ился, обнажив клыки:
— Женщина моей мечты!
— Успокойся, мохнатый, — ехидно сказала Ядвига. — Ты не в моем вкусе. Объем интеллекта маловат.
Она подошла к столу и опустилась в свободное кресло.
— Хотя и довольно неплох, — добавила Савицкая, разглядывая его. — Сыворотка Штерна сработала на все сто!
Ягуар недовольно сузил глаза. Он не любил, когда ему напоминали, что он — продукт деятельности ученых.
— Я видела Мебиуса, — сказала Ядвига. — И он напал на меня! Почему никто не сообщил мне, что этот мальчишка до сих пор жив?!
Кривоносов был изумлен:
— Мебиус вышел из комы?! Вот так новость! Я думал, что это уже никогда не произойдет!
Ядвига скривилась:
— Всегда его ненавидела! Наглый, грубый, испорченный, тип! Почему профессор так любил его — загадка для меня! А что с остальными? У Штерна было еще трое воспитанников, я думала, все они работают с вами.
— Остальные исчезли вместе со Штерном во время того пожара, — ответил Кривоносов. — С тех пор я ни о ком из них ничего не слышал.
— Кстати о пожаре! — Ядвига взглянула на Эдуарда. — Ты нашел третьего предателя?
— Он сам нашел меня! Так уж получилось! — злобно произнес президент «Экстрополиса». — Невероятное совпадение. Я выяснил, что именно он управляет сейчас «черной четверкой»!
— Гм, он сменил имя, фамилию, внешность, но не свою преступную сущность! Горбатого могила исправит! — Ядвига хохотнула.
— Верно! — согласился Кривоносов. — Он имел глупость ограбить меня. Украл одну очень ценную для меня вещь! Но он просчитался. К этому предмету прицеплен небольшой брелок в виде пантеры. В брелоке — мощный маячок. По его сигналу ты и найдешь этого человека.
Глаза Ядвиги полыхнули огнем.
— О да! — восторженно выдохнула она. — И после этого мы с тобой будем в расчете!
— Прошу лишь об одном. Когда покончишь с ним, верни мне украденное. Это золотая карточка, она очень ценна для меня…
— Не беспокойся. Считай, что она уже у тебя.
— Завтра утром я свяжусь со своими специалистами по слежке, а затем сообщу тебе его координаты.
— Да будет так!
Ядвига встала из-за стола и покинула зал с гордо поднятой головой.
Когда она вышла, Кривоносов подошел к сейфу, открыл его и вытащил продолговатую металлическую коробку. Он положил ее перед Ягуаром:
— А это тебе.
Ягуар снял крышку. Внутри лежал блестящий автоматический пистолет. Он был заряжен стеклянной капсулой, наполненной светящейся желто-зеленой жидкостью.
— «Спящая красавица»? — спросил Ягуар.
— Да. Завтра ты проследишь за Ядвигой. Когда она разберется с руководителем «черной четверки» и получит карточку, выстрелишь в нее этим. «Спящая красавица» действует очень быстро. Савицкая лишится своих способностей. После этого делай с ней что хочешь. Но она не должна остаться в живых! Затем принесешь карточку мне. И смотри не промахнись, заряд только один!
— Почему вы не выстрелили в нее прямо сейчас? — спросил Ягуар.
— Карточка, идиот!!! Зачем мне самому пачкать руки, когда Савицкая может сделать за нас всю грязную работу?!
— О, верно. Я не подумал… — Ягуар с понимающей улыбкой спрятал пистолет под куртку.
— Хотите от нее избавиться? — спросил Ашер. — Ее способности поражают воображение. Не лучше ли оставить ее в живых и держать под контролем «спящей красавицы»?
— И когда-нибудь она снова сбежит и устроит мне огненный апокалипсис?! Нет уж, с меня хватит. Моя безопасность мне куда дороже. К тому же она слишком многое обо мне знает, — сказал Кривоносов. — Я хочу быть уверен, что эти секреты умрут вместе с ней.
Ягуар сделал большую затяжку и выпустил в потолок ровное кольцо сизого дыма.
— И еще. Перед тем как разобраться с ней, — вспомнил Кривоносов, — выясни, кто помог ей сбежать из «Геликона». Я должен знать всех своих врагов.
В конференц-зал вошла Анжелика Вельд.
— У меня хорошие новости по поводу празднования вашего юбилея, Эдуард Владленович, — сказала она. — Мы сумели договориться с владельцами теплохода класса люкс. Вечеринка пройдет прямо на борту.
— Мне нравится эта идея! — обрадовался президент. — Никогда еще не отмечал день рождения на корабле! Займитесь этим делом вплотную, Анжелика. Я знаю, что во всем могу на вас положиться!
Секретарша учтиво улыбнулась:
— Мне нужно несколько ваших подписей. Бумаги в моем кабинете.
— Да, конечно. — Кривоносов вышел вслед за ней, на ходу доставая авторучку.
Барон Ашер взглянул на Ягуара.
— Завтра ты выследишь Савицкую, — вполголоса сказал он. — И выстрелишь в нее. Но ты промахнешься. За тобой, конечно, будут следить люди Кривоносова. Поэтому выстрел должен быть произведен. Но Ядвига останется в живых. У меня есть еще кое-какие мысли на ее счет.
— Как скажете, босс, — склонил голову Ягуар. — Вы же знаете, что ваше желание — закон для меня.
Этой ночью не спал и еще кое-кто.
