– Ключи, – напоминает Матвей.
– Конечно, – по кукольному лицу Сони змеёй скользит улыбка. – Лови.
Изящно взмахнув рукой, она кидает дубликат с увесистым стальным брелком, который Лихо едва успевает поймать перед моим лицом. Воспользовавшись заминкой, я отшатываюсь обратно к окну и не успеваю увидеть, кому адресовано мелодичное:
– До встречи...
Из-за мутной пелены перед глазами и шума в ушах, плохо соображаю, что делаю. Хватаю с крючка пуховик и прямо в сланцах выскакиваю в общий коридор.
– Вера! – окрик Матвея будто невидимыми вожжами удерживает меня на месте, но последующее: – Огрызок, мать твоя кошка! Какого чёрта ты гадишь в мою обувь?! – разрывает внезапную слабость. Мне нужно хоть пару минут побыть наедине с собой. Его оправдания меня сейчас добьют.
Не судьба. Лихо нагоняет меня практически сразу.
– Вера...
– Отстань, пожалуйста, – кричу, вырываясь из удушливых объятий. – Дай мне пару минут!
– Чтобы ты там себе в голове ещё больше проблему раздула?!
– Да куда больше? Я просто съеду! Я не смогу так. Не смогу смотреть в глаза каждой, с кем ты... – рыкнув, опускаю глаза вниз, туда, где босые ступни Матвея стоят на бетонном полу и забываю, о чём вот только кричала. – Скажи, ты дурак? А если стёкла? А холод...
– Дурак! – орёт он мне в лицо, встряхивая за плечи. – Дурак, довольна?!
– Что ты делаешь?! – начинаю упираться с новыми силами, когда Матвей, протащив меня за шиворот по всей комнате, хватает ключи от машины, кошелёк и кое-как обувает вторую пару кед. Он не отвечает. – Матвей, зачем ты запираешь квартиру, куда мы?! Я. Никуда. С тобой. Не поеду!
– Поедешь, – отрезает он, подхватывая меня на руки. Бережно, но всё равно унизительно.
– Пусти! Ты не сможешь вечно меня удерживать.
– Ноль проблем, буду догонять и возвращать обратно.
– Какой в этом смысл? Я не смогу так. Ты слышишь меня? Мне недостаточно быть просто одной из многих.
– Значит не будешь! Достала, – даже в полумраке лестничной площадки видно как гневно сужены его глаза.
Внезапный поцелуй Матвея обжигающе жаркий и грубый, вызывает протест и одновременно покорность. Он сминает мои губы с такой яростью, будто знает с каким рвением я всё это время убивала в себе мысли о нас.
Едва ли с момента нашей встречи прошёл хоть один день, когда бы я о нём не думала. Когда бы не тосковала, проклиная себя за то, что помню до мельчайших оттенков запах его лосьона после бритья. И сейчас я покорно принимаю поражение, потому что мы оба понимаем – сопротивление даётся мне всё сложнее.
Глава 31
Не люби мне мозги
Лихо
– Ты так и не ответил, куда мы едем? – с обманчивой кротостью в голосе заговаривает Вера. – К Лере с Бедой?
Я молчу. Признаться, что везу знакомить с мамой – опять заведёт шарманку про разницу в возрасте, несовместимость, ещё какую-нибудь дребедень и жди чего угодно, от категорического отказа, до попытки выскочить на ходу. Я упрашивать не буду, да и она упрётся, не заставишь. Вот как нервно постукивает ногтями по пластиковой упаковке купленного по дороге торта...
Ну нафиг, я лучше сконцентрируюсь на том, чтобы не передавить кого-нибудь на пешеходном переходе, а там хоть трава не расти. Сама захотела особый статус, пусть теперь расхлёбывает его, как хочет. Главное доехать без драмы.
– Мася?
"Бензопила набирает обороты" – усмехаюсь про себя, разжимая челюсти только для того, чтобы вынуть сигарету и затушить её, пока Вера до кучи не вспомнила про запрет на курение в машине. Хорошего понемногу.
Зря только понадеялся, что она, как обычно, закроется в свою ледяную броню и просто станет смотреть в окно. Сейчас я был бы впервые крайне за это признателен. Впрочем, сегодня как-то резко потеплело, закономерно, что Снегурочка начинает оттаивать и вместо обычного равнодушия не сводит с меня заинтригованного взгляда.
– Мась, ты меня слышишь?
– Не люби мне мозги, – предупреждающе огрызаюсь в расчёте сменить тему, отчего её глаза зловеще темнеют, будто море перед штормом. – И перестань так меня называть, я тебе не пёсик.
Нормально блин поговорили! Чем дольше мы общаемся, тем больше убеждаюсь в том, что беззаботность и всякая романтическая дребедень – не про нас. Как вариант можно попробовать сделать глаза убитого раскаяньем котёнка, но с похмелья это наверняка будет тот ещё гремлин.
От неизбежной расправы меня удачно спасает звонок допотопного кнопочного телефона, отрытого в завалах старья на балконе взамен отданному Вере девайса.
– Слушаю, – практически напеваю от облегчения.
– Да ла-а-адно! Утро первого января, и даже без матов? – жизнерадостно тянет Беда, после чего смеется короткому комментарию Леры, который я не слышу из-за рёва клаксонов. Все куда-то спешат. – Колись, кто ты и где прикопал моего друга?
– А что, малыш, хочешь навестить по доброй памяти? – щедро добавляю в тон флиртущих ноток, пытаясь скосить глаза так, чтобы видеть реакцию Веры.
