– А вот и сладкая парочка «Твикс», – Миронов встретил Егора с Викой неприкрытой ехидцей и обещанием долгой и мучительной мести в блеклых серо-голубых глазах. Вольготно рассевшись на парте, надувая и лопая розовые пузыри из жевательной резинки, он совсем не походил на серьезного, уважаемого преподавателя. А вот сходство с учеником, которого гнобили одноклассники и который теперь пытается им доказать собственную важность, определенно прослеживалось.
– Добрый день, Аркадий Павлович, – вежливо поздоровавшись, Вика прошмыгнула на свое место, стараясь слиться с окружающей обстановкой. Но, судя по кровожадной ухмылке, Миронов оставлять в покое выбранного козла отпущения не планировал.
– Смирнова, – голос препода так и сочился торжествующим злорадством, заставляя брюнетку передергивать плечами и морщиться в ожидании неминуемой подставы. – А назовите-ка мне причину пропуска предыдущего занятия, иначе я буду вынужден поставить недопуск к экзамену. До тех пор, пока вы не сдадите контрольную. И, если причина не покажется мне достаточно весомой, сдавать ее вы будете долго, нудно и неоднократно…
Избегая пристального, препарирующего взгляда, Вика низко опустила голову так, что длинные волосы упали ей на лицо, надежно скрывая пылавшие огнем щеки. Молчание затягивалось, щелчки автоматической ручки в пальцах у Миронова казались невообразимым грохотом, пока отличница мысленно корила себя за то, что подумала о чем угодно. Кроме того, чтобы заготовить убедительное оправдание, в которое бы поверил дотошный педант.
– Аркадий Павлович, это я виноват, – репутация троечника и разгильдяя прилипла к Егору давно и намертво, так что хорошими отношениями с данным конкретным преподавателем парень похвастаться не мог. Зато мог непринужденно развалиться на первой парте напротив тщедушного Миронова, облаченного в черную растянутую футболку с изображением «Короля и шута», модные у молодежи узкие джинсы, обтягивавшие тонкие кривые ноги, и потрепанные кеды неопределенно-грязного цвета. Загородив брюнетку своей спиной, опираясь ладонями на край стола и подаваясь чуть вперед, Потапов уверенно пояснил: – мы с Викой попали в аварию и были вынуждены полдня разбираться с сотрудниками полиции.
Смирнова еле слышно выдохнула, искренне радуясь, что хотя бы кому-то из них двоих хватило ума, сообразительности, смекалки (нужное подчеркнуть), чтобы выйти из щекотливой ситуации. Грозившей отработками, пересдачами и прочими карами небесными от бога основ предпринимательской деятельности. И все могло бы быть прекрасно, если бы не карма, заложившая крутой вираж и отвесившая отличнице с троечником очередной пинок.
– Сказочник, – на всю аудиторию брякнула Леночка, кипевшая от злобы и зависти к светившимся счастьем Потапову и Смирновой. Выдержав небольшую паузу, блондинка поправила замысловатую прическу и ехидно процедила: – и все подтверждающие этот факт документы у тебя, Потап, конечно, имеются?
И если в душе Егор был готов распять Семенову, подвесить ее на суку или сжечь на костре, то внешне он оставался невозмутим. Ни один мускул не дрогнул на его лице, ладони все так же спокойно лежали на парте, а полунасмешливая улыбка по-прежнему кривила красивые губы. Потап отчетливо слышал, как участилось и стало неровным Викино дыхание, что мешало ему сосредоточиться, сохранять голову холодной и подталкивало поддаться на провокацию и влезть-таки в перепалку.
– Я в любом случае попрошу Потапова предоставить мне справку о дорожно-транспортном происшествии, которая, у него, несомненно есть. Да, Егор? – питаясь от негативных эмоций и испытывая определенную страсть к человеческой психологии, Миронов с вящим удовольствием пронаблюдал этот весьма любопытный цирк и раздал всем сестрам по серьгам. – А вот вы, Семенова, сейчас спуститесь к доске и продемонстрируете нам знание моего предмета и блестяще выученное домашнее задание. Да?
Наслаждаться мучениями Леночки, барахтающейся где-то между тройкой с натяжкой и крепким «неудовлетворительно», Вику совсем не тянуло. А вот выяснить, как Егор намеревается выкручиваться из того тупика, в который сам же их и завел, девушке хотелось так сильно. Что остаток занятия она просидела, как на иголках, ерзая на скамье, отвлекаясь и пропуская мимо ушей фееричное шоу «Доведи Семенову до истерики» в исполнении вошедшего в раж Аркадия Павловича.
Блондин же был стоек, как кремень, раскрывать карты не спешил и упорно молчал всю дорогу от аудитории и до стоянки, где была припаркована его ауди. Лишь аккуратно прижимал отличницу к своему боку, отрешенно поглаживая ее плечо и изредка ероша уложенные в так любимом Викой беспорядке волосы. Что, должно быть, означало высшую степень волнения.
– Дай мне пару минут, – парень в необдуманном жесте прижал палец к губам брюнетки, заставив ее вздрогнуть, и переключил все внимание на телефон. Долго гипнотизировал серебристый корпус, вертел его и так, и эдак, пока, наконец, не послал вызов неизвестному абоненту. – Привет, Серег! Помощь твоя нужна.
Егор в общих чертах обрисовал имевшуюся проблему, после чего отнес трубку на приличное расстояние от лица и обреченно закатил глаза к небу. Судя по шуму на том конце провода, Потапа покрыли если не матом, то отчехвостили знатно.
