- Ой, да ладно! – тут же отмахнулась Орла, - где наша не пропадала! Небось, не впервой пускаться в приключения! Не нужно нам никаких провожатых!
- Нет и нет! Одних я вас не отпущу, даже не надейтесь! – упрямо заявила я. – Тем более, уверена, моя знакомая вам понравится.
С этими словами я отошла, чтобы достать магкристалл для связи.
- Ну, мать, ты даешь! – не преминул заметить Крысеныш Пит. – В прошлый раз Департамент, в этот раз – Императорский дворец. А ты растешь!
- Я тоже рада тебя слышать, Пит!
- Так, это … взаимно! – немного хрипло произнесли на том конце. Вот что-что, а высказывать эмоции Питер так и не научился. – Ты бы еще изображение включила, и я бы вообще был счастлив.
Вздохнув, включила видеосвязь.
- Ну, вот! Совсем другое дело! Это ты. Жива, здорова, не связана! И даже вполне симпатична! Правда, до моей Лиззи тебе далеко…
- Вот, вот! Твоя Лиззи мне и нужна. Она часом не с тобой?
- А зачем она тебе? – тут же насторожился полукровка.
- У меня для нее есть работа.
- После прошлой твоей работы она пришла под утро и еще целый час горланила песни.
- Нет, на этот раз нужно сопроводить девчонок и присмотреть если что…
- Что-то мне это не нравится…!
- Милый! – на экране появилась Элизабет Гриффин – белокурая эльфийка, одетая по последнему писку столичной моды. – Тебе и не должно нравится, это работа для меня. Привет, Софи!
Кристалл от Пита окончательно перекочевал в тонкие наманикюренные пальчики эльфийки.
- Привет, Бетти! Как семья, как жизнь?
- Все хорошо! Так что там за работенка? – глава столичного сыскного агентства решила перейти сразу к делу.
- Нужно девочкам показать столицу и проследить, чтобы ничего не случилось.
- А девочки у нас кто? – вот за что я люблю Элизабет Гриффин, это за то, что понимает меня с полуслова.
- Девочки-то? Оборотница и дроу.
- Так! Так! – я увидела, как эльфийка потирает руки, а вот горестный стон Пита за кадром мне, кажется, показался. – Вы сейчас где? – она оглядела интерьер за моей спиной.
- В Императорском дворце они. – за меня ответил Пит.
- Идите к портальному залу, я буду через минуту. Только носик попудрю. Расценки ты знаешь. Скошу вдвое за интересную работу, да и не чужие мы как-никак!
- А ты милый не скучай! Буду поздно! – успела услышать я, пока выключала кристалл.
Ошарашенные лица девчонок немного напрягли, стоило лишь повернутся в их сторону.
- Это чё, в самом деле знаменитая Элизабет Гриффин? – казалось, Орла не могла поверить в то, что услышала пару минут назад.
- Да.
- Та самая Гриффин? И она твоя подруга?
- Можно и так сказать. – кивнула я.
- Не, мне говорили, что ты крутая и все такое, но знать саму Гриффин – знаменитую на весь свет женщину-детектива! Это у-уух, как круто!
- Ой! Да ладно! Нормальная она женщина! Такая же простая, как и я. – отмахнулась я от напрягающей своим фанатизмом Маколи.
- Софи, извини, конечно, - вставила свои пять копеек Хосефа, - но ты совсем не простая. Уж поверь моему опыту.
- Ладно, пойдемте к порталам. Вижу возражений против кандидатуры Бетти ни у кого нет?
- Шутишь?!
- Вот и хорошо! Она, в самом деле, знает Инвернесс лучше, чем я. Особенно не самую приглядную его сторону.
- Всем привет! – Элизабет уже ждала нас возле одного из порталов. Притягивая к себе все мужские взгляды. Еще раз убедилась, что привлекать противоположный пол – это в крови у эльфов. Казалось, Лиззи, как ласково называл ее муж, даже не прикладывает для этого никаких усилий. Тут взгляд, там взмах ресниц, покачивание бедра и божественный аромат духов.
И все! Помани она сейчас пальчиком любого, они штабелями упадут у ее ног.
Особенно оборотни, что уже чуть ли залили слюнями пол в портальном зале. Единственные, кто не смотрел на Гриффин были Даллас и, как ни странно, Анхель. Даллас, как и в прошлый раз, лишь скользнул по ней взглядом, а потом взял меня за локоть правой руки.
- Мы сейчас домой? – тихо шепнул мне на ухо.
- Нужно кое-что обсудить с лордом Эллисоном, кивнула я на настоящего Главу Департамента правопорядка Империи Аморан.
- Значит вы мои подруги по приключениям на сегодняшний день? – Элизабет меж тем обратилась к девчонкам.
- Ага!
- Вроде того! – синхронно произнесли девушки.
- Что ж, меня зовут Элизабет Гриффин. Но прошу называть Элиза или Бетти. Как вам будет удобнее.
- Хосефа! – дроу протянула руку, которую Бетти тут же пожала.
- Орла! – со страстью поклонника перед кумиром, оборотница тоже протянула свою ладонь. Но стоило эльфийке лишь прикоснуться к ней, как Орла стала трясти ее со всей силы. – Я так счастлива! Вы мой кумир! У нас ходят столько легенд о Ваших преступлениях… , то есть, о расследованиях!
- Орла! Девочка моя, давай договоримся! – эльфийка все же умудрилась отнять руку, пока ее не оторвали. Хотя, эльфы только на вид такие субтильные. На самом деле любого оборотня Бетти могла бы уложить на лопатки лишь взмахом своей ручки. Да и шпагой госпожа детектив владела получше многих мужчин. – Сегодня мы просто отдыхаем в кругу подруг, хорошо?
