– Что будем делать? – Подняв голову, она закусывает губу и неуверенно переминается с ноги на ногу.
Может, ты вновь окажешься в моих объятиях и сделаешь так, чтобы я не умер в двадцать четыре года от инфаркта?
– Поехали. У меня есть для тебя сюрприз, – беру из ее рук пакет с едой и направляюсь в сторону магазина.
Надеюсь, Кэмерон поможет мне в этой головоломке под названием «чувства». Он же первый влюбился в одну из сестричек Дэниелс.
– Красавчик! – взвизгнув, Рэйч выскакивает из машины и бросается к Кэмерону.
Он подхватывает ее и, прижав к себе, взъерошивает волосы.
– Давно не виделись, Дэниелс, еще не успела сжечь этот город дотла? – смеется он.
– Все впереди. – Рэйчел поправляет прическу и смотрит на Кэма, вздернув голову. – Дай мне пару дней. Что ты тут делаешь? Почему не предупредил? А как же Алекс? – Она выглядывает за его спину в поисках сестры.
– Надо уладить пару дел, а потом полечу к ней, – его голос звучит как-то загадочно.
Подхожу ближе и протягиваю другу руку. Он хватает меня за предплечье, прижимает к себе и похлопывает по спине.
– Неужели ты решил сделать ей предложение? – выдаю я, не подумав, на что Кэм отводит взгляд.
Наши с Рэйч рты одновременно открываются, и мы, не моргая, удивленно таращимся на Кэмерона.
– Серьезно? – Визг Рэйчел разносится по ранчо Райли, словно сигнал тревоги.
Миссис Райли, сидящая на крыльце и разделывающая тыкву, вскидывает голову и, прищурившись от палящего солнца, устремляет свой взгляд на нас. Я машу ей рукой и получаю в ответ теплую улыбку.
– Ты собрался жениться на моей сестре? – шок Рэйч быстро сменяется негодованием. Она ударяет Кэма по плечу и, плотно сжав губы, смотрит на него исподлобья. – Даже ничего мне не сказал!
– А ты думаешь, зачем я здесь. – Кэм закусывает губу, запускает пальцы в волосы и рассеянно почесывает затылок.
– Ты купил кольцо? – требовательно спрашивает она.
– Ага.
– И мне бы оно понравилось?
– Начнем с того, что я делаю предложение Алекс, но думаю, ты бы мне не отказала, – его губы растягиваются в лукавой улыбке, и он подмигивает Рэйчел.
Фыркнув, закатываю глаза. Эта его самонадеянность всегда меня раздражала.
– Ты должен все мне рассказать! В подробностях! Я хочу все знать, – она тычет пальцем в его грудь.
Из Рэйчел вполне мог бы выйти хороший полицейский. Имея хрупкое телосложение, обманчиво невинный вид и хватку акулы, она бы непременно выбивала показания в первые секунды, не пошевелив и пальцем.
– Давай так. – Кэм кладет руки ей на плечи. – Для начала ты перестанешь орать и начнешь дышать. Продолжишь в том же темпе, и мы не дойдем до официальной части, так как Алекс услышит твой визг в Нью-Йорке.
Она приподнимает руки и делает вид, что закрывает рот на замок.
Мы заходим в дом. Миссис Райли заключает меня в теплые объятия, а затем они с Рэйчел быстро находят общий язык и удаляются на кухню. До нас доносится звонкий смех малышки Дэниелс и ласковый голос мамы Кэма. Я успеваю услышать изумленное: «Поверить не могу, что они поженятся», прежде чем мы выходим на задний двор, прихватив пару сэндвичей и банок с газировкой.
– Ну, так что за проблема? – Кэм усаживается на тюк с сеном и запихивает в рот большой кусок бекона. – Только не говори, что тоже решил жениться.
– Я, возможно, спятил, но не до такой степени, – устраиваюсь напротив него и перекручиваю соломинку между пальцев. – Значит, все-таки она – та самая?
– Ага, – он убирает остатки еды и упирается локтями в колени. Руки сцеплены в замок, а ноги отбивают нервный ритм. – Осталось только придумать, как это сделать.
– Неужели у тебя нет плана? Кэмерон, ты ли это? – усмехаюсь я. – Еще скажи, что боишься отказа.
Он неуверенно пожимает плечами и, фыркнув, раздавливает носком кусок земли.
– Тяжело что-то спланировать заранее, когда постоянно находишься на расстоянии, – усмехнувшись, он качает головой. – Клянусь, порой меня выбивает из колеи, что мы так часто находимся вдали друг от друга.
– И все же ты решил на ней жениться.
– Господи, эта женщина сводит меня с ума своей безумной любовью к этому странному сериалу и внезапными ночными порывами отыграть барабанную партию или обсудить с парнями очередную идею для трека. Но в этом вся Алекс – скрупулезная, собранная, вспыльчивая и такая смешная. Даже если нам придется объехать полмира, чтобы вновь оказаться вместе, я сделаю это не раздумывая.
– Попахивает клятвой у алтаря, – мои губы растягиваются в довольной улыбке.
Кэм закатывает глаза и тихо смеется.
– С тебя мальчишник. Только молю, не допускай к организации Алекс. Иначе стриптизерши будут ходить по струнке и делать лишь то, что она прикажет.
– Рэйчел одобрит данную затею? – Кэм, прищурившись, смотрит на меня. – Выкладывай, что между вами происходит?
Пожав плечами, ломаю соломинку и отбрасываю ее в сторону.
Мы продолжаем играть.
