Собеседник на том конце снова задает вопрос и Коул небрежно бросает:
— Ну значит и ему поможем.
Вдали звучит органная музыка.
— Так, церемония началась. Я позвоню позже. И умоляю, перестань трястись, я же пообещал все решить, просто времени требуется чуть больше.
Они слышат, как отмыкается дверь, а затем громкий хлопок оповещает о том, что отец Коди покинул комнату. Джейден останавливает запись и тут же сохраняет ее на облаке, а после поднимается с колен и крепко обнимает дрожащую от испуга девушку.
— Ты слышал? Он хочет… хочет… — губы Эмили дрожат, она прячет лицо на его груди и начинает плакать.
— Эмили, Эми… — Джейден успокаивающе гладит ее по голове. — Мы оказались здесь вовремя и не допустим, чтобы что-то произошло. Предлагаю не тянуть, немедленно остановить церемонию и поговорить с твоим отцом, хорошо?
Он заставляет ее посмотреть на него, большими пальцами стирает слезы с побледневших щечек и убирает следы от туши.
— Готова?
Эми кивает, и Джейден опускает ручку двери. Та не поддается.
— Что за ерунда?
Хейз хмурится и пытается открыть дверь еще раз, но она заперта. Он поворачивается к испуганной спутнице.
— Мы ее захлопнули, когда заходили.
Звуки органа нарастают, доносится мелодия, под которую всегда идет невеста.
— Нет! — в панике вскрикивает Эмили и бросается к двери, пытаясь ее открыть. Тщетно дергает ручку, пару раз ударят по двери кулаком, а затем прижимается к ней лбом. — Что нам теперь делать?
Думай, Хейз, думай!
Джейден осматривает чулан, прикидывая, что можно использовать в качестве тарана, учитывая, что в тесном помещении почти нет места, чтобы размахнуться. А затем поднимает глаза к потолку и внимательно рассматривает маленькое окошко.
— Эмили, детка, ты в детстве же хорошо лазала по деревьям?
23
Смотрю на окошко под потолком, которое по размеру разве что совсем немного кошачьей дверцы:
— Ты сейчас серьезно?
Органная музыка набирает обороты а затем резко смолкает. Джейден кое-как разворачивается и отодвигает в сторону кучу из ведер и прочего помывочно-уборочного инвентаря, чтобы была возможность приблизиться к стене. Меня продолжает трясти, отчасти из-за свалившейся на голову информации, а отчасти из-за понимания, что это застекленная дыра под потолком сейчас единственный шанс на спасение ситуации.
— Снимай туфли и забирайся мне на плечи, — подзывает меня Джей. — И прихвати вот это, чтобы подцепить раму, если она заперта.
Я судорожно сжимаю в ладони длинный металлический предмет, похожий на узкий шпатель для штукатурки. Пододвигаюсь к парню, попутно сбрасывая лодочки, и становлюсь на подставленные ладони, с помощью которых удается забраться на широкие плечи Хейза. При моем росте вешу я немало, но Джейден даже не морщится, стойко выдерживая нехилую нагрузку.
— Дотянулась?
Деревянная рама на уровне моих глаз. Она выглядит крепкой, но, к моему великому счастью, не закрашена, не заклеена и не имеет со стороны улицы никаких задвижек и навесных замков. А еще радует, что вблизи окно крупнее и у меня действительно есть все шансы выбраться наружу.
— Да, все в порядке, — отрываюсь я от изучения окна и смотрю вниз, стараясь удержать равновесие. — Джей, мне страшно.
— Не время трусить, Эми. Открывай.
Поддеваю раму подобием шпателя и толкаю ее вверх. Она со скрипом, медленно и натужно, поддается. Как только щель становится больше — просовываю пальцы и начинаю тянуть. Через минуту в комнату врывается свежий ветерок, настоящее спасение в этом душном закутке.
— Ты бы знала, детка, — доносится хриплый баритон снизу, — какой охренительный у меня здесь вид.
Я краснею, представляя, с каким пристальным вниманием Джейден сейчас изучает мое нижнее белье.
— Нашел время, — ворчу себе под нос, приподнимаясь на цыпочках и подтягивая свое тело к окну. Стена довольно широкая и я не боюсь упасть, распластавшись на ней животом, но слезать все равно очень страшно, ведь земля маячит примерно метрах в трех от меня. Делаю пару глубоких вдохов и перекидываю ногу, слыша, как трескается ткань дорогого, черт возьми, платья.
— Эми, беги сразу к отцу и отправь ко мне подмогу, — слышу я правым ухом, пока в левое задувает ласковый ветерок. — И не приближайся к Сандерсам, а то отшлепаю.
Хочется сказать, что подобная угроза и не угроза вовсе, а великий соблазн, но в этот момент я соскальзываю вниз на улицу, обдирая об каменную стену ладони и колени. Ступни больно ударяются о землю и я чудом продолжаю стоять на ногах.
Выдох. Чувствую, как ссадины начинает жечь, но времени на жалость нет абсолютно. Срываюсь на бег, шлепая босыми ногами по брусчатке и бегу ко входу в церковь, который, как на зло, находится с другой стороны здания.
Только бы успеть.
Ясно, что папа после такой информации не позволит Кейт оставаться замужем, но хочет избавить мою глупую старшую сестричку от процедуры аннулирования брака. Поэтому бегу со скоростью раненного гепарда, не обращая внимания на острые углы камней, впивающиеся в подушечки пальцев и нежные пятки. Сделала Эми педикюр, называется.
