- Засунь свою жалость… - прохрипел я, чувствуя, как невидимая сила сжимает горло.
- Не советую хамить, племянник. – ухмылку с лица дракона хотелось стереть кулаком.
«Только не подведи ушастый!» - последняя мысль перед тем, как сознание провалилось в пустоту.
* * *
Лежащий на кресле мужчина уже не видел, как император Аморана, тяжело ступая, подошел к его бессознательному телу.
- Зря ты, племянник, зря! – вглядываясь в лицо пленника произнес Его Величество. – Могли бы решить миром. – наклонившись, он убрал прядь со лба удерживаемого черным заклинанием юноши. – Но ты не умеешь делиться. Впрочем, как и я... А она бы простила. Не сразу бы, но простила… Тебя бы точно!
Отвернувшись он подошел к столу, чтобы позвонить в серебряный колокольчик, на звон которого тут же явился незаменимый Фридрих.
- Унести! – поступил четкий приказ.
- Дальнейшие указания будут? – не торопился приступать мужчина в зеленом сюртуке.
Но император его, кажется, не слышал, прибывая в глубокой задумчивости.
- Что? – наконец отозвался он.
- В расход? – четче сформулировал вопрос Тень императора, как часто называли его за глаза.
- В каменный мешок Фениберна! Он может еще пригодиться.
- Слушаюсь, Ваше Величество. – Фридрих подошел к креслу, чтобы без видимых усилий поднять довольно крепкое тело мужчины.
- Фридрих, скажи, я плохо разбираюсь в женщинах?
- Не могу сказать, Ваше Величество. Вам нужно было спросить у герцога Рамсей, он знаток женского пола, не я.
- Так именно он это и сказал. – пожал плечами император.
- Значит это правда, думаю, герцог не стал бы врать. – совсем не учтиво повернувшись спиной к Драммонду, ответил Фридрих, открывая ногой дверь.
«Во всей империи лишь два существа не боятся поворачиваться ко мне спиной, - совсем не кстати подумалось Драммонду II. – и оба они сейчас здесь!»
Проводив глазами доверенного слугу, император снова вернулся к окну, где сгущались сумерки. Он долго высматривал что-то в бликах садовых фонарей.
Но затем резко отвернулся и стремительно покинул кабинет, прихватив со стола перчатки.
- Охота началась! – Драммонд в нетерпении потер руки.
Азарт!
Давно забытые ощущения бурлили в крови, отдаваясь покалываниями в пальцах и проясняя мозг.
Император шел по коридору, а стоящие по струнке смирно гвардейцы Личной императорской гвардии в недоумении переглядывались, стоило только Его Высочеству пройти.
Император насвистывал лишь одному ему известный мотив.
Глава 11.
Стоило только Эвансу скрыться от моего взора. К нам подошел Анхель. Парадный мундир амрана очень шел ему. Темно синего, почти черного цвета, он был богато украшен золотом по воротнику-стойке, обшлагам рукавов и по бортам, что стремительно расходились в стороны начиная от талии, выставляя напоказ крепкие мужские ноги, обтянутые белыми лосинами. Его образ завершали высокие сапоги, начищенные до зеркального блеска и белые перчатки.
- Счастлив лицезреть Вас, герцогиня Монтероз, герцогиня Рамсей, герцог! – мы с тетушкой удостоились поцелуя в ручку, а вот герцог лишь легкого поклона.
- Взаимно, Ваше Высочество!
- Герцогиня Рамсей, не откажите мне в любезности станцевать со мной плэйсар.
- С удовольствием, Ваше Высочество! – вот только улыбка вышла какой-то мученической. Что тут же отразилось обеспокоенностью на лице мужчины.
Присутствие Анхеля, пусть немного, но притупляло чувство страха за мужа. Принося волны спокойствия. Но расслабляться не стоило
- А Вы не ищете легких путей, принц! – указав на его сапоги, высказалась Лорна.
- Боюсь, что легкие пути не для меня! – дождавшись, пока я вложу свои подрагивающие пальцы в его ладонь, Анхель склонил голову перед четой Монтероз.
На что тетушка лишь рассмеялась.
- Смотри у меня, не обижай и береги!
Герцогиня Монтероз шутливо ударила Анхеля по плечу сложенным веером, но вот взгляд, каким она прожгла дроу был далек от игривого тона.
- Клянусь! – ответил ей Анхель.
Тут заиграла мелодия следующего танца и пары поспешили занять свои места. Плэйсар – танец, пришедший в империю из королевства оборотней, поэтому драконы и не особенно заморачивались над его названием. Он отличался тем, что был очень подвижным, живым, и имел яркие народные корни, пусть и немного сглаженные аристократическим шлейфом. Из народного варианта были выкинуты некоторые элементы, неприемлемые в высшем обществе. Но канва-то осталась. А это ни много, ни мало скаканье по залу, будто горные козы!
Признаться, это было совсем не то, чего бы я сейчас хотела. Но кто, меня будет спрашивать?
- Улыбайся! – шепнул мне Анхель, после того как подкинул и поймал. – На нас слишком пристально смотрят. – добавил он.
Пришлось улыбаться через силу.
Когда же танец подошел к концу, Анхель поинтересовался:
- Может воды, каких-нибудь напитков?
Пить конечно же хотелось, но больше хотелось дождаться Эванса возле четы Монтероз, что отгоняли от меня чересчур прытких кавалеров.
