Вот только Величественное Гадство не торопилось, видать предчувствуя, что его ждет.
А мне меж тем становилось все неспокойнее и неспокойнее. Я давно уже измеряла шагами гостиную, потирая поясницу, что ныла все сильнее.
Когда дверь в гостиную открылась, впуская Его Величество произошло три вещи.
По ногам потекло, я поняла, что поясница ломит не просто так и привела Императора в ступор, словами:
- Кажется, я рожаю!
И пусть я произнесла их тихо, можно даже сказать почти шепотом, но эффект был такой, словно взорвали магическую бомбу.
Глава 25.
Мы вместе склонились над картой.
- Драммонд держит Софи вот в этой башне! – Анхель ткнул пальцем в карту.
- Плохо! – ответил я дроу. – Это единственное здание дворца, выстроенное черными драконами.
У нас ушло почти полтора месяца, чтобы узнать это. Софи нигде не появлялась, ее никто не видел. Мы уже было отчаялись, когда отец получил весточку от отца Софи – Дэвида Этан Остина. Герцог Олбани лишь раз встретился с дочерью, чтобы влить магические силы, потраченные этой чертовкой в борьбе с проклятьем. Не, найду, точно ремнем отхожу!... После того как зацелую!... Или… Так стоп, что-то мысли принимают совсем не деловое направление. Нужно собраться! Так вот, герцог Олбани! Сразу после встречи с дочерью, его отправили на практику со студентами. На огненные болота. А там ни то, что связи, там магии почти не было! Но тесть все же умудрился отправить весточку.
А уж как мой отец тоже учудил, умудрившись сбежать от слежки, к нам - в королевство дроу. Боюсь, теперь ему, как и мне дорога в Империю закрыта!
- Чем же это плохо, сынок? – отец не принимал участие в нашем споре. Он одиноко сидел в кресле у огня, наблюдая как мы нависаем над планом императорского дворца, и время от времени прикладываясь к своему бокалу. – У Вас очень хорошая коллекция, принц! – отсалютовав дроу бокалом, он вновь посмотрел на меня. – Это наоборот твой козырь!
Признаться, я не совсем понял мысль отца. Поэтому и уставился на него вопросительно.
- Что-то ты стал медленно соображать сынок! – не преминул заметить Рамсей старший, - Все же заклятье не прошло для тебя бесследно!
- Отец, вот совсем не до шуток! – не разделил я его настроя.
Вернувшийся дракон (Спасибо, Софи! Но и выпороть непослушную пару хотелось до одури!) рвал и метал, не чувствуя своей драконницы. Сдерживать его, особенно последние дни, когда зверь наконец-то окончательно окреп, было очень тяжело. Приходилось контролировать себя каждую секунду. Только и это не совсем помогало. Дракон нет-нет, да и прорывался, украшая лицо стильной чешуей или руки удлиненными когтями.
Вот и сейчас кожу щек покрыл черный узор.
- Ладно все, успокойся! – взгляд отца в миг стал собранным и деловым. – Я намекаю, что ты тоже из клана черных, как и я. А значит теоретически мы можем легко проникнуть в саму башню. Например, порталом.
- Отец, ты не хуже меня знаешь, что для этого нужно провести ритуал привязки. А кто нам позволит войти в башню? Дядюшка уж точно, нет!
- А кто сказал, что ритуал нужно проводить внутри?
- В смысле? – я вновь не понимал задумку отца. Ведь всем известно, что хозяином дома (и неважно какого, хоть халупы, хоть башни) может стать лишь тот, кто проведет ритуал привязки на камнях самого дома. На камнях дома… на камнях дома! - Но ведь никто не делает это снаружи! – озвучил вопрос, еще не веря в бредовую мысль отца, - Нужно быть в круге…
- Да, - спокойно ответил отец, - Но ты же помнишь ту пристройку, что Драммонд так и не достроил? Никто же не говорил, что это должно быть завершенное здание.
Конечно нет, чаще всего привязку делали еще на этапе строительства, главное, чтобы можно было замкнуть круг, а для этого достаточно просто фундамента.
- Но как мы туда попадем! И я и ты не сможем даже появиться на территории дворца! – приводя аргумент за аргументом против этого плана, я все равно, словно ребенок, верящий в сказки, ждал, когда отец приведет контраргумент. И докажет, что это сумасшествие возможно!
Даллас и Анхель, скорее всего, делали тоже самое, переводя взгляд от меня к отцу и обратно. Кивая сначала мне, а затем, с небольшим сомнением, отцу.
- Но кровь — это не само существо, ведь верно? – на этот раз отец обратился уже не ко мне, а к свидетелям нашего разговора.
- И кровь можно спокойно пронести во дворец! – кивнул головой оборотень.
- Но все равно, это должен быть родственник! – мой аргумент на этот раз привел Анхель.
Я даже кивнул, переводя взгляд на отца.
- Ни тебе, ни мне нет дороги в императорский дворец.
- Нам нет, - согласился отец. – А вот Норман с Лорной завтра туда идут. И думаю старина Норман будет не против немного размяться.
- Но как мы передадим кровь ему? Ведь тебе теперь, как и мне путь в Империю закрыт! – не выдержал я.
- Кто сказал тебе эту чушь! – отец очень удивился.
