От меня не ускользает, что Кэмерон спокойно говорит о погибшем брате. С улыбкой и умиротворением. Я не знаю всех подробностей, но Крис рассказывал, что для них всех произошедшее стало огромным ударом и следом они чуть не потеряли Кэма. Возможно, со временем он смог принять эту боль.
– Лучше расскажи, как ты удирал от какого-то парня, когда решил подключить свое фамильное обаяние и подкатить к девушке, – Кэм с ухмылкой смотрит на Криса. – Еще никогда я не видел, чтобы он так быстро бегал.
– Чувак, у него в руках был пистолет. Что ты предлагаешь делать в такой ситуации? Ни одна цыпочка не стоит того, чтобы во мне проделали пару дыр.
– Да я смотрю, у вас в Техасе только дай волю пострелять, – перекидываю руку через спинку стула и поворачиваюсь к сидящему рядом Крису.
– Дикий Запад, малышка Дэниелс, что ты хочешь. Порой к нам взывают корни, – отзывается весело Крис, и я на всякий случай пихаю его ногой под столом, чтобы он не рассказал о нашей поездке.
Он лишь едва заметно качает головой, и в этом молчаливом жесте я улавливаю понимание. Я все еще не знаю, как сказать семье, что уезжаю на несколько дней в Техас. Наверняка они сочтут это очередной авантюрой, в которую я бездумно бросаюсь с головой.
Папа начинает расспрашивать Кэмерона о поездке в Мексику, и он увлеченно рассказывает о каждом месте, в котором успел побывать. Его глаза загораются таким азартом, а голос то и дело взволнованно подскакивает, будто ему уже не терпится сесть в пикап и умчаться навстречу приключениям. Алекс смотрит на своего парня с долей обожания и тоски, а на губах мелькает легкая улыбка, когда Кэм обхватывает ее ладонь своей и нежно поглаживает большим пальцем.
Возможно, Алекс права и мне еще предстоит встретить того самого, кто будет держать меня за руку, и я буду ощущать его поддержку сквозь тысячу миль. Кому смогу через молчание донести все свои тревоги. С кем почувствую себя особенной и кто не выставит меня за порог, оставив с разбитыми мечтами и надколотым сердцем.
– Может, ты все-таки расскажешь, почему Николь не пришла? – наседает мама на Майка в тридцатый раз за вечер.
– У нее слишком много дел на работе, – понуро отвечает брат, вяло размазывая картофельное пюре по тарелке.
– И ты ей не помог?
Пристальный взгляд мамы прикован к старшему сыну. Обычно она никогда не влезает в жизни своих детей, но, когда речь заходит о Ник, эта женщина теряет всякое терпение и нарушает все возможные границы.
Майк не отрывается от созерцания содержимого своей тарелки, не съев даже куска стейка. Хотя обычно, стоит ему переступить порог родительского дома, он сметает всю еду, которая попадается. Не надо быть великим экстрасенсом, чтобы понять, что они поругались. А брат всегда гордый и не выносит ссоры на публику.
И уж точно он не привык к пристальному вниманию к своей личной жизни.
– Я уезжаю в Техас, – звонко выдаю я, чем привожу всех в замешательство.
Воцаряется оглушающая тишина, и единственный звук, нарушающий ее, – чавканье Бэкса, доносящееся из-под стола. Да, я, как всегда, импульсивна, но этот разговор все равно состоится, а так спасу страдающего братца от допроса.
Родители переглядываются, и руки папы застывают в воздухе, все еще держа столовые приборы. Брови Алекс взлетают вверх, а рот приоткрывается. Крис не подает никаких признаков волнения. Он заводит руку за спинку стула, облизывает губу и, склонив голову, смотрит на меня в ожидании дальнейшего представления.
– В каком это смысле в Техас? Что ты там забыла? – Йен поднимает на меня пристальный взгляд.
– Я что, не имею права на отдых? – цокаю я.
– Ты всегда говорила, что ненавидишь путешествия.
– Да, потому что они включали тебя, – указываю на брата вилкой.
Он закатывает глаза и возвращается к своему телефону. Даю руку на отсечение, что в данный момент этот компьютерный гений всеми силами пытается достать номер Морган.
– Техас? – Алекс упирается локтями в стол с такой силой, что он вот-вот перевернется.
– Пару секунд назад я ответила на этот вопрос. Мне нужен отдых. Работать шестьдесят часов в неделю не особо легкое занятие, – не знаю, откуда в моем голосе вдруг берется жестокость.
Я переживала, как скажу родным о своей поездке, но с чего вдруг? Каждый из них живет своей жизнью и ни перед кем не отчитывается, а мне вдруг надо получить всеобщее одобрение, чтобы элементарно выехать за пределы штата. Нет, даже не так: мне надо получить одобрение всего семейства Дэниелс, чтобы покинуть свою квартиру, за которую я плачу деньгами, полученными за свою работу, а не взятыми взаймы.
– А как же кастинг? Ты же сказала, что роль у тебя в кармане, – прищурившись, Алекс смотрит на меня, и я понимаю, что она подозревает меня в обмане.
Я, конечно, вру, но все же надеялась, что вера сестры в меня укрепилась. И теперь я ни за что не признаюсь, что провалилась.
– Именно, роль у меня в кармане. Съемки начнутся гораздо позже. Так что ослабь контроль хотя бы на минуту и позволь мне самой принимать решения, – мой голос звучит непривычно резко. Он словно нож вонзается в сердце этого вечера и убивает его с первого удара. – С чего вдруг такое внимание? Кажется, раньше тебя это не особо беспокоило.
