Гриф немного узнал эту часть зоны, и она ассоциировалась у него с пустыней. Мертвые земли. «Пустошь» - то слово, которое в полной мере характеризовало территории за крестом Брома.
Не нравилось Грифу то обстоятельство, что Гейгер, а с ним и партизан, частенько взглядывали на лес. Может, естественное чувство страха перед опасностью тому виной, либо там прятался, хайли лайкли, Каратист.
Четверка приблизилась. Гриф отложил бинокль и, укрываясь за откосом оконного проема, громко крикнул, чтобы они остановились. Поставил автомат рожком на подоконник. Они поняли. Остановились на дистанции в шестьдесят шагов, там, где сталкер вбил деревянный колышек.
- Гейгер! - крикнул Гриф зычно, выглядывая из-за стены, - зайди один! Остальные пусть ждут где стоят!
- Хорош, Гриф, в шпионов играть! - проорал Гейгер в ответ, весело посмотрел на спутников, мол, чудит паря. - Мы тебе помочь пришли! Во, гляди! - он повернулся боком, показывая армейскую медицинскую сумку с красным крестом в белом круге.
- Вы мне не поможете! - напрягал Гриф голосовые связки, ощущая, как неприятно тянет в правом подреберье. - Гейгер, иди и винтовочку парням оставь!
Он видел, как бармен удрученно мотнул головой, вот, мол, прикопался, несговорчивый, повернулся к партизану, что-то сказал, тот кивнул. Затем снял ЗиГ и отдал Маге. Гейгер шел по седой, колышущейся под ветерком траве, словно приглаженной невидимой рукой зоны. Шел, смотрел по сторонам, возвращался к окну, всматривался в темный квадрат, видел Грифа, который неотрывно наблюдал за ним.
- Обходи слева! - сказал сталкер громко, когда Гейгер приблизился к котельной. Бармен остановился, спросил: «Чье лево?»
- Мое лево.
Бармен недобро взглянул на сталкера, снова мотнул головой, повернул и пошел дальше.
Гриф ждал его в дверях с автоматом на груди, стволом вниз: «Заходи», - сказал он доброжелательно и скривился уголком рта, обозначая улыбку.
- Рад тебя видеть, - проговорил Гейгер, следуя за сталкером вглубь котельной. Оказавшись со света в сумрачном помещении, он ничего не видел. - Что с тобой случилось? Ты ранен? - шел на звук шагов.
В голосе бармена не слышалось участия, да он и не старался. Не за этим он сюда тащился два дня.
- Не парься, - отмахнулся сталкер. - Извини, мне надо тебя обыскать, - посмотрел бармену в глаза без намека на розыгрыш. Тот было улыбнулся хорошей шутке, но скоро понял, что это не так, развел руки.
- Гриф, - начал он доверительно и с чувством, - что случилось? Мы же с тобой друзья.
- Я помираю, Герыч, - сказал сталкер, заходя ему за спину, - у меня рак, поэтому могу позволить себе быть сволочью, мразью, предателем, ничтожеством одновременно. - Он быстро охлопал бармена, вытащил из кобуры глок, убрал себе в карман.
- Давай переправим тебя за кордон в военный госпиталь. Ты же знаешь, я это могу устроить.
- Позняк метаться, мне не помочь, - не найдя больше ничего интересующего, Гриф отступил на шаг. - Но мне надо успеть завершить одно очень важное дело. Проходи, - рукой пригласил бармена в топочный зал к окну, возле которого устроил наблюдательный пост.
На грязном замусоренном полу лежал, поблескивая боками, кейс. Предусмотрительно сталкер развязал веревки и отбросил их в угол.
- Поэтому я хочу, - продолжал говорить Гриф, взглядывая через окно на троицу, - чтобы все прошло без сучка без задоринки. Мы с тобой все порешаем здесь, с глазу на глаз. Ты мне тугрики, я тебе документы.
- Ладно, - Гейгер принимал условия игры, - но мне нужен Цимус, чтобы открыть его, - кивнул на кейс.
Они встретились взглядами. Гриф прочитал в глазах бармена недоверие.
- Хорошо, - сказал сталкер, - зови его, только все стволы пусть оставит Маге и лезет через окно, там поддон имеется.
Гейгер тяжело вздохнул, подошел к окну, посмотрел вниз. Как и говорил сталкер, у стены стоял поддон.
- Цимус! - крикнул он громко, - оставь все оружие и лезь сюда в окно.
Затем повернулся влево на нудный скрипучий звук, который услышал только сейчас. По поводу колеса он ничего не спросил, спросил другое:
- Ты чего боишься? Думаешь, я тебя грохну? Обману? Это после стольких лет нашей дружбы? Ты меня обижаешь! Ты это понимаешь, Гриф?
- Прости, если что не так, - проговорил сталкер сухо, поглядывая в окно и держа в поле зрения всех участников стрелки. - Ты тоже пойми, мне дочь надо вылечить. Я уже все, обеими ногами в могиле. Мне больше ничего не надо. Ты сколько денег перевел на счет?
- Сколько и договаривались. Копейка к копейке.
В окне показался Цимус, на мгновение задержался на подоконнике, осмотрелся, после чего спрыгнул на бетонный пол.
- Его вскрыть? - спросил он, отряхивая руки.
- Да, - подтвердил Гейгер, - его.
Цимус опустился на колени перед бронированным чемоданом, принялся рассматривать электронный замок. Гейгер сделал шаг в его сторону, услышал предупреждающее цоканье, остановился, посмотрел на Грифа.
- Пусть он сначала откроет, потом посмотришь, - сказал сталкер спокойно.
