— Панкрат, милый, у меня к тебе разговор!
И, не дожидаясь приглашения, она проскользнула в кухню. Ирине оставалось лишь последовать за ней.
— Кофе будете? — ничуть не удивившись подобному нахальству, спросил Панкрат, закрывая дверь.
— Будем! — одновременно воскликнули девушки. Он прошел за ними и включил кофеварку.
— Так что вы хотели?
— Расскажи нам обо всем, — попросила Марина. — Это будет просто сногсшибательный материал!
— О чем ты? — не понял Панкрат.
— О Ядвиге Савицкой, о пожарах, о «черной четверке». Ведь все это взаимосвязано, верно? А взамен, — Марина извлекла из сумочки сложенный лист бумаги, — я дам тебе информацию о «спящей красавице».
Панкрат усмехнулся:
— С ума сошла? Ничего я никому не расскажу пока не закончится следствие. Да и потом, я и так знаю, что такое «спящая красавица»!
— Откуда? — изумленно спросила Марина.
— Мне поведал об этом бывший сотрудник «Геликона» по имени Илья.
— Санитар?! — воскликнула Ирина. — Так он ведь потерял память!
— Вовсе нет. Просто ему самому постоянно кололи «спящую красавицу», чтобы выдать за сумасшедшего. Когда Оболдина сбежала, все прекратилось. Илья пришел в себя и порассказал немало интересного. Но! — Панкрат угрожающе ткнул пальцем в Марину. — Если ты напишешь об этом хоть одно слово, я тебя упеку за решетку! И не посмотрю на то, что мы родственники!
— Ладно-ладно! — мрачно буркнула Марина. — Я подожду окончания следствия, а уж потом ты от меня так просто не отделаешься!
Кофеварка отключилась.
Вскоре Панкрат поставил перед девушками две чашки черного кофе.
— А о наушниках удалось что-нибудь узнать? — робко спросила Ирина. — Это не для газеты, просто мне самой интересно…
— Удалось, — ответил Панкрат. — Как мы и думали, они снабжены мощным передатчиком и видеокамерой. Скорее всего, во время ограблений координатор находится в фургоне, в котором «черная четверка» приезжает на дело, и руководит действиями бандитов на расстоянии.
— И последнее, Панкрат, — сказала Марина. — Объясни мне, что такое «метаморф»?
Панкрат вдруг переменился в лице.
— Это строго засекреченная информация, — жестко сказал он. — И я не имею права говорить об этом кому-либо.
— Все понятно, — грустно кивнула Марина. — Будем ждать окончания следствия…
Она достала из сумочки свой мобильник и позвонила Никите. Гудки шли очень долго. Наконец она услышала заспанный голос брата:
— Слушаю…
— Ты почему так долго трубку не берешь, негодяй?! Что на этот раз устроил? Пожар?
— Я просто спал, — удивленно проговорил Никита.
— Значит, с квартирой все в порядке?
— Да…
— Смотри у меня! Марина отключила связь.
Никита бросил мобильник обратно в рюкзак и сладко потянулся. Спросонья он еле разыскал телефон, ориентируясь на звонок, под тумбочкой в прихожей. Не позвони Марина, он спал бы еще и еще. А ведь скоро тренировка, на которой он собирался поговорить с Антоном Василевским.
Никита умылся, почистил зубы, побрился — ежедневный моцион. А затем плюхнулся за компьютер, чтобы проверить почту. В почтовом ящике оказалось новое письмо от Ольги. Судя по времени отправки, оно пришло еще вчера.
«Потеря памяти?! — спрашивала Ольга. — Нет, у меня такого не было. Может, тебе стоит обратиться к врачу? Меня интересовало, не становишься ли ты… сильнее? Именно это и происходит со мной. И это немного пугает меня. Помнишь, раньше я могла чувствовать способности других метаморфов? Теперь я начала ощущать мысли людей. Не всегда, конечно, но довольно часто. Я чувствую, что мой отец боится, что нас выследят. И от этого мне самой становится страшно. Чувствую любопытство наших новых соседей, которые хотят узнать нас получше. А недавно мне удалось сдвинуть стул одним лишь усилием воли. Это вышло совершенно случайно, и я не могу повторить этого, хоть и стараюсь изо всех сил. Кто знает, во что все это выльется в будущем? Я в полной растерянности…»
— Как и я, — произнес Никита.
Ему уже пора было выходить. Он выключил компьютер и начал собираться на стадион. Погода сегодня не располагала к пробежкам на свежем воздухе — небо с утра было затянуто тучами. В любой момент мог начаться дождь. Где-то вдали уже слышались раскаты грома.
Пока Никита добрался до городского стадиона, начал накрапывать мелкий дождик, который становился все сильнее с каждой каплей. У ворот стадиона Легостаев вдруг заметил Ларису Кирсанову. Она прогуливалась взад-вперед под огромным цветастым зонтом. Увидев одноклассника, Лариса обрадованно устремилась ему навстречу, будто специально его поджидала.
— Привет, Никита, — слегка неуверенно протянула она.
— Привет…
— Э-э-э… — замялась Лариса. — У меня есть лишний билетик в кино на новый ужастик. Э-э-э… Не хочешь сходить?
Никита с интересом на нее взглянул:
— Ты приглашаешь меня на свидание?
— Что ты?! — вскинулась Лариса. Ее щеки залились краской. — Конечно нет! Хотя… Нет! Это не то, что ты думаешь!
