! — с жаром воскликнула Вероника.
Клепцова изумленно вскинула брови. Никита — тоже.
— Только на этот раз принесите коктейль в нормальном виде, — сказала Марина. — Неделю назад вы мне бухнули туда яйцо…
— Но так положено по рецепту, — возразила Леонова.
— Но яйцо не должно быть жареным!
— Оу… — Вероника быстро скрылась из виду.
— Как она меня раздражает! — сказала Ирина. — Я готова отломить ножку у этого стола, лишь бы было чем в нее швырнуть!
— Полегче! — возразила ей Марина. — Только после того, как я поем!
— Скоро начнется учеба, — сказал Никита. — Тебе придется смотреть на нее каждый день.
— Лучше не напоминай!
— Так что будете кушать?
— Мне, пожалуйста, салат и чашку кофе, — попросила Ирина.
Никита кивнул и отправился на кухню. Там уже кипели нешуточные страсти. Вероника и Лариса наседали на Артема с двух сторон, требуя, чтобы он им что-то отдал.
— А ну давай, пока мы тебе бока не намяли! — воскликнула Лариса. — Живо! Не люблю драться с мальчишками, они ведь такие слабые! Но если ты меня вынудишь, я не стану тебя жалеть!
— Мне уже страшно! — напряженно сообщил Артем. — Вы, кажется, не шутите!
— Какие уж тут шутки?!
— Отстаньте от меня, срочно!!! — крикнул Артем.
И тут в кухню вошла Антонина Петровна.
— Ага! — радостно воскликнула она. — Крик в кухне! Быстро делай вклад в банку!
Лариса и Вероника тут же отскочили в стороны и сделали вид, что занимаются своими делами. Артем с недовольным видом порылся в карманах.
— Нет у меня с собой денег! — хмуро сказал он. — Хотя…
Он вытащил из кармана обрывок разорванной золотой цепочки, на которой болтался маленький треугольный медальон.
— Вот! Могу оставить в качестве залога!
— Что это у тебя? — тихо спросил Никита. — И что вообще тут творится?
— Скажу, если вытащишь меня отсюда, — так же тихо сказал Артем.
Никита нащупал в кармане десятку и бросил ее в банку. Затем повел Артема на склад. Вероника проводила его заинтересованным взглядом.
— Мы еще не закончили, дорогуша, — медовым голоском проговорила она.
Артем втянул голову в плечи. Алена, все это время безмолвно наблюдавшая за выяснением отношений, подошла к стеллажу с посудой и принялась что-то высматривать. Наконец сняла с полки большую крышку от кастрюли, нахлобучила ее на голову и повернулась к зеркалу.
— Сегодня листала новый каталог одежды от «Амариллиса», — сообщила она. — Как считаете, мне пойдут широкополые шляпы?
Вся кухня грохнула от хохота.
— Сделайте мне, пожалуйста, тарелку салата и чашку кофе, — попросил Никита. — Я сейчас заберу!
— Конечно, — тут же отозвалась Антонина Петровна.
После этого Легостаев закрыл дверь склада и повернулся к Артему.
— Так что стряслось?
— Лариса и Вероника требуют у меня номер твоего телефона, — сказал Артем. — Хотят пригласить тебя на свидание.
— Блин! — испуганно воскликнул Никита. — Что, сразу обе?!
— Нет, по отдельности. У них теперь из-за тебя конкуренция.
— Час от часу не легче!
— Так дать или нет?
— Дай, — обреченно произнес Никита. — Хоть от тебя отстанут. Все равно я никуда не собираюсь с ними идти. А что за медальон?
— Я про него и забыл совсем! Помнишь, мы с Клепцовой стали свидетелями ограбления, совершенного «черной четверкой»? Эту цепочку я нашел на месте нападения на инкассаторский фургон. Возможно, ее потерял кто-то из грабителей.
Никита внимательно рассмотрел медальон со всех сторон. Даже понюхал.
— Можно, я возьму его себе? — спросил он. — Может, это пригодится мне когда-нибудь…
— Забирай. Все равно он мне не нужен.
— Салат и кофе готовы! — крикнула из кухни Антонина Петровна.
Никита вышел со склада, взял поднос и понес его Ирине. Марины за столиком уже не было.
— А где моя сестра? — спросил Никита.
— Ей позвонили из редакции, и она убежала, — пояснила Клепцова. — Что это у тебя?
Она показала на цепочку, которую Никита все еще сжимал в руке.
— Ты не поверишь, — усмехнулся он. — Артем нашел это на месте ограбления фургона. Говорит, что это может принадлежать одному из членов «черной четверки».
— Иди ты! — восхищенно выдохнула Ирина. — Дай посмотреть!
Она подцепила медальон ногтем. И вдруг переменилась в лице.
— Что с тобой? — испугался Никита. Ирина встретилась с ним взглядом.
— Ты не знаешь, что это? — спросила она.
— Нет…
— Ну и придурки же вы оба! И ты, и Бирюков!
— К чему это ты ведешь?
— А еще парни! — презрительно сказала Ирина. — Я вот совершенно не интересуюсь спортом и то узнала этот медальон!
— При чем тут спорт?! — не понял Никита.
— Объясняю! Пару лет назад, когда у нашей школьной баскетбольной команды еще был другой тренер, в городе проводились большие соревнования по этому виду спорта. Нашим баскетболистам тогда повезло: они заняли первое место и получили золотую медаль. Это была заслуга того тренера, но он сразу после соревнований ушел на пенсию. А его место занял Михаил Федорович, наш физрук. Медаль тренер отдал нашим парням, а они никак не могли договориться, кому же она достанется. В конечном итоге они распилили ее на восемь частей и сделали медальоны на память. По одному для каждого игрока!
— Я не знал этого, — удивленно проговорил Никита. — Постой-ка! Так выходит… по крайней мере один из членов «черной четверки» состоит в баскетбольной команде нашей школы?!
— Вот именно! — воскликнула Ирина. — Тот, у кого не окажется медальона, и есть преступник! Я прямо сейчас готова бежать в школу и отлавливать спортсменов! Жалко только, у меня дел по горло! Да никто и не пропустит меня в мужскую раздевалку! А вот у тебя может получиться!
— Они тренируются в школьном спортзале? — спросил Никита.
— Да.
— Схожу туда завтра.
— Я бы все отдала, чтобы пойти с тобой! Но завтра родители потащат меня смотреть этот дом, который они собрались покупать.
— Я тебе все расскажу, — пообещал Никита.
— Буду ждать!
Ирина допила кофе, расплатилась и побежала прочь из кафе. А Никита увидел Веронику, как-то загадочно на него поглядывающую. Не сводя с Легостаева прищуренного взгляда, она подошла к одному из столиков и подала посетительнице счет. У той глаза на лоб полезли.
— Это я столько должна заплатить? — ахнула она.
— Ой, простите. — Вероника быстро забрала у нее бумажку. — Это номер телефона. Я перепутала листки…
«Все ясно, — подумал Никита. — Артем дал ей мой телефон». Ну, теперь начнется веселая жизнь! Как будто и без этого у него мало проблем.