– Слушай, шел бы ты, пока не нашел еще больше проблем.
– Ты не угадал, костюмчик, проблемы будут у тебя и твоей крошки.
А дальше все происходит настолько быстро, что я не успеваю следить за сменой событий. В одну секунду мы с Адамом стоим рядом, а уже в следующую он хватает меня за руку, и мы несемся по бульвару Мелроуз от обезумевшей толпы бродяг, готовых прикончить нас за несчастный коктейль.
Делаю себе мысленную пометку больше никогда не надевать на свидание туфли на высоком каблуке, так как есть вероятность свернуть шею. Дыхание сбивается, бок начинает покалывать, и, кажется, я нахожусь на грани обморока. Но Адам сильнее обхватывает мою руку, и мы несемся по улице, подгоняемые отборной бранью. Пробегаем целый квартал, прежде чем эти ненормальные от нас отстают. Оказавшись около ресторана, я едва не падаю в обморок от бессилия и переизбытка эмоций.
– Ты цела? – спрашивает Адам, наклонившись ко мне.
Вскидываю руку и вытягиваю указательный палец, давая понять, что мне нужна минутка, чтобы отдышаться. Он тихо смеется и передает парковщику талончик, чтобы тот пригнал машину.
– Пожалуй, на следующее наше свидание я надену кроссовки, ну, знаешь, вдруг опять кому-то взбрендит устроить погоню, – я выпрямляюсь и откидываю липкие волосы за спину. Опустив взгляд на платье, едва не плачу: теперь его только выкидывать, так как зеленое пятно на груди больше похоже на взрыв ядерной бомбы.
– Держи, – Адам снимает пиджак и накидывает мне на плечи.
Я киваю в знак благодарности и просовываю руки в рукава, чтобы скрыть этот кошмар. Думаю, ему придется выкинуть этот пиджак так же, как и мне платье – от них невыносимо смердит алкоголем.
– Рэйчел, у тебя тут что-то, – он протягивает руку и касается уголка моих губ. – Похоже на остатки молочного коктейля, – констатирует он.
– Верх романтики, – бормочу я. Что еще сегодня должно произойти?
– Ты все равно выглядишь просто потрясающе, – его рука все еще касается моего лица и нежно ласкает щеку.
Подняв голову, я улыбаюсь и в то же время едва не смеюсь от абсурдности ситуации.
Адам делает шаг навстречу, и его грудь почти касается моей. Аромат его одеколона пробивается сквозь алкогольную дымку и возвращает в начало вечера, когда он еще не был испорчен. Если вспомнить старые добрые клише из фильмов, в такие моменты парень наклоняется и дарит девушке головокружительный поцелуй, от которого ее ноги подкашиваются. И я ничего не имею против этого. Судя по взгляду Адама на мои губы – он тоже.
Он заправляет прядку волос мне за ухо, наклоняется, и стоит мне приоткрыть губы, как раздается сигнал машины. Я подскакиваю на месте.
Мы оба издаем разочарованный стон и отстраняемся друг от друга.
Клянусь, этот вечер обречен на провал.
Адам открывает дверь машины и подает руку. Его ладонь теплая и мягкая, приятно сжимает мою. Он проводит большим пальцем по моей нежной коже и делает шаг ближе.
– Спасибо за вечер, Рэйчел, – с легкой ухмылкой произносит он. – Я давно так не проводил время.
– О, не сомневаюсь. Уверена, ты не привык на свиданиях убегать от бездомных.
– Определенно, – смеется он. – Хотя надо признаться, это было весело.
Мои щеки заливаются румянцем.
Неудачный ужин, порванные босоножки и уничтоженное платье – три аспекта самого удачного свидания.
Снимаю пиджак Адама, но он обратно накидывает его мне на плечи.
– Оставь у себя, – он проходится взглядом по пятну на моей груди. – Думаю, будет лучше, если его никто не увидит.
– Просто скажи, что ищешь повод встретиться еще раз, – вкидываю голову и смотрю ему прямо в глаза.
– Все возможно, – он проводит языком по губе, а его взгляд блуждает по моему лицу. – Нам определенно надо повторить и исправить этот неудачный опыт. Помнишь, пятница?
Голос Адама становится глубоким и таким манящим, что по коже пробегают мурашки.
– Зато мы получили эмоции, – хрипло отзываюсь я.
Он слегка кивает, поднимает руку и убирает прядь волос с моей щеки. Пальцы нежно скользят по моей коже, очерчивают скулу и едва уловимо касаются подбородка. Сердце подскакивает, дыхание затрудняется от стеснения в груди. Господь, кажется, меня бросает в жар от его проникновенного взгляда.
Ладно, надо признаться, что Адам не такой зануда, каким я его считала первую половину вечера. Сейчас я определенно не против, чтобы эти сексуальные и пухлые губы, приближающиеся ко мне, оказались на моих и заставили этот день завершиться крышесносным поцелуем.
Прикрываю глаза, предвкушая приятные ощущения, но тут происходит то, чего я совсем не ожидаю. Адам чертыхается и отскакивает от меня. Возможно, от моего платья несет как от помойки.
Издаю разочарованный стон, когда вижу истинную проблему.
– Бэкс! – выкрикиваю я.
Мелкий пакостник пометил ногу моего парня. Клянусь, каждый раз, когда мы с Адамом сближаемся, все идет не так. Вселенная против, чтобы я встречалась с нормальным парнем? В чем проблема?!
– Что за черт?! – Адам брезгливо одергивает промокшую ногу.
