— Ах ты гаденыш, — разъяренно рявкает отец, поворачиваясь к Сандерсу.
— Джон, это не то, что ты подумал, — верещит Карла, цепляясь за его пиджак, но отец одним движением отталкивает ее в сторону и впечатывает кулак в нос бывшего друга.
Так его, пап!
Мама прижимает ладонь к губам, Коди старается слиться со стеной, а Кейт судорожно сжимает руку, осознавая, какой участи ей удалось избежать. И не только ей. С волнением смотрю на сестру, встаю с кресла и усаживаю ее на свое место.
— Тебе нельзя волноваться, слышишь?
Папа безумный взглядом следит за нами, а затем оборачивается к Коди:
— Собственного ребенка, тварь?
— Я ничего не знал! — взвизгивает тот, пятясь в сторону выхода, где его уже поджидает Джейден. И судя по довольной ухмылке последнего, Коди сейчас получит по заслугам.
— Пап, это не его ребенок, — бросает бомбу Кейт.
Отец замирает, смотрит на нее, а затем сипло интересуется:
— А кто отец?
Сестра неопределенно пожимает плечами. Мама обнимает ее, угрожающе поглядывая на отца, и тот оставляет эти расспросы, возвращаясь к главной проблеме.
— Сейчас я вызову полицию и отвезу вас в участок. Не надейся, что это сойдет тебе с рук, мерзавец.
Сандерс, сидящий на полу, бледнеет, но решается вякнуть:
— Эта запись не может стать доказательством. Я не давал разрешения.
— В этом штате требуется разрешение хотя бы одного из участников, — ухмыляется Джейден. — А так как на ней присутствует наш с Эми разговор, то ее можно использовать в суде.
Черт, сумма пожертвования для этой церкви растет в геометрической прогрессии.
— Слышал? — довольно ухмыляется папа, склонившись над Коулом. — Не зря мой будущий зять учится на юриста.
Ни у меня, ни у Джейдена не находится слов для возражения.
Хейз вручает папе свой телефон, чтобы тот позвонил в полицию, а затем поворачивается к нам с мамой и сестрой:
— Вам лучше ехать домой. С остальным мы разберемся. — Смотрит на маму. — Позаботьтесь о своих дочерях, вам многое предстоит обсудить.
— Поехали, — поднимается Кейт, хватая свою сумку. — Чур, я за рулем.
Никогда еще не видела такой счастливой сбежавшей невесты.
24
Когда мы подъезжаем к дому, мама окидывает взглядом украшенную лужайку и огромный шатер с множеством сервированных столиков.
— Они заплатят нам каждый цент, — цедит она сквозь зубы. Никогда не видела нашу улыбчивую маму в такой ярости.
Мы выходим из машины и она подзывает координатора, который изумленно рассматривает нашу компанию во главе со сбежавшей невестой.
— Передайте рабочим, чтобы все убрали. Услуги будут оплачены в полной мере, квитанции и чеки к утру предоставьте Джону, а дубликаты пришлите мне на почту.
Координатор кивает, но интересоваться подробностями не спешит. Мы проходим в дом и я с облегчением выдыхаю, чувствуя как напряжение покидает мое тело. Поворачиваюсь к сестре:
— Вам с мамой нужно все обсудить. Если хочешь, я останусь.
Сестренка улыбается и крепко обнимает меня:
— Иди и займись своими ссадинами. Ты итак многое для нас сегодня сделала, Эми. Я не знаю, что было бы…
Ее голос дрожит и смолкает, а объятия становятся крепче. Затем она меня отпускает и подталкивает в сторону лестницы. Я поднимаюсь наверх и за дверью свой спальни наконец чувствую себя в безопасности.
Сдираю платье, которое теперь разве что на тряпки сгодится, распускаю волосы и иду в ванную, смыть макияж. Из зазеркалья на меня смотрит бледное лицо с искусанными губами, под глазами несколько потеков туши. Красавица.
Смыв косметику, занимаюсь своими коленками, благо в аптечки находится все необходимое. Попутно выпиваю таблетку от головной боли, потому что уже чувствую, как тяжелые молоты подбираются к вискам.
Вернувшись в спальню, натягиваю пижаму и включаю телевизор, слепо щелкая по кнопкам пульта в поисках подходящей передачи. Сейчас мне абсолютно не до новинок телевидения, мысли безумным комком летают по черепной коробке. А еще пугает неизвестность. Безумно хочется позвонить отцу или Джейдену, чтобы быть в курсе событий, но усилием воли обрываю себя, понимая, что им сейчас не до телефонных отчетов.
Несколько раз я подхожу к окну, наблюдая как рабочие собирают аппаратуру, упаковывают посуду и украшения. Идиотка. Нужно было еще вчера все рассказать папе.
А следом понимаю, что в этом случае мы бы ничего не узнали о планах Сандерса. Меня снова начинает трясти от злости. Столько лет он притворялся другом семьи, познакомил меня со своим сыном, испортил жизнь моей сестре, а затем окончательно всадил нож в спину.
Через несколько часов томительного ожидания, быстрых взглядов на экран смартфона и бесконечный гул от работающего телевизора я принимаю решения принять ванну. Это хоть как-то займет мою голову, возможно, даже удастся почитать.
