Универсалами занимался тоже он, так что мне было хорошо известно насколько обманчив этот образ.
– Рада, – улыбнувшись через силу, заверила я его.
– Для вас это честь, – словно опровергая собственные слова, Гимри задумчиво почесал затылок. Потом поднялся, отошел к правому окну и, весьма невежливо повернулся ко мне спиной. – Конечно, это не в правилах Академии менять руководителя выпускной работы, но ректора настоятельно попросили это сделать, – продолжил он уговаривать кого-то из нас.
– Я могу узнать, кто именно попросил? – не рассчитывая на ответ, все-таки спросила я.
Лучше бы промолчал, было бы не так обидно:
– Это просьба его Величества, – так и не повернувшись, произнес профессор. – Не знаю, за что уж такая милость…
На мой взгляд, герцог Безами в роли руководителя выпускной работы милостью не был. Скорее уж, наказанием.
– Через семидневье его светлость начнет читать курс архитектоники щитов высшего порядка, тогда же согласуете время занятий.
– А как же соревнования Академий? – преувеличенно тяжело вздохнула я.
– Соревнования Академий? – резко развернулся Гимри. Окинул меня острым, проницательным взглядом, который совершенно не вязался с растрепанной шевелюрой и весьма неопрятного вида воротником. – Ваш брат дал разрешение? – не без воодушевления спросил он.
– Пока еще нет, – загадочно улыбнулась я, – но это дело времени…
– … которого у нас нет, – закончил он мою фразу. – В пять утверждение окончательного состава. И если я…
– В половине пятого у вас будет разрешение, – надеясь, что у Лауры получится задуманное, заверила я профессора. – Но как тогда быть с герцогом Безами?
Прежде чем ответить, профессор взял со стола лист бумаги. Нахмурился, пошамкал губами…
– Мне жаль, кроме отсрочки я мало что могу обещать, – лишь теперь он посмотрел на меня. – Но! Академия не оставит своих героев! – не без патетики заметил он.
– Значит, мы должны победить любой ценой, – понимающе кивнула я. – Я могу идти?
– Да, можете, – вроде как, потеряв ко мне интерес, вновь устроился он в кресле. Нацепил очки, подвинув их на самый кончик носа…
– Господин профессор, а вы знакомы с госпожой Одаршевой? – так и не сделав шага, вдруг спросила я.
– С Софи? – довольно смешно вскинулся он. Потом качнул головой: – Нет, не знаком.
– Я так и подумала, – чуть слышно произнесла я, поспешив направиться к двери. С этими непредсказуемыми магами…
– Увидите ее, передавайте от меня привет, – как само собой разумеющееся бросил Гимри, успев до того, как я закрыла дверь.
– Обязательно передам, – заверила я, уже в коридоре. Повернулась…
– Нам надо поговорить, – не дав уткнуться себе в грудь, прихватил меня за плечи Абигор.
Я быстренько огляделась – звонок уже прозвенел, но не у одной же у меня нет первой пары, и, схватив Черного за руку, потащила к боковому выходу.
Тот в ответ на мое самоуправство хмыкнул, однако сопротивляться не стал, послушно идя следом.
– Как ты здесь оказался? – прошипела я, успев затолкнуть деркари в нишу и прикрыть собой до того, как его заметила парочка припозднившихся артефакторов.
– Приказ Повелителя, – напомнил он мне про сон.
– Приказ Повелителя… – передразнила я, выглядывая из укрытия. Коридор вновь опустел, можно было идти дальше. – Отец знает, что ты здесь? – вновь взяла его за руку.
– Думаю, уже знает, – засмеялся тот, как мне показалось, довольно. – И куда мы идем?
– Мне надо переодеться, – скривилась я. Профессор Гимри, конечно, ничего не сказал по поводу внешнего вида, но лишь потому, что знал, откуда меня выдернули.
– Приглашаешь к себе? – несколько скабрезно поинтересовался Абигор, когда мы остановились у очередной двери. Нам оставалось преодолеть еще один коридор и небольшой парк, за которым находились жилые корпуса.
– Если тебя здесь увидят… – отпустив Черного, оглянулась я. – Впрочем…
Абигор медленно повернулся, давая себя разглядеть. Херлиф, его отец, ставший первым воином Лайета, была матерым, этот… Нет, не мальчишка – молодой мужчина, но с тем вызовом во взгляде, который лучше иных слов говорит, что этот тип способен и на весьма безрассудные поступки.
Кожа смуглая, но и гердорианцы смуглы. Волосы темные, заплетены в мелкие косички, создававшие на голове замысловатый узор, но среди студиозусов встретишь и не такое. Да и одежда для Академии вполне привычна: плотные штаны, заправленные в невысокие сапоги, и не стесняющая движения куртка, кроем напоминавшая камзол.
– Где библиотека знаешь? – спросила я, посчитав, что выделяться среди остальных он не будет.
– Конечно, – неподдельно удивился Абигор.
– Иди туда и жди меня. Я только переоденусь.
Дожидаться ответа не стала, предпочтя добежать до двери и выскочить на улицу. Мне нужна была короткая передышка. Не подумать – тут не думать, просто идти и делать все, что сможешь, всего лишь побыть наедине с самой собой.
Побыть наедине с самой собой?!
