Ядвига утвердительно кивнула.
— Есть одна проблема, — сказала она. — Куда бы я ни пошла, всюду натыкаюсь на мальчишку-оборотня…
— Что?! — гаркнул хозяин. — Он снова вышел из тени?! Маленький паршивец!!! Убей его! Уничтожь при первой же возможности! Я озолочу тебя, выполню любую просьбу! Но этот пацан не должен остаться в живых!
— Я разберусь с ним бесплатно. Ненавижу оборотней. Сказав это, Ядвига ушла в свою комнату.
Глава двадцать девятая«Спящая красавица» и потоп в прихожей
Ирина, Артем и Никита сидели за столиком в кафе «Рассвет» — у мальчишек как раз выдалась свободная минутка. Артем сильно опоздал на работу, за что получил нагоняй от Захара. Хорошо хоть, причина была уважительная — разговор Ирины с Панкратом длился полтора часа и напоминал настоящий допрос. После такого разговора Клепцова проголодалась, как волчица, поэтому не придумала ничего лучше, как пойти с Артемом в «Рассвет».
Сейчас она уплетала за обе щеки сдобные булочки, одновременно рассказывая Никите о том, что случилось в доме Кривоносова, а также о своей беседе с Панкратом.
— Антон?! — ужаснулся Никита. — Просто не верится! Он всегда казался мне таким добродушным. Что-то здесь не так. Ты не рассказала о нем Панкрату?
— Конечно нет! — сказала Ирина. — Я лишь вручила ему наушники и дала свидетельские показания! Звучит, как в настоящем детективе! — воскликнула она восхищенно, а потом, уже спокойнее, добавила: — Я подумала, что сначала вам лучше самим пообщаться с Антоном. Может, он здесь ни при чем?
— Ну хоть на это у тебя ума хватило!
— Что?! — возмутилась Ирина. — Я что, по-твоему, тупая?! Хочешь, чтобы я села на тебя и расплющила?!
— Что ты! — испугался Никита. — Я же так, к слову…
— То-то же! — удовлетворенно кивнула Ирина. — А теперь сгоняй-ка за компотом! У меня ваши булочки поперек горла встали!
Никита взял поднос под мышку и отправился на кухню.
Лариса Кирсанова с видом заправского кулинара ожесточенно месила тесто в огромной миске. Рядом кухарила Антонина Петровна. Неподалеку от них Алена Кизякова грызла свежеочищенную морковку.
Никита налил компот в высокий бокал и понес его Клепцовой. Лариса проследила за ним заинтересованным взглядом.
— Тесто меси, а не на мальчиков заглядывайся! — добродушно произнесла Антонина Петровна. — Кстати, у тебя хорошо получается!
— Я все лучше и лучше разбираюсь в этом, — призналась Лариса. — Хотя совершенно не рвусь к кулинарии! Всю жизнь мечтала стать модельером в фирме «Амариллис», но готовка у меня выходит лучше.
— Может, когда-нибудь откроешь свой ресторан, — мечтательно сказала Антонина Петровна. — А мы с Аленой будем твоими постоянными посетительницами.
— Вот уж фигушки, — подала голос Алена. — Чтобы я ходила к этой мясоедке! Нет, увольте!
Антонина Петровна рассмеялась и вышла в подсобку. Расколотый керамический медведь стоял на прежнем месте. Никто пока ничего не заметил.
— Я сегодня была в том магазине, где мы его купили, — мрачно проговорила Лариса. — Там таких больше нет! Ума не приложу, где еще можно достать похожего медведя! Вероника меня задушит! У меня от всего этого депрессия начинается!
— Лучшее средство от депрессии — с головой погрузиться в работу! — поучительно сказала Алена.
Лариса с сомнением заглянула в миску.
— И подавиться тестом? Нет уж, спасибо! Надеюсь, ты еще не разболтала Веронике об этой проклятой статуэтке?
— Нет! Я жду, когда ты сама это сделаешь, чтобы потом посмотреть, что с тобой будет! «Не суй пальцы под винт», как говаривал мой дядя, когда учил меня управлять своей моторной лодкой. — И Алена вновь захрустела морковкой.
В кухню вошла Вероника. Устало плюхнулась на свободное место.
— Ну что, подруженька, — ехидно осведомилась у нее Лариса, — Никита уже пригласил тебя куда-нибудь?
— А тебя, милочка? — так же сладко спросила Вероника.
— Я ему еще не звонила.
— Я тоже.
— И не звони! У тебя нет никаких шансов! — Лариса вытерла руки влажным полотенцем.
— С чего это?
— Он с тобой даже не разговаривает!
— А с тобой? — вскинулась Вероника.
— Постоянно!
— И что же он сказал тебе в последний раз?!
— Попросил долить в графин компота, — недовольно буркнула Лариса.
Вероника расхохоталась.
— Ладно, — сказала она, успокоившись. — Давай заключим пари? Кто из нас первой сходит с Никитой в кино, тому он и достанется!
— По рукам! — воскликнула Лариса.
— А судьей будет Алена!
Алена подавилась морковкой и закашлялась.
— Почему это? — спросила Лариса.
— Потому что она… никак не заинтересована в выигрыше любой из нас. А еще она очень добрая и красивая!
— Да, я такая, — заулыбалась Алена.
— Ладно! — Вероника встала со стула. — Продолжай готовить. А я пойду к Никите, приглашу его в кино!
И она пулей вылетела из кухни. Лариса возмущенно уставилась ей вслед.
