– Да. Нет
Вот и думай, что хочешь. То ли все-таки ‘да’, то ли…
С третьим вопросом тоже было непросто, но я предпочла задать, даже догадываясь, чем все обернется:
– Ты проведешь меня в Храм?
С последним не ошиблась. Я еще и закончить не успела, как он уже качнул головой:
– Нет! Во время Большого Боя Храм доступен только Повелителям.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я.
– Так что ты собираешься делать? – вернулся он к тому, ради чего и появился.
– Не знаю, – вздохнув, качнула я головой. – Ты извини, у меня скоро бой…
Я развернулась, собираясь вернуться в корпус. Все, что можно было сказать, было сказано. А что нельзя…
– Мишель, – окликнул он меня.
– Да, – замерла я, но даже не оглянулась.
– Как бы ни получилось…
– Вот ты где! – показавшаяся из-за поворота Лаура кинулась ко мне. – А я тебя… – Остановилась она резко, недовольно посмотрела на Абигора: – А ты что здесь делаешь?
– Тебя ищу, – тут же улыбнулся во все свои зубы Абигор.
– Зачем? – нахмурилась Лаура.
Я же едва не схватилась за голову. Не хватало мне своих проблем…
– Соскучился… – капризно протянул этот мерзавец и, совсем как недавно Алекс, вытащил из-под полы куртки букетик цветов. – Это – тебе.
– Мне? – даже отступила на шаг Лаура, но руку протянула.
– Я вам не мешаю? – невинно поинтересовалась я. – Ты мне что-то хотела сказать? – повернулась к подруге. В отличие от меня, про плащ Лаура не забыла.
– Да, точно! – так и не взяв букетик, стукнула она себя по лбу. – Там Лайет с Алексом. Все говорят, что они чуть не подрались. Если бы не Эдгар…
– И что же теперь делать?! – вскинулась я, растерянно посмотрев на Абигора.
Теперь была его очередь тяжело вздыхать:
– Ты уверена, что без тебя они не разберутся? – с насмешкой уточнил он.
Я была уверена, но…
– Лаура?! Мишель?!
Я оглянулась, встретилась взглядом с Иваром и… схватила протянутый подруге букетик. Еще и поцеловала в догадливо подставленную щеку, успев спросить, пока была такая возможность:
– Во сколько начнется бой?
– На закате, – хоть и мог, но не отказал мне в ответе Абигор. – В полночь по-вашему.
Когда я отстранилась, уже сам наклонился ко мне и, коснувшись губами лба, предпочел быстренько ретироваться.
– А он что здесь делает? – подойдя и подозрительно посмотрев на букетик, поинтересовался Ивар.
Вот ведь… сговорились.
– Уже ничего, – вглядом попросив Ивара больше ни о чем не спрашивать, ответила я. – Где Лаейт?
– С Эдгаром, Алексом и твоим братом, – нахмурился Ивар. Посмотрел на Лауру, которая, заметно волнуясь, не знала, куда деть руки.
– Это и к лучшему, – кивнула я и, больше ничего не сказав, направилась к корпусу.
Догонять меня, как я и рассчитывала, никто не стал. Ивару и Лауре стоило поговорить. Наедине!
Внутрь здания я не вошла, предпочла обойти его и сразу направиться к площадкам, где проходили бои.
На время соревнований маги-погодники выставили над Академией защитный купол, воздух был свежим, но без верхней одежды, о которой я, убегая, даже не подумала, вполне можно было обойтись.
– Абигор уже сказал? – остановил меня заданный вполне знакомым голосом вопрос.
– Херлиф тоже здесь? – развернувшись, посмотрела я на Кеннета. Он сидел на лавочке, мимо которой я только что прошла, но я могла отдать голову на отсечение, что еще мгновение назад его там не было.
– А ты как думаешь? – совсем не весело усмехнулся он. Кивнул на букетик: – Видел я такие в саду у Зимнего.
Подтверждать очевидного не стала, подошла ближе:
– Что бывает с черными, когда погибает тот, кому они клялись в верности?
Кеннет скривился – ему мой вопрос явно не понравился, потом пододвинулся, предлагая занять уже нагретое им место:
– Если у него нет цели, то становится свободным. Не сказать, что совсем уж мрачные перспективы, но жить без смысла… – он качнул головой, давая понять, что не хотел бы для себя подобной судьбы.
– Херлиф был свободным, – напомнила я Кеннету недавнее прошлое первого воина Лайета.
– Был, – как-то вяло согласился он. – Но теперь он под клятвой и его все устраивает.
– Это он тебе так сказал? – Я так и не присела, продолжала стоять напротив.
– Глупая ты еще, – поднялся и он. – Это совершенно другое, когда тебе есть, ради чего жить. Когда ты знаешь, что будет, если у тебя все получится! Когда… – Он не закончил, махнул рукой. – Рашас – злой. Шерес – злой. Из городов Ночных уже бегут, да только куда убежишь, когда свободных земель в Мире становится все меньше и меньше, а желающих их занять, все больше и больше.
– И зачем ты мне все это сейчас говоришь? – чувствуя, как к горлу подступает ярость, холодно посмотрела я на Кеннета. – Что я могу сделать?! Кхара мертва… – сорвав с шеи мешочек, потянула я за завязки. Вытащила камень, протянув его Кеннету. – Видишь?! – едва ли не закричала я.