Как я и рассчитывал – даже не дышит, прислушиваясь и одновременно пытаясь натянуть маску равнодушия. Похоже, кое-кто нешуточно ревнует, благополучно забыв о цели самой поездки. Отлично. Лучший способ что-то скрыть – переключить внимание. Грязно, жестоко, но иначе она сбежит у самого порога и для верности придумает ещё сотню причин, почему мы не можем быть вместе.
Наш первый раз, пари, переезд – чтобы Вера на что-то решилась, её постоянно нужно загонять в угол, поэтому пусть лучше пока пофантазирует, какая я сволочь.
– У меня сейчас такое мерзкое чувство, что ты меня клеишь, – хмыкает Беда, возвращая моё внимание к разговору.
– Уже тепло. Умничка, – старательно гашу подступивший смешок, представляя друга в розовом боа и пеньюаре, вследствие чего мой голос то срывается, то хрипнет. Но так звучит даже более правдоподобно.
На скулах Веры отчётливо проступают красные пятна.
– Тебя там с балкона разок уронили?! – мрачно уточняет Беда, очевидно сильно уповая на положительный ответ.
– Ещё теплее.
– Верку что ли разыгрываешь?
– Горячо... – томно усмехаюсь, сворачивая с главной дороги.
Торт нервным движением отправляется украшать торпеду. Пошла жара.
– Высунь-ка свой Донжуанский зад в окно.
– Зачем?
– Мозги проветришь, камикадзе.
– Не могу, я за рулём. Руки заняты.
– Только не говори, что ты едешь ко мне, – ворчит друг, но тут же, хрюкнув от сдерживаемого смеха, переходит на жеманный визг – Я спущу на тебя пса, извращенец!
– Тогда лучше ты ко мне.
Вера нервно не с первого раза отстёгивает ремень безопасности. Кажись, пора закруглять спектакль.
– Лиховский, напомни, почему мы с тобой дружим? – укоризненно прицокивает тем временем Беда.
– Потому что я офигенен. А теперь у меня и девушка под стать. Зая, тебе привет от Тимура, – шлю застывшей в растерянности Вере невиннейшую из своих улыбок и, решив забить на хождения вокруг да около, уточняю: – Ты чего-то хотел, или проверка связи?
– Стёпа приглашает вечером в бильярд. Вы как?
– Ты же знаешь, я за любой кипишь.
– Ты-то да, а Вера?.. – многозначительно фыркает Беда.
– Я позже перезвоню, – сбрасываю звонок, мысленно матюгая свой новый статус. Мы в отношениях всего пару часов, а я уже чувствую себя прибитой к стенке мишенью для дартса. Оправдайся, подстройся, спроси, отчитайся – острыми дротиками прямо в сердце моей независимости. Оно мне точно надо?
Припарковавшись у забора родительского дома, как в первый раз в упор смотрю на вжавшуюся в дверцу блондинку. Красивая. Даже без косметики очень красивая. Но красивые у меня были, и умные были, и независимые тоже были. А вот она смотрит этими злыми несчастными глазами и будто тянет из меня всю душу. Это взаправду жутко. Чувствую себя безвольным цирковым реквизитом. Достала за уши из цилиндра, как кролика и ждёт: буду послушным – погладит, сорву представленье – отправлюсь в духовку. А я стараюсь! Терплю, переступаю через гордость, но что в итоге? Один чёрт постоянно нутро полыхает, и я сейчас не про желание её завалить, это ещё попробуй заслужить.
– Матвей, что происходит?
Матвей. Матвей, чтоб её! Уже не Мася. И голос дрожит покорностью, льстит моему эго, ластится... чувствует, зараза, когда ослабить поводок. Она ослабила, а не выходит даже моргнуть, куда там рвануть на все четыре стороны, как просит осипший инстинкт выживания. Вроде невинная овечка, а хуже секты. Мысли все о ней, внимание – ей, даже любимую подушку чертовке уступил! И главное инициатива каждый раз моя. Как так то?!
– Матвей, не смотри так. Ты меня пугаешь.
Был бы упрёк не подчинился бы, но это – просьба. Просьба и воспалённые от недавних слёз веки. Вспышкой причина зачем мы здесь – зая ревнует, и мне от этого почему-то сдохнуть как приятно, хотя раньше любые собственнические поползновения стабильно вызывали раздражение, а чаще сразу ярость, что угодно, только не рвение что-то там доказывать.
Вера, ледышка моя, неужели тебя нельзя получить иначе, чем в обмен на ошмётки моей свободы?
– Сиди, я помогу выйти. С твоей стороны натаяла лужа.
Во двор так и захожу, неся Веру на руках. Кеды промокли насквозь, вокруг нищета и разруха – небольшой домик на отшибе, куст облепихи и сарай дров – вот они, мои полцарства, которые я заведомо уступил младшему брату. По идее мне сейчас должно быть неловко, но, видимо, что-то пошло не так. Я умиротворённо вдыхаю запах цветочных духов, и в голове толком ни одной мысли, только горячее желание, чтобы она понравилась маме.
У Веры в голове совсем другой пасьянс.
– Скажи, а ты каждый раз собираешься без спроса садиться за руль?
Безошибочно почувствовав слабину, тут же пытается перетянуть на себя главенство. Со мной такое не катит. Если на меня давить, то итогом будет рост сопротивления, а никак не прогиб, пора бы уяснить.
– Привыкай. Если мы в машине, значит я за рулём. Если мы в постели, то я сверху. Если впереди угроза – я иду первым.