– Ну, чего сразу вляпался? – страдальчески выдохнул блондин и, вцепившись свободной рукой в приборную панель, пообещал: – хорошо, это в последний раз. Проси, что угодно.
– Знаешь, сколько нам будет стоить спокойная жизнь у Миронова? – Егор улыбнулся расслабленной, немного шальной улыбкой и сжал затаившую дыхание Вику в своих объятьях: – ужин с моей родней.
Глава 23
Вика
Ты не знакома с моей семьей.
Ты даже не представляешь,
во что ты ввязалась!
(с) к/ф «Секс по дружбе».
– Егор, нет, – я с ужасом уставилась на парня, вздрагивая при мысли о незабываемой встрече с его отцом и не представляя, что делать с целой семьей заносчивых вредных Потаповых. И пока поскрипывавший после пар мозг пытался смириться с печальной участью, язык без костей по обыкновению выдал: – лучше похороните мою несчастную тушку за плинтусом, чтобы ни один некромант потом не поднял. Я даже не буду являться к вам привидением, честно-честно.
– Да, Вика, – с нажимом возразил блондин, прогревая двигатель и медленно выезжая со стоянки. В который раз решив, что мое мнение не настолько важно, чтобы им нельзя было пренебречь.
– Егор, высади меня, – грядущее знакомство отчего-то пугало пуще пересдач у Миронова. Паника раскручивалась по спирали, забиралась в ноздри и легкие, мешая дышать полной грудью. Ну а идея выпрыгнуть из автомобиля на небольшой пока что скорости не казалась совсем уж плохой и самоубийственной.
– Вика, не трогай дверь, она заблокирована, – оборвав мои метания вместе с планами побега, Потапов улыбнулся уголком губ и мягко добавил: – они не страшные и не кусаются. И даже если кусаются, то не больно.
– А вдруг я им не понравлюсь?
– Тогда мы попрощаемся и уйдем. Вместе с нужной справкой для Миронова, – за методичным ковырянием ложечкой собственного же серого вещества даже не заметила, как автомобиль плавно замедлил ход и остановился у непримечательной панельной многоэтажки, очень напоминавшей ту, где мы с девчонками снимали квартиру.
Неуверенно выбралась под начинавший накрапывать мелкий дождь, чувствуя, как на плечи опускается чужая кожаная куртка. Укутывая в уютное тепло и обволакивая пряным парфюмом, к которому я успела не то что привыкнуть, но и весьма пристраститься. И пока я придирчиво осматривала свои старенькие ботинки с тонкой царапиной на боку и стряхивала немногочисленные пылинки с облегающих темно-серых брюк, Егор совершил набег на магазины. Прихватив оттуда пару бутылок шампанского, огромный фруктовый торт и букет пионов.
– Ключи в джинсах. Достанешь? – Потапов повернулся ко мне спиной, обеспечив достаточно пространства для маневра и замирая. А я повелась, как наивная, сопливая школьница. Старательно ища в пустом кармане то, чего там отродясь не было. – Мне, конечно, приятно то, что ты делаешь. Но в другом кармане, Вика, в другом.
От безжалостного избиения самодовольного блондина спас подросток лет тринадцати, в ярко-фиолетовой толстовке с черепом на груди, широченных штанах-трубах и с пуделем, чья некогда белая шерстка превратилась в одно серо-бурое пятно, на поводке. Любвеобильная животинка бросилась в мою сторону, желая познакомиться поближе, так что мне пришлось совершить стратегическое отступление, коим с радостью воспользовался Потап. Юркнул в открытую дверь подъезда и, минуя лифт, помчался вверх по лестнице.
Руша еле живую надежду догнать беглеца, пес категорично отказывался меня пропускать, припадая на задние лапы и заливисто, звонко тявкая. А его хозяин почему-то не спешил утихомирить питомца, глубокомысленно так, внимательно меня разглядывая. Наконец, парень кивнул каким-то своим выкладкам, сматывая поводок и протягивая мне ладонь.
– Кирилл, – свободной рукой подросток смахнул капюшон, под которым обнаружилась волнистая огненно-рыжая шевелюра, и любезно предложил помощь: – я знаю, где живут Потаповы. Пойдем, провожу.
По пути на восьмой этаж разговорились с мальчишкой, игравшим в хоккей и любившим, как все нормальные дети, шоколад, газировку и чипсы. Расслабившись и потеряв бдительность, я совершенно не была готова к тому, что Кирилл откроет своим комплектом ключей дверь квартиры под номером «шестьдесят семь» и во весь голос сообщит.
– Теть Жень! Я тебе невестку привел! – судя по осветившей лицо подростка ангельской улыбке, вероломный предатель в содеянном не раскаивался. И снова сдал бы меня с потрохами красивой женщине с цепким взглядом и нереальными глазами лазурного цвета. Сделавшей шаг вперед и распахнувшей гостеприимные объятья, в которые я не торопилась нырять.
– Здравствуйте, Евгения Семеновна, – в личности хозяйки родового гнезда Потаповых я не сомневалась, увидев в конце коридора успевшего стащить что-то вкусненькое Егора. Игнорировавшего мои взметнувшиеся вверх брови и красноречивые размашистые жесты. Невозмутимый блондин с таким аппетитом жевал наспех приготовленный бутерброд, что проголодавшаяся от треволнений я отбросила в сторону колебания, прельстившись вкусным домашним ужином, и наклонилась расшнуровать ботинки.