– Прошу!
Он поднял меня с кровати и пересадил в мягкое кресло. Мне в руку вложили высокий бокал на длинной ножке.
– За уходящий год, – шепотом произнёс Сэр.
Бокалы мелодично звякнули. Холодное шампанское приятно защекотало горло.
– Рядом с тобой тарелки с фруктами и бутербродами и коробка конфет, – подсказал мужчина. – Закусывай, чем захочешь.
– А не проще мне снять повязку? – не удержалась я.
– Почему должно быть проще? Так интереснее, – последовал ответ. – Поиграем ещё немного.
Я нащупала бутерброды и с радостью поняла, что они с копчёной колбасой. Какая-никакая, а еда, сливок мне оказалось маловато.
– Какие у тебя планы на новогоднюю ночь? – спросил Сэр.
Я чуть не подавилась. Самое время обсудить это, когда до праздника остались всего лишь сутки.
– Встречаю у родителей, это семейная традиция, – тщательно прожевав кусок колбасы, ответила я.
– Традиции – это хорошо. А как насчёт того, чтобы встретить бой курантов вместе? – Сэр погладил меня по шее, спустился к плечу.
– Я уже им обещала, – я старалась, чтобы голос прозвучал потвёрже.
– Родители – это святое, – изрёк Сэр. – Но ведь мы можем пойти вместе. Познакомишь меня с ними. Мне было бы интересно посмотреть на твою семью. Обещаю вести себя безупречно.
– Извини, не получится, – помявшись, сказала я.
– Почему?
– Хотя бы потому, что мы даже не знакомы.
– Это нетрудно исправить, – с лёгкостью заявил Сэр. – Если сейчас познакомился, возьмёшь меня с собой?
– Нет, не могу, – с сожалением ответила я.
– Пойдёшь с тем, другим, с которым спать не собираешься? – его рука нежно прошлась по моей груди, поднялась к плечу.
– Угадал, – нехотя призналась я. – Но спать я собираюсь только с тобой.
– Приятно слышать. Но если так – я вообще не понимаю, какой смысл тратить на него время, – с сомнением прошептал Сэр. – Ты меня устраиваешь, я тебя, вроде, тоже. Хотелось бы понять, что тебя связывает с "просто другом", если ты встречаешь с ним Новый год.
– А давай так, – я прикусила губу. – Я рассказываю, почему иду к родителям с Лериком, а ты снимаешь с меня эту тряпку, и мы, наконец-то, знакомимся нормально.
– Идёт, – с лёгкостью согласился мужчина.
– Неделю назад мы с братом заключили пари...
Сэр оказался хорошим слушателем – он не перебивал и не влезал с ненужными комментариями, лишь иногда вставлял в паузах тихое "Угу".
– В общем, вот такая, не слишком красивая ситуация, – закончила я. – Лерик хороший, очень хороший, только он для меня действительно – просто друг, я не представляю себя с ним в постели. Я неправа, конечно, не стоило давать ему надежду и принимать подарки. Но после Нового года вернётся Лика, я их познакомлю и, надеюсь, она благополучно "отобьёт" у меня Лерика.
– Может, переиграем твои планы? – задумчиво спросил Сэр. – Что, если ты всё же познакомишь с родителями меня? Я вполне могу сойти за приличного и серьёзного жениха. Дам тебе ещё денег, отдашь завтра парню за свои одёжки – и попрощаешься.
– Я так не могу. Понимаешь, он уже настроился встречать Новый год со мной. Пусть пройдёт праздник, а потом я аккуратно передам Лерика соседке. Мы с тобой можем встретиться утром, первого января.
– Гуманно, – в шёпоте Сэра прозвучала ирония.
– Не хочу обижать хорошего человека. Я всё рассказала, теперь твоя очередь, – напомнила я.
– Хорошо, сними повязку, – проговорил Сэр.
Теперь он не шептал. Голос был знакомым, даже слишком знакомым. Не может быть! Надо только снять с глаз чёрную ленту и убедиться, что мне это показалось.
Я торопливо дёрнула вверх плотную, но легко растягивающуюся ткань. Из лёгких моментально исчез весь воздух. Из головы вынесло все связные мысли, а то, что осталось, сводилось к нескольким совершенно непечатным выражениям. Не показалось! Напротив меня, за столом сидел обнажённый Лерик. Во всяком случае, по пояс обнажённый – то, что ниже пояса, скрывал столик.
– Извини, Алин, но по-другому я никак не мог до тебя достучаться, – серьёзно произнёс парень.
Больше всего в эту минуту мне хотелось запустить бокалом в голову Лерика.
– Ты идиот? – с трудом выговорила я.
– Большой вопрос, кто из нас... – он осёкся. – Честно говоря, я создал эту анкету из любопытства. Интересно было, насколько далеко ты пошлёшь Сэра. А ты оказывается....– он кашлянул, – плохая девочка. Почему, когда к тебе относятся по-человечески, ты даже поцеловать себя не позволяешь? Зато когда вот такая игра с повязкой на глазах, и в роли игрушки – ты, тебе это нравится.
В голосе парня не было ни издёвки, ни злости – только откровенное недоумение.
– От души повеселился?
Я встала и, не глядя на бывшего одноклассника, вышла в коридор. Чего стесняться? Он прекрасно меня разглядел – и не только разглядел. Когда Лерик в трусах показался из комнаты, я уже надевала платье.
– Не веселился. Скорее, удивлялся, – сказал он. – Я бегал за тобой несколько лет, пытаясь добиться хотя бы простой встречи, а оказывается вот как надо было!