- Отведи меня лучше к тетушке. – попросила я.
- Нельзя, Лорна Маклин отвлекает императорского советника. – ответил Анхель и я проследила за его взглядом. Дин Клэнси и правда стоял возле тетушки. Но дроу тут же встал так, чтобы закрыть мне обзор. – Не привлекай его внимания. Не думай о нем.
Тут на пальце дроу сверкнул камень в перстне. Анхель нахмурился и, тут же подхватив меня за локоть, потащил в сторону ближайшего выхода.
- Куда ты меня тащишь? – разъярилась я. – Я никуда не пойду с тобой! Мне нужно дождаться Эванса.
- Софи, не дури! – зло зашептал Анхель, развернув меня к себе. – Герцог дал четкие указания увести тебя, как только он подаст сигнал. Рамсей не идиот, Софи. – немного смягчился дроу, разглядев ужас понимания на моем лице, - Он знает, на что идет. А ты должна думать прежде всего о сыне. Идем, нужно найти место, чтобы активировать портал. – убеждал меня темный эльф.
«Господи, нет! Пожалуйста, нет! Пусть все это будет неправдой! Лишь бы только живой! Пресветлая, пожалуйста, верни мне его живым! Пожалуйста!» - молилась я всем известным мне богам, пока Анхель чуть ли не силой тянул мое тело, пребывающее в прострации. Я не могла, я боялась даже думать о том, что не увижу сегодня моего черного дракона, пусть и потерявшего своего зверя.
- Подожди! – отстранилась от дроу, стоило только свернуть в очередной коридор. – Дай передохнуть! – прислонилась я к стене в небольшой нише.
Анхель шагал так быстро, что я выдохлась уже через сотню шагов.
- Черт! – почувствовав, что уколола палец обо что-то острое, попыталась оторвать руку от стены, но не получалось, она будто приклеилась. И какая-то тварь тянула мою кровь!
- Софи, нам нужно быстрее добраться до пустого помещения и активировать портал.
- Не могу! – с диким ужасом уставилась я на Анхеля. – Какая-то тварь сосет мою кровь! -
- Я не тварь, хозяйка, я просто голодный! – раздалось у меня в голове.
- Ты кто? – прошептала я.
- Софи, что с тобой? – вслед за мной не на шутку испугался Анхель. – Это же я – Анхель Морэли Кампос!
- Да знаю я! – отмахнулась я свободной рукой от дроу. - Подожди! Эта… это… А, кстати, кто ты?
- Я замок, хозяйка. Спасибо! – мою руку отпустили. Посмотрев на ладонь, не заметила и тени пореза. – Я не хотел так много, я просто голодный был! – вновь стал оправдываться голос в моей голове, обладателя которого я почему-то представляла ребенком.
- С кем ты разговариваешь, Софи? – наконец поинтересовался Анхель.
На что я лишь пожала плечами.
- Говорит, что замок. – ответила я, наблюдая, как округляются глаза темного эльфа.
– Вы можете мне приказывать, хозяйка. – меж тем просветили меня. У меня правда пока сил не так много.
- А что ты умеешь?
- А что Вам нужно, хозяйка? – ответили мне вопросом на вопрос.
- Нам нужно пустое помещение, чтобы уйти порталом.
Доля секунды и нас с Анхелем засосало в темный туннель. Еще миг, и мы стоим в пустом портальном зале. Причем я крепко прижата к твердому мужскому телу. Не знаю как, но дроу ухитрился прижать меня к себе во время перемещения.
- Э! – Анхель, как и я, оглядывался по сторонам.
Всюду висела паутина и толстый слой пыли.
- Я хороший? – тут же спросило это чудо в моей голове.
- Хороший! – согласилась я. – Но этим залом, кажется, давно не пользовались?
- Простите, хозяйка! – по-своему понял мой вопрос замок.
И тут же началось преображение залы. Не прошло и минуты, как помещение сияло так, что глазам было больно.
- Нет, я не то имела в виду! Почему этим залом никто не пользовался? – спросила я.
- Этот зал доступен только истинным хозяевам. – было мне ответом.
- А куда ведут порталы? – спросила я.
- Куда угодно. – тут же раздалось в голове. – Достаточно только четко представить место.
- Замок, милый, а ты можешь показать, где сейчас мой супруг? – спросила я о самом главном.
- Да. – был лаконичный ответ.
И я задержала дыхание.
Стена напротив нас тут же подёрнулась дымкой, а затем на ее фоне вспыхнул широкий плоский экран.
Да. Да. Кинотеатр отдыхает!
На экране транслировался вначале пустой коридор императорского замка. Когда я уже хотела было возмутится, в кадре появился Фридрих. Тот самый лакей, что увел Эванса из бальной залы.
На руках он нес…
В глаза мне бросилась белая рука, что безучастно висела и подпрыгивала при каждом шаге мужчины. Рука с длинными мужскими пальцами, которые я так хорошо помню.
А еще черные локоны, свисающие вниз с запрокинутой головы.
Пожар, разгоревшийся в душе, при виде бессознательного тела мужа, выплеснулся в одно единственное слово:
- Убью! – в чувство ненависти я окунулась с головой. - Замок переноси меня туда!
Слова:
- Софи!
- Слушаюсь хозяйка! – принадлежавшие Анхелю и замку, были произнесены практически одновременно.