Шагая в портал, наконец-то открытый Анхелем, я переваривала информацию. Не находя слов.
- Так они теперь всегда будут так вонять? – ответ за меня нашел Гэлбрейт.
- Атгар сам по себе не имеет запаха. – протянув мне руку – Софи! – принц помог мне перешагнуть портальную рамку. Здесь к ней вели несколько ступенек. А потом продолжил. - Для пахучести его смешивают с другими маслами.
- Значит можно подобрать любой запах? – обрадовалась я.
- Да, обычно это любимый запах госпожи, который она сама выбирает для своих андеро.
Что-либо отвечать я не стала, мы вышли в портальном зале дворца Матери Дроу. Но перед пунктом – поговорить с парнями и расставить, так сказать, приоритеты, поставила мысленно жирную галочку.
Портальный зал во дворце Владычицы мало отличался от своего аналога в Инвернессе. То же щедро разбросанное по стенам и интерьеру золото, тот же шум, та же толпа. Но вот выражение лиц очень сильно отличалось. Нет, я не про спесивую надменность на лицах придворных, особенно прибывающих женщин, а про то уныние и рабское угодничество, что будто приклеилось на лицах встречающих нас лакеев.
Это так сильно отличалось от привычного мне слегка самонадеянного зазнайства во взгляде имперских специалистов, которые попав во дворец, считали себя чуть ли не вторыми людьми в империи. Вторыми после императора. Они, конечно, не позволяли себе лишнего, Проматерь упаси! Были предельно вежливы и временами достаточно терпеливы. Но держались с таким внутренним достоинством (особенно квалифицированные спецы) что теребить по пустякам как-то не хотелось.
Здесь же…
Стоило только выйти из портала, как перед нами развернулась нелицеприятная картина. Одна из только что прибывших дроу отхаживала по спине тонким, упругим прутом мальчишку – портальщика. При этом весь остальной персонал продолжал делать свою работу по обслуживанию вновь прибывших, лишь исподтишка косясь на происходящее. А свита девушки стояла молча, наблюдая за избиением мальчишки со вселенской скукой на лице.
- Из-за тебя, отродье варка, меня тошнит! – кричала она, то и дело охаживая прутом ничем не прикрытую спину и плечи мальчишки лет двенадцати.
- Госпожа, но Вы прибыли из Фродфу… - пытался ответить лакей, перемежая слова втягиванием воздуха сквозь стиснутые зубы, каждый раз, когда прут опускался на его кожу. – А это больше тысячи пад! А-а!
- Ты еще смеешь мне перечить, сын роэ!
Она снова занесла руку, чтобы ударить побольнее.
Не думая, что делаю, я за секунду переместилась и вырвала прут из рук девушки, не дав ему вновь упасть на спину несчастного.
- Хватит! – рявкнула я.
Дроу, сначала хотела видно возмутиться и послать меня далеко и надолго. Но проглотила слова, стоило ей лишь посмотреть мне в лицо. До этого она была другим занята.
Картина перед моими глазами приобрела удивительную четкость и яркость. Руки по локоть покрылись чешуей. Значит и на лице сейчас выступил чешуйчатый узор.
Да, сейчас перед дроу стоит та еще красавица в моем лице. Пусть Эванс и уверял меня обычно в обратном, но такой я себе не нравилась.
Моей оппонентке, видать, не понравилось тоже. На лице девушки, щедро намалеванным косметикой, сквозил животный ужас.
- Д-дракон! – выдала Мисс Очевидность, со страхом наблюдая, как я разрываю прут на две части и отбрасываю в сторону.
Вообще-то я хотела сломать, но прут гнулся.
- Да! – голос все еще был хриплым, с рычащими нотками. Я пыталась загнать свою драконницу, но упрямая прятаться не хотела, продолжая украшать меня золотой чешуей и усиленным вариантом маникюра.
- Что здесь происходит? – раздался высокий требовательный голос. – Мануэлла!
- Ма-ма, на меня напал дракон. – стоящая передо мной девушка тут же бросилась в сторону вновь пребывшей и спряталась за спину женщины, совсем не тянувшей на статус матери, скорее уж сестры. Сходство этих двух было просто поразительно, как и любовь к декоративной косметике.
Я развернулась к вновь прибывшей.
- Что Вы себе позволяете! – взвизгнула вновь пребывшая.
- А что я себе позволяю? – спокойно ответила я, рассматривая свои золотые коготки. В полуобороте одно плохо, вернувшись в человеческий вид я лишусь маникюра, а я так старалась, подбирая лак к цвету платья.
- Вы напали на мою дочь!
- Я не нападала. Я просто не позволила ей избить вон того беднягу. – кивнула я на мальчишку, что до сих пор сидел на коленях. – Отведите его и обработайте раны. – приказала я стоявшим за ним таким же мальчишкам.
- Слушаемся, госпожа! – ответили мне низким поклоном.
- Вы не имеете право распоряжаться чужим рабом! – отчитала меня дроу.
- Как и ваша дочь! Кстати, не знаю Вашего имени?
- Фелиссия Риос Гутиэррос, мать пятого Дома.
- Сафина Эмили, герцогиня Рамсей! – решила я представиться полным именем.
- Мануэлла, ты опять взялась за старое? – кивнув мне, женщина повернулась к дочери.
- Но, мама! – возмутилась красотка. – Я только отходила его за нерадивость, это не запрещено.
