Неужели я была настолько глупа, что не замечала этого? Искала магию в каждом встречном парне, хваталась за свой идеальный план, но все было у меня прямо под носом. Крис был рядом все это время.
– Рэйчел? Ты тут?
Обхватываю голову руками и поджимаю под себя колени.
– Алекс, что мне делать? – шепчу я. – А что, если это была ошибка?
– В каком смысле? Что за глупости? – Ее голос становится серьезным, и мне отчаянно хочется, чтобы старшая сестра оказалась рядом и забрала часть моего страха себе.
Как такое может быть? Я была безумно счастлива вчера, но сегодня счастье обернулось испугом. Что, если из-за своей глупости я потеряю Криса?
– Рэйч, поговори со мной.
– Алекс, Крис – это все, что у меня есть. Что, если поцелуй – ошибка? Алкогольное опьянение? Помутившийся разум? Что я, как обычно, по глупости все разрушаю?
И, самое главное, что, если он не чувствует тех же самых эмоций, которые испытываю я? Если Крис просто подыграл, а магия мне привиделась?
– Началось, – ворчит сестра. – Послушай, поговори с ним, хорошо? Не накручивай и не придумывай безумный сценарий. По-го-во-ри, – по слогам произносит она, будто я слабоумная, но сейчас даже спорить не буду. – Воспользуйся старым добрым методом.
Обхватываю колени руками, чтобы унять дрожь. Даже палящее солнце уже не так припекает, как десять минут назад. Легко ей сказать. Поговори. Алекс даже если оступается, сразу находит выход. Я не такая счастливая. Если я потеряю дружбу Криса, то никогда не прощу себе этого.
На кухне раздается какой-то грохот, и я подношу телефон к уху.
– С чего начать? – шепчу я.
– Ну, например: «Привет, Крис, что думаешь насчет того, чтобы закончить начатое?» – хихикает она, словно ей пятнадцать.
Где моя вредная старшая сестра?
– Из тебя тот еще советчик. Ладно, я пошла.
– Набери потом. Если, конечно, силы будут.
Сбрасываю вызов, чтобы не слушать шуточки, которыми щеголял еще Альфи в своей молодости.
Подхожу к зеркалу и приглаживаю растрепанные волосы. Размазанная под глазами тушь говорит о том, что мне срочно нужно принять душ, но я не могу ждать. Хватаю ватный диск и бутылочку мицеллярной воды, чтобы стереть этот кошмар. Пальцы подрагивают, а глаза мечутся по отражению на наличие изъянов. Все не так плохо, как я думала. Просто слегка помятый вид. Это же Крис. Он видел меня и не в таком состоянии. Делаю глубокий вдох и берусь за дверную ручку, но не решаюсь ее дернуть.
Смелее, Рэйч! Ты не спасовала перед сотней людей, когда пришлось рекламировать дрянной гель для душа, воняющий так, словно им уже десять раз мылись до тебя. Распахиваю дверь и на мгновение застываю, когда вижу спину Криса, готовящего завтрак. Несколько несмелых шагов, пара судорожных вздохов.
Это как сорвать пластырь. Либо дать ране затянуться и возродить что-то новое, либо она сгниет и убьет все окончательно.
– Доброе утро, – как можно бодрее произношу я и, подойдя к нему ближе, запрыгиваю на маленький кухонный островок.
– Ага, как спалось? – Он не оборачивается, продолжая мешать яйца на сковороде, превращая их в какую-то труху.
– Хорошо. Голова немного болит, видимо, мы с Наоми немного перебрали, – откашливаюсь я и сжимаю деревянную столешницу пальцами, чтобы иметь хоть какую-нибудь опору прежде, чем я разрушу свою жизнь. – Насчет вчерашнего…
– Хорошо повеселились, правда? Давно у Роба не было такой вечеринки. – Крис наконец-то поворачивается ко мне и улыбается. Его глаза сияют, как в любой обычный день, когда мы ведем совершенно обычные разговоры! – Наоми сказала, что хочет выпить с тобой кофе.
– Хочет выпить кофе? – глупо переспрашиваю я, и меня охватывают непонятные чувства, которые вот-вот обернутся слезами.
– Ну да. Она сказала, что после вчерашнего ты – ее самый желанный гость. – Он выключает плиту, перекладывает на тарелку нечто под названием «яичница» и похлопывает себя по карманам джинсов. – Мне надо съездить на ранчо. Наверное, меня не будет до самого вечера. Справишься сама?
– Да, – глухо отвечаю я.
– Тогда увидимся, – он подмигивает и уходит, оставляя с ворохом неотвеченных вопросов и надтреснутой душой.
Мне все это почудилось? Магии не было? Всего лишь проклятая игра, которую я сама лично затеяла? Или, может, я все-таки сплю? Дымящаяся яичница – первый признак того, что Крис все-таки был здесь. Второй признак? Я только что услышала, как разбилось мое сердце, которое на мгновение поверило, что я обрела то, что так долго искала.
Глава 28Рэйчел
Приняв душ и вымыв посуду, решаю выйти на улицу, чтобы проветрить голову. Бесцельно брожу по тихим улочкам, еще вчера забитым людьми. Сегодня от праздника не осталось и следа. Все аттракционы и палатки убрали, как и тыквы.
И я начинаю склоняться к мысли, что произошедшее действительно было сном.
Сама не замечаю, как оказываюсь в баре у Роба и сажусь на стул.
– Рэйчел, – голос Наоми такой радостный и бодрый, что я вздрагиваю от неожиданности. – Как ты себя чувствуешь, милая?