Тем временем Цимус достал из вещмешка инструмент и принялся колдовать. Время шло в томительном молчании, снаружи доносился размеренный скрип колеса. Гейгер пробовал заговорить по делу, но Гриф его прервал:
- Давай дождемся Цимуса, тогда и перетрем.
Наконец послышался щелчок, крышка приподнялась.
- Готово, - выдохнул Цимус и посмотрел на Гейгера.
- Открывай, - сухо приказал тот. Цимус осторожно приподнял крышку, посмотрел, затем откинул до конца.
- Отходи, - распорядился Гриф. Но Цимус его не слушал, а смотрел на Гейгера. Тот кивнул. Цимус поднялся и отошел к окну. Гейгер брал папки, читал названия, открывал некоторые из них, перекладывал, брал другие. Гриф напряженно следил за каждым его движением. Он даже перестал смотреть в окно.
- Годится, - сказал, наконец, бармен и закрыл крышку. Щелкнул замок. - Сколько ты за это хочешь? - спросил своим обычным деловым тоном, которым всегда спрашивал у сталкера, когда тот возвращался с рейда и притаскивал хабар. Такой Гейгер-торгаш нравился Грифу больше, чем Гейгер-друг.
- Хочу столько, чтобы закрыть счет.
Гейгер, по своему обыкновению, поджал губы и как будто задумался.
- Это немалые деньги, Гриф, - посмотрел на сталкера.
- Я знаю, - ответил тот.
- Если те двое, которых ты взялся довести, мертвы, то сделка недействительна. Ты же понимаешь, денег, кроме мизерного задатка, я не получу. Остаток, как всегда, по возвращении.
- Понимаю, - сказал Гриф и добавил: - Также понимаю, что бумаги в этом кейсе дорогого стоят. Мне Шеф говорил.
- Я не знаю, - пожал Гейгер плечами, - это надо отдать экспертам, - он открытой ладонью указал на кейс.
- Я тебе без экспертов скажу, что очень дорогие там документы. Настолько дорогие, что наниматель лично пошел за ними, взял дорогущего военстала, еще уговорил тебя, не самого сговорчивого жлоба, на это дело. И вот сам теперь думай. Если ты обещал мне оплатить счет, да еще с лихвой, только за то, что я их отведу и верну, сколько же могут стоить эти папки? Приплюсуй к этому четверых спецов, которых пришлось положить за этот чемодан, и еще шоблу бандитскую заодно, кстати, тоже интересующуюся папочками. Во-от, - протянул сталкер, - теперь смекай, сколько охотников до них? Три куска к тому же от Шефа за эксклюзив. Он же перевел, так?
Гейгер жевал губы и изо всех сил старался непродешевить.
- Мне надо подумать, - наконец сказал он.
- Думай сейчас, у меня нет времени.
Бармен придирчиво осмотрел окровавленные правую брючину, рукав куртки, оценил потасканный, изможденный вид сталкера.
- Черт с тобой, - наконец сдался он, - только имей в виду, у меня нет денег, чтобы расплатиться сразу целиком. Сейчас отдам…
- Сейчас, все и сразу, - перебил его Гриф, каменея лицом, и повторил сказанное: - У меня нет времени.
Они встретились глазами.
- Ох и трудно с тобой, Гриф, в этот раз. Тебя словно подменили. Мы столько лет работали, и не было между нами никакого обмана.
- Вот и отлично, дай-то бог, и сейчас обойдется, - проговорил сталкер, ни на грамм не подобрев.
Гейгер хмыкнул в ответ. Достал ПДА и принялся тыкать пальцем по кнопкам.
- К трем капитанским кускам я добавлю еще шестнадцать за кейс и того девятнадцать. Этого вполне хватит закрыть счет в клинике. Ранее я три уже перевел, - говорил он, не глядя на Грифа, орудуя пальцем в коммуникаторе.
- Хорошо, - сухо сказал Гриф.
Гейгер закончил манипуляции, выключил ПДА:
- Готово, - повернулся к Цимусу, - забирай, - подбородком указал на кейс.
- Погодь, - остановил их Гриф.
Цимус и Гейгер одновременно посмотрели на сталкера. В их глазах читались недоверие и опасение.
- Чутка подождем, мне отписать должны.
- Не веришь, - печально усмехнулся Гейгер.
- Ты не гадалка, а я не лох, - парировал Гриф спокойно, - я подыхаю. У меня рак поджелудочной в последней стадии. Болотный доктор на все про все пару недель отпустил. Только, я подозреваю, этого много. Класть я хотел на доверие, дружбу, честь и совесть, мне дочь надо спасать. Так-то вот.
- А че раньше не говорил? - Гейгер недоверчиво посмотрел на сталкера.
- А зачем говорить? Ты же не доктор.
- Нет, не доктор. Но у меня связи в военном госпитале. Могли бы тебя переправить, починить.
- Во-первых, - сказал сталкер, - мне некогда, во-вторых, сам поздно узнал, а в-третьих… ну да ладно. На пилюлях пока держусь, так сказать, на подсосе, и хватит об этом.
Повисло неуютное, скрипящее колесом молчание.
- Ты мне скажи, - Гриф перекрыл стенания железяки, поглядывая в окно на двоих оставшихся в поле, - где ты нашел Шефа этого - неумеху? Мало того, что в «электру», как последний салабон, вляпался, так еще под пули лезет. Я так понял, он из институтских. Из отдела какого-то секретного. Уж больно зашифрованный он.
- Из отдела, зашифрованный, - прыснул Гейгер. - Обычный сторож, начальник охраны - оферюга и контрабандист. Мелочь всякую на складах тырил и мне сливал.