аю по нему.
Алекс внезапно хмурится:
– Что еще за идеальный план?
Шумно выдохнув, поджимаю под себя ноги и закусываю губу. Это наш первый разговор с сестрой по душам. И если мне надо быть честной, то в первую очередь я должна быть честной по отношению к Алекс.
– Я всю жизнь делала все неправильно: расстраивала родителей безумными поступками, подводила тебя, даже братьям временами доставалось. И мне так надоело видеть ваши разочарованные взгляды, слышать: «только не напортачь», что я решила выстроить свою жизнь по трем ступеням: найти нормальную работу, парня, который будет смотреть на меня так же, как на тебя Красавчик, и перестать вас подводить. Как видишь, у меня ничего не получилось.
У меня вырывается всхлип. Алекс присаживается ближе и крепко обнимает меня.
– По-моему, твоя жизнь и до этого плана была такой.
– Нет. Вспомни парней, с которыми я встречалась до Криса.
– И что? Я встречалась с Максвеллом, – фыркает Алекс и издает смешок. – В чем на самом деле проблема, Рэйч? Почему ты уехала от него?
– Я недостаточно хороша для Криса, понимаешь? Я слышала разговор его мамы со святошей. Миссис Уитакер на дух меня не переносит и считает, что с такими девушками, как я, не заводят серьезные отношения. Так, развлекаются.
Глаза сестры гневно вспыхивают.
– Что?! – негодующе восклицает она и отстраняется от меня. – Я, конечно, люблю Уитакера, но его мать просто не переношу. Рэйч, дело не в тебе, а в ней. Если ты не родилась в Техасе и не умеешь готовить ее противную запеканку, ты автоматически ей не понравишься. Когда я была на ранчо Кэма, то встретилась с ней. Поверь, миссис Уитакер считает, что Кэмерон совершает огромную ошибку, связывая свою жизнь со мной. И видела бы ты ее лицо, когда миссис Райли сказала, что с такими заявлениями ей лучше покинуть их дом.
Горячие слезы катятся по моим щекам, и я громко всхлипываю, наконец-то дав чувствам волю. Я не хочу терять Криса. Дело не только в том, что я люблю его. Он – тот самый человек, рядом с которым я могу быть самой собой. Без притворств, масок и напускного безразличия. Он никогда не корит меня за ошибки и подставляет плечо, когда я падаю. За этот год Крис Уитакер стал для меня самым важным аспектом жизни, без которого я не представляю ни одного дня.
Алекс берет со стола салфетку и промокает мои щеки. Мне на мгновение становится легче, и я улыбаюсь. Но все равно отчетливо слышу слова миссис Уитакер. Отчасти она права. Со мной не строят серьезных отношений. Я сама не позволяю этого сделать. Крис хотел предложить мне что-то большее. Он именно тот парень, для которого я была бы на первом месте и с ним магия бы не прошла.
– А теперь вернемся к предыдущим пунктам твоего безумного списка, – взгляд Алекс становится серьезным, и она заправляет прядь русых волос за ухо. – Ты считаешь, что разочаровываешь нас?
Я издаю жалобный стон.
– Пожалуйста, давай сеанс психоанализа закончится прямо сейчас? – хватаю маленькую подушку и закрываю лицо.
– Нет! – протестует Алекс, отбирает у меня подушку и прячет себе за спину. – Выкладывай. Раз уж я здесь, тебе не отделаться от меня так легко.
– Ты и так все знаешь, – вздыхаю я и указываю на себя рукой. – Я ходячее разочарование семьи Дэниелс. Каждый разговор с Майком и Йеном заканчивается словами: «не напортачь». Когда я у родителей, они лишний раз даже не спрашивают, кто мой новый парень, лишь бы не услышать, что это гонщик или тусовщик. А после прошлогодней ситуации я даже не удивлена, что ты подумала на меня. Я – ходячее несчастье.
Высказав все сестре, я понимаю, что мы никогда об этом не разговаривали. Все время отшучивались, но никто и никогда не признавал правды. Я – неудачница. Пора перестать убегать от правды.
Алекс задумчиво смотрит на меня и, кажется, даже не дышит.
– К кому обратился Майк, когда не мог подобрать Ник подарок на Рождество? – внезапно спрашивает она.
Я отчетливо помню этот момент. Брат был в такой панике, что забыл, как зовут его собственную девушку, и повторял одну-единственную фразу: «Ты должна меня спасти!» Я взяла его за руку и повела по магазинам. Кое-как я смогла вытащить из него список предпочтений Николь, и мы выбрали утонченную цепочку с кулоном в форме буквы N.
Надеюсь, надевая украшение, эта стерва будет каждый день вспоминать, кто ее действительно любил и был готов положить к ее ногам весь мир.
– Ко мне, – тихо отвечаю я.
Алекс кивает и слегка улыбается.
– Кто обустроил квартиру Йена, так как у него не хватило ума даже заказать диван?
– Я, – в этот раз у меня вырывается смешок.
Мы уже разобрались с тем, что Йен не приспособлен к жизни. Чего только стоит выходка с гриппом, который он подхватил несколько дней назад.
– А кто помог мне в прошлом году, когда я чуть все не потеряла? Кто помог мне увидеть, в кого я превратилась в погоне за желанием добиться лучшего для своей семьи, а по итогу стала чужой для всех?
– Я, – снова повторяю.
Алекс берет мою руку и слегка сжимает пальцы.