Маколи отчаянно закивала.
- Так что никакого подобострастия. Признаться, я этого не люблю. Мы просто подруги, договорились?
- Конечно! Ух ты! А можно я потом у тебя автограф возьму, а то мне девчонки не поверят!
- Мы лучше им изображения с кристалла отправим! – вздохнув, Бетти посмотрела на Хосефу в поисках поддержки. Но что дроу лишь пожала плечами. Оборотни, что поделаешь! До пятидесяти они очень зависят от эмоций.
- А ты своего брать не будешь? – спросила Бетти у дроу.
Кристобаль было дернулся к супруге, но ответ
- Нет! – быстро вернул дроу на место. Плечи мужчины опустились еще ниже. – Я люблю разнообразие. – добавила Хосефа, даже не посмотрев на мужа. Никогда не понимала таких женщин.
Я даже поежилась.
И поймала взгляд Анхеля, он прожигал спину Хосефы таким ненавидящим взглядом. Но увидев, что я на него смотрю, быстро опустил глаза к полу, спрятав гневный взгляд за пушистым веером ресниц. Только вот стиснутые кулаки и челюсть, говорили за него.
Дождавшись, когда дроу снова посмотрит на меня, кивнула на Кристобаля. Все-таки Анхель был единственным из нашей группы, кто мог сейчас поддержать мужчину.
Отправив девчонок вместе с эльфийкой, я повернулась к оставшимся мужчинам.
Оборотни сразу откланялись, отправившись по своим апартаментам во дворце.
- Леди Рамсей, нам необходимо разъяснить некоторые моменты. – тут же подошел ко мне лорд Эллисон.
- Да, да! Я тоже хотела поговорить с Вами.
- Только у меня просьба, герцогиня. Мы можем отложить это на более позднее время. – попросил меня Глава Департамента. Понимаете, моя супруга приболела, и я хотел бы проведать ее вначале.
- Тогда давайте сделаем так, - ответила я, - Лучше встретимся утром у Вас в кабинете. Переговоры начнутся в десять, двух часов, я думаю, нам будет достаточно. Встретимся завтра в восемь.
- О, герцогиня Вы меня очень выручили. – тут же согласился старик Эд.
- Значит, домой? – с надеждой спросил Гэлбрейт.
- Домой! – улыбнулась я.
Глава 7.
Дом согрел ощущением тепла и уюта.
А еще шумом и гамом. Признаться, от увиденного глаза округлились не только у дроу, но и у нас с Гэлбрейтом. В гостиной устраивали забеги. Костик на плечах отца и Брайан на плечах, неизвестно откуда взявшегося, Поллока. Остальные: домочадцы, столпившиеся слуги, братья Уилсоны и даже Маргарет с супругом оставались в статусе зрителей, подбадривая игроков громкими криками. Причем, болельщики были не только у Костика и Эванса, но и у моего сослуживца.
А герцоги Рамсей-старший и Олбани выступали в роли судей.
- Дом! – улыбнулся Даллас.
- Ага! – отзеркалила я его улыбку.
Смотреть же на Анхеля и Кристобаля было и смешно, и страшно одновременно. Видать, мы вконец сломали их представление о традиционной семье. Кристобаль, кажется, даже позабыл о бросившей его супруге.
- А что победителю? – спросила я тихонько у Аманды, глядя на то, как Эванс с Костиком в прыжке преодолевает препятствие в виде дивана.
- Торт, конечно же! – Аманда даже посмотрела на меня недоуменно, словно я ересь сморозила. - С варенкой и орехами.
- А тогда понятно! – кивнула я.
Пару лет назад, меня замучила ностальгия по земным продуктам, и я показала мамушке несколько рецептов сладостей, вроде муравейника, чак-чака и вот - варенной сгущенки. С тех пор это персональные рецепты нашей Аманды.
- Мы победили! – раздался крик Костика. – Дедушка, правда ведь? Правда?
- Что ж, победа заслужено присуждается команде Эванса и Константина, так как они финишировали первыми. – подтвердил Патрик Лесли Рамсей.
– Приз победителям будет вручен в столовой. – добавил другой дед.
- Мама, мама! – сын, наконец-то заметил меня. – Мы выиграли! Мы молодцы?
- Еще какие! – подошла и поцеловала своих мужчин.
А потом притянула к себе подозрительно шмыгающего носом Брайана.
- А тебя за волю к победе! – чмокнула мальчишку в щеку и потрепала по вихрам. Они у него такие же непослушные, как и у Костика. Разве что цвета другого.
- Торт в конце ужина! – вставила Аманда. – А сейчас прошу всех в столовую.
- Ура! Наконец-то меня накормят! – нисколько не смущаясь заявил Кэйлин Поллок – главный инспектор Департамента правопорядка города Леруик, и по совместительству, мой друг и сослуживец.
- Слышала тебя повысили. Сочувствую! – ко мне подошла Маргарет, и мы с ней расцеловались.
- Да, на неделю. – усмехнулась я. – Маргарет знакомься, это – господин Анхель Морэли Кампос, а это – господин Кристобаль Мегелес Пенья. – представила я ей подошедших к нам дроу. – А это - моя золовка - Маргарет Хатчинсон, графиня Уайт.
- Приятно познакомится, Ваше Высочество! – графиня присела в неглубоком реверансе.
- Мое почтение, графиня! – Анхель поцеловал Маргарите руку.