– С первого раза, молитвы им в помощь.
– О, леди Алисия, признаться, я бы тоже хотел несколько разнообразить свои лекции. Кажется, ученики немного на них скучают.
– Желаете, чтобы, как у министра, они не скучали на них вообще?
– Да! – невероятно воодушевился Карен. – И я, признаться, очень рад, что вы предложили помощь, ведь у вас есть с чем сравнить. По окончании лекции обязательно выскажите замечания или можете записать.
– Конечно, с удовольствием.
Леди обрадовалась, а ректор призадумался.
– Только как сказать об этом Даниару, он может быть недоволен.
– Право слово, неужели вы его тоже боитесь?
– Что вы! Ведь мы друзья. Просто мне важно его мнение и…
На этой фразе дверь в кабинет главы университета открылась и явился сам предмет обсуждений. Алис пробормотала неразборчивое приветствие и быстро отвернулась, Карен искренне обрадовался и предложил другу чай, а сам лорд отмахнулся от предложения, едва увидел в руке ректора вновь поднятую со стола кружку с жидкими удобрениями.
«Не теряйтесь», – хотела поддержать господина Ивэйло Алисия, опасаясь, что его светлость «продавит» ректора и заберет секретаря себе. После вчерашних событий леди желала сократить общение с министром до абсолютного минимума, потому и схватилась за первую возможность поработать во благо не только его светлости, но и своего прямого начальника (согласно бумагам).
– Ты надумал забрать мою леди на собственный урок? – едва услышав, что сегодня Алисия вместо занятий по фиолетовой магии посетит класс Карена, уточнил лорд.
– Я просто, как бы… Она тебе очень нужна? – огорченно спросил ректор.
– Я вообще-то общий секретарь, – вмешалась в разговор Алис, не желая, чтобы господин Ивэйло так быстро сдался, – а не ваш личный, милорд!
– Алисия великодушно предложила помочь с записями лекции, – взял себя в руки Карен, видя, как оба смотрят друг на друга (словно вот-вот посыплются искры из глаз), и кожей ощущая, что в воздухе разливается напряжение.
Леди чересчур крепко сжимала в руках бумаги, а у Даниара по прядям пробегали фиолетовые искры, хотя при этом лорд и выглядел невозмутимым.
– Способности леди вести записи столь же оригинальны, как и написание публичных речей, – прокомментировал лорд, заставив Алисию закусить губу от досады.
– Правда? – несколько заволновался ректор.
– Зато я всегда внимательно изучаю документы и точно знаю, что в них написано, – парировала Алис.
– Вот как? – заломил брови его светлость.
– Представьте себе!
– О, Даниар, я недавно заметил, что у нас в приемную не выведен противопожарный шланг. Надо озаботиться этим вопросом.
– Обратись к коменданту, – машинально ответил лорд и тут же уточнил: – На что тебе шланг?
Поскольку Даниар не отрывал взгляда от девушки, а Алис отвечала ему тем же, не желая демонстрировать слабость, Карену пришлось привлекать внимание молодых людей активной жестикуляцией.
– На всякий случай. Ты только задумайся, какие здесь могут происходить происшествия. Вдруг случится взрывоопасная ситуация? Студенты, опять же… А иногда так смотришь и кажется – вот-вот пожар начнется.
– Ценю твой юмор, – наконец повернулся к нему лорд. – Тогда выведи этот шланг, и он обязательно пригодится, если леди и дальше будет меня провоцировать.
– Я вас провоцирую? Вы сами, милорд, виноваты в собственной невнимательности.
– Я достаточно внимателен, чтобы заметить, как много на ваших нарядах мелких пуговиц. Полагаю, платья неудобно снимать.
Алис залилась краской, Карен недоуменно кашлянул.
– Собираетесь предложить новые наряды, которые спадают от одного взгляда? – сильнее разозлилась Алис.
– Знаю один подходящий магазин, впрочем, вы там тоже бывали.
– Леди Алисия, нам, наверное, уже пора, скоро начало урока.
– Вы абсолютно правы, стоит поторопиться. Но перед нашим уходом, вероятно, господин министр изволит извиниться?
– Леди расценила, что я был груб? То заманчивое предложение прозвучало не от меня. А насчет остального… Могу посокрушаться, что недооценил ваше искусство ведения записей. Не думал, что мое мнение на этот счет столь важно для вас.
– Мне нет никакого дела…
– Я приношу извинения, что снова вмешиваюсь, но нам пора. – Карен ухватил Алис за руку, утягивая подальше от лорда, провожаемый при этом очень выразительным взглядом друга. – Даниар, ты тоже рискуешь опоздать.
На это замечание его светлость молча развернулся и первым покинул кабинет.
– Не слушайте его, Карен, – выдохнула Алисия.
– О, не беспокойтесь, я привык к неординарным высказываниям Даниара, совершенно спокойно их воспринимаю.
– Правда?
– Конечно.
– То есть никакие слухи вас… мм… не тревожили?
– Слухи? Нет. И вас призываю не тревожиться насчет его светлости, он всегда не в духе, если работает допоздна.
– Вы умеете это определить?
