друг в порядке. Позвоните родителям, успокойте их и не волнуйтесь сами.
— Вы говорите так, будто сталкивались с подобными вещами, — Наталья стянула шапку и нервно пригладила волосы.
Неужели Михаил был прав? Неужели Марев хотел, чтоб она от чувства вины с ума сошла? Неужели так и было? Думал, что в таком случае кинется в его объятия и осчастливит и его и дорогого папочку?! Девушка сжала руки в кулаки и тихо потрясла ими, в молчаливом гневе.
— Позвоните домой, Наталья. Уже третий час. Пусть успокоятся. Ведь после сообщения матери вашего друга, родители наверняка переживают, — Михаил снова протянул мобильник своей спутнице.
Наталья неуверенно приняла его, понимая, что Громов был прав, но слышать отца сейчас совсем не хотелось. Была надежда, что просто переговорит с мамой, и убедит её, что жива и здорова.
— Спасибо, — девушка на мгновение коснулась ладони, в которой Михаил ранее держал телефон, и он тепло сжал её пальцы.
— Пожалуйста, Наталья. Мы уже приехали.
— Куда? — ахнула девушка, теперь глядя в окно.
Громов привёз её к торговому центру? Зачем? Перед входом в здание, все невысокие деревца были украшены сетками со сверкающими огоньками, как и окна самого магазина. Красота, что тут сказать, всё портило только отвратное настроение. Хотя, продолжать копаться в собственных мыслях Наталье не дали. Михаил уже вышел и открыл ей дверцу. Он помог девушке выбраться из машины, но руки не отпустил, теперь глядя в глаза.
— Раз уж мы с вами оказались в этой снежной ловушке, то стоит сделать её как можно комфортнее, и стереть с вашего милого личика всю эту грусть.
— Вы невероятный, — на выдохе проговорила Наталья.
— Обычный я, — усмехнулся Громов.
Продолжая держать руку девушки в своей тёплой ладони, он повёл её ко ходу в магазин. Двери гостеприимно и бесшумно открылись при их приближении, впуская в яркое тёплое помещение. В холле неожиданно приятно пахло кофе и мандаринами, да так, что Наталья даже поглядела по сторонам, пытаясь найти источник этого аромата, любимого до дрожи. Она встретилась взглядом с одним из охранников центра, и мужчина тут же спрятал за спину руку, в которой девушка успела заметить оранжевый мандарин. Затем он с некоторым замешательством оглядел посетительницу, но тактично продолжил следить за порядком своим суровым взглядом.
— И что не так? — тихо проворчала Уварова, не понимая реакции охранника.
Она не успела отвлечься на свои мысли, и была утянута в холл магазина.
— Он просто ослеплён, — отозвался рядом Михаил, чувствуя, что девушка снова остановилась, теперь восхищённо вздыхая за его спиной.
Свободной рукой Наталья стянула шапку, теперь прижимая её к груди и широко распахнутыми глазами смотрела на огромную сверкающую ёлку. Красавица переливалась множеством гирлянд и блестящих шаров, источая чудесный аромат свежей хвои.
Громов вдруг понял, что любовался вовсе не новогодним шедевром, созданным работниками магазина. Его взгляд скользил по счастливому румяному лицу девушки, так простодушно радовавшейся таким обычным вещам. Было в этом и нечто наивно детское, и при этом заставляло что-то отзываться в груди, стоило взгляду опуститься на её полные приоткрытые губы. Михаил тряхнул головой, чувствуя, что вода от растаявшего снега вымочила волосы.
— Наталья, — окликнул он свою спутницу.
Девушка немедленно повернулась к Громову, и со счастливым писком похлопала по его груди своими пушистыми варежками:
— И-и-и… ты её видишь? Видишь? Это просто невероятно! Я такую красивую, честное слово, ни разу не видела! Она такая…. такая… — девушка тут же умолкла, теперь пряча руки за спиной и виновато глядя на него, поднимая подбородок, — «вы». Вы видите…
— Уверен, что ничего страшного не произойдёт, если «вы» вдруг превратится в «ты», Наталья, — улыбнулся Громов, видя её смущение.
На губах девушки расцвела улыбка, и она облегчённо вздохнула, прижимая теперь ладони к горевшим щекам. Михаил кивнул в сторону нескольких скамеек, блестевших кожаной обивкой у самой ёлки.
— Позвони домой. Я постараюсь не задерживаться.
Наталья кивнула ему, вытаскивая из кармана куртки врученный ранее мобильник.
— И не теряйся, — хмуро пригрозил Громов.
— Ты найдёшь меня под ёлкой, — так же серьёзно заверила спутница.
— Понял, — усмехнулся Михаил, и убеждаясь, что девушка села на одну из лавок, прошёл наконец в торговый зал.
Наталья расстегнула куртку, и удобнее устроилась рядом с зелёной красавицей. Штаны вновь принялись съезжать с неё, и девушке пришлось как можно незаметнее подтянуть их, надеясь, что это безобразие никто не увидит. Здесь было достаточно людно, чего она никак не ожидала, хотя многие из нас вспоминают, что забыли что-то важное, в последнюю минуту.
Она посмотрела на мобильник, вздохнула, и заставила себя набрать номер матери. Светлана ответила после первого гудка, словно так и сидела над телефоном. Её голос звучал непривычно тревожно и у Натальи сжалось сердце.
— Мам…
— Таша… — ахнула женщина, и учащённо задышала, — Ташка, где ты?!
