— И она еще спрашивает, ха-ха-ха! Надо же дойти до такой наглости! — взвизгнула Исайка и громко добавила: — Что же ты думаешь, машер, мы не понимаем, что ты из зависти или уж не знаю, по каким там причинам, стянула рисунок.
— Я стянула? Как ты смеешь так говорить про меня? Я, Савченко, — и вдруг воровка! Боже мой, Боже!
Ганя схватилась за голову. Все вдруг побежало и завертелось перед ее глазами. Кровь громко застучала в ее висках; она пошатнулась, громко вскрикнула и упала без чувств.
Поднялась страшная суматоха. Кто старался поднять бесчувственную подругу, кто в страхе отскочил в сторону и широко открытыми глазами смотрел на побелевшее лицо Савченко.
Струкова поспешно принялась брызгать ей в лицо водой, тут же прикрикнув на встревоженных девочек:
— Ну чего торчите? Нет чтобы в лазарет за фельдшерицей сбегать!
— Да уже Тишевская побежала, — робко сказал кто-то.
— Хоть одна умная нашлась, — ворчала старуха, тщетно стараясь привести Ганю в чувство. — И с чего бы это она? Еще припадочная, спаси Господи, окажется!.. А такая здоровенькая на вид, щеки — как яблочки наливные, а вон как вдруг побелела.
В класс поспешно вошли фельдшерица и лазаретная девушка. Они ловко подняли бесчувственное тельце Савченко и торопливо отнесли ее в лазарет.
В классе было тихо. Девочки переговаривались шепотом, точно в комнате был кто-то тяжело больной.
— Медам, Савченко не виновата, это с ней от обиды сделалось, — взволнованно промолвила Липина.
— Конечно, Ганя не могла сделать такой гадости по отношению к классу. Да она и не мстительная вовсе: если бы на кого рассердилась, с тем бы и посчиталась, а не вымещала бы на остальных, не таковская, — горячо вступилась Тишевская.
— Это правда, — соглашались девочки.
— Но все же непонятно, куда девался рисунок?… — задумчиво протянула Липина.
— Да, странно… И обидно ужасно, — шептали малявки, искоса поглядывая в сторону Стружки.
— Ну и простофили же вы, как я посмотрю, — с презрительной гримасой процедила сквозь зубы Исаева. — Им эта комедиантка очки втирает, обмороками глаза отводит, а они и рады верить!..
— Не смей так говорить о Савченко! — с неожиданным жаром вступилась Грибунова. — Рисунок можно и другой нарисовать. Завтра же, я вам обещаю, медам, еще лучше постараюсь, вот увидите! А вот честь Савченко я не позволю затрагивать, слышишь ты, злая, гадкая девчонка? — и Грибунова выступила вперед, с негодованием глядя прямо в глаза Исайке.
— Ты как это смеешь так ругаться? Вот я сейчас пойду и скажу m-lle Струковой!
— Иди, жалуйся, кому хочешь.
— И пойду, и пойду! — взвизгивала Исаева. — М-lle Струкова, это ни на что не похоже!.. Грибунова позволяет себе Бог знает какие дерзости!..
— Что? Как ты сказала? — удивилась синявка.
— Ей-Богу, дерзости… И «гадкой» ругается, и «злой»! — Исаева неожиданно всхлипнула и прижала платок к сухим глазам. — И за что они меня все травят? Прямо житья нет!..
— Ну, матушка моя, нашла из-за чего реветь. Свои люди, сочтетесь, не Бог весть, какая беда у тебя приключилась. А еще трудно верится, что ты в долгу осталась. Знаю я, какой ты перец порядочный, кого хочешь на язык подденешь!
— Что вы, m-lle Струкова? Где же мне с ними… Я одна, а они все против меня, а больше всего эта самая хваленая Савченко. Вот и сейчас из-за нее все вышло.
— Да что вышло-то? С чего вы ссоритесь?
— Да как же, m-lle Струкова, напустились все на меня за то, что я не побоялась перед всем классом эту Савченко притворюхой назвать, а разве это не правда? Ведь она нарочно из-за рисунка комедию разыграла.
— Из-за рисунка? Какого рисунка? И какую комедию?
— Да она, m-lle Струкова, рисунок-то из зависти куда-то девала, ей-Богу!
— Ябедница!
— Фискалка!
— Врунья противная! — послышались возмущенные голоса.
— Вот, m-lle Струкова, они всегда так, вы теперь видите, я вам правду говорила, — выкрикивала Исаева.
— Потому что ты дрянь! — вне себя крикнула Грибунова, неожиданно очутившаяся рядом с Исаевой. — М-lle Струкова, мы не хотели доводить до вас того, что случилось в классе, а она наябедничала. Фискалка она, вот и все!
— Стойте, дети, так нельзя! Прежде всего, не ссориться. А теперь говорите толком, что у вас случилось? Из-за чего весь сыр-бор загорелся, и что за рисунок, и на что он Савченко понадобился?
— Это Исаева уверяет, будто бы Савченко его стащила, только мы этому не верим! — наперебой горячо заговорили девочки.
— Да какой рисунок-то? Объясните толком!
— Да сюрприз-то наш!
— А-а!.. Вот в чем дело! Ну, а Савченко тут при чем? Все я в толк никак не возьму…
— Да ни при чем она, а вот рисунок-то пропал, и куда пропал — неизвестно, а Исаева стоит на том, что его Ганя стащила…
— И с чего только тебе это в голову пришло? — сердито обратилась синявка к стоявшей перед ней Исайке.