– О, мы давно общаемся, я знаю многие его привычки. Судя по всему, этой ночью ему довелось решать какие-то вопросы, он явно не выспался, а потому не в духе. Возможно, пришлось даже дар призывать, я вижу остаточные всплески. Вы сами, надеюсь, отдохнули и полны сил для работы?
– Да, конечно. Поторопимся.
К собственному удивлению, в классе Карена Алисия обнаружила своего подопечного студента. Он расположился на среднем ряду и, приметив вошедшую перед ректором леди, ужасно обрадовался и принялся жестикулировать, указывая на стул рядом с собой. Среди остальных учеников девушка обнаружила знакомые лица, памятные еще с ночи празднования, и, вполне довольная собравшейся компанией, присела рядом с Беном.
– Ты за мной и здесь следить будешь? – широко улыбнулся студент.
– Плановое посещение лекций, – напустила на себя строгий вид леди.
– Серьезно? А где ты еще была?
– На фиолетовой магии.
– Фи, у этих зазнаек? Небось померла со скуки.
– Я бы не сказала.
– У нас намного лучше, вот увидишь.
В этот момент Карен кашлянул и подошел к стене, цвет которой изменился на черный. Сам же ректор вооружился длинной меловой палочкой.
– Доброе утро, студенты. Тема сегодняшнего урока «Гиперболизированная переменная в статусе изменчивости и закон стабилизации при частотном применении для подактивных масс».
Леди широко раскрыла глаза, желая, чтобы они помогли ушам разобраться в прозвучавшей теме. Впервые она задалась вопросом, какой, собственно, предмет ведет Карен. Приметив интерес леди, мужчина довольно ей улыбнулся и вывел на стене некую закорючку.
– Вот она, наша переменная. У кого-нибудь есть вопросы по начертанию?
Позади раздались сдержанные зевки.
– Еще какие-то вопросы? – пытливо вглядываясь в лица студентов, поинтересовался ректор.
Искренне желая помочь, Алис подняла руку.
– Да, леди Алисия? – обрадовался не избалованный студенческим вниманием лектор.
– А для чего служит эта переменная?
– Для гиперболизации.
– А-а-а, спасибо.
– Не за что, я рад пояснить любой вопрос. Итак, продолжим…
Следом потянулся поток определений. Алисия очень старательно вслушивалась в речь ректора и любое знакомое слово сопоставляла с предшествующим, а потому сделала вывод, что если что-то было недостаточного размера, оно с помощью переменной становилось размера достаточного, а разные неактивные процессы – активными. Только хоть убей, не могла разобраться, для какой цели это все служит и как происходит процесс со злосчастной переменной, при чем тут какая-то частота и зачем нужна масса.
Примерно к середине тщательного прослушивания лекции девушка решилась попросить разъяснений у Ибельнишойнцхена, а повернувшись к нему, обнаружила, что тот давно и счастливо спит. Оглядевшись, заметила, как студенты по соседству демонстрируют разную степень сонливости. Кто-то более-менее успешно притворялся слушающим, а кто-то, зачаровав перо, сладенько сопел. Алисия всерьез забеспокоилась, что же такого придумать, дабы всех разбудить. Мысль работала, работала, и тут вдруг голова соскользнула с подпиравшей ее руки и леди чуть не стукнулась лбом о стол. Алис осознала, что, пока думала, подобно остальным, мирно убаюкалась под монотонное чтение.
– Господин ректор, – негромко позвала она.
– А? Да? – похоже, Карен и сам впадал в некий транс, рассуждая о принципах, которые мало что могли рассказать Алисии.
Девушка выскользнула из-за стола и подошла ближе к лектору.
– Не хотите поменять способ чтения? – негромко осведомилась леди. – Кажется, мало кто усваивает материал.
– А что вы можете предложить? – тоже не повышая голоса, спросил Карен.
– Позаимствовать методику господина министра? Он обычно сразу применяет заклинания на практике. А если этот прием идет в сочетании с эффектом неожиданности, тогда продуктивность выше всего.
– Какая именно неожиданность?
– Попробуйте крикнуть: «Подъем!» – и тут же потребуйте прочитать формулу.
– А вы уверены?
– Я просто предложила, вам виднее.
– Ну, вероятно… Почему бы не попробовать?
Набрав в грудь побольше воздуха, ректор на пределе сил рявкнул:
– Подъем!
Вышло не столь впечатляюще, как это получалось у лорда, но тоже возымело эффект. Не ожидавшие резкой побудки студенты встрепенулись и, протирая заспанные глаза, уставились на Карена.
– Итак, а теперь повторим, – стараясь не растерять запал, столь же громко крикнул господин Ивэйло. – Рисуем переменную и активируем. Повторяйте за мной!
Алис немного поморщилась от воздействующих на барабанные перепонки выкриков ректора, но оценила его старания. Ученики, впрочем, тоже. Едва закончив рисовать, все студенты повалились на парты.
– Что это? – Леди, которая не чертила знак, а стояла рядом с Кареном, подбежала к первой парте и, наклонившись к студентке, услышала громкое сопение. Ее сосед тут же всхрапнул, развеивая окончательные сомнения – весь класс спит.
– Господин Ивэйло? – обернулась Алис и вопросительно взглянула на лектора, который озадаченно потер переносицу.