– Мишель? – успел отскочить Генрих, когда я едва не сбила его с ног.
– Все потом! – не столько попросила, сколько потребовала я, обходя друга.
– Вот и Лаура так сказала, – одной фразой заставил он меня остановиться.
– Когда? – обернулась я.
– Как раз перед звонком на пару, – улыбнулся мне Генрих. – Мне уже пора звать на помощь?
– Она была одна? – задумчиво посмотрела я на него.
– С Агжеем, – кивнув кому-то за моей спиной, ответил Генрих.
Я оглянулась…
– Ты его знаешь? – нахмурилась я и вновь повернулась к Генриху. Единственный, с кем он мог поздороваться, был направлявшийся в сторону библиотеки Абигор.
– Познакомились как-то в таверне, – несколько удивленно посмотрел на меня Генрих. – Вроде нормальный парень, – добавил он, похоже, не понимая, почему я злюсь.
И как тут не злиться, когда твои друзья, оказывается, водят знакомства со всякими…
– И куда они отправились? – остановила я сама себя. Генрих не был виноват в том, что Абигор умел втираться в доверие.
– Кто?
Вздохнув, качнула головой. Вот и поговорили…
– Лаура и Агжей, – пояснила я терпеливо.
Генрих, как совсем недавно профессор Гимри, прошелся пятерней по затылку:
– Кажется, к Алексу. А что?
– Да так… – небрежно пожала я плечом. Уж больно подозрительно прозвучал последний вопрос. – Брат обещал помочь мне с заклинанием и пропал. Его видели все, кроме меня.
– А разве вы обедаете не вместе? – хитро прищурился Генрих.
– С кем? – тут же непонимающе посмотрела я на него.
– Мишель… – протянул друг, намекая, что еще немного, и он возьмется за меня серьезно.
– А что сразу Мишель?! – возмутилась я, предпочтя отступить назад. Иногда правильнее всего вовремя убежать.
– Что вы опять задумали? – подтверждая правильность мелькнувшей мысли, Генрих сделал шаг ко мне. – Лучше признавайся сразу…
Спасителем стал неожиданно появившийся на крыльце профессор Гимри. Генрих его не заметил, чем я и не преминула воспользоваться, сделав испуганное лицо и добавив голосу жалобных ноток:
– Ну почему сразу задумали? Чуть что, сразу Мишель…
– Ковальски, – тут же пришел мне на помощь профессор, – а разве у вас нет занятий?
Во взгляде Генриха мелькнуло обещание возмездия и мгновенно исчезло, уступая место искреннему раскаянию:
– Прошу прощения. Я…
– То, что вы уже опоздали, я заметил, – не дал ему закончить профессор. – Зайдете ко мне на большой перемене. Лонье, – не дав ему прокомментировать свои слова, Гимри повернулся ко мне.
– Я все помню! – с энтузиазмом заверила я профессора и, окинув Генриха насмешливым взглядом, побежала к себе.
Оставлять Абигора надолго одного мне очень не хотелось. Мало ли… с кем он еще знаком или только собирался познакомиться.
Переоделась я быстро. Это целительницы и девушки с факультета теоретической магии щеголяли в платьях, что требовало определенной тщательности, для нас же, кто имел отношение к боевикам, все выглядело значительно проще: плотные брюки, сапожки с небольшим каблучком и камзол, который на практических занятиях заменяла более свободная куртка. Короткие волосы тоже не требовали особой укладки. Повязал бандану и все, проблема решена.
Единственное, на что пришлось потратить время, ванна. После занятий с Алексом я не только пропахла дымом, но и слегка подкоптилась.
На все про все ушло минут двадцать, еще десять потребовалось, чтобы добраться до библиотеки и две – усмирить сбившееся от быстрого шага дыхание. Спокойно я ходить не умела, так что несущейся куда-то Мишель Лонье никого не удивить, но посещение хранилища знаний, как громко именовалось стоявшее на особицу здание, исключало суету и поспешность.
Войдя внутрь и предупредив младшего библиотекаря, что займусь выпускной работой – список необходимых мне книг у нее был, обвела читальный зал быстрым взглядом. Если я правильно догадывалась насчет Абигора, то сесть он должен был так, чтобы видеть всех входящих, но самому оставаться более ли менее незаметным.
Таких мест в довольно большом помещении было несколько, и все они прятались за колоннами, которые расчерчивали пространство на ровные квадраты.
– Кого-то ищешь? – неожиданно поинтересовались у меня над самым ухом.
Я резко обернулась… И ведь понятно, что ничего страшнее встречи с кем-нибудь из знакомых мне здесь не грозило, но я поймала себя на том, что собиралась не только активировать щит, но и ударить чем-нибудь из списка атакующих заклинаний.
– Еще раз напугаешь меня так… – прошипела я, снизу вверх посмотрев на Черного.
– Все бы так пугались! – довольно оскалился тот. – Идем, – кивнул он довольно неопределенно, и, не дожидаясь ответа, развернулся, тут же направившись к прикрытому стоявшими у входа в другой зал шкафами углу.
– Ты неплохо ориентируешься, – догнав Черного, выдала я недовольно. Чтобы узнать о том закутке, нужно стать в библиотеке своим.
– Так за пять лет можно было изучить, – ухмыльнулся он, снисходительно глядя на меня с высоты своего роста.