Замолчала я сама. Темный камень так и был темным, но там, вглубине…
– Что? – тут же подскочил Кеннет. Потом вздохнул и отстранился, старательно глядя мимо меня. – Ты права. Просто…
– Рашас ведь не убьет его? – чуть слышно спросила я, очень надеясь, что Кеннет меня успокоит.
– Скорее всего, убьет, – так же грустно ответил черный.
– И что же теперь делать? – растерянно посмотрела я на него. До этого мгновения обида на Лайета перевешивала все остальное, но теперь…
– Не знаю, – искренне ответил Кеннет. Потом прихватил меня за плечи, прижал к себе, уткнувшись носом в макушку: – Знаешь, малышка, мы все рассчитывали, что будет по-другому, но…
– А на что вы рассчитывали?! – дернулась я, чтобы вырваться.
Кеннет отпустил, я чуть не упала, но сумела устоять на ногах. Ярость криком клокотала в горле, ладони сжимались от желания…
Сдавшись перед самой собой, представила, как Кеннета поднимает над дорожкой, как его несет…
Черного сорвало с места, бросило на ближайшее дерево, по которому он сполз на землю.
Я уже собиралась кинуться к нему – не ожидала, что все будет настолько страшно, когда Кеннет, приподнявшись, тряхнул головой, потом повернулся, с изумлением глядя на меня протянул:
– Малышка?!
– Я не малышка! И если бы я могла… - подойдя к Кеннету и склонившись над ним, все-таки закричала я, больше не противсь невыносимому желанию высказать все, что накопилось у меня к этому типу.
– Да все мы понимаем, малышка, – кряхтя, шевельнулся он. Не без труда поднялся. – Но так хочется верить…
Мне тоже хотелось верить, но в кого?!
…скорее всего, убьет…
…скорее всего, убьет…
…скорее всего, убьет…
Я должна была думать о стоявшем напротив Иваре, но единственная мысль, которая билась в моей голове, была о Лайете.
Еще утром казалось, что у меня есть время, что я что-нибудь придумаю, а теперь…
– Остановить бой! Очистить руки!
Я, вздохнув, выполнила команду – стряхнула с ладоней заготовки висевших на них заклинаний.
– Госпожа Лонье, – подошел ко мне полевой судья, – с вами все в порядке?
Вопрос был закономерным – я вела себя, скорее, как студиозус первого курса, а не магесс, но собраться у меня не получалось. Только одни мысль…
Разве кому это объяснишь?
Ответить мне не дали, да это, наверное, и к лучшему. Ничего, кроме какой-нибудь глупости сказать я не могла.
– Мишель, – рядом оказался Паэль, наблюдавший на поле вместо Лайета. Развернул меня к себе. Судя по холодку, которым окатило, как водой, проверял возможность ментального воздействия.
– Со мной все в порядке, – передернула я плечами. Когда Паэль убрал руки, спокойно, хоть в груди продолжало клокотать, посмотрела на судью. – Со мной действительно все в порядке. Мы можем продолжать.
Ну а то, что я уступала Ивару…
– Надо переносить бой, – словно меня и не услышав, повернулся Паэль к судье. – Госпожа Лонье еще не восстановилась…
– Не делай этого, – сглотнув вставший в горле ком, чуть слышно попросила я. – Я – в порядке.
Судья посмотрел на меня, на Паэля…
Никакого отношения этот взгляд к прошлому не имел, но почему-то вспомнилось совсем недавнее. Кабинет де Борея, сидевший в кресле у камина мужчина и сыпавшиеся на меня вопросы:
– Факультет? – Герцог тогда посмотрел на мою руку.
– Боевой, – твердо, уверенно отчеканила я.
Мой ответ не вызвал у де Борея ничего, кроме иронии:
– Как-то не тянете вы на боевой факультет, – с сомнением произнес он.
– Моя специализация – щиты, – спокойно отреагировала я на его снисходительные интонации. – Для них нужны аккуратность, скрупулезность и точность исполнения.
Для них нужны аккуратность, скрупулезность и точность исполнения…
Щитом я больше не была, но…
– Я – в порядке, – твердо повторила я.
– Продолжаем бой, – приняв решение, бросил судья и, отойдя на укрытую щитами прощадку, подал следующую команду. – Прошу встать на рубеж.
Ивар, прежде чем отойти за черту, подошел ко мне. Ничего не сказав, просто посмотрел в глаза…
О чем хотел сказать, было понятно и так. Победа над заведомо слабым противником чести не делала.
В этом он был прав, но…
– Прошу встать на рубеж, – напомнил судья.
Я, как могла, улыбнулась, и отошла на свою отметку. Развернулась… Ивар уже встал в стойку, ожидая команды на начало боя.
– Очистить руки, – не заставила та себя ждать. – Три. Два. Один!
А память опять на миг вернула в прошлое:
– Щиты? – переспросил тогда еще бывший незнакомцем Алекс и, наконец, поднялся. – Какой номер в табеле? – встал он рядом с герцогом.
– Четвертый, – с той же невозмутимостью ответила я, точно зная, сколько мне пришлось приложить усилий, чтобы достичь этого.
Мне! Девушке!
Ивар сходу ударил Молотом, я встретила Парусом, приняв силу, качнула ее и отправила обратно, но уже Ураганом. Вокруг нас потемнело, шум ветра заглушал все остальные звуки… Посчитав, что этого мало, сбросила ему под ноги Зыбучий Песок.