Влетаю в церковь, молнией проношусь по полутемному коридору, пугая по пути какого-то служку рыком: «Комната жениха, чулан, выпусти!» и, молясь, чтобы он меня понял с первого раза, врываюсь в главный зал.
Гости, сидящие на скамьях, оборачиваются, отреагировав на распахнувшиеся двери. На секунду останавливаюсь и сгибаюсь пополам, потому что за эти двадцать-тридцать секунд бега я, кажется, совсем не дышала.
— Я… это… — поднимаю руку вверх, привлекая внимание священника, который итак не может оторвать от меня изумленного взгляда. — Против я… брака.
Кажется, остановиться передохнуть было ошибкой, потому что легкие обожгло кислородом и в ушах звенит.
— Эми? — отец срывается со своего места и устремляется ко мне, а я делаю несколько шагов навстречу, прежде чем почти отключиться. Все-таки йога не спорт, пора заниматься чем-то более серьезным.
Боже, как же ноги болят.
— Почему ты в крови? Где Джейден? — ошарашенный папа подхватывает меня на руки и явно не знает куда бежать.
— Свадьбу остановите, — шепчу я, закрыв глаза и пытаясь унять головокружение.
— Что происходит? — слышу я рев старшего Сандерса и тут же нахожу в себе силы собраться. Скотина.
— Пап, Джей заперт в чулане, комната жениха. Сандерсы хотят вас с мамой убить. Им деньги нужны, бизнес твой.
Отец хмурится, словно не может разобрать мой безумный шепот.
— Что ты несешь?
— Коди ко мне приставал, планировалось, что он меня утешит, а Кейт беременна не от него и ее тоже хотели… — Ой, а вот про Кейт говорить пока не следовало.
Гости шепчутся за нашей спиной. Я выглядываю из-за отцовского плеча и вижу бледную сестру, которая удерживает за руку рвущуюся к нам маму.
Отец, выслушав мой поток откровений, мигает, судорожно сглатывает, а затем смотрит в сторону входа в зал. Кажется, Джея освободили.
Молодец служка, сделаю крупное пожертвование этой обители Бога.
— Хейз, что происходит?
— Нам лучше прервать церемонию и серьезно поговорить, — слышу я спокойный голос Джейдена, а затем горячие руки обхватывают меня за талию, забирая с рук отца. — Возьмите всю семью и Сандерсов, мы будем в комнате невесты.
Я прижимаюсь к его груди, чувствуя, как адреналин окончательно покинул мое тело.
— Молодец, детка, ты успела, — целует меня в висок этот ходячий герой. Боже, если бы я не взяла его с собой, то неизвестно, как бы эта ситуация развернулась. Сумма пожертвования моментально удваивается, потому что появление этого милахи в моей жизни иначе как божественным провидением не назовешь. — Больно?
— Очень, — всхлипываю, мгновенно превращаясь в маленькую девочку.
— Потерпи немного. Сейчас все закончится и я обработаю ссадины. И обещаю, что отныне ты коленки стирать будешь только об ковер.
Несмотря на происходящее, я мгновенно краснею, потому что воображение тут же подкидывает мне несколько горячих образов.
Джейден вносит меня в уже знакомую комнату невесты и усаживает в кресло, а затем садится на корточки и внимательно осматривает мои ноги и ладони. От его заботы, стресса и еще какого-то очень горячего чувства в груди хочется плакать. Он берет со стола пачку влажных салфеток и начинает нежно водить мягкой тканью по ноющим коленкам, стирая пыль. Попутно кожу обжигают несколько быстрых поцелуев.
Тройная сумма пожертвования. И два вечера в благотворительной столовой с бесплатными обедами.
Из коридора доносятся взволнованные голоса, и первым в комнату влетает разъяренный Коул Сандерс:
— Что за цирк вы устроили, а, сладкая парочка? Это свадьба моего сына!
— Рот закрой, папаша, — рявкает Джейден, мгновенно переключаясь с заботливого милахи на грозного супергероя. А что, с его фигурой можно за пояс и капитана Америку заткнуть.
— Что ты сказал, щенок? — сипит этот ублюдок, но Джейден хватает его за грудки и прижимает к стене, умудрившись даже немного приподнять.
— У твоего приватного разговора с подельником были уши. С записывающим устройством.
Сандерс бледнеет и начинает хватать ртом воздух. Глядишь, так и удар хватит. Правда, мне его абсолютно не жаль.
Вошедшие родители, Кейт, Карла и Коди изумленно наблюдают данную картину. Отец хмурится, подходит к Джейдену и, положив руку на плечо парня, мягко просит:
— Отпусти.
Джейден слушается, разжимая пальцы, словно только что держал какую-то мерзость. Мама и Кейт подходят ко мне.
— Ты в порядке? — тихо спрашивает сестра, швыряя в угол комнаты свой букет. Коди следит за его полетом, окончательно теряя здоровый цвет лица.
Киваю, не отрывая взгляда от мужчин. Джейден извлекает из кармана телефон и что-то быстро объясняет отцу, попутно закрывая собой выход из комнаты. А затем в гробовой тишине звучит запись телефонного разговора. И хотя присутствующим не слышно, что говорит собеседник Коула, смысл беседы становится максимально понятным.