Дожидаться возмутителей спокойствия долго не пришлось. Вот из-за поворота показался кто-то из команды Мергонии, догнав, встал рядом студиозус из Бессоля.
Цвет одежды наполнявших коридор парней был разным, но одинаковой – решимость, с которой они продвигались вперед.
Шарканье ног сменилось грозным топотом, гул голосов стал различимыми словами…
Действительно, лавина. И я… у нее на пути.
Бригитта уже потянулась, собираясь менять форму, когда нас с ней все-таки заметили.
– Это кто? – остановился тот самый, из Мергонии.
Я подняла голову, встретившись с ним взглядом, улыбнулась и протянула зверенышу ядрышко:
– Метаморф.
– Метаморф? – удивился второй. Его попытались сдвинуть, как и третьего с четвертым, но те стояли твердо. И не только потому, что были увлечены зрелищем – зубы у Бригитты такие, что увидишь, потом еще долго кошмары будут сниться, встали стеной, прикрывая нас от остальных.
– Метаморф, – подтвердила я, опередив белку, которая решила продемонстрировать себя во всей красе, отрастив еще пару когтистых лап.
– А они бывают? – Гул постепенно затихал, так что заданный девичьим голоском вопрос был хорошо слышен.
– А ты разве не видишь? – насмешливо хмыкнула я и протянула орешек появившемуся из пустоты Брине.
– Вот это да! – вздохнул кто-то уже из дальних рядов.
Толпа вздрогнула, слегка раздалась, растекаясь вдоль стен и обходя столбы, чтобы и остальные могли посмотреть на необычное зрелище.
А я торжествующе подмигнула наблюдавшему за представлением Эдгару. Понятно, что задержала их ненадолго, но…
Некоторые проблемы вполне решались и мирным путем. Я это только что ему и доказала…
Глава 7
Не без труда, но студиозусов им все-таки удалось успокоить. Надолго или нет? Ответ на этот вопрос зависел от них же. Если в ближайшее время не удастся найти напавшего на участников Соревнований мага…
Думать об этом не хотелось. Не думать…
Алекс посмотрел на дремавшего в кресле Лайета, попросившего разбудить через полчаса. Те закончились минут десять назад, но каждый раз, когда де Риньи собирался подняться и подойти к ярдари, его что-то останавливало.
Вот и на этот, вернувшийся с обхода Херлиф положил руку на плечо, стоило Алексу только шевельнуться:
– Пусть отдыхает.
Алекс был с ним согласен – выглядел новоявленный ярдари отнюдь не Повелителем Повелителей, но, если признаться честно, лучше остальных смотрелись только Эдгар, да Жан Жак. Третья бессонная ночь… Нелегко давалась она даже Черным.
– Как на этажах? – вновь откинувшись на спинку кресла, поинтересовался Алекс.
– Тихо, но напряженно, – принимая протянутую ему чашку с травяным напитком, отозвался Херлиф. – Практически никто не спит.
– А…
Он и начать-то как следует свой вопрос не успел, не то, что закончить, а Херлиф уже отвечал:
– У них в комнате Рауль, Говард и Ивар с Даком. Явно что-то замышляют.
Последнее он мог и не говорить. Мишель с Лаурой и вдвоем кого угодно заикой сделают, а уж когда компанией…
Еще один взгляд, но уже на Агжея. Тот тоже дремал. Или делал вид, что дремлет.
– С магистром Скорски так ничего и не прояснилось?
Спрашивал Херлиф, но не у него, а у Паэля, так что Алекс позволил себе расслабиться и закрыть глаза. Пара минут… Следующими на обход предстояло идти им с наследником элиан.
– Ясно одно – к покушению на Эрика Мальвони и Мишель он не имеет никакого отношения. Магический уровень достаточно высок, но слаба стихийная основа. К тому же нет даже зачатков ментального дара.
– А Ивар?
Прежде чем ответить, Паэль неприязненно хмыкнул:
– Он действительно подсуживал противнику сына, но отказывается это признавать.
– Свидетели?
Алекс буквально ‘видел’, как жестче стало лицо Первого воина Лайета. Отношение к детям у Черных особое. За чужих готовы убить, а уж за своих…
Конечно, и среди них без исключений не обходилось, особенно, когда касалось изгоев, но большинство было именно такими, как Херлиф. Трепетно относившимися к только зарождающейся жизни.
Как это сочеталось с тем, что их считали убийцами… Об этом Алекс предпочитал не думать. Сочеталось и ладно.
– Те, кого можно назвать компетентными, предпочли отмолчаться, – недовольно посетовал Паэль. – Магистр – зять ректора. Не хотят связываться.
– Я с этим разберусь.
Алекс как раз открыл глаза, посчитав, что еще немного и его окончательно утянет в сон, поэтому заметил, как, говоря, на миг Эдгар оторвался от своих записей.
– Было бы неплохо, – кивнул Паэль. Застегнул камзол. – Идем?
Алекс в ответ только кивнул, тут же направившись к выходу. Лайета он так и не разбудил, о чем совершенно не сожалел. Ранним утром ему еще предстояло полностью выложиться на тренировке.
