- Нет, Хосефа, не уговаривай! – отмахнулась я тогда.
Но назначение, как действующий глава Департамента, подписала. Правда, с именем командировочного вышла накладка, претенденты, имена которых я назвала, все как один, отказывались от такой чести. Даже несмотря на то, что оплата назначалась в десятикратном размере от оклада некроманта. А это очень, очень неплохие деньги. Но у каждого вдруг всплывали благовидные или не очень обстоятельства, требующие непременно остаться дома. Если быть честной, я их прекрасно понимала. Какой мужчина в трезвом уме рискнет отправиться в край махрового матриархата. В итоге, графу с фамилией оставили пустой.
Хосефа с мужем и Анхелем покинули особняк первыми. За несколько часов до бала, весь их багаж перекочевал в здание дипмиссии. Именно оттуда им было разрешено открыть портал на родину. Тем более тело принца давно уже находилось на Эльмстрит, 28.
Мы с Эвансом провожали в холле. Хосефа, расцеловала меня в обе щеки:
- Встретимся на балу!
Кристобаль пожал руку Эвансу, а мне низко поклонился:
- Счастлив был познакомиться с Вами, Ваше Сиятельство! – мужчина впервые не опустил свои поразительные по красоте зеленые глаза. Ей Богу, в него можно было влюбиться просто за этот взгляд, полный тихого обожания.
- Нам тоже было приятно познакомиться, господин Пенья. – рука мужа по-хозяйски расположилась на моей талии.
О, кто-то обозначил территорию!
- Встретимся на балу, герцог, герцогиня!
Поведение Анхеля сегодня разительно отличалось от вчерашнего. Еще вчера он ходил за мной хвостиком. Сначала, меня это жутко взбесило.
- Прости, Софи! – янтарный взгляд прожигал бурей эмоций. – Не прогоняй меня сегодня, пожалуйста. Я не прошу многого… Я ничего не прошу! Я знаю, ты не примешь меня, как мужчину. У судьбы порой жестокое чувство юмора! Подарив мне алмарею… Но не имея даже шанса… Софи, скажи… просто ответь… я противен… противен тебе, как мужчина? Или у меня все же есть шанс? Если бы…
- Анхель, давай начистоту! – перебила я. – Ты и сам прекрасно знаешь, что ты отнюдь не урод.
- Да, для дроу у меня вполне типичная внешность. Я такой, как сотни других… У меня никогда не было шанса выделится в гареме. Не урод, ты права, но и без изюминки. Как говорят у нас, взгляду не за что зацепиться. – и столько горечи в словах. – Именно поэтому я выбрал путь амрана.
Это был разрыв шаблона.
Они там в своих землях, вообще, что ли все с ума посходили! Взгляду не за что зацепиться? Да я какой день слюнями захлебываюсь. И это при живом муже!
- Анхель!
Черт, я совсем не готова была все это высказывать, не нужно ему всего этого знать! Вот не нужно! Но и не сказать… не могу! Пусть сто раз об этом потом пожалею!
- Анхель! Ты очень красивый мужчина. – наблюдать, как в глазах дроу вспыхивают вселенные от моих слов, было завораживающе. Завораживающе и страшно! – Я не знаю, чем руководствуются ваши женщины, но для меня ты очень красивый мужчина. Подожди, дай договорить! – подняла я руки, останавливая выплеск дроу. – Может быть, сложись моя жизнь как-то иначе, я бы, будь уверен, вцепилась бы в тебя руками и зубами. Но, я замужем! Я замужем по любви! Я люблю мужа, люблю сына, люблю своего еще не рождённого малыша. – руки сами легли на живот, поглаживая. А дроу, словно завороженный проследил за этим нехитрым жестом. - …Я выросла в других реалиях. По-другому воспитана. У меня может быть лишь один любимый мужчина! И это не ты, Анхель. Извини. В моей жизни, в этой реальности, ты можешь быть лишь другом. Я бы… я бы очень хотела, чтобы мы остались друзьями! – высказав все это, я вновь посмотрела на мужчину.
Сжатые челюсти и кулаки. Гаснувшие вселенные в глазах, полных решимости.
- Что ж, значит такова моя судьба! Я согласен быть другом. Согласен быть защитником тебе и твоей семье. Я не подведу тебя, моя алмарэя! Позволь сегодняшний день провести с тобой, я не буду мешать. Просто буду рядом.
И взгляд… выворачивающий душу. Господи! Что же ты со мной делаешь! Я же тоже живая! Живая, мать вашу!
- Хорошо! Только, Анхель, пожалуйста – я дотронулась до руки темного эльфа. Мужчина прикрыл глаза, наслаждаясь нехитрой лаской, - пожалуйста, не смотри на меня так, словно я завтра умру. Ладно. – с улыбкой попросила я.
Глаза цвета жженой карамели посмотрели на меня.
- Да, моя алмарэя! – улыбка преобразила волевое лицо, превращая мужчину в бесшабашного сорванца. - Как скажешь!
Он так и ходил за мной целый день. Чтобы я не делала был моей тенью. И смотрел, когда думал, что я не вижу. Я поймала этот взгляд в зеркале гостиной. Полный тоски, боли и… нежности. Но стоило только Анхелю заметить, как усилием воли на лице дроу расцвела улыбка.
А я… Я отвернулась. Мне хотелось подойти и попроситься в объятия этого мужчины. Даже предательница – драконница была не против! Но… Отвернуться с насупленным видом оказалось легче, чем ковыряться в своей душе в поисках ответов. Ответов, что не принесут спокойствия.
