Спиной прекрасно чувствовала, что меня прожигают два недовольных взгляда. Мне ни на грамм не поверили. Но промолчали, ведь предъявить им нечего! Скорее всего активно соображали, как усилить охрану.
Ну, что ж… заклинание сна мне в помощь!
Глава 23.
В комнате я первым делом приняла душ. Умывшись переоделась в удобный костюм для практики. Кинув взгляд на зеркало, погладила выпирающий животик.
«Моя девочка!»
Мне ответили совсем не нежным толчком.
- Эй, поосторожней!
В ответ пришли эмоции раскаяния и нежности.
«Так-то лучше!» - улыбнулась в ответ.
Достав удобные башмаки с прорезиненной подошвой, аккуратно поставила подле кровати. Дверь в комнату я закрыла и на обычный замок и магически. Так что вряд ли меня смогут побеспокоить. Но на всякий случай повесила на спинку кровати халат. Он был чуть больше меня по размеру и закрывал наглухо от ворота до пальчиков ног.
Давно хотела его выкинуть. Но все никак руки не доходили. И вот, пригодился!
Ждать пока в монастыре все успокоится было трудно. Мысли в голову лезли совсем не оптимистические. Но я старательно отгоняла их прочь.
Назад пути нет!
Чтобы хоть как-то успокоиться, стала считать в уме. Сколько нужно потратить энергии, чтобы призвать призрака, упокоенного год назад, а два года, а сто лет…? А если кладбище? В Академии, на курсе арифмомагии магистр Кэйти ОґХэллоран часто задавала подобные задачки для устного счета и общего развития. Меня эти задачки здорово успокаивали.
Наконец, монастырь уснул. Подождав еще полчаса создала заклинание сна, заключив его в небольшую сферу.
Теперь главное – бесшумно открыть дверь!
Руки тряслись, но я старалась действовать тихо. Бросив сферу в чуть приоткрытую дверь, стала ждать.
…минута, вторая. Все было тихо. С глухим щелчком сфера раскрылась, набросив на себя защитный купол (не хватало еще самой попасть под действия своего же заклинания), вновь стала ждать. Радиус действия у заклинания был небольшой, но мне много и не нужно. Убаюкать весь монастырь в мои планы не входило. Только некоторых, особо приставучих «охранников».
Выждав еще пять минут, открыла дверь пошире. На диване, мило сложив ладони под щекой, спал Анхель. Смоляная прядь падала на волевое лицо, что сейчас расслабилось. И оттого казалось еще более красивым. Истинно мужской красотой.
Каюсь, не удержалась!
Убрав упавшую прядь, провела кончиком пальца по разлету бровей.
- Прости, если что! – тихо шепнула мужчине, проведя подушечкой большого пальца по пухлой нижней губе.
И… пошла дальше.
На выходе из крыла набросила «отвод глаз».
В лазарете все было тихо.
У поста «дежурил» очередной мальчишка. Только был он видать прирожденным пожарником!
Парнишка сладко спал, уронив голову на тетрадь с конспектами. «Завтра на щеке останется след от чернил!» - подумала, проходя мимо и улыбаясь. Такой милоте не улыбнуться было просто невозможно.
Тварюшка уже ждала.
Стоило только зайти, меня накрыли эмоции нетерпения, надежды и радости.
Чему может радоваться тварь, я боялась даже загадывать.
- Я согласна! – выдохнула я, отрезая пути отступления. – Что нужно делать?
Тварюшка передала, что мне нужно лишь к ней прикоснуться. А дальше. Дальше она возьмет мою энергию, не всю… Пусть я успокоюсь. Но тут же, противореча себе, добавила, что мне может стать плохо. Она не осмелится брать из жизненной энергии, но магический резерв может вытянуть до самого донышка. Согласна ли я на такое?
- Ты уверенна, что справишься?
- Да! – твердо ответила тварюшка.
- И мой муж сможет прийти в себя?
- Не сразу. – передала она. – На это уйдет время, резерв Эванса, как мага, тоже почти пуст. Но как только его перестанут тратить, маг придет в себя. А потом и дракон вернется. Ведь никто уже не будет тянуть энергию. – завершила свой показ картинок тварюшка.
Оптимистичная картина, ничего не скажешь! То, чего я желала больше всего на свете. Но… червячок сомнения грыз. Нет, просто выгрызал огромную дыру в моем оптимизме.
И тут активизировалась моя малышка. Маленькая, еще не родившаяся принцесса уговаривала меня согласится, отправляя мне посылы, что тварюшке можно доверять. Что это не мой, а ее питомец.
- !!!
«Пожалуйста, доверься нам!» - спелись двое.
- Хорошо!
Подойдя к кровати, игнорируя тварюшку, сначала прикоснулась к Эвансу. Невесомо провела по щеке, по ключице, вновь вернулась к лицу.
Дай-то Бог, Пресветлая или кто там еще есть, чтобы у нас все получилось!
«Получится!» – ответили мне девчонки.
Легонько поцеловала мужа. Окинув родное лицо тревожным взглядом, положила руки на темный комочек.
Руку окутало теплом. Даже приятно!
А потом я почувствовала, как из меня тянут энергию. Комок стал расти, увеличиваться на глазах. Спустя какое-то время, тварюшка сытно рыгнула.
«Вот су@а!» - единственное, что пришло на ум.
А потом раз, взяла и исчезла.
