- Спасибо, брателла, - сказал Гриф сдавленно, его начинал пробивать озноб, - что помог дотащить чемоданчик. Дальше я сам.
После чего опустился на противоположный склон, сбросил вещмешок и суетно, трясущимися руками достал из бокового кармана аптечку. Правый бок пронзила боль, словно поджелудочную прищемили капканом. Гриф застонал, выронил аптечку и потянулся за пузырьком. От боли, судорогой скрутившей тело, не мог дышать. Он не тряс пузырек и не считал капли, а приложился к горлышку и втянул бодягу. Рот наполнился кислой горечью, от которой заломило за ушами. Сталкер лег на бок, попытался расслабиться. Проглатывал воздух маленькими глотками, задерживал его на некоторое время в легких, затем медленно выдыхал сквозь щель между губ. Наконец стало отпускать. Когда смог шевелиться, принял сидячее положение, подобрал аптечку. Оказалось, промедол из нее он уже попользовал. Достал другую. Дрожащими пальцами выковырял шприц-тюбик, отбросил предохранительный колпачок и вколол в бедро. После чего, не запивая, проглотил таблетку хлортетрациклина.
Несколько минут сидел неподвижно, уронив голову на колени, затем осторожно достал из кармана «Кэмэл». Прикурил и когда ощутил себя более-менее сносно, посмотрел на трупы.
Здоровяк, от которого он больше всего натерпелся, лежал в прежней позе. Кровь сбегала ручейком по скуле на шею и темным пятном расходилась по куртке на груди. Затем переместил взгляд на второго и остановился на автомате в его руках. «Надо же, у того тоже был АКСУ и тоже молодой». Озадаченный таким совпадением, Гриф поднялся, скрюченный, превозмогая боль, подошел к нему. На самом деле, сталкер не собирался убивать парня, по крайней мере, сразу. План был таков: выключить амбала, щуплого взять живым и постараться разговорить. Вопросов у Грифа накопилось море, главные из которых были: «Кто они такие? Кто послал? На чем сюда добрались, кто и когда будет встречать?». Но тот слишком шустро потянул автомат, пришлось стрелять на поражение.
Парень лежал на левом боку, опустив голову. Из воротника выглядывала тонкая шея с отчетливо пропечатывающимися шейными позвонками. Кепи слетела, и нечесаные спутанные волосы сырыми сосульками спадали на лицо. Правая рука сжимала автомат поперек. Между растянутыми указательным и большим пальцами виднелась наколотая пятиконечная звезда. Синюшная, обычная, самопальная, какие набивают от нечего делать подростки, как правило, не отягощенные родительским вниманием, воспитанием которых занимается по большей части улица. Глядя на татуировку, он вспомнил, где ее видел. Гриф наклонился и за подбородок повернул голову парня под луч фонаря. Кажется, он подходил к нему два или три месяца назад в «Передозе» и что-то хотел. «Точно, - вспоминал Гриф, - он по-другому, коротко был тогда стрижен, сказал, что мне к доктору надо. Просился в рейд отмычкой, лишь бы я научил его всяким там премудростям. Сказал, что ему Гейгер посоветовал меня. Его бывшего наставника, не вспомню, как звать, псы слепые пожрали, кажись. Точно, так и было. Я ему не ответил. Гейгера за стойкой увидел, насчет кредита пошел балакать. Ага. А этот остался за столиком. И у него звездочка такая же была. Вернее, эта же самая. А первый раз я ее увидел еще раньше, когда поднимался в номер. Он навстречу спускался. И по перилам рукой вез. Вот так встреча. Пути Господни, так сказать», - Гриф криво усмехнулся, вслух сказал:
- Куда это тебя, бродягу эдакого, занесло. Вона как судьба... М-да, а ведь мог со мной ходить.
Он смотрел на звездочку, и казалось ему, что не все про нее вспомнил. Что-то на краю сознания мельтешило тенью и никак не выходило на свет.
- Так-то вот, - Гриф выпрямился, посветил кругом: «Без шмотника, что ли, шел? Где шмотник?» Посветил на здоровяка - на нем один.
Единственное, что сталкер взял с трупов, так это ПДА амбала. Взял бы и промедола, но в аптечке его не оказалось. Видимо, тот сам его употребил. Гриф задержался взглядом на окровавленных брюках, куртке, выглядывающих из-под нее бинтах.
Карабкаясь по склону с кейсом на буксире, сталкер десять раз пожалел, что не дождался, пока беглецы втащат его наверх. Уж больно позиция у него была хороша. Так близко подобраться вряд ли бы смог. Более того, смущала близость поля. Вполне возможно, что их там ждут. Не будь так, здоровяк бы не стал тащить чемодан. С таким ранением шансы выкарабкаться у него нулевые. Он явно рассчитывал на встречу. Поэтому надо было убивать их сейчас. Трофейная «кора» с глушителем пришлась как нельзя кстати. «Зона не только дерьмо подкладывает, - думал сталкер, убирая пистолет в вещмешок, - иногда и цветочки встречаются».
Глава 30. «Магнит»
Он связал веревки, как они были до того, когда амбал распустил их для буксировки. Гриф едва не выронил тяжеленный кейс, закидывая его на хребет. Железный ящик казался потяжелевшим килограммов на пятьдесят. Сталкер подумал, что они что-то туда доложили, и даже вознамерился это проверить. Но сообразил, что чемодан так просто не открыть и что не чемодан вовсе потяжелел, а он ослаб. Раны, изматывающая погоня давали о себе знать. Бессонная ночь тоже сказывалась.
