– Когда ты собираешься домой?
Он пожимает плечами:
– Я смог вырваться на пару дней, так что надо будет вернуться и доснять материал. А там как раз Алекс освободится.
– Вы как попугаи-неразлучники. Так скоро и до следующего этапа дойдете.
Я удивлен, что Кэмерон не сделал предложение своей девушке через пару месяцев после того, как они воссоединились. Знаете, есть пары, которые тщательно исследуют каждый шаг в своих отношениях, анализируют, готовы ли они к чему-то более серьезному. Я же убежден, что Алекс и Кэмерон созданы друг для друга на миллион процентов. Он привносит в ее жизнь немного хаоса, она же заземляет его и не дает творить глупости.
Кэм присвистывает:
– Откуда тебе знать о каком-либо этапе, если у самого отношения не заходят дальше одного перепиха?
– И это говорит мне праведник, который грешил сексом на одну ночь на протяжении года, – фыркаю я. – К тому же, сам понимаешь, после звонков или совместного завтрака настает черед ответственности, а мне ее вполне хватает.
Если честно, меня от нее уже тошнит.
– Что-то на Рэйчел твои принципы не распространяются, – снова этот ехидный тон.
– Кажется, мне хватит пива, – отодвигаю бутылку и встаю со стула. – Пойду, потанцую с именинницей и дам тебе лишний повод для идиотских фантазий. Ну знаешь – мои руки на ее талии, а ты на следующий день начинаешь новую песню.
Кэм громко смеется и тоже встает. Прохожу мимо начальника Рэйч, и его добродушное выражение лица меняется на хмурое в ту же секунду, как он замечает меня. Его взгляд будто говорит: «Я слежу за тобой», и я понятия не имею, чем ему насолил. Каждый раз, когда мы пересекаемся, чувствую, что он готов меня прихлопнуть только за то, что я смотрю на Рэйч.
Направляюсь в самый центр. Рэйчел танцует среди братьев, сестры и ребят из группы. Марк, гитарист группы, берет ее за руку и притягивает к себе, она же в ответ заливисто смеется. Его похотливый взгляд медленно скользит от ног к груди, и когда они с Рэйч встречаются глазами, она лишь невинно хлопает его по плечу. Мне же хочется припечатать парня к стене и сказать, чтобы он держал свои музыкальные руки подальше.
Свет приглушен, и повсюду мелькают лучи прожектора. На серебристом платье, обтягивающем прекрасное тело именинницы, мелькают блики. Рэйчел распустила длинные волосы, и теперь они ниспадают на спину и плечи, слегка прикрывая вырез. От этого она выглядит еще привлекательнее. Хотя мне кажется, данное определение не подходит для Рэйчел Дэниелс. Если говорить об этой девушке, тяжело подобрать хоть одно слово, которое будет описывать эту крышесносную бестию.
Рэйчел двигается в такт музыке, поднимает руки и перекидывает волосы на одну сторону, вновь открывая вид на шею. Оттягиваю ворот футболки и провожу по своей шее рукой. Заметив меня, она улыбается, а глаза загораются тысячей огней. Она хватает меня за руку и, притянув к себе, обнимает за шею.
– Я слишком долго тебя ждала, – она перекрикивает музыку.
От ее тела исходит жар, который я чувствую даже через ткань футболки.
Чертова странная дружба.
– Кэмерон жаждал моего внимания, – отвечаю и приобнимаю ее в ответ.
Рэйчел бросает взгляд мне за спину и улыбается. Оборачиваюсь и вижу, что Кэм, опустив руки на поясницу Алекс, танцует и что-то шепчет своей девушке на ухо, отчего ее щеки покрывает румянец.
Ага. Только с виду скромник.
Я отдаюсь танцу вместе с Рэйч, стараясь не думать ни о чем, кроме этого дня. Жить мгновением и вспомнить, каково это – быть свободным. Хоть ненадолго отпустить проклятый поводок с обязанностями, обхвативший мою шею так крепко, что порой я забываю, как дышать. А точнее, который я сам на себя накинул.
Сегодня есть только этот момент.
Руки Рэйч скользят по моим плечам, и она крепче их сжимает, когда неудачно подворачивает ногу. Подхватываю ее и притягиваю к себе. Кажется, мы танцуем целую вечность. Мои пальцы то и дело касаются обнаженной кожи ее спины, а наши бедра соприкасаются и двигаются в такт музыке.
– Кажется, кто-то не может устоять на ногах при виде меня? – провожу кончиками пальцев по платью и задеваю вырез.
Рэйч поднимает голову и, закусив губу, проводит ноготками по моему плечу.
– Я бы могла сострить, но меня и правда не держат ноги после вашего сюрприза.
– Ну не знаю, в объятиях Марка ты казалась очень даже бодрой.
– Ревнуешь, Чемпион? – Она прищуривается.
– Всегда.
Взгляд Рэйчел на доли секунды задерживается на моем лице, а затем ее губы растягиваются в улыбке.
– Пойдем чего-нибудь выпьем. Мне слишком жарко.
Она берет меня за руку, и мы направляемся к бару. Когда к нам подходит бармен, Рэйчел заказывает легкий алкогольный коктейль, а я ограничиваюсь стаканом воды, что не ускользает от ее цепкого взгляда.
– Я уже и так достаточно выпил. Завтра у меня съемка, и я не могу ее провалить.
Салли звонила сегодня несколько раз и напомнила, что к девяти утра я должен быть в студии и сиять, словно чертова ваза за полмиллиона баксов.