— Вот мерзавка! — выдохнула она. — Знает, что мне нельзя выходить в зал! Ну я ей еще устрою! А ты мне подыграешь!
— Нет, нет и нет! — замахала руками Алена. — Я беспристрастный, умный и красивый судья!
— Судью — на мыло! Ты мне поможешь! Или я привяжу тебя к стулу и на твоих глазах съем целого поросенка! — гневно пообещала Лариса.
— Я тебе не позволю! — горячо воскликнула Алена. — Хотя… Интересно было бы на это посмотреть.
Лариса открыла холодильник, вытащила из него банку диетической колы, которую постоянно пила Вероника, затем сильно ее взболтала и поставила обратно в холодильник.
— Скоро она захочет пить, — сказала Лариса. — Вот тогда мы и похохочем!
— Ты просто гений злодейства! — восхитилась Алена. — Не хотела бы я оказаться у тебя на пути!
В это время в кухню вернулась Антонина Петровна.
— Ух, запыхалась совсем, — посетовала она. — Лариса, там в холодильнике стоит баночка газировки. Открой ее, пожалуйста, для меня, а то у меня руки грязные.
Лариса вытаращила глаза. Алена поудобнее устроилась на стуле.
— Я хочу это видеть! — с довольным видом заявила она.
— Вы в этом уверены, Антонина Петровна? — тихо спросила Лариса.
— Конечно уверена! Давай побыстрее, у меня еще дел невпроворот!
Лариса на негнущихся ногах подошла к холодильнику и достала из него банку.
— Давай же! — нетерпеливо сказала Антонина Петровна. — У меня в горле пересохло!
Лариса обреченно вздохнула и дернула за кольцо.
Мощная пенная струя ударила ей в лицо. Поварской колпак слетел с головы и упал в кастрюлю с тестом. Лариса отпрыгнула назад, сшибла со стены полку с медведем и копилкой, и заметалась по кухне, заливая все и вся газировкой. Алена закатилась от хохота, но тут же смолкла, когда ледяная жидкость брызнула ей на колени. Антонина Петровна громко ойкнула и ретировалась в подсобку.
Наконец газировка закончилась. Алена терла мокрые коленки. Лариса злобно отшвырнула банку подальше и хмуро взглянула на подругу.
— Ты только посмотри! — указала она на пол.
Медведь вновь был расколот, но уже на шесть кусков. Зато банка с деньгами совсем не пострадала. Лариса собрала осколки медведя в кучку.
— Дать тебе жвачку? — поинтересовалась Алена.
— Давай!
Дверь приоткрылась, и в кухню осторожно заглянул Никита.
— У вас тут все нормально? — спросил он.
— Более чем! — Лариса убрала с лица прилипшую челку. — Слушай, Никита, а не сходить ли нам сегодня в кино?
Никита удивленно на нее взглянул.
— Что с вами сегодня? Меня Вероника только что приглашала…
— Неужели?! И ты согласился?
— Нет. У меня сегодня дела.
— Ну, тогда в другой раз, ладно? — с надеждой спросила Лариса.
— Ладно, — пожал плечами Никита. Он вернулся к Ирине и Артему.
— Странное что-то творится с этими двумя, — сказал он.
— И ты только сегодня это заметил? — спросила Ирина. — Я так наблюдаю это с первого класса!
Мимо прошла Алена, насквозь мокрая, с торчащими во все стороны волосами.
— Что у вас там произошло? — спросил у нее Артем. Алена остановилась, подумала немного, а затем выдала:
— Злые духи буйствуют! Я предлагала повесить в кухне специальные обереги, но никто меня и слушать не захотел! Вот теперь и сходят с ума!
И пошла дальше, оставив одноклассников удивленно таращиться друг на друга.
Никита ушел из кафе в девять часов вечера. До разговора с профессором Винником оставалось два часа; он немного волновался. Домой Никита добрался на скейтборде, вновь срезав путь через парк. Затем вошел в подъезд и поднялся на свой этаж.
Он повернул ключ в замке, открыл дверь, да так и замер на пороге.
Во всех комнатах горел свет! Торшеры, бра, все светильники были включены. В ванной текла вода. Грязные следы тянулись цепочкой по коридору. Кто-то топтался по квартире в ботинках, бродя из кухни в ванную, оттуда в комнаты и обратно в кухню. Окна во всех комнатах были распахнуты настежь. Отклеившиеся обои пластами свисали со стен. Случилось именно то, о чем предупреждала мама.
Никита схватил телефонную трубку и позвонил Андрею.
Ему ответила Марина.
— Привет, — стараясь сохранять спокойствие, сказал он. — Ты ко мне сегодня не заходила?
— Нет, — сказала Марина. — А что?
— Так… Не могу найти кое-что…
— И решил, что я тебя обокрала?! — взвилась Марина. — Да как ты мог такое подумать, маленький…
Никита бросил трубку, решив не слушать до конца. Затем протопал в кухню. Апельсин сидел, пригорюнившись, у пустой миски и гипнотизировал хозяина мрачным взглядом.
Никита так и сел. Он только сейчас понял, что не ел сегодня весь день и все-таки почему-то был сыт. Он взглянул на следы. Затем стащил с ноги кроссовку и посмотрел на подошву. Так и есть.
Это он топтался по квартире! Он включал свет, открывал окна и опять объел кота! И он совершенно не помнил всего этого!
— Что же это такое?! — испуганно воскликнул Легостаев.
Никита вдруг вспомнил, как Ольга спрашивала его о его способностях. Не происходило ли с ним что-то странное… Что она имела в виду? Может, у нее тоже начались провалы в памяти?