— Тогда ладно, — весело сказал Никита. — Я с радостью схожу!
— Отлично!
Лариса протянула ему билет, а затем быстро убежала прочь. Только зонт мелькнул. Никита проводил ее недоуменным взглядом и двинулся дальше. Навстречу ему шагали Вероника Леонова и Алена Кизякова. У них был один зонт на двоих. И выглядели обе очень… по-заговорщицки.
— Смотри, как это делается, — шепнула Вероника Алене. — Сейчас он обязательно пригласит меня!
— Давай! — Алена хихикнула. — Покажи класс!
— О! Никита! — воскликнула Вероника, когда Никита подошел ближе. — Вот так встреча! Не ожидали тебя здесь увидеть!
— Я вообще-то каждый день здесь бываю, — сказал Никита.
— Правда?! А мы и не знали! Правда, Ален?
— О, несомненно! — кивнула Кизякова. — Только специально приперлись сюда через полгорода…
Вероника ткнула ее локтем в ребро, заставив умолкнуть, затем нежно взяла Никиту под руку.
— У меня такая неприятность, — посетовала она. — Так хочу в кино на новый ужастик, просто сил никаких нет! И никто не предложит девушке свою помощь!
— У меня есть лишний билет, — сказал Никита. — Хочешь?
— Конечно хочу! Вот ведь повезло!
— Держи. — Никита отдал ей билет Ларисы. Друзьям нужно помогать.
— Это так мило с твоей стороны! — сказала Вероника. Никита помахал им на прощание рукой и вошел в здание. Вероника с торжествующим видом сложила билет пополам и убрала его в карман.
— Ну что, видела? — важно осведомилась она у Алены. — Сегодня же вечером мы с Легостаевым встретимся в киноцентре! Лариска до такого никогда не додумалась бы!
— Ты гениальна! — Алена даже зааплодировала.
Тем временем Никита вошел в спортзал, где уже собралась вся группа. Авдеев стоял перед ребятами с бутылкой газировки в руках. Он был очень потный, будто сам только что пробежал стометровку.
— Ну что ж, — сказал Анатолий Сергеевич. — Повезло вам. Я собирался выжать из вас все соки, но, похоже, придется сегодня посидеть в зале. Могу дать вам волейбольный мяч, разомнетесь. Впрочем, кто желает, может идти домой.
Большая часть ребят тут же исчезла. Оставшиеся решили поиграть в волейбол в одном из закрытых залов стадиона. Никита поискал глазами Ксению, но ее что-то не было видно. Зато он заметил Антона Василевского, направляющегося в сторону раздевалок.
Недолго думая Никита пошел за ним.
Антон стоял у своего шкафчика и пил газировку из небольшой бутылочки.
— Привет! — сказал Никита, приближаясь.
— Это ты? — весело воскликнул Антон. — А я думал, что ты пошел домой…
— Я хотел с тобой кое о чем поговорить.
— Давай, я слушаю.
Антон допил газировку и бросил бутылку в урну. Никита протянул ему медальон.
— Твой?
— Bay! — оживился Василевский. Его глаза радостно заблестели. — Мой! А откуда он у тебя?! Я потерял его почти месяц назад! Всю квартиру перевернул!
Он взял цепочку из рук потрясенного Никиты.
— Порвалась, — с сожалением в голосе сказал Антон. — Теперь понятно, почему я ее потерял.
Никита смотрел на него во все глаза. Реакция Антона на находку была очень искренней. И это совершенно сбивало с толку.
— Где ты его нашел? — спросил Антон.
— У кафе «Рассвет».
— Странно… Я там никогда не был, — озадаченно произнес Антон.
— Уверен?
— Конечно! Я бы запомнил… — Антон вдруг помрачнел.
— Что с тобой? — напрягся Никита.
— Да так…
— И все же?
— Обещай, что никому не скажешь.
— Обещаю!
— У меня последнее время какие-то странные провалы в памяти, — проговорил Антон. — Иногда я не могу вспомнить некоторые моменты…
— Что?! — крикнул Никита. — У тебя тоже?! Антон ошарашенно на него уставился:
— И у тебя?!
И вдруг его тело обмякло. Антон грузно бухнулся спиной на металлический шкафчик и съехал на пол. Взгляд его карих глаз стал пугающе пустым и бессмысленным.
— Антон? — испугался Никита. — Ты чего?! Он бросился к Василевскому.
И в этот момент кто-то со всей силы ударил его сзади по затылку. Никита рухнул как подкошенный рядом с Антоном. Все вокруг померкло.
Глава тридцать втораяКрах «Черной четверки»
Известная журналистка и телеведущая Лидия Белохвостикова припарковала свою машину у небольшого ювелирного магазинчика «Золотая подкова» в центре города, вышла из автомобиля и легкой походкой направилась к призывно мигающим витринам.
— «Лучшие друзья девушек — это бриллианты», — напевала она себе под нос, звонко цокая каблучками.
У Лидии было превосходное настроение. Сегодня она получила солидную денежную премию в телекомпании и была не прочь потратить кругленькую сумму. Она обожала бриллиантовые украшения и всегда покупала их именно в этом магазине. В «Золотой подкове» постоянно был первоклассный выбор, к тому же владелец магазина, ее хороший знакомый, предоставлял ей существенную скидку.
Лидия толкнула дверь, и в тишине