— Да как же, m-lle, ведь вот они вам про то не говорят, что Савченко во время урока пения куда-то уходила и только недавно вернулась, а на расспросы отмалчивается. Они-то ничего не заподозрили, а я сразу сообразила, что неспроста она скрылась, а потом и выяснилось, что сюрприз исчез, так кто же его взял, как не она?
— Ну это, матушка моя, не твоего ума дело других судить, а на подругу из-за одного подозрения напраслину взводить тоже грех тяжкий. А что рисунка касается, так я этого дела так не оставлю! И уж виновную на чистую воду выведу и в пример прочим накажу. Ну-ка, Завадская, покажи пюпитр, — обратилась она к самой маленькой из девочек, сидевшей на первой скамейке у столика классной дамы.
Завадская вспыхнула от неожиданности, но тотчас без страха откинула крышку своего стола; Струкова спокойно пересмотрела все ее вещи.
Лица девочек пылали. Они невольно стыдились обыска, который производила Струкова. Каждая знала, что она не виновата, но все же чувствовала смущение и с сильно бьющимся сердцем показывала содержимое своего стола.
Старуха тщательно перебирала и перетрясала книжки и тетрадки, думая, что хоть лоскуток разорванного рисунка выдаст преступницу, но все было напрасно.
Красная от волнения Тишевская откинула перед классюхой крышку Ганиного пюпитра. Шеи девочек невольно вытянулись, дыхание перехватило.
«А что если?» — вертелось почти в каждой головке; страшно было довести эту мысль до конца, и еще ужасней казалась сама такая возможность.
Струкова долго рылась в Ганином пюпитре, но не нашла ничего, что говорило бы о ее вине.
Потом осмотрела она шкаф и шкатулки, стоявшие на большой этажерке, заглянула в мусорный ящик, в карманы воспитанниц — нигде никакого следа. На душе у старухи словно отлегло.
Она тоже не верила, что Савченко могла взять рисунок, и хорошо понимала, что Исаева по злобе оговаривает своего врага. Но самое исчезновение рисунка ее сильно озаботило, и она во что бы то ни стало хотела выяснить правду. Немало подобных случаев бывало и раньше за долголетнюю службу Стружки в институтских стенах, и старуха хорошо знала то, что рано или поздно правда всплывет. Но в данном случае ей было особенно важно немедленно обнаружить истину и, если не поздно, спасти удачный сюрприз. С выражением озабоченности на лице она поспешно вышла в коридор, быстро поднялась в комнату Малеевой и сообщила коллеге обо всем случившемся.
— Как я рада, что имею возможность доказать невиновность Савченко, — взволнованно промолвила та. — Я случайно проходила по коридору, когда Савченко поспешно выбежала из зала, где был урок пения. Меня удивил ее встревоженный вид, она даже не заметила меня и быстро стала подниматься по лестнице. Я едва поспевала за нею, но все же решила выяснить причину ее волнения. Я слышала, что она поднялась по лестнице и что ее шаги затихли в дортуаре. Когда я вошла туда, меня поразили громкие рыдания, доносившиеся из дальнего угла. Я не могла остаться равнодушной к ее слезам и подошла к плачущей девочке. Она сначала испугалась меня, но, видимо, моя ласка ее успокоила, и через несколько минут она сама рассказала мне о причине своих горьких слез. Оказывается, регентша назвала ее «медной глоткой», а подруги подняли на смех. Этого было достаточно, чтобы оскорбить самолюбие бедной девочки, и она убежала, чтобы втихомолку выплакать свое горе. Я не отпускала ее до тех пор, пока она совсем не успокоилась и сама не улыбнулась недавним слезам. Тогда я довела ее до класса, где в это время уже собрались седьмушки.
— Слава тебе Господи, а то, признаться, тяжело мне было подозревать Савченко в таком поступке. Хоть я, грешным делом, ее и недолюбливаю, а все-таки правду всегда скажу: Савченко девочка честная и ни на какую низость не способна, — уверенно произнесла старуха. — А вот что все-таки нам делать-то? Вот к чему ума не приложу. И надо же было такому греху случиться! И на кого подумать, прямо не знаю…
— Мне кажется, сделать это мог только тот, кому это по каким-либо причинам было выгодно, — задумчиво сказала Малеева.
— Ну, полноте, моя голубушка, кому какая корысть в том рисунке?
— А не говорите, все может быть, разве не бывало в институте, что класс классу всякие неприятности из вредности устраивает, редко разве они друг друга подводят? Сколько у них соперничества, ах, да что говорить, вы и сами знаете!..
— Так вы подозреваете кого-нибудь из соседок? Так я вас поняла?
— Да, не скрою, мне кажется, здесь что-то именно в этом роде.
— А что же, может быть… — развела руками Струкова.
— Во всяком случае, нужно быть очень осторожными и своей подозрительностью не обидеть других дам — каждая, конечно, горой встанет за своих питомцев и сочтет всякий намек и подозрение личной обидой.
— Что правда, то правда. А жаль рисунка! И подумать только, что наша малявка так нарисовать сумела, ведь прямо кто не знает, не поверил бы. Талантливая эта Грибунова, и девочка хорошая. Видали бы вы, как она за Савченко заступилась! А та-то как от обиды хлопнулась, напугала меня не на шутку!.. Надо бы пойти в лазарет ее проведать, да некогда мне, поди-ка мои головорезы уже все передрались без меня, их только оставь одних… — ворчала старуха, поспешно направляясь к дверям.