– Мне очень жаль, – гневно бормочу я, смотря на засранца.
Подхватываю поводок и притягиваю пса к себе. Он усаживает свой пушистый зад рядом со мной и проводит шершавым языком по ступне.
– Это твой? – Адам бросает на собаку гневный взгляд.
– Нет, это мой, – раздается позади меня голос Уитакера. – Приятель, мы же договаривались, – его голос звучит так насмешливо, что я не удивлюсь, если это Крис заставил Бэкса сделать пакость. – Привет, малышка Дэниелс, как вечер?
О, теперь ты хочешь поговорить? От возмущения сжимаю ладони, чтобы не придушить друга, но Крис только забавляется. Судя по всему, он как раз таки доволен происходящим. Его сияющий вид и наглая ухмылка просто выводят из себя. Прожигаю его взглядом, но он только подмигивает мне и подталкивает плечом, отчего моя злость становится немного меньше.
Я же только что была готова его убить!
– Малышка Дэниелс? – переспрашивает Адам.
– Не обращай внимания, всего лишь прозвище, – отмахиваюсь я и роюсь в сумочке в поисках ключей. – Можем подняться, и ты приведешь себя в порядок.
– Я только за, Бэкс уже так устал, – вновь вставляет свое слово Уитакер.
Да что с ним такое?!
Адам окидывает нас пристальным взглядом, словно мы парочка полоумных идиотов.
– Вы что, живете вместе? – недоверчиво спрашивает он.
– Не совсем, Крис временно гостит у меня. И я предполагаю, что может уехать гораздо быстрее, – цежу я сквозь зубы.
– Не-а. Я никуда не собираюсь. Знаешь ли, дела и все такое, – развязно произносит он, обнимая меня за плечи.
Я дергаюсь, но Крис лишь похлопывает пальцами по пиджаку. После побега от бездомных это самая нелепая ситуация в моей жизни.
– Давай мы встретимся после твоего возвращения из Колорадо, и я тебе все объясню? – предлагаю я миролюбивым тоном.
Хотя не удивлюсь, если Адам откажется. Наверняка он думает, что от меня только одни проблемы.
Скидываю руку Криса и наступаю каблуком ему на ногу, отчего он тут же жалобно стонет.
– Спасибо за вечер, – с улыбкой произношу я, глядя Адаму в глаза, и подхожу ближе.
– Я позвоню, как вернусь, – его взгляд все еще мечется от меня к Крису, но все же задерживается на мне.
Адам берет меня за руку, и я чувствую, что мы опять на нужной ноте. На том самом моменте, когда он собирался меня поцеловать и сделать этот вечер незабываемым. Уже чувствую жар его дыхания, предвкушаю его губы на своих, но…
– Бэкс! – вновь кричу я, когда пес метит вторую ногу парня.
– До завтрашнего утра я вас обоих видеть не хочу! – захлопываю дверь квартиры так сильно, что сотрясаются стены.
– Да ладно тебе, малышка Дэниелс, – хохочет Крис. – Он…
– Дай угадаю – не хотел? Этот пес всегда делает то, что ему заблагорассудится! – упираю руки в бока и смотрю на Бэкса.
Удобно устроившись на моем диване, он с чувством выполненного долга закрывает глаза. О чем я вообще думала?! Надо было оставить пакостника у Алекс.
– И не называй меня малышкой Дэниелс! – Подхожу к нему и тычу пальцем в грудь. – Ты понимаешь, что он теперь мне не позвонит?!
Вскидываю голову и пронзаю его серьезным взглядом. Уитакер лишь пожимает плечами, будто это такая мелочь.
– Значит, этот парень недостоин тебя. Серьезно, Рэйч, если его испугает такая ерунда, лучше избавиться от него сейчас.
– Еще скажи, что ты мне сделал одолжение!
– Не благодари, – он щелкает меня по носу и заваливается на диван рядом с собакой.
Закрываю глаза и мысленно считаю до десяти, чтобы успокоиться. Адам позвонит. Пусть вечер прошел ужасно, но в нем были приятные моменты. Мы разговаривали и, несмотря на разный образ жизни, нашли общие темы. Например, у нас обоих аллергия на арахис. Разве это не сближает?
– Все еще злишься? – Крис смотрит на меня снизу вверх и выглядит ужасно невинно в своей растянутой майке. Его волосы слегка растрепались после того, как он ловил Бэкса, и слегка завились. Наверняка они ходили к океану. Ловлю себя на мысли, что хотела бы прогуляться с ними.
У тебя было свидание с отпадным парнем, Рэйчел!
– Немного, – сажусь рядом и откидываю голову на спинку дивана. – Просто этот парень из категории «Не пройдусь по твоей жизни торнадо». Понимаешь? А тут вы с Бэксом.
Крис молчит. Поворачиваю голову и натыкаюсь на пристальный взгляд карих глаз. Он изучает меня. Блуждает по моему лицу, выискивая невысказанные слова. Протягивает руку и нежно касается моей щеки кончиками пальцев. Кожа Криса шершавая и местами грубая. От постоянной работы с деревом на ладонях появились мозоли, а от соли, пропитавшей ее, она стала сухой. Но мне нравится, когда он касается меня. Когда смотрит вот так. Будто в этом мире есть только я.
Почему-то я вспоминаю прикосновение Адама. Его ладонь была гладкой, я бы даже сказала нежной, и я заметила наличие маникюра. Мое сердце не замедлило ритм, когда он коснулся меня. Я не почувствовала тех самых эмоций, которые должны были проявиться к потенциальному парню.