«Су@а! Зачем я вообще на это согласилась!» - меня явно заело на этой мысли. И убрать руку я не могла, энергию продолжали тянуть.
Затем по менталу пришла обида. И появились картинки, как тварюшка борется с прожорливым проклятьем. Мне сразу стало стыдно за свои мысли!
«Бой» мало напоминал эпическую битву. Это было скорее… омерзительно. Брр! Одна тварь пожирала другую. Другая отчаянно сопротивлялась и тварюшка… продолжала тянуть энергию. Но мне уже было не жалко! Вот только «пожирательство» затягивалось, магических сил во мне оставалось все меньше. В какой-то момент поняла, что сил стоять на ногах уже не осталось, и я медленно стала оседать на пол. Но энергию тянуть не переставали.
«Еще немного!» - отправили мне образ. – «Можно?»
- Бери! – шепнула я, разговаривать стало тяжело. А потом и веки стали тяжелыми.
Последнее, что я запомнила, погружаясь в темноту - это отборная мужская брань. Мне на грудь положили руки. Туда, где располагался резерв. И стали вливать магию. Чужую. Ужасно холодную… Но выбирать не приходилось, тем более ее тут же забирала себе тварюшка. Продолжая пожирательство.
«Все!» - наконец, вздохнула она. И со стороны связи дракона с Эвансом полилась энергия, расширяя и укрепляя нить потока.
«Получилось!» мелькнула и пропала мысль. А тело почувствовало, как меня подняли и куда-то понесли.
И еще, кажется, кто-то кричал.
Или мне показалось?
А дальше я провалилась в спасательную темноту.
* * *
Комнату освещал лишь отблеск огня в огромном камине. Тяжелые плотные шторы были наглухо закрыты, не позволяя определить ночь за окном или день.
В кресле, придвинутым к огню сидел мужчина. Сейчас мало кто мог бы узнать в нем властного самодержца Драммонда II. Мужчина был взвинчен, если не сказать прямо - напуган. Пытаясь расслабится, он большими глотками пил из бокала, что время от времени наполнял слуга, стоящий за креслом.
- Как она, Фридрих? – обратился он к личному секретарю, стоящему по стойке смирно у стены.
- Еще не пришла в себя, Ваше Высочество.
- Вот скажи мне, какими дебилами нужно быть, чтобы разрешить любимой женщине перенять проклятие на себя. И не просто проклятие, а Черный огонь?
- Смею заметить, Ваше Высочество, что проклятие не приносит герцогине видимого вреда. Оно наоборот защищает ее и не рожденное дитя.
- Ты уверен? – взгляд императора впервые стал прежним.
- Более чем.
- Сообщишь мне, когда герцогиня придет в себя!
- Слушаюсь, Ваше Высочество! – Фридрих низко поклонился.
- Я тебя не задерживаю, Фридрих! – дал более четкое указание Драммонд. – И тебя, чтобы здесь не было.
Император не поворачивал головы, чтобы убедится, что слуги, который до этого трясся, наполняя бокал, в тот же миг сдуло ветром. Фридрих же покидал гостиную намного медлительнее, поэтому застал следующие слова сюзерена. – Приведи мне кого-нибудь! Нужно расслабится.
- Предпочтения будут? – спросил он, уже берясь за ручку двери.
- Золотые волосы. – откинувшись на спинку кресла ответил император.
- Статус?
- Все равно, главное, чтобы почище.
- Будет исполнено! – Фридрих аккуратно склонил голову. Ровно настолько, чтобы это не казалось неуважением. Хотя император, сидящий к нему спиной вряд ли обратил внимание на своего лакея и секретаря в одном лице.
Покинув покои Фридрих отправился в отдельное крыло, за закрытыми дверями которого жили девушки, судьба которых заключалась в услужении императору.
Пройдя тяжелые резные двери Фридрих столкнулся с массивной словно гора женщиной. Не смотря на свои габариты, женщина двигалась плавно и даже изящно. Ее лицо все еще хранило отпечаток былой красоты. И среди мужчин во дворце было не мало тех, кто пал жертвой любовных чар этой женщины. Когда-то она сама была одной из девушек, что сейчас находились на ее попечении. Но обладая живым и цепким умом, Эйлин Маклахнен сумела заинтересовать императора, став ему другом, а не закуской зверя на одну ночь.
- Что привело к нам главного Секретаря Его Величества? – пусть женщина и низко кланялась, но была в ее голосе некая издевка. Правда, так мастерски завуалирована, что различить ее у Фридриха получалось лишь благодаря природной паранойи.
- Вам ли не знать, госпожа Маклахнен? – приподнял бровь императорский лакей.
- Пожелания были? – в тон ему ответила женщина.
Грудь, которой, как успел заметить Фридрих, призывно колыхалась. Рождая в мужчине доселе неведомые тягучие ощущения. Отчего Фридрих терялся, стараясь свести общение с госпожой Маклахнен к минимуму. Ему не нравилось ощущать себя мухой в сиропе, но в то же время, какая-то часть мужчины буквально молила поддаться и узнать, какова цена этого плена.
- Золотые волосы. – не отводя взгляда от призывно волнующихся полукружий ответил Фридрих.
- У меня уже больше половины с золотыми волосами! – хмыкнула женщина, плавным движением поправляя корсет. – Может господин Гибсон сам выберет? А я бы подсказала. – последнее предложение госпожа Маклахнен выдохнула почти полушепотом.