– Не замечал за тобой стеснительности. Выкладывай. – Крис садится вполоборота и упирается одним локтем в спинку своего стула, а другой рукой поигрывает с разрезом на моей юбке, тем самым отвлекая, но все же…
С девяти лет я участвовала практически во всех школьных постановках. Начинала с одинокого авокадо, рассказывающего пользу его употребления, и закончила фееричной ролью Джульетты. Да, банально, каждая вторая играет умирающего от любви подростка, но тогда на сцене я выплеснула все, что копилось у меня внутри. Я встала на путь саморазрушения и стремительно неслась навстречу бетонной стене, ожидающей меня в конце. Я показала всю обиду, боль и страх. Пустила слезу, когда Ромео умер у моих ног, хотя в тот момент думала о том, что в зале не оказалось никого из моих родных, ведь до этого сама сказала, что в их присутствии нет надобности. Я вывернула душу наизнанку. И вот самый главный минус театра – из раза в раз участвовать в постановке, пропускать через себя все эмоции на глазах у людей, и в то время как они будут сопереживать персонажу, самому медленно сгорать. С кинематографом так не работает. Ты отыграл свою роль, и она остается на задворках памяти, лишь изредка напоминая о себе рекламными постерами и подборкой к тематическому празднику.
Играя перед людьми, нужно быть предельно честным. Стоит только ступить на сцену, и душа обнажается. А я не уверена, что настолько сильна, чтобы переживать это из раза в раз. К тому же на сцене нельзя допустить ошибку, а я, как все мы знаем, в этом преуспела.
– Не думаю, что я достойна сцены. Последняя сыгранная роль – девушка на побегушках, которую в конце сцены облили томатным соком, чтобы вывести из кадра. Так себе послужной список, – стараюсь говорить с иронией, но на самом деле, если посмотреть мою краткую фильмографию, можно впасть в глубокую депрессию.
– Ты слишком строга к себе, – Крис качает головой.
– Нет. Просто теперь я смотрю правде в глаза.
– Тогда зачем посещаешь курсы, если считаешь себя неудачницей?
– Эй! – шлепаю его по руке, скользящей по моей коленке. – Я этого не говорила.
– Но думала, – изогнув бровь, он смотрит так, будто знает каждую мысль в моей голове. Хотя, возможно, так и есть. – Рэйч, нет ничего плохого в том, чтобы попробовать что-то новое. Не получится? Ну и пусть. Посмотри вокруг – люди ошибаются каждый день, и их жизнь не становится от этого хуже. Думаешь, хоть кто-то просчитывает заранее каждый свой шаг?
– Мы пришли на завтрак после секса, а у меня такое ощущение, что я на приеме у психотерапевта, – ворчу я и оборачиваюсь, чтобы посмотреть, не идет ли Наоми с моей едой.
Крис громко смеется, запрокинув голову.
– Просто прекрати думать, просчитывать и анализировать каждый свой поступок, – он протягивает руку и нежно касается моей щеки. – В конце концов, ты сама сказала, что если бы не твои идеальные планы, то уже давно была бы рядом со мной и познавала все грани наслаждения.
Я не успеваю раскрыть рта, как губы Криса оказываются на моих, а его руки так крепко обнимают за талию, что в голове не остается никаких сомнений. Возможно, мы еще не все решили, но в данный момент я не хочу ни о чем думать.
Глава 31Рэйчел
– Наоми, ты богиня моих кулинарных оргазмов, – вытираю уголки губ салфеткой и закрываю глаза, ощущая послевкусие тыквенного пирога. Поправочка: божественного пирога. – Если я не влезу в свои любимые джинсы, то ничуть не огорчусь.
– К черту тряпки! Милая, все, что тебе нужно – это немного округлых форм, – она проводит рукой по своим объемным бедрам и шлепает по заднице. – Именно они сводят моего мужа с ума вот уже почти пятнадцать лет.
Роб с другого конца бара, хмурясь, смотрит на нас, а затем его губы дергаются в подобии улыбки, когда Наоми подмигивает ему.
– Ты же в курсе, что я все еще здесь? – откашливается Крис.
– Уитакер, если ты потеряешь эту девочку, клянусь Господом, ты больше никогда не переступишь порог моего бара, – она устремляет на Криса пристальный взгляд, который будет поопаснее, чем та механическая штука с фестиваля.
– О, за это можешь не беспокоиться, – растягивает слова Крис и закидывает руку мне на плечо. – Малышка Дэниелс уже без ума от меня.
– Ну, я бы не была так в этом уверена, – хмыкнув, обхватываю трубочку губами, потягивая любимый чай.
– Кажется, мы уже прояснили этот вопрос прошлой ночью, но видимо, не до конца, – он вдруг отстраняется.
– Что ты?..
Я не успеваю договорить, Крис резко наклоняется, подхватывает меня под бедра и перекидывает через плечо.
– Уитакер! – хохочу я. – Поставь меня!
– Даже не подумаю. Наоми, спасибо за сытный завтрак, – он похлопывает меня по бедру, и мои щеки заливаются румянцем.
– Держи, милая, – Наоми протягивает контейнер с парочкой сэндвичей. – Передавайте Кэмерону привет.
Крис крепко держит меня, пока я как мешок с картошкой болтаюсь у него за спиной, пытаясь не уронить ланч для Кэма, и уверенной походкой направляется к выходу, совершенно не обращая внимания на мои протесты и взгляды прохожих, стоит нам оказаться на улице.