Херлиф описал очень точно: тихо, но напряженно. Пустые коридоры, приглушенный свет и осязаемое кожей напряжение. Словно там, за каждой дверью, настороженно, прислушивались к происходящему с этой стороны. И чего ожидали…
Вряд ли чего-то хорошего.
– У магистра кроме Ивара трое детей. Ни у одного нет магического дара.
Алекс остановился, несколько удивленно посмотрел на Паэля. О семействе Скорски ему было известно, и даже мысль мелькала…
– Только не говори, что таким образом и проявляется отцовская любовь, – скривился он.
– Я замечал у людей – мстить самым дорогим за собственные ошибки, – Паэль подошел к ближайшей двери. Прижал ладонь к темному дереву и тут же ее убрал: – В комнате никого нет.
– Мы не должны входить внутрь без веских на то оснований, – качнул головой Алекс. Где находились двое, что проживали здесь, он догадывался. Там же, где уже были Рауль, Говард и Ивар с Даком.
– Иллюзия неплохая. На них стоит обратить внимание.
На этот раз Алекс кивнул. Геран и Рой из Мергонии, с которыми Мишель познакомилась на представлении команд. Оба универсалы. У одного к тому же способности пространственника, у второго – склонность к сотворению иллюзий. Слабенькая склонность, но если ее развить…
– Лайет уверен, что охотились именно за Мишель. Ты с ним согласен?
Паэль успел пройти вперед, так что пришлось догонять:
– И не хотел бы соглашаться, но вынужден, – пристроился Адекс слева от наследника элиан. – Эрик Мальвони пострадал ровно настолько, чтобы не беспокоиться за его будущее, однако понимать, что, даже придя в себя, он не сможет встать на позицию. А Мишель…
– Если он так жаждал убить ее, то как кого? – Паэль понял его затруднения и заполнил паузу. – Как наследницу Ночных? Как соперницу по победе? Или тоже соперницу, но уже по любви?
– Неожиданно слышать от тебя эти вопросы, – Алекс покосился на невозмутимого Паэля.
Общаться с элианами до недавних пор ему не доводилось, но трудностей не возникло. И, насколько он мог видеть, не только у него. Как и раньше, с деркари.
Да, несколько иные, но общее между ними всеми все-таки было.
Иногда Алексу казалось, что вот этого общего у них было значительно больше, чем отличий.
– Только не как наследницу Ночных, – после недолгого молчания произнес он.
Говорить с элианом о расследовании было несколько странно, но скрывать от него ход своих рассуждений Алекс не собирался. И не только потому, что Паэль сейчас скорее представлял своего отца, чем просто был участником Соревнований. О том, что вскорости магистериус эль Фарьях займет место в соответствующем ведомстве, Алексу по секрету сказал де Корсото. Ну а тому…
Появление де Эренталя в Академии вряд ли было связано только с покушением на его племянницу.
– Я согласен с этим выводом, – чуть заметно улыбнулся Паэль. Прежде чем идти дальше, остановился на повороте. – О пари известно всем деркари. Не важно, погибнет или проиграет Лайет, Мишель перестанет быть наследницей. Если же он выиграет, власть нового ярдари Ночных станет неоспоримой, ну а поддержка Рашаса сделает ее еще и несокрушимой.
– Остается вариант соперничества. – Алекс, как и Паэль, еще раз окинул быстрым взглядом уже проверенный ими коридор.
Подозрительно тихо…
– Соревнования командные, – заметил Паэль, лишь теперь делая следующий шаг. – Да и Мишель еще учиться и учиться.
Алекс спорить не стал. Несмотря на усиленную подготовку, очень многое для Мишель все еще было впереди.
– И тогда остается соперничество в любви, – несколько обескураженно произнес он.
Нет, эта версия возникала и у него, но…
Было время, они с Эдгаром вскружили немало прелестных голов, но все это успело уйти в прошлое. К тому же, его брак с Мишель был скорее договорным, когда от самой Мишель если что-то и зависело, то не так уж и многое, а де Борей объявил о своей помолвке с Кларессой де Ашкер. Оставался Крайн де Ашкер, но тот никогда не слыл сердцеедом.
Или…
Алекс вопросительно посмотрел на Паэля – возможно, тому было известно больше, чем ему, но получить ответ не успел. Сначала гулом прошлось под ногами, заставив напряженно замереть, а потом за окнами полыхнуло, раскрасив все вокруг в цвета радуги и избавив от продолжения разговора…
И – зря. Продолжи они его, Алекс узнал бы много интересного. И не только о других, но и о себе тоже…
Эдгар свое обещание выполнил – Ивара отпустили. Не сразу, но уложились меньше, чем в те два часа, которые мы согласились ждать.
Впрочем, ему и этого хватило. Не будь девушки-целительницы закаленными в таких делах, пустили бы слезу, глядя на то, как Ивар, опустив голову и едва поднимая ноги, переступает через порог столовой, где все находились. Что-то было, конечно, из игры на публику, но все равно, контраст между уверенным в себе герцогом де Бореем, который его сопровождал, и потерянным Иваром был разительным.
Полчаса ушло на то, чтобы утешить парня пересказом всего произошедшего за время его отсутствия. Судя по тому, что вскорости Ивар начал улыбаться, лечение было подобрано правильно. Ничто не утешает нас лучше всего, чем неприятности тех, кто сделал нам больно.