Доктор помог Валери снова улечься и принялся что-то записывать на листочке.
В это время пришла Фанни с ведерком наколотого льда. По указке доктора девушка завернула несколько кусочков в полотенце и приложила его на место ушиба.
Доктор дал Фанни несколько рекомендации по уходу за больной, оставил баночку с мазью, велел Валери несколько дней провести в постели, пожелал скорейшего выздоровления и, перед тем, как уйти, пообещал завтра утром навестить ее.
Стоило доктору покинуть комнату, как покой, о котором мечтала Вал, был нарушен появлением Саманты.
- О, дорогая моя, я так рада, что с тобой не случилось ничего серьезного! Доктор Ферст сказал, что твоему здоровью ничего не угрожает! - с радостью воскликнула она, опустилась на край кровати и с сочувствием погладила руку Вал. - Как ты себя чувствуешь?
Как бы сильно Валери не хотелось побыть одной, но она не могла выставить Саманту за дверь.
Она жалела ее. Та жила в счастливом неведении, в своих романтических грехах и не подозревала, какую гадость задумали дорогие ей люди.
Ее брат и друг сделали из нее трофей. Брендон почти продал ее Говарду, и, если бы последнему досталась победа, то сначала Саманта получила поцелуй и надежду на предложение руки и сердца, а потом горькое разочарование и разбитые мечты.
Говард не собирался брать ее в жены. Саманта не нужна ему. Ему нужен был лишь ее рот. Он хотел поиграть ею, как делал это с Валери, получить удовольствие, а потом бросить и забыть. Он не хотел нести ответственность за свои поступки. Но Вал заставит его пожалеть о споре. Она потреплет ему нервы и поиграет на его самолюбии. Теперь в этой новой жизни у нее есть две цели - отомстить Говарду и оградить от него Саманту.
Рассказать подруге о споре Вал боялась. Что если это будет слишком сильный удар для невинной и влюбленной девушки? Одно дело, когда в споре участвуют чужие люди, и другое - когда собственный брат. Пусть лучше Саманта ни о чем не знает.
В душе Вал росла злость. Она мечтала отомстить Говарду.
В ее глазах Говард заслуживал большего наказания чем Брендон.
Брендон изначально был проигравшим, так как тому никогда бы не досталась победа. Чего нельзя сказать о его друге. Говард почти выиграл. Он почти сумел пробраться в постель к Вал. Но она устроит ему веселую жизнь.
Ударить промеж ног Говарда она не могла. Во-первых, это не позволяла ее больная нога, а во-вторых, она жила на его территории.
Был еще вариант обличить его и гордо уйти, но это слишком легкое наказание для такого подлеца.
Да и куда Валери пойдет?
Она не знала, хватит ли у нее средств, чтобы добраться до дома. Она даже адреса своего не знала. А еще ей нужно было на чем-то ехать. И это с больной ногой и шишкой на голове. Куда проще было отправиться в Лондон и уже там встретиться с отцом.
К тому же, легко избавившись от Валери, два гада могли затеять новое пари на другую несчастную девушку. Нет! Она останется и хорошенько поиздеваться над моральными уродами.
Если Кайл отделался одним ударом по причинному месту и разбитым телефоном, то Говарду повезет гораздо меньше. Он поплатится за пари. Он расплатится за него своей гордостью. Валери не откажется и от его помощи, и поедет с ним на прием к доктору. Изверг должен возместить ей моральный ущерб.
Но о плане мести она подумает позже, когда останется одна.
- Удивительно, но после такого падения я чувствую себя вполне неплохо. Шишка, конечно, болит, но как только к ней приложили лед, стало легче. Доктор велел мне пока оставаться в кровати.
- Значит все дни до отъезда ты проведешь здесь?
- Скорее всего.
Саманта грустно вздохнула, а потом ободряюще подмигнула Вал.
- Ну ничего, я буду часто-часто навещать тебя и обо всем рассказывать. Обещаю, ничего не упускать и передавать тебе всё в мельчайших подробностях.
- Спасибо тебе! - с признательностью сжала руку Саманты Валери. - Ты настоящая подруга.
Жалость, прозвучавшая в ее голосе, осталась девушкой незамеченной, так как дверь открылась и в комнате появились Говард с Брендоном.
Тут же лицо Вал помрачнело.
Оба друга приблизились к ее кровати и с притворным беспокойством уставились на нее.
Первым о ее самочувствии спросил Говард, на что Вал сухо ответила, что с ней все хорошо.
Брендон же обошел друга и, встав за спиной сестры, тоже заговорил с ней:
- Вы не представляете, наша дорогая Валери, как вы нас напугали. Но мы рады, что ничего страшного не произошло. Если вам нужна сиделка, только скажите. Я готов хоть весь день читать вам книги и развлекать вас.
Слушая медовый голос Брендона, Валери с трудом сохраняла спокойствие. Лишь ее учащенное дыхание выдавало в ней ярость. Как же ей хотелось плюнуть ему в рожу!
- Для тебя это будет слишком большая нагрузка, мой друг, - с издевкой заметил стоявший дальше всех Говард. - Я не хочу, чтобы ты надорвал силы, ухаживая еще и за мисс Вудс. - Его намек на Джипси уловил не только Брендон, но и Вал, но из них двоих только Брендон неприятно поморщился. Говард же продолжил: - Тем более, что я могу оказать ей любую помощь. Мисс Вудс, я готов исполнить любое ваше желание. Только прикажите и я все для вас сделаю.