Рэйч фыркает:
– Серьезно? Крис, у меня день рождения. Мы должны его отметить так, чтобы наутро не могли вспомнить, от чего нам так плохо. К тому же за тобой должок.
– Как только пройдет съемка, я весь в твоем распоряжении, а пока что позволь со стороны созерцать прелести свободной жизни.
Демонстративно поднимаю бокал с водой и делаю глоток.
– Где ты оставил исчадие ада? – спрашивает Рэйч, потягивая напиток через трубочку. – Подожди, а где ты вообще остановился? – Ее взгляд впивается в меня.
– У Алекс. И там же оставил Бэкса. Он все еще ждет свой стейк.
– Серьезно? У Злюки? И ты еще не сошел с ума от этой ванильности? – она хихикает.
– Каждую секунду, пока мы все готовили, я задавался вопросом: как мой друг вообще подписался на подобное?
Рэйч громко смеется.
– Итак, я хочу все знать, но для начала – на сколько ты приехал?
– Думаю, у меня есть чуть больше недели. Съемки займут несколько дней, плюс Салли договорилась о парочке интервью на радио и для спортивного канала.
– Да ты у нас теперь звезда, – подкалывает она и, допив коктейль, отодвигает бокал. – Кстати, один из пунктов для искупления твоего наказания – ты переедешь ко мне.
– С Бэксом? – удивляюсь я.
Стоит ему переступить порог дома Рэйч, как этот сорванец не станет церемониться и уничтожит ее святыню – гардероб.
– Ладно, я не до конца обдумала свое предложение, – она постукивает пальцами по подбородку. – Но оно все равно в силе. А маленького демона оставим на балконе. Для того, кто за минуту может разнести половину штата, вполне сойдет лежанка на свежем воздухе.
Заманчивая идея: я и Рэйч в одной квартире. Мне не придется колесить через весь город, чтобы провести с ней время и ничего не упустить, но с другой стороны… Господи, это женщина, по которой я схожу с ума уже год, и находиться с ней вместе на протяжении двадцати четырех часов, смотреть, как она выходит из душа или щеголяет по дому в своих шортах – чертовски опасно для моего внутреннего эго.
И все же…
– Хорошо. Завтра заберу вещи из квартиры Алекс.
Рэйч громко хлопает в ладоши с искренним восторгом в глазах. Официант ставит перед ней новый коктейль.
– Эта неделя будет лучшей в твоей жизни, – щебечет она.
– Даже не сомневаюсь, – бормочу я и провожу рукой по волосам.
Взгляд ее голубых глаз медленно скользит по моему телу, начиная от предплечий, и доходит до губ. Она зажимает трубочку между зубами, а затем, словно придя в себя, резко отпускает ее. Я усмехаюсь.
– Что?
Рэйч беззаботно пожимает плечами.
– Просто ты так изменился за последние месяцы. Работа на ранчо имеет свои плюсы, – она поигрывает бровями.
– Ты со мной заигрываешь? – опираюсь на край барной стойки локтями и, сузив глаза, смотрю на нее.
– Всегда. Ты сам начал эту игру. Я всего лишь следую правилам.
– Моя игра – мои правила. Я могу их изменить.
– Нет, Чемпион. Теперь в ней принимают участие двое, так что я накладываю вето на твое природное обаяние и запрещаю смотреть на меня так.
Я придвигаюсь ближе, и наши руки соприкасаются. Сжимаю ладонь в кулак, так как каждое прикосновение к Рэйчел приводит к бешеному желанию сгрести ее в охапку и впиться в греховно сладкие губы. Наклоняюсь еще ближе и понижаю голос до шепота:
– Это как же?
Она на секунду отводит взгляд, щеки покрывает легкий румянец, а дыхание затрудняется. Мой взгляд опускается на ее приоткрытые губы, и я мысленно приказываю себе отвернуться, сделать все, что угодно, только не смотреть, как она медленно проводит по ним кончиком языка, слизывая капельку коктейля.
Она – моя погибель.
Заправив прядь волос за ухо, Рэйч вновь берет трубочку и помешивает ей коктейль.
– Будто я особенная для тебя.
– Так и есть, – отвечаю без промедления, и на ее губах появляется улыбка, по которой я схожу с ума.
Пусть у нас определенные правила, но это не значит, что я не могу говорить правду.
Глава 13Рэйчел
– Ты уверен, что тебе будет удобно спать на этом диване? – смотрю сначала на Криса, а затем на свою мебель. Уитакер довольно высокий, и я глубоко сомневаюсь, что ему не придется сворачиваться в позу эмбриона, чтобы поместиться.
– Ага. – Он усаживается на диван и занимает собой практически все пространство. Похлопывает ладонью рядом с собой, и его губы изгибаются в ленивой улыбке: – Смотри, даже для тебя место осталось.
Закатив глаза, скрещиваю на груди руки.
– Брось, Рэйч, все отлично. Здесь куда лучше, чем у Алекс. Знаешь ли, твоя сестра очень педантична.
– Ты хотел сказать – повернута на контроле? – хихикаю я.
– Вроде того, – он запускает пальцы в волосы и взъерошивает их.
Несмотря на то что сама вчера предложила Крису переехать ко мне, пока он находится в Лос-Анджелесе, я чувствую небольшое волнение. Стоило открыть глаза, как легкая головная боль после выпитого вчера дала о себе знать, но я все утро провела в нелепых попытках привести квартиру в порядок. Несколько раз проверила холодильник, чтобы убедиться, что там есть еда, освободила в шкафу несколько полочек для вещей Криса – поверьте, эт