В портовой зоне, неподалеку от обгоревших развалин ангара номер восемнадцать, все еще торчащих на скалистом утесе, светилось одно-единственное окно приземистого деревянного барака, стоящего у самой кромки воды. В маленькой захламленной комнатке с низким потолком Клык, Коготь и Челюсть глумились над метаморфом Андреасом.
Парень стоял перед ними на коленях, со связанными за спиной руками. Его лицо было сплошь покрыто синяками и кровоподтеками. Правый глаз заплыл и не открывался.
— Ну что, будешь говорить?! — прорычал Коготь.
И тут же сам поморщился от боли, нежно ощупывая свой обожженный бок.
— Здорово она тебя тогда приложила! — язвительно сказал Челюсть. — Чокнутая поджигательница! Ты улепетывал от нее сломя голову, несмотря на два капкана!
— На твоем месте я бы вообще помалкивал! — буркнул Коготь. — Ты сам-то с лестницы свалился! Сколько ступенек насчитал?
— Сто семьдесят восемь, — сказал Челюсть и густо покраснел. Он подскочил к Андреасу и сгреб его за грудки.
— А все из-за тебя!!! Это ведь ты помог ей сбежать из психушки! Андреас вдруг превратился в маленькую толстую старушку.
— Убери от меня свои немытые руки! — выкрикнула старушка. — Или забыл, как я тебя скалкой воспитывала?!
Челюсть испуганно от нее отпрыгнул.
— Мама?! Он превратился в мою мамочку!!! — взвизгнул он. — Не могу же я бить свою мамочку!
— Зато я могу бить твою мамочку! — сказал Клык.
Он шагнул к старушке и дал ей крепкую затрещину. Старушка охнула от боли и преобразилась в Иоланду.
— Ты ответишь за это! — прошипела она.
Тут дверь комнаты со скрипом отворилась. Вошла настоящая Иоланда. Ее лицо было еще более бледным, чем обычно.
— Довольно! — холодно произнесла она.
Коготь, Клык и Челюсть склонились в почтительном поклоне.
Андреас вернул себе свой истинный облик.
Иоланда не подошла, а словно подплыла к нему и поддела его подбородок ногтем указательного пальца. Андреас с ужасом на нее уставился.
— Так-то ты отплатил мне за мою доброту? — произнесла она. — Быстро же ты нашел себе другого благодетеля!
— Я всего лишь выполнил небольшой заказ, — испуганно пролепетал Андреас. — Мне хорошо заплатили. Я не знал, что это приведет к таким ужасным последствиям…
— Верю, — кивнула Иоланда. — Потому и сказала Кривоносову, что это не твоих рук дело. Но ты не должен был ничего скрывать от меня!
— Я понял свою ошибку! — поспешно закивал Андреас. — Больше такое не повторится!
— Знаю!
Из пальца Иоланды выдвинулся длинный изогнутый коготь. Его острие впилось в шею Андреаса, показалась кровь. Связанный метаморф испуганно заскулил.
— Я все расскажу! — крикнул он. — Все! Человек, нанявший меня, хотел, чтобы она убила президента «Экстрополиса». Но она обманула его и начала собственную игру! Еще он приказал ей найти и уничтожить того мальчишку-оборотня, что сбежал от Грекова. Он очень зол на него и жаждет его смерти!
Клык, Коготь и Челюсть озадаченно переглянулись.
— Имя?! — бешено крикнула Иоланда.
Над ее головой выросла громадная кошачья тень, распространившаяся на весь потолок. Свет в комнате мигнул и померк, стало совсем темно.
— Имя?! — одновременно с Иоландой взревела тень.
И трясущийся от страха Андреас назвал имя заказчика.
Глава тридцать перваяХозяин медальона
Утром Марина подкараулила Ирину Клепцову у главного входа в редакцию «Полуночного экспресса».
— Ага! — воскликнула она, да так громко, что Ирина подпрыгнула. — Вот и наша госпожа «в нужное время в нужном месте»!
— Что ж ты так орешь?! Я чуть из штанов со страху не выскочила! — призналась Ирина.
— Говорят, вчера ты очень плодотворно провела день! Мне нужен подробнейший рассказ обо всем, что произошло! — угрожающе сказала Марина. — Из-за этого я почти всю ночь не спала!
— А что рассказывать-то? — удивилась Ирина. — Мы с Артемом опять стали свидетелями ограбления. Но в этот раз нам не удалось вовремя смыться.
— А наушники?! — не утерпела Марина. — Где же те наушники, что достались вам от грабителей?
— Ты уже и об этом знаешь? Но у меня их нет. Я отдала их Панкрату.
— Панкрату? — удивленно повторила Марина.
— И больше я ничего об этом не знаю…
Марина взглянула на часы.
— Он, наверное, еще дома, — сказала она. — Поехали к нему!
— Домой?! — выдохнула Ирина.
— А что такого? Он ведь мой двоюродный брат!
Панкрат Легостаев жил в респектабельном многоквартирном доме в центре Санкт-Эринбурга. Девушки добрались до него за считаные минуты. Ирина уже предвкушала, как увидит своего кумира в обычной домашней обстановке. Интересно, он согласится подождать несколько лет, пока она станет совершеннолетней, чтобы жениться на ней?
У Панкрата недоуменно вытянулось лицо, когда он увидел на своем пороге девушек. Вид у него был сонный, светлые волосы взлохмачены. На подбородке виднелась трехдневная щетина.
— Вы что здесь делаете? — хрипло спросил он. Марина широко улыбнулась: