— Давайте, — согласилась Лариса.
— Как все хорошо складывается! — обрадовалась Вероника. — Раз так, давайте я первая открою вам свою тайну!
Она подошла к керамическому медвежонку и ткнула в него пальцем:
— Терпеть не могу этого медведя!
— Что?! — ужаснулись Алена и Лариса.
— Мне он сразу не понравился, с самого первого дня. Просто я не хотела вас огорчать, вот и делала вид, что я его обожаю. У него такая страшная морда! Да и кривой какой-то весь…
Глаза у Ларисы раскрывались все шире и шире. Еще немного, и они вылезли бы из орбит. Пальцы судорожно сжали ручку половника.
Но Вероника ничего не замечала.
— К тому же на следующий день после того, как вы мне его подарили, — продолжала она, — я его случайно уронила, и у него откололась голова. Я приставила ее обратно и оставила все как есть. И теперь я признаюсь вам в этом. Уф! — выдохнула она. — Словно камень с души свалился!
Она взяла медвежонка в руки. Голова не отвалилась. Алена зажмурилась. Теперь настала очередь Вероники выпучить глаза.
— Он целый?! — едва не выкрикнула она. — Чудеса в решете!
В кухню вошла Антонина Петровна с небольшим свертком в руках.
— Осторожно! — крикнула она Веронике. — Не поранься! Девочки удивленно на нее взглянули.
— Каюсь, девчонки! — вздохнула Антонина Петровна. — Вчера, вытирая пыль, я случайно смахнула медведя с полки! Он рассыпался вдребезги! Пришлось склеивать его по кусочкам. Только коряво как-то получилось. Так что я решила купить другого и потихоньку поставить вместо старого, чтобы Вероника не огорчилась. Вот, в «Бальзаке» сегодня приобрела!
Она развернула упаковку и поставила на стол точно такую же статуэтку.
И тут Алена захохотала. Громко, заливисто, едва не валясь с ног от хохота. К ней присоединилась Лариса. А затем и Вероника с Антониной Петровной, хотя ни та ни другая толком не поняли, в чем дело.
Дверь кухни с треском распахнулась. Вбежал Захар с перекошенным от злости лицом.
— Кто?!! — завопил он. — Кто посмел разболтать?! Все кафе, от бармена до уборщицы, знает, что меня сегодня тошнило в кино!!!
Алена тут же прекратила смеяться, закатила глаза к потолку и сделала вид, что увидела там нечто чрезвычайно интересное.
— Вы!!! — накинулся Захар на девчонок. — Я знаю, это ваша работа! Вы уволены! Все трое! И Кирсанова, и Леонова, и Кизякова!!!
И он выбежал из кухни.
— Ну вот! — огорчилась Лариса. — Только этого не хватало! Вероника взглянула на Алену:
— Кое-кому пора научиться держать язык за зубами!
— Да! Во всем виновата я! Но я ничего не могла с собой поделать, — горестно сказала Алена. — Меня просто распирало! И теперь он нас уволит!
— Не уволит, — сказала Антонина Петровна, молчавшая все это время. — Я ему не позволю.
— Станет он вас слушать!
— Станет, — с уверенностью сказала она. — Все-таки я его тетя!
В кухне воцарилась мертвая тишина.
— Что? — наконец спросила Лариса.
— Я его тетя! — повторила Антонина Петровна. — А это кафе принадлежит моему младшему брату, отцу Захара.
— Ни фига себе! — не сдержалась Алена.
— А мы все это время поносили его тут разными словами… — произнесла Вероника.
— А я с удовольствием слушала! — Антонина Петровна рассмеялась. — Уж я-то знаю, что из себя представляет мой племянничек! К тому же прозвище Затычка очень точно подобрано. Он вас не уволит. Вы спокойно доработаете здесь до конца каникул. Уж я об этом позабочусь.
Тем временем Никита с Ксенией неторопливо спустились с террасы кафе, пересекли парк и теперь шли по аллее, приближаясь к дому Легостаева.
— Ты очень много для меня сделал, Никита, — задумчиво сказала Ксения. — Больше, чем кто-либо другой за последнее время. Не считая, конечно, моего отца. С тобой я прошла через многое, узнала странные и страшные вещи. В одиночку я бы не справилась с этим. Я очень ценю нашу дружбу.
— Вдвоем всегда легче, — согласился Никита. — Есть с кем обсудить проблемы. Ты не представляешь, что я чувствовал, когда мне не с кем было поговорить о том, что со мной происходит. Это было еще до того, как Артем обо всем узнал.
— Я испытывала нечто похожее, пока не встретилась с вами двумя. Теперь мне гораздо легче. Я знаю, что не одна такая.
— Какая такая?
— Со странностями, — улыбнулась Ксения.
— Чем собираешься заниматься завтра? — спросил Никита. — Может… — Он вдруг запнулся. — Сходим куда-нибудь?
Девушка заинтригованно на него посмотрела:
— Ты… приглашаешь меня на свидание?
— Ну… — замялся Никита. — Возможно…
— А я бы пошла… Никита просиял.
— Вот только завтра не могу, — сказала Ксения. И Никита тут же сник. — Отца пригласили на торжественное мероприятие с представлением и фуршетом. А он зовет меня в качестве своей спутницы. Мне это очень приятно, мы давно никуда с ним не ходили. К тому же для меня это первая официальная вечеринка. Да тем более в таком месте…
— А где это будет? — поинтересовался Никита.