– Ты меня до самого ранчо так понесешь? – смеюсь я.
– Не вижу в этом проблемы, – отзывается он и щиплет меня за бедро. Взвизгнув, шлепаю его по упругой заднице, но Уитакер совершенно не обращает на это внимания. – Привет, Мэг.
Моя голова резко дергается в сторону, и я пытаюсь хоть что-то разглядеть, при этом держа бокс с едой. Кэмерон не простит, если я уничтожу его.
– Крис, привет, – замявшись, отвечает она.
Я изо всех сил кручусь, чтобы Уитакер поставил меня на ноги, и он наконец-то выполняет мою просьбу. Оказавшись в вертикальном положении, меня немного покачивает, и я прислоняюсь к груди Криса. Ладно, возможно, я делаю это специально. Но кто запретит мне поставить выскочку на место, раз она не понимает с миллионного раза?
Мэгги натягивает на лицо до того фальшивую улыбку, что только слепой не заметит бегущую строку: «Почему она не умерла от испанской оспы?» Спешу тебя обрадовать милочка, даже она меня не возьмет.
– Как дела? – Ее взгляд впивается в руку Криса, лежащую на моей талии.
– Отлично, собираемся к мистеру Райли.
– Его строптивица опять сломала загон?
– Да. Джону уже давно пора отправить ее на рейнинг [8], чтобы хоть немного остудить пыл.
– Думаю, хорошая встряска ей поможет, а мистеру Райли принесет еще одну медаль.
Понятия не имею, о чем они говорят и что такое рейнинг. Становится некомфортно от того, что я перевожу взгляд с Криса на святошу, пытаясь уловить нить разговора. Похоже, Мэгги замечает это, потому что ее губы растягиваются в довольной дьявольской улыбке.
– Что ж, хорошо вам съездить. Передавай привет Кэмерону, – она засовывает руки в карманы джинсов. – Приятно было увидеться, Рэйчел.
– Ты даже не представляешь насколько, – ворчу я, когда она отходит.
Мы садимся в машину Криса, и я ковыряю пальцем пластиковую крышку бокса.
– Что ты опять придумала? – вдруг произносит Крис и берет мою руку. Другой он уверенно держит руль и ведет машину, выезжая за пределы города по направлению к ранчо родителей Кэмерона.
Крис сказал, что сегодня они будут объезжать новую лошадь, и я обязана это увидеть.
– С чего ты взял? – фыркаю я.
– С того, что после встречи с Мэгги ты обычно говоришь о том, что она меня хочет или придумываешь безумные теории. Хотя возможно, в твоей милой головке как раз созрел план, как бы от нее избавиться?
– То есть ты согласен в ночи прятать улики? – с прищуром смотрю на него.
– Думаю, нам придется пуститься в бега и поменять фамилии. Угоним какую-нибудь машину и будем скитаться по стране. Выдрессируем Бэкса таскать кошельки, чтобы как-то протянуть первое время, – он задумчиво пожимает плечами. – О, и придется игнорировать твою сестру, но что поделать, у меня не остается выбора.
Я громко смеюсь, и Крис повторяет за мной, все еще не выпуская мою руку из своей.
– Ты понимаешь, на что я готов пойти, чтобы ты прекратила ревновать меня к Мэгс, малышка Дэниелс?
– Это определенно огромные жертвы. И я не ревную к святоше.
– Вот как? – удивляется он. – Рэйч, на твоем лице все было написано.
Плохая идея встречаться с человеком, который знает тебя как облупленную. Можно сказать, он всегда на шаг впереди.
– Я ревную к тому, что есть между вами.
Крис хмурится и на секунду переводит на меня взгляд. Закатив глаза, складываю руки на груди и сажусь к нему вполоборота.
– Вы росли вместе, и вас многое объединяет. Вы говорите о каком-то рейнинге и запросто скачете на механической штуке, которая может убить за считаные секунды, – боже, когда я произношу это вслух, то понимаю, как по-идиотски выгляжу.
– Тогда ты меня должна ревновать к Кэму. С ним у меня куда больше общего, чем с Мэг, – ухмыляется он. – О, еще не забудь старика Эрла и Шона. С ним-то я последний год провожу куда больше времени, чем со всеми остальными.
– Возможно, будь старик Эрл лет на двадцать моложе, то смог бы составить достойную конкуренцию Кэму, – хмыкаю я.
Крис смеется и, включив поворотник, съезжает на гравийную дорогу. Нас немного потряхивает, так как он не сбавляет скорость, и мне приходится вцепиться в дверную ручку, чтобы не свалиться с сиденья.
– Рэйч, ничего из этого не имеет совершенно никакого значения. Мы с Мэгги можем говорить о чем угодно, но это не ей я звонил весь прошлый год, чтобы урвать хотя бы две минуты разговора, и не от ее прикосновений чувствую себя подростком, который только узнал о существовании вагины, – говорит он совершенно серьезным голосом, а я вовсю хохочу.
– Это очень романтичное признание.
Мы подъезжаем к семейному ранчо Райли, и Крис притормаживает около амбара, из которого выходят несколько рабочих, неся в руках тюки с сеном. Уитакер вдруг оборачивается, обхватывает мои щеки ладонями и крепко целует, отчего я начинаю обмякать в его объятиях.