- Но… ты тут…
- О! Ты думал, что я такой тупица, что не прикрыл тылы? – на этот раз отец и не подумал скрыть насмешку. – Мальчик мой! Учись! Для всей империи я навещаю свою пару, и кого волнует, что делает это мой ментальный двойник. Кстати, спасибо большое Лорне Маклин! Герцогиня Монтероз – очень сильный маг.
- А кого ты отправил к маме?
- Джереми Уилсона. – ответил он, - Мальчик получил строжайший наказ с самой Мэлани не встречаться, все же я на нее еще очень зол! Да и не думаю, что даже самый лучший двойник пройдет проверку у Мэлони. Все-таки она моя пара! – последнее отец произнес совсем тихо, но тут же,, прибавив голос добавил, - Но ведь никто не удивиться, что я соскучился по своей паре, и пусть меня гложет обида, но поинтересоваться условием ее содержания, да передать милые безделушки я ведь мог решиться? – обведя нас всех взглядом спросил он.
- Мог! –за всех ответил Даллас.
- Значит действуем по плану! – тут же вставил я. Как однажды сказала Софи «куй железо, пока горячо», посомневаться мы еще успеем! – Сейчас я нацежу кровь…
- Вот сюда! – отец вытащил из своего ридикюля сосуд.
- Артефакт? – уточнил Анхель.
- Да, подарок магистра Фирса! – кивнул Рамсей Старший. – Сохраняет содержимое в первозданном виде в течении месяца.
- Хитро! – согласился принц дроу. – И давно Вы задумали этот план, герцог.
- Если честно, мне его подсказали… - видеть смущенного отца мне приходилось не часто.
- А кто, если не секрет? – поинтересовался Даллас.
- Одна милая эльфийка! – отец смутился еще больше.
-Сюрпризов от милой эльфийки ждать не придется? – на всякий случай уточнил я.
- Нет! – твердо ответил он. Принижать авторитет отца я не стал, хотя меня и грызли сомнения.
- Ладно, это все лирика! – отмахнулся я, - Но как дядюшка Норман сможет провести ритуал? Ведь не думаете те же Вы, что охрана будет спокойно смотреть как герцог Монтероз магичит посреди полуразрушенной пристройки?
- Это пробел моего плана. – сознался отец.
- Смотрите, а если так! – вновь позвал нас к столу дроу. Он наложил план старых катакомб на план дворца. Герцог Рамсей во мне никак не мог смириться с тем, что в обычной библиотеки заштатного монастыря дроу лежат секретные схемы подземных катакомб. Даже я о них толком ничего не знал! А тут, нате, пожалуйста! И не нужно мне говорить, что допуск к этому залу имеют лишь три существа, одно из которых сама Софи, все равно… Это же…
Но дракон во мне приказывал заткнуться, приветствуя любую попытку вернуть нашу пару и будущую дочку.
Поэтому я молча подошел к столу, склонился над картой.
Анхель сделал верхнюю схему полупрозрачной и при наложении сразу стало видно, под каким именно зданием проходят туннели.
- Вот, смотрите, прямо под башней целый зал. – принц дроу указал на центр схемы.
- Это скорее всего пещера с родовым камнем. – отец на этот раз тоже подошел к столу. – Если так, то Норману очень повезет!
- Как и мне! – добавил я. Привязку на родовом камне делали только главы родов. Она давала неограниченный допуск во все, даже в потайные комнаты. Вроде закрытых оружейных или сокровищниц. – Только с дворцом это навряд ли пройдет…
- Почему? – поинтересовался Даллас.
- Потому, что дворец Золотых строился для Золотых, а не для Черных! – за меня ответил отец. – Как туда попасть?
- Вот этот вход… - Даллас проследил пальцем проход из зала до…
- Это лавка! – выкрикнул отец. – Ювелирная лавка мистера Хьюго на площади! И она сейчас продается… – уже тише добавил он. – Так иди наполняй флакон! – мне сунули артефакт магистра Фирса. – и поживее! Нужно торопится!
Когда я вернулся с флаконом полным моей крови, отец уже был готов. Забрав из моих рук артефакт, он аккуратно положил его в ридикюль, а затем оглядев нас троих выдал:
- Только Вы, пожалуйста, горячку тут не порите! Дождитесь весточки от меня, Нормана, или Лорны. Дэвид навряд ли скоро вылезет из своих болот. Так что остаемся только мы втроем. Как будет можно, я дам отмашку!
- Береги себя, отец! – пожелание само сорвалось с уст.
- И ты, сынок, береги себя и Костика! – отец подошел и порывисто обнял. – Вы единственное, что у меня, старика, осталось!
- Ты еще не старик!
- Не поддавайся инстинктам! – обменялись мы с ним.
А затем он открыл портал. И не задерживаясь шагнул в него.
Нам же оставалось только ждать.
То, что привязка прошла успешно, я понял однажды ночью. Я просто почувствовал эти живые серые камни. А еще почувствовал, что они оберегают самое дорогое, что у меня есть – мою пару и еще не родившуюся малышку.
Не могу сказать, что мне стало легче, по некоторым причинам даже труднее… Было труднее удержать дракона, что в эти дни словно сорвался с цепи.
Это было самое тяжелое и долгое ожидание в моей жизни!
Я из последних сил ждал отмашки отца… но так и не дождался, сорвавшись в последний день.
В этот день я никак не мог найти себе место. Не помогла даже тренировка с дроу