Вечером Анхеля и Гэлбрейта позвал в кабинет вернувшийся из Департамента Эванс. Его зачем-то вызывал к себе Эдмунд Эллисон. Муж был уставшим и чем-то встревоженным.
- Что случилось? – спросила, получив заслуженный поцелуй.
Эванс же, лишь сграбастав меня в объятия, расслабился. Но в то же время, словно решился на что-то.
- Софи, подожди немного, я переговорю с парнями. Потом поужинаем. Хорошо?
С каких это пор Анхель тоже стал своим парнем?
Но спорить не стала, сам расскажет.
Спустя полчаса мужчины вышли. У каждого взгляд полный решимости идти до конца. Как минимум. Лишь у Анхеля к решимости добавлялась … надежда? Или мне только показалось, что тоски во взглядах дроу стало значительно меньше.
Естественно, за столом расспрашивать было неудобно. Мы старательно делали вид счастливой семьи за семейным ужином. А потом я и в самом деле расслабилась, отпуская и оставляя за окнами дома все неприятности. И ужин. Ужин в самом деле стал семейным, а дом гостеприимным. Словно вместе со мной и другие обитатели столовой решили расслабиться.
Шутки, смех, дружеское подшучивание. Даже Хосефа втянулась. А Кристобаль казалось вообще был в нирване, расширенными глазами полными любви глядя на свою смеющуюся жену.
Лишь значительно позже, уже в своей комнате, я спросила Эванса, что они обсуждали в кабинете. Но супруг тут же отвлек меня совершенно другим.
Но сейчас мне вновь захотелось узнать, о чем договорились мужчины. Потому что Анхель, одетый сейчас с иголочки в парадный костюм амрана, сиял как начищенный медяк.
- Приглуши сияние, дроу! – процедил сквозь зубы Эванс, как только Хосефа с мужем скрылась в портале. - А то сам приглушу.
Но Анхеля не проняло.
- Встретимся на балу, Рамсей, Софи!
Мою руку поцеловали и подмигнув мне, дроу скрылся в портальной арке.
- А теперь ты мне все объяснишь! – повернулась я к Эвансу. – Тем более, у нас еще есть время.
Но мужа не пронял мой требовательный взгляд.
Меня обняли и прижали к себе. А поцеловав куда-то в висок ответили:
- Прости, Софи, но тебе этого лучше не знать!
Я даже задохнулась от возмущения, что удушливой волной поднималось в груди.
Не знаю, почувствовал ли Эванс. Но он чуть отдалил меня от себя, чтобы заглянуть в лицо.
- Ящерка, позволь мне позаботиться о тебе и сыне. – большой палец мягко прошелся по моим губам, слегка оттягивая нижнюю. – Доверься мне, моя золотая драконница, хотя бы раз. Прошу тебя, Софи!
Нет с этой беременностью я стала ужасно бесхребетной. Иначе, как объяснить мой ответ:
- Хорошо! Но если мне это не понравится. Эванс, я клянусь я отыщу твоего дракона и оттаскаю его за хвост! И того черного кота, что сейчас лыбится в соседней комнате я тоже найду как наказать!
То, что Даллас сейчас находится в соседней комнате я чувствовала всеми фибрами души. Как и то, что чувствует сейчас оборотень. И это пугало. Очень.
Но Эванс лишь улыбнулся.
- Хорошо, Ящерка! Если… в общем, потом ты сможешь сделать с моим драконом все, все что хочешь.
Это было сказано таким бархатным шепотом, что фантазия подсказала различные варианты наказания дракона. Но оттаскивание за хвост среди всего этого разнообразия почему-то не было!
А потом меня прижали к себе и жарко поцеловали.
- Иди, Софи, тебе нужно подготовиться к балу.
Проходя мимо Гэлбрейта получила и его ответ.
- Я полностью в твоей власти, Софи.
- Дал, присмотри лучше за Костиком с Брайаном.
- Мы будем ждать вас в домике у реки.
Пару лет назад я, случайно купила небольшой рыбацкий домик. Он понравился мне своей необычностью и уединенностью. А еще мне пришла в голову мысль подарить домик Аманде. Мне казалось, что в нем моя мамушка впишется с особой органичностью. И ей будет приятно иметь собственное жилье. Только Аманда совершенно не обрадовалась, она разругала меня в пух и прах. А потом заревела, мол я хочу от нее избавиться. Пришлось долго и упорно ее уговаривать, что это не так. В итоге, в доме ни она, ни я так ни разу и не были. Но продавать я его не стала. А по документам он так и числится за моей домоправительницей.
Даллас знал о домике. Я как-то предложила ему там пожить, если захочет. Но оборотень не захотел.
- Мальчишкам будет интересно! – добавил Гэлбрейт.
- Хорошо! – ответила я.
А что я еще могла сказать? Даже я поняла, что интерес мальчишек совсем не тот аргумент, который рассматривали мужчины, выбирая место! Тем более, что в домике оборудован стационарный портал.
Жалко, что нельзя вообще ни о чем не думать!
Глава 9.
- Герцог и герцогиня Рамсей! – прозвучал голос церемониймейстера и перед нами с Эвансом распахнулись двери.
Парадный зал императорского дворца блистал огнями. Не только освещение, но и драгоценности, которыми были обвешаны лучшие выходцы из аристократических домов Аморана, вносили свою лепту. Глаза разбегались от яркости нарядов и обилия самоцветов на них.