– Не знаю, Кэм, я запутался, – закусываю губу и качаю головой. – То есть Рэйч – мой друг.
– Неправда, – перебивает он. – Ты хочешь ее с того момента, как увидел.
– Не спорю, но за этот год я узнал Рэйчел. По-настоящему узнал, – на мгновение замолкаю. Никогда не был силен в выражении собственных чувств. Все сводилось к бездумному сексу, а тут приходится выворачивать душу наизнанку. – Это не просто сексуальное влечение или желание обладать ей. Я хочу быть с ней.
– И что тебе мешает?
Ранчо. Магазин. Разные штаты. Ее идеальный план. Проклятый Адам, у которого есть все шансы быть с ней.
– Крис, серьезно, почему ты просто не признаешься? Сдаваться не в твоем стиле.
Было бы так легко. У них с Алекс все сложилось с первой секунды. Нам же с Рэйч вечно попадаются ухабы.
– Знаю, – обреченно выдохнув, запрокидываю голову назад и смотрю на безоблачное небо. Вот бы и моя жизнь оказалась такой: простой, без лишних проблем и ситуаций, из которых я не могу найти выход. – Я не думаю, что Рэйч нужно это.
– Она сама тебе это сказала? – наседает Кэмерон. Уже начинаю жалеть, что обратился к нему за помощью.
– Я не могу уехать, понимаешь? И просить, чтобы она перевернула свою жизнь, тоже не имею никакого права.
– Ты думаешь, мне легко? – Кэм закатывает глаза и, выдернув из тюка соломинку, закусывает ее зубами. Он облокачивается о деревянную балку и тычет пальцем в свою грудь. – Да я даже предложение своей девушке не могу сделать, потому что мы так редко находимся на одном континенте, что мне приходится через Марка выискивать моменты, когда она останется одна. Но я же не сдаюсь.
В том-то и дело. Если мне посчастливится заполучить Рэйчел, то первое, что я хочу видеть, просыпаясь – ее улыбку. Чувствовать тепло ее тела и слышать звонкий смех, смешанный с болтовней о моде. И делать это каждый чертов день своей жизни, а не пользоваться случайным моментом, чтобы украсть пару часов, а потом опять жить от одного разговора до другого. Все или ничего. Рэйчел достойна большего, нежели телефонные звонки и мимолетные встречи.
– Слушай, если ты хочешь быть с ней, так бери и действуй. – Кэм встает и подходит ко мне. Протягивает руку, и я цепляюсь за нее. – Что ты делаешь, когда гребень волны закручивается и вот-вот утащит за собой?
– Покоряю ее, – уверенно отвечаю я.
– Значит, вперед! Если ты не попытаешься, это сделает кто-то вместо тебя. Хватит просчитывать каждый шаг. Либо завоюй ее, либо оставайся во френдзоне с мыслями: «А если бы…».
Глава 25Рэйчел
– Если ты погрыз мои босоножки, нашему перемирию конец, хвостатый! – тычу в него пальцем и сгоняю пушистый зад Бэкса с обуви. Это была моя счастливая пара. Да простит меня Крис, но если хоть слюна этого пройдохи упала на итальянскую кожу, то я сделаю из него новые! Зажмурившись, оглядываю тонкие ремешки, но они целые. – Тогда почему ты такой тихий?
Бэкс запрыгивает на постель и с обиженным видом опускает голову.
– Я не куплюсь на этот взгляд. Ты точно что-то натворил, – на всякий случай убираю босоножки в шкаф и подпираю стул дверью. Надеюсь, он ничего не натворит, пока мы будем на фестивале.
Беру с кровати ковбойскую шляпу и выхожу в гостиную. Нам уже пора спуститься в магазин и отправиться на фестиваль, но Крис вернулся всего двадцать минут назад, весь уставший и взмокший после замеров у старушки-библиотекарши.
Стоит мне сделать пару шагов и поднять голову, как ноги прирастают к полу, а взгляд приковывается к Крису. Он поправляет полотенце, висящее на бедрах, откидывает со лба влажные волосы, достает из холодильника пакет с апельсиновым соком и пьет прямо из коробки.
Нам уже надо выходить. Кэмерон сказал, что будет ждать в магазине, и у меня к нему куча вопросов, но они ведь могут подождать? Я не могу удержаться, чтобы не осмотреть Уитакера с головы до ног. Прислоняюсь плечом к дверному косяку, крепко сжимая поля шляпы пальцами и, нервно сглотнув, облизываю внезапно пересохшие губы. Взгляд блуждает по крепкой накачанной груди, по тому, как капельки воды стекают по загорелой коже, перекатываясь по рельефу мышц, и устремляются к белому узлу из махровой ткани, скрываясь под ней, оставляя место для моих самых смелых и необузданных фантазий. Например, как мои ногти будут впиваться в его упругую задницу. Шальные мысли доходят до того, что я осмеливаюсь представить, как приятно бы ощущались его бедра между моих ног и до какой степени мне бы снесло голову, окажись он внутри меня. От этой фантазии ладони становятся влажными, и шляпа скользит в них.
– Рэйч, все нормально? – Голос Криса, словно ушат холодной воды, выдергивает меня из порнографического сна.
Он убирает пакет с соком обратно в холодильник и идет ко мне.
– Ты как-то побледнела, – он внимательно изучает мое лицо взглядом.
Побледнела? Да я сейчас сгорю от стыда и возбуждения. Я, между прочим, только что думала, каково это ощущать тебя внутри себя! Мысленно испускаю стон жалости. К себе, своему неугомонному либидо и диким фантазиям.