Она берет кофейник, наполняет кружку и протягивает мне. Терпкий аромат пробирается в ноздри, и желудок предательски урчит.
Я не смогла съесть яичницу, приготовленную Крисом. Меня едва не вывернуло только от одного ее вида. И сейчас чувствую себя ничуть не лучше.
– Спасибо, – подношу кружку к губам и делаю маленький глоток. Обвожу взглядом пустой бар. – Ажиотаж прошел?
– Дай этому городу один день, – улыбается она, протирая стаканы полотенцем. – Детка, ты вчера была просто великолепна.
Когда картинки прошлого вечера окончательно воссоединились, я вспомнила, что произошло после поцелуя с Крисом – Наоми утащила меня на танцпол, и мы протанцевали всю ночь. Вот почему у меня болят ноги, и я едва могу ходить.
– А ты ничуть не уступала, – постукиваю пальцами по горячей кружке.
У меня столько вопросов. И в первую очередь к Крису. Почему он ушел с таким безразличным видом? Почему избегает меня? Жалеет ли о случившемся? Но мне так страшно получить на них ответы.
Головная боль снова начинает пульсировать, я закрываю глаза и делаю медленный вдох.
– Все настолько плохо? – спрашивает Наоми, глядя на меня.
– Это не первое мое похмелье.
– Я не об этом, – ее снисходительный, но в то же время понимающий взгляд проходится по моему лицу.
Открываю рот, чтобы ответить, но слова застревают в горле.
– Скажи, ты когда-нибудь ошибалась?
– Постоянно. Каждый божий день. Сегодня моя сальса получилась настолько ядреной, что Робу придется есть ее самому.
Я смеюсь:
– Я не об этом. Совершала ли ты какие-нибудь необдуманные поступки, а потом жалела о них?
– Ты о поцелуе с Уитакером? – На ее щеках появляются ямочки.
О’кей. От этого мне легче. Значит, не я одна это видела.
Робко киваю. Наоми перекидывает полотенце через плечо и сокращает между нами расстояние, опершись о стойку.
– Этот парень приходит к нам каждый день, выпивает бутылку пива и уходит домой. Он ездит к родителям и делает вид, что ему наплевать на то, что родной отец прогоняет его из дома. Берется за любой заказ и никогда не говорит, как чертовски устал. Он всегда шутит и улыбается. Но знаешь, что я тебе скажу? Стоит ему произнести твое имя, как я вижу его сердце. Крис думает, что умеет отлично скрывать эмоции, но когда появилась ты, его броня треснула, Рэйчел. Я ни разу не видела его в компании девушек, и поверь, стоит ему переступить порог бара, как любая готова повиснуть на его шее и довольствоваться жалкими крупицами его внимания.
Дышать становится слишком тяжело.
– Но он ни на кого не смотрел так, как на тебя, Рэйчел, – тихо говорит Наоми и, оттолкнувшись от столешницы, скрывается за деревянными дверями.
Оборачиваюсь и смотрю на пустующий танцпол, музыкальный автомат, который вчера наигрывал пленительную песню, и, наконец, на барную стойку, где Крис поцеловал меня.
Телефон, лежащий на барной стойке, начинает звонить, и я вижу номер Адама. Парня, идеально подходящего под мой идеальный план разрушенной жизни. Но не его голос я сейчас хочу слышать.
Нам нужно поговорить.
Прикрываю дверь квартиры и спускаюсь в магазин. Обхватываю себя руками, так как даже теплая толстовка Криса не спасает от легкой дрожи, пробирающей меня с того момента, как он ушел.
Уже вечер. Я знаю, что глупо ожидать, будто он бросит все дела и примчится ко мне, чтобы вместе провести время, но за эти дни я впервые одна. Не только физически, но и морально. Раньше даже на расстоянии мне казалось, что я чувствую его присутствие. Доходило до того, что я могла представить, будто он рядом, и становилось легче. От его теплой и самонадеянной улыбки, нежного взгляда и мимолетных прикосновений. Сейчас же я думаю только о том, на какую опасную дорожку мы свернули и чем это может обернуться.
– Привет, блондиночка, – ухмыляется Шон, когда замечает меня в дверном проеме. – Как дела?
– Нормально, – подхожу ближе и натягиваю манжеты рукавов до кончиков пальцев. – Крис еще не приезжал?
– Не-а. Сказал, что задержится у родителей, а может, даже переночует, – он пересчитывает наличные и убирает их в кассу. Кладет руки на прилавок и, прищурившись, смотрит на меня: – Тебе скучно? Составить компанию?
Ничего не имею против Шона и его образа жизни, но сейчас мне вовсе не до шуток.
– Знаешь, если ты хочешь найти нормальную девушку и перестать слыть клоуном на весь город, завязывай с этим взглядом альфа-самца и веди себя как нормальный парень. Сколько тебе? Двадцать четыре? А ведешь себя так, будто пятнадцать и ты впервые увидел женскую грудь, – отчеканиваю я на одном дыхании.
Брови Шона взлетают вверх, а рот приоткрывается.
– То есть, по-твоему, я шут? – изумляется он.
– А ты думал, что таким поведением олицетворяешь все лучшее, что можно найти в мужчине? – усмехнувшись, качаю головой. – Еще год назад я бы запала на такого, как ты. Того, кем можно временно насладиться, получить парочку оргазмов и уйму проблем. И отчасти такой тип парней хорош – вы быстро забываетесь. Но знаешь, в чем секрет? Потом приходит тот, кто действительно хочет быть рядом, а не строит из себя клоуна и не выворачивается наизнанку, лишь бы залезть в трусики. А вы остаетесь пустышками с непомерно раздутым эго и холодной постелью.