— На воде! — торжественно произнесла Ксения. — На роскошном теплоходе, который вывезет нас на середину залива! Будет салют и еще много чего… Я так рада, что попаду туда!
Глава тридцать пятая«Гавана»
Утром к Никите заскочил Антон Василевский. Войдя в квартиру, он протянул Никите рюкзак, набитый одеждой. — Вот, твои вещи из раздевалки стадиона.
— Черт! — воскликнул Никита. — Я о них совсем забыл!
— Я так и подумал, — сказал Антон.
— Спасибо!
— Да чего уж там, — отмахнулся Василевский. — Я отправился на стадион с самого раннего утра. Там настоящая разруха. Гараж выгорел полностью, а с ним и женская раздевалка, и вещи Ксении. Только поэтому их не нашли следователи.
— Следователи? — переспросил Никита. — Там работает следственная группа?
— Еще какая! — воскликнул Антон. — Я едва пробрался через них, чтобы забрать наши вещи!
Он опустился на стул в прихожей и подпер голову руками.
— Поверить не могу, что все это делал Авдеев. И Денис… Я-то считал его своим другом, а он скрывал от меня такое… — Антон печально вздохнул. — Кстати, награбленное добро уже обнаружили.
Я слышал, как об этом говорили оперативники. Знаешь, — он взглянул на Никиту, — все же мне жалко Авдеева. Он не заслужил такой смерти. Лучше бы его посадили.
— Никто не заслуживает смерти, — сказал Никита. — Но люди совершают такие глупости и совершенно не задумываются о последствиях.
— Ну что ж, мне пора. — Антон поднялся на ноги. — Жаль, что нет больше нашей секции. Все же там было весело.
Никита только теперь понял, что с тренировками на стадионе покончено.
— Можно записаться в другую секцию, — предложил он.
— Нет, — покачал головой Антон. — Это уже будет не то… — Он замялся. — Я хотел попросить тебя кое о чем. И тебя, и Ксению.
— Держать язык за зубами? — догадался Никита. Антон кивнул.
— Не хочу, чтобы люди считали меня монстром, — сказал он. — Чтобы от меня шарахались, как от прокаженного.
— О твоем секрете никто не узнает, — пообещал Никита. — Уж можешь мне поверить.
— Хорошо, — с облегчением выдохнул Антон. — Я тоже буду молчать о вас…
Он попрощался и ушел. Никита закрыл за ним дверь. Едва он это сделал, как зазвонил телефон. Артем Бирюков.
— Ну как ты? — спросил он.
— Нога еще немного побаливает, — пожаловался Никита. — Воробьев меня здорово приложил.
— Жаль, — сказал Артем. — Вчера в кафе приходил отец Затычки. Он предложил нам подработать на крупном банкете, который состоится сегодня вечером на теплоходе «Гавана».
Представляешь, мы, да на настоящем корабле! Но в список попали только я и мальчишки из дневной смены. Захар не стал вписывать туда наших трех королев. Он на них за что-то зол.
Никита понял, что речь идет об Алене, Ларисе и Веронике.
— Ксения тоже идет сегодня на какой-то банкет, — сказал он. — Наверное, на тот же самый. Развлекайтесь! А я пока буду поправлять свое здоровье.
Артем положил трубку. Никита пошел умываться.
Как приятно было сидеть целый день дома и ничего не делать! Впечатление омрачали лишь сморщенные обои, свисавшие со стен целыми полосами. Никита даже думать боялся, что будет, когда вернутся родители. Он включил ноутбук и написал Ольге огромное письмо, где во всех подробностях рассказал обо всем случившемся. Вот уж она удивится!
Он сам до сих пор пребывал в легком шоке от всего, что произошло. А если следствие докопается, кто скрывался под масками «черной четверки»? Их тогда арестуют всех троих, и они уже не отвертятся. Кто поверит, что они были не в себе и совершали ограбления под действием какой-то там «спящей красавицы»?
Конечно, можно пойти прямиком к Панкрату и поговорить с ним с глазу на глаз. Но тогда придется объяснять слишком многое. А к такому разговору Никита был не готов.
Он отправил письмо, плюхнулся на диван и включил телевизор. На экране появилась Лидия Белохвостикова. Обычно интервью у разных людей брала она, но сегодня вопросы задавали ей самой. И выглядела она далеко не лучшим образом: щеки перемазаны сажей, прическа сбита набок. Видимо, это была вчерашняя запись, сделанная сразу после того, как журналистку выволокли из горящего магазина. Лидия истерично что-то бормотала, то и дело срываясь на крик, затем открыла свою косметичку, посмотрелась в зеркальце и ужаснулась.
— Я — страшилище!!! А вы куда смотрите?! — закричала она на оператора. Затем выхватила откуда-то зонтик и с силой треснула по объективу.
На том интервью и закончилось, в эфир быстро пустили рекламу.
Никита переключился на другой канал. Там шли мультфильмы. Он любил мультики, мог смотреть их часами. Но в этот раз, глядя на мельтешащие картинки, Никита неожиданно уснул.
Когда он наконец открыл глаза, солнце за окном уже садилось! Никита резко приподнялся на диване и взглянул на часы. Семь вечера!
— Ничего себе, — пробормотал он.
Апельсин сидел рядом с видом мученика, не сводя с хозяина голодного взгляда. Никита в