– Рэйч, ты сама сказала мне, что ошибаться – это нормально. Но это не значит, что мы считаем тебя неудачницей. Именно ты всегда приходишь на выручку. Именно ты оказываешься в нужный момент рядом. Если бы не ты, я бы продолжала отдаляться от вас, Майк бы бродил по магазинам, а Йен так и спал бы на надувном матрасе. Если ты оттолкнула Криса только потому, что думала, будто лучшее для него – это сумасшедшая Мэгги, то ты ошиблась. Лучше всего для него – быть рядом с тобой. Если ты думаешь, что мы считаем тебя неудачницей, ты крупно ошибаешься. Порой я завидую тебе, что ты живешь так, как ты этого хочешь. Да, ты совершаешь ошибки, но каждый раз делаешь смелый шаг вперед.
Я снова всхлипываю. Алекс улыбается. Она касается моей щеки ладонью и легонько поглаживает.
– И ты же не думаешь, что я обращусь к кому-то кроме тебя, чтобы организовать мою свадьбу? Если, конечно, у тебя будет время. А то мало ли, Майк заведет новую подружку и ему снова понадобится ходить по магазинам, – она драматично закатывает глаза.
– Ты правда доверишь мне подготовку? – шепотом спрашиваю я.
– Можно подумать, я могла выбрать кого-то другого. Я доверяю только тебе.
Глава 50Рэйчел
Знаю, что уже говорила это сотню раз, но сегодня действительно самый кошмарный день в моей жизни. Начнем с того, что где-то в стояке прорвало трубу и во всем доме отключили воду. Я не смогла сходить в душ, сделать кофе и чистила зубы с помощью последней банки содовой из холодильника. Знаете что? Сочетание мятной пасты и дыни – это полный отстой! Стоило мне открыть дверь, как на пол упал конверт со счетом за квартиру с баснословной цифрой. Я уже миллион раз пожалела, что мы не заключили официальный договор с арендодателем, и теперь мне придется выложить почти три тысячи долларов за аренду квартиры. Ну что за счастье?! Наверное, мистер Фернандес считает, что подростки оставляют мне как минимум сто баксов чаевыми за бургер стоимостью в двадцать. О, и в завершение этого прекрасного утра, старая рухлядь, в которую я вложила больше, чем она изначально стоила, отказалась подавать хоть какие-то признаки жизни и теперь мертвым грузом стоит под окнами моей квартиры, из которой меня в скором времени выселят, потому что у меня нет денег на ее оплату! Если у вселенной есть еще один счастливый билет для моей лотереи, то я, пожалуй, откажусь!
Альфи ничего не сказал, когда я влетела с растрепанными волосами и вся взмокшая. Лишь сочувственно пожал плечами и предложил съесть свежеиспеченную вафлю. У меня в прямом смысле слова случилось дежавю, потому что год назад я заявилась к нему точно в таком же виде. Видимо, я вернулась в изначальную точку. Я говорила, что это полный отстой? Так вот я повторюсь! Это отстой!
– А твой номер телефона входит в стоимость заказа? Я бы не отказался от десерта, – подросток лет шестнадцати, возомнивший себя как минимум Райаном Гослингом, только с прыщом на носу и горой веснушек на щеках, поигрывает бровями.
Его не особо умные дружки хихикают и наглым образом пялятся на мои обнаженные ноги. Чувствую себя моделью из дешевого порножурнала, глядя на которую подростки воплощают все свои самые отвратительные мечты.
Ну хватит, больше не собираюсь это терпеть.
– Могу дать свой номер, только в качестве ответственного лица за твой аппарат жизнеобеспечения, – мило улыбнувшись, хлопаю ресницами. – Если еще раз посмотришь на мою грудь, он непременно тебе понадобится.
– Чего? – хмурится он.
– Советую хорошенько подумать над своим заказом, – разворачиваюсь и ухожу в сторону кассы.
Это просто еще один день. Ты его переживешь, Рэйчел, а завтра проснешься, улыбнешься новому дню и перестанешь ненавидеть весь мир.
Разве что только себя.
Джо, с которой нам теперь приходится работать в одну смену, недовольно скривив губы, вбивает в компьютер новый заказ. Да прибудут с Роем силы, раз он любит эту бестию.
Прохожу мимо нее в кухню, присаживаюсь на стул и беру из миски с фруктами персик.
– Рэйчел, с тобой все нормально? – спрашивает Альфи, разбивая пару яиц на плите.
– Ага. Просто решила дать некоторым посетителям побольше времени для изучения меню. Порой для этого требуется куда больше усилий, – откусив персик, перекидываю ногу на ногу. Клянусь, если этот малолетний извращенец еще хотя бы раз посмотрит на мои ноги, я задумаюсь о том, чтобы посмотреть новый сериал, который поможет избежать наказания за убийство.
– Ты какая-то тихая в последнее время, – замечает Альфи, все так же подозрительно глядя на меня.
– Съемки отнимают слишком много времени. Да и курсы тоже. Порой мне приходится их пропускать, чтобы все успеть.
Аманда написала, что с завтрашнего дня съемки сериала возобновляются и не забыла напомнить, чтобы я оставила свои зубки и характер дома. Если она думает, что мерзавцу Мэтью это как-то поможет, она крайне ошибается. И я еще не дала ответ мистеру Уотсону. На прошлом занятии он не заикнулся об этом, но я прекрасно знаю, как работает система – если я не согласна, мне быстро найдут замену.