Алекс отшатывается так, будто я дала ей пощечину. Она оседает на стуле, плечи опускаются, и сестра отводит взгляд, в котором я успеваю заметить скопившиеся слезы обиды.
– Извините, – она сминает салфетку и, отодвинув стул, вылетает из-за стола так быстро, что на мгновение путается в своих ногах и спотыкается.
– Алекс, стой, – зовет Кэмерон, но она уже скрывается в доме.
Не говоря ни слова, он срывается с места и устремляется за ней.
Закрываю глаза и закусываю губу настолько сильно, что чувствую металлический привкус крови. Я не хотела этого говорить, причинять боль сестре едкими словами и бить по больному, но как же мне надоело отчитываться. Чувствовать себя паршивой овцой среди тех, кого люблю больше всего на свете.
За столом снова воцаряется гробовое молчание, от которого хочется рвать на себе волосы. Крис обхватывает мою руку и сжимает пальцами. Его ладонь в отличие от моей теплая, и я чувствую, что не одна в данную секунду. Но стоит мне поднять взгляд, замечаю, как родители переглядываются, и мама начинает убирать посуду, тем самым показывая, что ужин закончился. Разрываю взаимосвязь с Крисом и вскакиваю из-за стола. Стоит нашим пальцам разомкнуться, и мне кажется, что я снова одна посреди бескрайнего океана своего прошлого, когда только и делала, что огорчала всех.
Плюс быть эгоистом – тебе абсолютно все равно, что думают окружающие, даже если это твоя семья.
Глава 19Крис
– Кухня, спальня, ванная, – обвожу пространство рукой и поворачиваюсь к Рэйчел.
Она стоит посреди комнаты и отрешенным взглядом следит за каждым моим движением. Несколько прядей выбилось из косы, и прическа выглядит слегка небрежно, но она все равно красива. На щеке отпечатался след от подушки, которую Рэйч обнимала бóльшую часть дороги до Джорджтауна. Моя рубашка, которую она забрала себе, как только увидела, заявив, что мне нельзя становиться еще более сексуальным, – сползла с одного плеча, оголяя его, а губы припухли от того, как сильно она их закусывает.
– Наверное, я начну с ванной. Хочется смыть с себя все прелести дороги, – зевнув, бормочет она.
– Можешь разложить вещи в спальне. Освобожу тебе место в шкафу.
Беру ее сумку и направляюсь в сторону спальни. Рэйч тихо семенит за мной и осматривает комнату, остановившись в дверном проеме. Открываю шкаф и перекладываю свои футболки на пару полок выше. Мельком смотрю на сумку, чтобы убедиться, что освободил достаточно места, кажется, Рэйчел прихватила бóльшую часть своего гардероба. Судя по количеству вещей, она может остаться не на пару дней, а, скажем, на месяц.
Или навсегда – вдруг нашептывает внутренний голос.
Рэйчел проходит в комнату и садится на кровать.
– У тебя очень мягкая кровать, – она похлопывает ладонью по матрасу.
– Значит, тебе будет очень удобно спать в моей постели. Видишь, я все же смог это сделать, – обернувшись, подмигиваю ей, чем вызываю легкий смех.
– Даже не надейся. Меня вполне устроит диван.
– Не говори ерунды. Ты будешь спать тут, а мы с Бэксом в гостиной.
Пес бросает взгляд на свою подстилку, лежащую около окна, а затем направляется к ней и устраивается там, давая понять, что никуда не собирается.
– Мне неудобно тебя стеснять.
– Рэйч, тема закрыта. Я сплю на диване, ты – в моей постели. Только имей в виду, у Бэкса привычка пробираться в комнату, так что утром ты можешь проснуться с ним в обнимку.
– Да мы уже лучшие друзья, – она подмигивает псу.
И это удивительно. Несмотря на все шалости, Рэйчел больше не грозится сделать из Бэкса пушистые тапочки, а он, в свою очередь, прекратил засовывать в ее косметичку свой любопытный нос.
– Я хочу спуститься в магазин и посмотреть, как там дела. Справишься сама?
– Да, конечно, – отмахивается Рэйч. – Дай мне полчаса, а потом я готова прошвырнуться по Джорджтауну и вкусить все его прелести.
Хохотнув, присвистываю, подзывая Бэкса, но он даже ухом не ведет, тихо посапывая. Говорят, собаки спят по восемнадцать часов в сутки. Мой пес готов предаваться сладостному забвению в объятиях Морфея круглые сутки, с краткими перерывами на порчу имущества.
– Оставь его здесь, – Рэйч с улыбкой смотрит на Бэкса. – Сомневаюсь, что он захочет что-нибудь уничтожить ближайшие несколько часов.
– Хорошо. Тогда вот ключи, – кладу их на прикроватную тумбочку и потираю шею пальцами. За время поездки она знатно затекла, и я бы тоже не отказался от горячего душа, но в первую очередь надо самому убедиться, что с магазином все отлично. – Я быстро.
Она кивает и переводит взгляд на телефон, который держала в руках на протяжении всего пути. Ждет, что Алекс позвонит. Прошло несколько дней с семейного ужина у Дэниелсов, но Алекс так и не сделала этого. Злюсь ли я на мисс «хочу все контролировать»? О, еще как. Я с