- Рабов во дворце трогать запрещено, согласно указу Матери дроу. – вмешался Анхель, до этого даже не отсвечивавшегося.
- Вы бы помолчали, принц! – последнее слово дроу произнесла с неприкрытым пренебрежением.
Мы с драконницей оказались солидарны, обижать наших мужчин никто не имеет право. А Анхеля драконница считала бесспорно своим.
- Прошу выбирать выражение лица, когда обращаетесь к моему мужчине. А лучше вообще не смотреть в их сторону. – четко произнесла я, выставляя акценты в нужных местах.
Когти удлинились, а чешуи стало значительно больше.
- Иначе я буду вынуждена вызвать Вас на спор. – добавила я, подначиваемая своей драконницей. Моей хвостатой ипостаси не терпелось разорвать стоящую напротив женщину на ленточки, как и вторую, стоящую за ее спиной.
Дроу сглотнула, а потом неестественно улыбнулась.
- Я прошу простить меня, леди Рамсей. Я не хотела оскорбить вашего супруга. – залебезила она. – Мы можем решить дело миром. – было добавлено тут же, пока я переваривала, о каком супруге идет речь? – Наш Дом обязуется прислать подарок соизмеримый с нанесенным оскорблением. Если же наш дар не удовлетворит Вас, то я бы хотела заявить на спор вместо себя и дочери свою племянницу. Уверяю Вас, Консепсьон не оскорбит Ваших чувств своим владением мастерством боя, в отличии от нас с дочерью.
Я не поняла, она сейчас что, вежливо решила отправить на бой тире смерть племянницу!
- Нет! – рыкнула я. – Мы постараемся разрешить все миром.
Драться с незнакомой мне и моей драконнице девушкой я желанием не горела, а этих… куриц – теперь просто презирала.
- Но, если подарок мне не понравиться, - добавила я, - Я хочу видеть Вас!
И улыбнулась.
Кровожадно! Позволяя моей девочки вылезти чуть больше.
- Госпожа Рамсей, позвольте к Вам обратиться! – сбоку к нам подошел довольно симпатичный мужчина. Не раб, судя по наличию рубашки небесно-голубого цвета.
Я повернула к нему голову, и тут же прочитала восхищение на его лице. Моей драконнице понравилось! Зараза мелкая!
Задвинув ее за край сознания, снова взяла бразды правления своим телом, возвращая себе привычный человеческий облик.
- Простите, госпожа Рамсей. – эмоций на лице мужчины уже не было, они все были скрыты за маской вежливости. Да, и глаза в пол, на кончики моих босоножек. Сглотнул. (Видно тоже впечатлился педикюром). – Я Эдуардо Морэли Кампос, первый муж Владычицы. – надо отдать мужчине должное, эмоциями он управлял в совершенстве. – Мать дроу ждет Вас в своем кабинете. Прошу! Следуйте за мной! – после этих слов он взглянул на семейку Риос. – Какие-то проблемы?
- Уже нет. Ведите! – ответила я.
Общими коридорами мы шли не долго. За очередным поворотом, муж Владычицы подошел к стенной нише, украшенной затейливым гобеленом. Под ним оказалась малоприметная дверка. Дроу открыл ее своим ключом и пригласил нас вновь следовать за собой.
- Так быстрее. – ответил он на мою ухмылку, приняв ее за вопрос.
Я же пожала плечами, что-то спрашивать не собиралась, просто вдруг отчетливо поняла, что не зависимо от формы правления и традиций, власть везде одинакова. Любой правитель держит лицо пушистого зайчика, а свои черные делишки стряпает вот по таким вот темным коридорам. Как говорится, нельзя властвовать и быть невинным.
Повернув еще два раза мы остановились у двери. Такой же неприметной, как и десяток других, что попадались нам на пути. Но Эдуардо Кампос без колебаний отпер ее своим ключом.
И мы оказались в роскошной приемной. Она была бы пуста, если бы не сидевший на низеньком диванчике мужчина, который тут же подскочил, стоило нам войти.
- Госпожа! – мне низко поклонились, - Мать дроу ждет Вас. Присаживайтесь, я доложу. – он жестом указал мне на диван, тот самый с которого встал совсем недавно. Правда другой мебели здесь и не было. Пришлось присесть именно туда.5d77c6
Но дальнейшее действие мужчин меня обескуражило. Не сговариваясь Анхель, Мануэль и Луиш тут же уселись у моих ног. Подложив под мягкие места небольшие подушечки, раскиданные по комнате. Даллас, немного подумав, сел рядом с Анхелем.
А вот Эдуардо Кампос расположился на другой стороне ковра, устилающего пол.
- Э-ээ! – черт, так скоро разговаривать разучусь. – Сядьте рядом! – указала я на места рядом с собой.
- Извините, госпожа Рамсей, - ответил мне Кампос, в то время, как Анхель лишь покачал головой на мое предложение. – Но мужчины не могут сидеть рядом с женщинами. Наше место у ваших прекрасных ног, госпожа! – подсластил он пилюлю.
Меж тем поджидавший нас дроу, два шага преодолев расстояние до одной из массивных дверей, легонько постучался и, дождавшись отклика, открыл.
- Ваше Величество, Эдуардо привел госпожу Рамсей.
- Пусть войдет. – ответил звонкий женский голос.
- Госпожа, Ее Величество ждет Вас. Прошу. – кланяясь он освободил место у двери.
Расправив невидимые складки на своем платье, я поднялась.