— Всё хорошо, всё в порядке, — поспешила успокоить её дочь, — я жива, здорова и… и всё хорошо!
— Всё будет хорошо, когда ты будешь стоять передо мной!
Вместе с голосом матери, Наталья слышала тихую музыку, понимая, что отец наверняка утянул Светлану из дома, не изменяя своим привычным планам. Может оно и к лучшему, матери не придётся сидеть дома в ожидании её возвращения.
— Где ты? — вновь потребовала ответить Светлана.
— В торговом центре. Мам, погоди. Ты слышала, что с Юрой? — вкрадчиво спросила девушка.
— Сотрясение у него, хотя не понимаю, что там можно трясти-то… Таш, в каком центре? Ты в городе? Где ты? Я подъеду, или пришлю водителя, Таш!
— Я не в городе, я с друзьями осталась в посёлке, — Наталья закусила губу и зажмурилась, не имея сил врать матери.
Но не сказать же ей, что уже второй день жила под крышей с незнакомцем, который едва не переехал её своим авто… Да и разве ложь, что она с друзьями? Даже вредный Вениамин был к ней добрее, чем вся компания так называемых «друзей», которые разбежались по норам, стоило ей пропасть. Так что всё верно.
— Девочки же вернулись в город, — вздохнула Светлана, — я с ума сойду с этими праздниками. Так с кем ты?
— Ты их не знаешь, — уклончиво ответила Наталья, — прекрати волноваться. Говорю же, что в порядке. Извини, что не позвонила раньше, я правда не знала, что с Юркой случилось. Даже не догадывалась, что вы там с ума сходите. Прости меня, мам…
— Ташенька, вы говорили с Юрой? Говорили, или ещё нет? — с надеждой спросила Светлана.
— Говорили, — глухо отозвалась дочь и сильнее сжала телефон, — мам, давай не будем об этом сейчас. Я в порядке. Слава Богу, и Марев в порядке. Давай всё обсудим, когда вернусь? У нас тут снегом всё занесло, дорогу расчистят, и я сразу домой, не волнуйся.
— Ты не голодная? Матери не врёшь? — шмыгнула носом Светлана.
— Не голодная.
— Не заставляй меня так больше волноваться, Ташуль. Твоя мать поседеет раньше срока!
— Прости, я действительно понятия не имела, что вы меня искали. Как только узнала о Юрке, так и позвонила сразу.
— А что за телефон? Номер не твой определился, — снова разволновалась мать.
— Я свой посеяла где-то. Наверное, в доме Юрки, — растерянно пояснила девушка.
Она понятия не имела, куда девалась сумка с её вещами, об этом узнает от Дашки, когда вернётся. Оставалось надеяться, что так оно и будет.
— Вечно всё теряешь… — вздохнула Светлана, — с Наступающим, Ташуль.
— С Наступающим, мам…
Глава 11
Наталья облегчённо выдохнула и убрала телефон в карман куртки. Всё прошло гораздо лучше, чем она ожидала, и это не могло не радовать. Девушка решила прислониться к спинке, и немного отдохнуть, как едва не полетела на пол, только сейчас вспоминая, что никакой спинки на лавке не имелось. Едва смогла подняться, как в кармане зазвонил мобильник. По привычке она схватила телефон и, раскрасневшись от усилий, приняла вызов:
— Фух…Таша. Слушаю…
— Кто? — раздался у уха неизвестный мужской голос.
— Кто?.. — замерла Наталья, теперь соображая, что держала в руке вовсе не свой телефон.
Какой ужас! И что теперь? Она искренне надеялась, что не получит по первое число от Михаила.
— Почему вы говорите с телефона моего отца?
— Здравствуйте, Алексей Михалыч… — Наталья зажмурилась, желая подальше забросить телефон и сбежать.
Ну почему сын Михаила решил позвонить именно сейчас?!
— Здравствуйте…
Молодой человек явно ожидал, что ненормальная, ответившая ему, додумается представиться. Именно так и представила его себе девушка. Важный прыщ, нога за ногу, и с папиной кредиткой в каждом кармане…
— Наталья Петровна… — на выдохе проговорила она.
— Так куда же, Наталья Петровна, подевался мой отец? Откроете вы мне эту страшную тайну?
Казалось, хрипловатый голос, звучавший из динамика, потешался над нею. Эх, чему быть, того не миновать! Девушка устроилась удобнее на скамейке, подтянула огромные штаны, которые удумали сползать и ложиться мягкими складками вокруг сапожек, и вздохнула:
— Папа за-а-а… за покупками побежал. В магазин…
Она и сама не понимала, почему говорила с Громовым младшим, словно с малым ребенком. Явно захотелось подразнить, раз забавлялся её неловкостью.
— Папа… значит… побежал в магазин? — в проклятом голосе уже слышалась улыбка, и Наталья поняла, что проиграла и не начав.
— Угу! — кинула она сердито в ответ.
— Угу, — задумчиво вздохнул Алексей, — а вы, если не секрет?
— А я его жду… под ёлкой… — Натали закусила губу, и оглянулась в поисках Громова, надеясь закончить этот разговор.
— Хм… И так, отец «побежал» за покупками в магазин, а вы сидите под ёлкой и ждёте его?
— Так и есть! — проворчала девушка и кряхтя наклонилась, пытаясь поднять упавшую с колен шапку.
— Подумать только, — усмехнулся Громов младший, — и не холодно ли вам там, под ёлкой?