Гриф набрел на небольшую поляну, где кроны расцепились и виднелось все светлеющее серое небо. Включил ПДА и некоторое время рассматривал спутниковые снимки, определяя свое местоположение. Поле было совсем близко, как и рассчитывал, шел в направлении его восточной границы с лесом. Примерно метров через пятьсот лес начнет огибать бывшие пашни и будет тянуться еще километров пять до края снимка.
Определив местоположение и направление к ферме, сталкер выключил ПДА. Трещина на забрале от осколка сильно мешала обзору. Поэтому Гриф убрал стекло и теперь в предрассветных сумерках полагался на собственное зрение. Изредка прикладывал к глазам монокуляр и осматривал пространство впереди.
Прошел еще с километр, прежде чем снял кейс, оставил его под осиной, а сам налегке выдвинулся к опушке. Не выдавая себя, из-за кустов, в бинокль Гриф осмотрел сухое изрытое взрывами поле. Так и есть, у западной его оконечности стоял БТР. «Ай да я, ай да молодец, - похвалился Гриф за осмотрительность. - Интересно, сколько там стрелков сидит? И почему не идут встречать? У амбала ведь был ПДА. Может, бэтар пустой? - Гриф взвесил эту заманчивую мысль и сразу же отбросил. - Окстись, оставят такое богатство без присмотра. Как минимум один сторож там имеется. Как минимум», - повторил многозначительно.
Не колыхнув ни веточки, Гриф углубился в лес, все равно что рыба ушла в омут. Он вернулся к кейсу. Выпил банку стимулятора, прикинул силы и расстояние до Эйгелеса. С сомнением мотнул головой. Затем, пыжась и кряхтя, взвалил железный чемодан и зашагал.
Лес менялся. Снова под ногами лежала более-менее ровная земля, деревья скучились, кустарник стал разлапистее, больше попадалось повала и сухостоя.
Гриф гнулся под тяжестью и думал: «Спрятать на ферме не вариант. Если будут искать, там прошмонают в первую очередь. Зарыть? Положить в шмотник и зарыть? Наверное, так и сделаю. Плохо, что нет вакуумника или хотя бы целлофана. Рано или поздно шмотник промокнет, и тогда папкам кранты. Повесить на дерево? Вскарабкаться повыше и там, в ветвях примотать к стволу. Почему бы и нет? Главное, чтобы получилось вскарабкаться». Представил, как это будет делать, и засомневался в своих возможностях. «Да уж, все же прикопаю. Места здесь нехоженые, мутантов кот наплакал, отрыть некому. Выживу - вернусь побыстрее, а если нет, то пусть гниют. Главное, бабосы отправить. Красневская пока молчит…»
Гриф резко остановился. Вернее, его остановили. Он ощутил, как левая нога некрепко прилипла к земле. Он наклонился и под тяжестью кейса повалился вперед, в ступне что-то хрустнуло. Сталкер вывернулся в последний момент. Вместо того чтобы придавить ему голову, кейс сполз по спине вправо и воткнулся углом в землю.
Гриф ощутил неприятный холодок, который поднимался от ступни к голени.
«Магнит», ёп!!! - завопило испуганное сознание. - Твою дивизию, чертов детектор!!» Гриф задергался в судорожном страхе, понимая, что так просто не выбраться. Ногу держало крепко, и изморозь пробиралась все выше. Морщась от боли, прострелившей спину и бедро, сталкер начал выворачиваться из веревок, тут же получил еще раскаленную спицу в плечо. «Господи, на мне живого места не осталось!». С зубовным скрежетом он высвободился из лямок. После чего отбросил в сторону вещмешок с автоматом, поднялся. Быстро осмотрелся, ни одного деревца в пределах досягаемости. Уперся ногой в землю, напряг мышцы и рванулся что было сил. «Чтоб все сдохли!!» - выкрикнул он. Вторую ступню прибило аномалией. Сталкер повалился, в отчаянии заскреб пальцами по земле, оставляя глубокие борозды. «Магнит» держал крепко. Сердце лупило, копром вбивая сваи. Гриф подтянул кейс, трясущимися пальцами принялся развязывать узлы.
Он уже не чувствовал ступней, лишь ощущал забирающий колени холод.
В теле возникла слабость и все нарастала. Сталкер не останавливался ни на секунду, успокаивал себя мыслью: «У меня получится. Время еще есть. Спокойно. Все нормуль. Я это сделаю. Как нефиг делать сделаю. Уже немного... У меня получается... Все путем. И не в такую задницу попадал…» Краем глаза заметил движение. Посмотрел - из-под земли, буквально в полуметре от него, выбился зелено-коричневый росток и стал стремительно увеличиваться в длину, словно он не рос, а выползал. Собственно, это так и было. Полз, разрази вселенную громом, в его сторону. Гриф таращился, терял драгоценные секунды и все пытался уложить увиденное в рамки понимания. Другие, медлительные, встречал, но такое впервые. Растение коснулось рукава раз-другой, словно пробовало. Оно уже не казалось растением, а кем-то маскирующимся под таковое. Больше Гриф не позволил ему себя трогать.
Дотянулся до ножа и коротким взмахом отсек нечто под самое основание. Заметил еще два побега.
- Долбись-провались!!! - взвыл сталкер, махнул по ним ножом и сразу же взялся за веревки. Он уже не пытался развязать, а резал возле узла, ощущая, как из рук уходит сила и ее место заполняет вялость. Ощутил, как постепенно теряет тело, стало страшно. Страшно до омерзения. Сердце болезненными толчками било в горло, перед глазами поплыли кровавые круги.