Я набираю воду, добавив несколько капель ароматического масла и пену. Подбираю подходящую книгу из тех, что стоят на полке над моим столом. Раздеваюсь, погружаюсь в горячую воду, чувствуя, как начинает саднить колени и ладони. В доме абсолютная тишина. Я закрываю глаза и лежу, расслабившись, несколько минут, а затем вытираю руки и берусь за книгу. Постепенно мне удается проникнуться забытым сюжетом и я даже перестаю гипнотизировать свой телефон в ожидании звонка или сообщения.
Неожиданно до меня доносится звук открываемой двери. Кто-то вошел в спальню.
— Эми? — голос Джейдена заставляет меня подорваться, отшвырнуть книгу и чуть ли не выпрыгнуть из воды. Я тянусь за полотенцем и в тот же миг замираю: видимо парень услышал шум из ванной комнаты и заглянул проверить. Чувствую себя виноватой. Пока ему пришлось несколько часов сидеть в полицейском участке, я тут в горячей водичке млею.
Однако обиды на загорелом лице я не вижу. Джей окидывает меня потемневшим взглядом и устало улыбается, раскрыв объятия. Пиджака на нем нет, рубашка без галстука, с расстегнутыми верхними пуговицами. Игнорирую стекающую с моего тела на пол пену и иду к нему, прижимаясь к крепкому телу и наслаждаясь знакомым ароматом.
— Я с ума сходила, — начинаю оправдываться, чувствуя, как тонкая рубашка промокает, облепляя контур мускулов, — решила хоть так себя отвлечь.
— Не могу скрыть своего огорчения, — шутливо усмехается он в мою макушку, — ты забыла позвать меня.
Смеюсь, окончательно убеждаясь, что с выбором сопровождения на этот уикенд не ошиблась.
— Где папа?
— Пошел отчитываться перед Еленой. Да и с Кейт ему нужно многое обсудить.
Он отстраняется от меня и отбирает полотенце, которое я продолжаю сжимать, полностью забыв про наготу.
— Давай, мы тебя слегка прикроем, а то разговора не получится, — чуть напряженной тон и жаркий взгляд должны заставить меня покраснеть, но смущения нет абсолютно. Однако я послушно даю меня закутать в огромный кусок ткани и усадить на кровать.
— Как все прошло?
Джейден медленно расстегивает пуговицы рубашки. Я слежу за каждым его движением, жадно впечатывая в свое сознание каждый участок обнаженной кожи.
Меня прикрыл, а сам раздевается.
— Это было долго. Сначала рассказывали о случившемся, потом ждали приезда частного детектива, который работает на твоего отца. Пришлось отдать телефон в качестве улики.
— Я куплю тебе новый, — не думая, даю обещание, тут же замечая, как красивое лицо мрачнеет.
— Спасибо, разберусь.
— Его посадят?
— Твой отец сделает все возможное. Сейчас все заняты поиском того самого собеседника, нужно определить, в качестве кого он будет выступать — еще одного обвиняемого или свидетеля. Карла и Коди утверждают, что они не были в курсе планов главы семейства.
— Ты им веришь?
— Сопляку да, а вот Карла не похожа на наивную дурочку.
Рубашка наконец падает на пол, и Джейден берется за пояс брюк. Сглатываю и поднимаю взгляд, разглядывая его лицо. Брюки присоединяются к рубашке, Джейден приближается ко мне и дотрагивается до узла на полотенце. Медленно снимает его с меня…
А затем перекидывает через плечо и удаляется в ванную.
— Я в душ.
Лицо, как и все тело, горит от предвкушения и я терпеливо сижу на кровати, буравя взглядом дверь, из-за которой доносится плеск воды. Терпения хватает минуты на две. Вскакиваю и захожу внутрь. Джейден как раз открывает дверцу душевой кабинки и усмехается:
— Долго ты.
Я подхожу к нему, провожу ладонью по мокрой коже, от красивых ключиц до самого низа живота. Облизываю губы, любуясь его возбуждением, переступаю через порог кабинки и целую столь желанные сейчас губы. Большие ладони обжигают жаром мои ягодицы и я не могу сдержать стона.
Однако меня не покидает ощущение, что Джейден напряжен вовсе не из-за возбуждения. Поэтому я слегка отстраняюсь и внимательно смотрю на него.
— В чем дело?
Он хмурится:
— Ты о чем?
— Ты взволнован.
— Не догадываешься, почему?
К моему животу прижимается горячая бархатная плоть, но я не поддаюсь на эту наглую провокацию.
— Ты понимаешь, о чем я.
Он с минуту изучает меня, иногда срываясь взглядом на грудь, прижатую к нему. А затем тяжело вздыхает, игнорируя струи воды, поливающие его спину.
— Я не тот, кто тебе нужен, детка.
Начинаю злиться и не могу удержаться от того, чтобы не стукнуть его по широкому плечу.
— Что за бред?
— Избалованная вниманием богатая наследница не может встречаться с отбросом общества.
Обхватываю ладонями его лицу и выдыхаю:
— Не смей.
— А разве не так? — Он прижимает меня к стене и я тут же обхватываю его бедра ногами, позволяя проникнуть внутрь моего тела. Оно откликается на такое вторжение бурным восторгом, сконцентрировавшимся внизу живота.
— Не так, — возражение больше на приглушенный стон, бедра начинают непроизвольно копировать медленный, тягучий как патока ритм. — Отец тебя отблагодарит… Не сможет иначе…
Джейден осыпает поцелуями мои ключицы и прикусывает сосок на левой груди, от которого тут же разливается жар по всему телу. Всхлипываю, запуская пальцы в спутанные мокрые волосы и выгибаюсь, насколько это позволяет мое положение.