– Хоть морали не читай, – буркнула я. – И так тошно.
Я поспешно обувалась. Щёки горели. Надо же было так вляпаться!
– Подожди, я тебя провожу, – сказал Лерик. – Уже поздно...
– Сэра это не смущало, – сухо напомнила я.
– Напрасно язвишь, – мирно произнёс он. – Оба раза я выходил и шёл за тобой. И стоял во дворе, пока не видел, что ты вошла в квартиру. Ты просто не замечала этого.
Я накинула дублёнку. Лерик с сомнением посмотрел на мои ноги.
– Одета ты, конечно, завлекательно, но так можешь отморозить себе... – он осёкся. – Все места. На улице не лето всё-таки.
Моя рука машинально отодвинула замок-щеколду, и я шагнула в подъезд. Лифт ждать не время: если Лерик выйдет за мной – я за себя не ручаюсь. Я побежала по лестнице.
– Алина, подожди! – крикнул он вслед.
Кажется, даже на лестничную клетку в трусах выскочил.
– Да пошёл ты!.. Шутник!
На улице в разгорячённое лицо дунул ледяной ветер. Я несколько раз вздохнула поглубже. Так, ключи и телефон в карманах дублёнки, это хорошо. Я машинально взглянула на окна "Сэра". Лерик в рубашке стоял у окна и смотрел на меня. Я отвернулась.
С мрачного тёмного неба сыпался то ли снег, то ли маленькие льдинки. Я смахнула слезу. Было бы из-за кого плакать! Надо спешить домой, а то, и правда, отморожу себе всё, что можно отморозить.
Ноги скользили по подмёрзшему, заледеневшему сверху снегу, иногда приходилось хвататься за припаркованные машины.
Лерик не пытался ни звонить, ни писать, ни догнать. Да, собственно, это уже и незачем. Что хотел – получил, развлёкся по полной программе.
– Девушка! Подождите, возьмите нас с собой! – заорал кто-то сзади.
Голос был нетрезвый. Я оглянулась. Из-за угла дома, пошатываясь, выходили два субъекта. Я молча прибавила шагу и свернула в свой двор.
– Эй, девушка, мы хорошие! Мы девушек любим! – доносились вопли уже невидимых алкашей.
Вот и подъезд, ступеньки заледенели. Погода под Новый год совсем как моё настроение – паршивее некуда! Домофон замёрз и не желал работать. Я подышала на ключ. Со второй попытки дверь пропела стандартный сигнал, но не открылась. Только этого мне и не хватало! После всего застрять на морозе перед подъездом, а в перспективе – ещё и пообщаться с двумя поддатыми личностями, любящими девушек.
Я с размаху пнула дверь ногой, и она неожиданно распахнулась.
– Ах, вот как надо было? – пробормотала я и влетела в подъезд.
Дома, первым делом, – в горячую ванну. Зубы тихо клацали, причём не от мороза. Кем надо быть, чтобы устроить такой жестокий розыгрыш?! Если бы Лерик открылся после первой встречи, всё могло быть совсем по-другому. Идеальный любовник, идеальный друг. Вернее, парень казался идеальным другом, ни один друг так не поступил бы!
Я вошла в свою комнату и включила свет. Взгляд упал на наряженную вчера ёлку. Ну, что у Лерика в эти дни было в голове?
Я подошла к окну и задёрнула шторы.
Звякнул телефон, принимая сообщение в ватсапе. Сэр. Только теперь на аватарке появилась фотография по пояс обнажённого Лерика.
"Всё-таки переходи на брюки. В чулках сейчас наверно холодно".
Я выругалась и вышла из чата. Только теперь я заметила, что пришли два сообщения от братца. Первое – фотка, Мишка с Викулей за столиком в кафе пьют неприлично дорогое вино. Ну, молодец братик, я в нём и не сомневалась. По крайней мере, одна радость для мамульчика точно будет.
Я поставила ванну набираться и открыла второе сообщение.
" Как с нашим пари?"
Вздохнула в очередной раз. Врать и кого-то срочно искать настроения не было.
"Никак. Будет тебе бесплатная домработница на год. Только придумай что-нибудь, чтобы мама не расстроилась".
Часы показывали без пяти минут полночь. Я отключила телефон. Платье, нижнее бельё и Ликины чулки отправились в корзину для грязного ждать стирку. Вода набиралась медленно. Я залезла в недонабранную ванну и сползла на дно – так всё-таки теплее.
Через сутки – Новый год. Время подводить итоги. Серьёзные отношения могли быть, но их нет и в ближайшем будущем не предвидится. Великолепного любовника... Я невольно скрипнула зубами. Тоже нет. Деньги на ремонт машины, правда, есть. Отдавать их Лерику я не собираюсь, за такие удовольствия надо платить. Мозги... Тут Мишка прав, мозгов у меня, пожалуй, тоже нет.
Как можно было встречаться каждый день с Лериком и не понять, что он и Сэр – один и тот же человек? Хотя как это можно было понять, если нудноватый скромняга под видом Сэра превращался в плейбоя без каких-либо комплексов? Я ведь даже не целовалась с Лериком – как тут сравнишь?
В любом случае, я должна была быстрее разглядеть Лерика. У нас с ним могло получиться что-то действительно серьёзное. Сегодня я осознала, что любовник может быть и хорошим другом. Надо же было всё настолько испортить: сама рассказала и про пари, и про Лику, и про "просто друга, с которым я вообще не собираюсь