- Можешь не беспокоиться, рядом со мной мисс Вудс ни в чем не будет нуждаться, - самоуверенно заявил Брендон и одарил Вал обольстительной улыбкой. - У вас уже есть какое-нибудь желание?
Наблюдая за их пустым соперничеством и переводя глаза с одного на другого, до Вал вдруг дошло, как можно отомстить сразу двоим подлецам.
В принципе, ей и делать-то ничего особо не придется. Достаточно лишь каждому из них давать надежду и подогревать к себе интерес. Они будут из кожи вон лезть, чтобы выиграть, а она сможет поиздеваться над ними до того времени, пока доктор Уилкинс не выяснит, что с ее ногой. Говард сам дал ей разрешение поддерживать к себе интерес Брендона. Значит в Лондон они должны поехать все вместе.
- Да, у меня есть одно желание. Вы все для меня много значите, и я не хочу расставаться ни с кем из вас. Поэтому будет хорошо, если мы все вместе отправимся в Лондон.
- Конечно! Да! - с восторгом поддержала ее идею Саманта. - В Лондоне гораздо больше развлечений, чем здесь, и мы сможем прекрасно провести там время!
Боже, Вал совсем забыла о Саманте! Ведь в Лондоне она тоже будет находиться в обществе Говарда.
Как же уберечь подругу от этой сволочи?!
И тут Вал посетила неплохая мысль.
А что, если, находясь в столице, ей удастся переключить внимание подруги на какого-нибудь другого джентльмена?
Наверняка Саманта пользовалась повышенным вниманием мужчин.
Это в доме Солсбери их почти не было, но в городе они должны встречаться на каждом шагу и быть на любой вкус. Значит придется Валери побыть заодно и свахой. Она обязана предотвратить катастрофу в виде разбитого сердца Саманты и уберечь ее от боли, которую испытывала сама.
Осталось теперь только набраться моральных и физических сил и претворить свой план в жизнь.
Глава 34
После ухода троицы, Фанни сменила холодный компресс на новый и тоже собиралась уйти, но Вал остановила ее.
- Я бы хотела попросить тебя до моего отъезда в Лондон все время быть со мной и ночевать в моей комнате. Я боюсь, что в любой момент мне может стать плохо. Вдруг я все таки получила сотрясение.
Не из страха за свое состояние Вал попросила Фанни пожить в ее комнате. Она хотела лишить Говарда возможности приходить к ней когда ему вздумается, ведь он мог заявиться в ее покои даже ночью. Пусть пока побудет на расстоянии.
- Конечно, мисс Валери. Я ни за что не оставлю вас. Я только принесу новый лед и сразу вернусь.
Вал с благодарностью улыбнулась служанке и полностью расслабилась.
Ох, как же Валери оказалась права насчет Говарда!
Когда стрелки на часах показывали четверть одиннадцатого, дверь в ее комнату медленно открылась.
Говард почти бесшумно вошел к ней и хотел уже закрыть дверь, как его взгляд остановился на софе, на которой, в ночной сорочке и накинув на плечи одеяло, сидела Фанни. Рядом с ней на столике стояла свеча и, в ее свете девушка штопала чулок.
Валери нисколько не удивилась появлению названного гостя, а вот Фанни вскрикнула, вскочила на ноги и полностью прикрылась одеялом.
Говард смотрел на горничную почти так же, как она смотрела на него. Они оба пораженно удивлялись наличию друг друга.
Все таки первым взять себя в руки постарался Говард.
- Простите, я не думал... Я не хотел напугать вас. Я лишь собирался справиться о состоянии мисс Вудс и сообщить ей, что письмо ее отцу уже отослано.
Он обращался к Фанни с таким видом, словно это она была хозяйка дома, а он ее слугой.
Девушка растерянно кивнула и взглянула на Валери. Говард последовал ее примеру.
Теперь две пары глаз уставились на Вал.
- Спасибо, герцог Солсбери, за беспокойство. Мне уже лучше. И я рада, что вы написали отцу. Жду не дождусь, когда встречусь с ним.
В голосе Валери действительно слышалась радость, но мстительная и злорадная.
Говарду ничего не оставалось, как только учтиво склонить голову, пожелать ей спокойной ночи, попрощаться с Фанни и быстро уйти. Даже на расстоянии Валери чувствовала его разочарование и замешательство, что удовлетворило ее и придало душевных сил. Так ему и надо! Больше он не придет к ней без предупреждения. А завтра еще и поймет, что место рядом с ней уже занято.
Утром, перед завтраком, к Валери заглянула Саманта, чтобы узнать о ее состоянии и пообещать вернуться с новостями ближе к обеду. К этому времени Валери успела одеться и накраситься так, чтобы выглядеть как можно более привлекательнее.
Дослушав планы Саманты, она обратилась к ней с просьбой:
- Могла бы ты попросить Брендона прийти ко мне как только он сможет. Вчера он собирался весь день развлекать меня, и я хотела бы воспользоваться его предложением. Я бы с удовольствием послушала, как он читает.