- Да так, наболело! – ответила я, вытирая рукавом слезы.
Мне тут же был предложен тонкий шелковый платок, с витиевато вышитыми инициалами.
- Ну что, Брайан, поедешь к нам? – обратилась я к мальчишке, потрепав по вихрастой голове. – Аманда к твоему приезду готовит потрясающее жаркое. Пальчики оближешь!
- Да, Аманда – кулинарный гений! – подтвердил Рамсей, присаживаясь рядом с нами. – От ее готовки можно язык проглотить!
- Как это? – удивился мальчишка. – Так не бывает!
- Вот попробуешь, и скажешь – бывает или нет!
- Ну что, поехали?
- Да, леди!
- Брайан, мы же договаривались! И я не леди!
- Но Вы же жена дракона, значит – леди! – твердо ответил мальчишка.
- Брайан, я не жена, дракона! – рассмеялась я. – С чего ты это взял?
- Ну, значит, скоро будете! Хотя, - Брайан на минутку задумался, - дочка трактирщика – Стефана тоже думала, что Фрэнсис на ней женится. А он погулял, погулял, а женился на дочери старосты, на толстушке Кирстен. Но лорды не должны так поступать, они же лорды! – подозрительно покосившись на Рамсея, заявил мальчишка.
Нужно было видеть лицо лорда Дракона в этот момент!
- Конечно, не поступают! – ответил Рамсей.
- Это хорошо, а то Стефана пошла и утопилась!
Рамсей аж поперхнулся.
Да уж! Лорды поступают и похуже! Они же – лорды!
Но, убивать веру ребенка? Пусть не я буду этим человеком!
Поэтому и сидела, с упорством разглядывая хитрую вышивку на шелковом лоскутке.
_ _ _
Дома мальчишке устроили горячее приветствие. В гостиную высыпали все: Аманда, из-за спины которой маячили сестренки Баркли.
- Ой, какой маленький! – запричитала Долли.
- В чем только душа держится! – всплеснув руками Молли, соглашаясь с сестрой.
- Были бы кости – мясо нарастет! - авторитетно заявил Джейми Маклахнен, как всегда, сидя в своем углу на старом резном табурете. Этот табурет совсем не вписывался в стиль гостиной, но убрать его оттуда у меня рука не поднималась. Потому, что сидеть на кресле во время наших вечерних посиделок старый Джейми отказывался. Говоря, что не дело это, когда слуги сидят, как господа. А заставлять старика приносить и уносить табурет каждый раз, не позволяла совесть. Аманда даже попыталась его облагородить, обшив такой же обивкой, как и у остальной мягкой мебели.
- Это Брайан Томпсон. Он теперь член нашей маленькой семьи. Поэтому прошу его не обижать! – представила я маленького некроманта своим домочадцам.
- Я - Константин! Мама про тебя говорила.
Мой сын сам подошел и протянул Брайану руку.
- Брайан! – пожал мальчишка протянутую руку.
- Это - мой учитель Даллас Гэлбрейт! Он классный! – взял на себя представление домочадцев Костик. Это – Аманда, она строгая, но справедливая. Это - Долли, это – Молли. Это – дедушка Джейми, с ним лучше не шутить! Маму и отца ты уже знаешь! Пошли я тебе твою комнату покажу. Мама велела приготовить для тебя комнату рядом со мной.
И потащил мальчишку за собой по лестнице.
- Мне кажется, они поладят! – высказала я предположение.
- Даже не сомневайся! – обняв меня со спины, произнес Эванс.
- Костик – добрый мальчик! – подтвердил Даллас, усаживаясь на диване.
- Мистрис, наверное, можно сервировать?
- Да Аманда! А то я сейчас слюнями подавлюсь от всех этих запахов. Сегодня Аманда что-то запекала, потому что с кухни плыл тако-о-ой аромат. - Молли, принеси аперитив в гостиную. А ты, Долли помоги нянюшке с сервировкой. Мужчины, вы что предпочитаете? – обратилась я к оборотню с драконом.
- Мне, если можно, арманьяк. – подал голос Гэлбрейт.
- Оу! Мне тогда тоже! – согласился с выбором оборотня Рамсей.
- Джейми, тебе как обычно? – спросила я Маклахнена, продолжающего сидеть в углу.
- Конечно, госпожа! Что еще нужно старому солдату, кроме крепкой самокрутки и стаканчика виски.
- Мистрис запрещает курить! – шикнула на него Молли.
- Так я ж не претендую! - даже удивился Маклахнен.
- Молли, ты все слышала?
- Да, госпожа!
- Ладно, я пойду, переоденусь! – отправилась я в свою комнату.
- Господин Рамсей, - услышала я голос Аманда, поднимаясь по лестнице. – Днем Ваши вещи привезли. Я велела их в голубую спальню перенести.
Вот, паразитка! – в сердцах подумала я.
- Голубая рядом с комнатой Софи. – подсказал дракону сидящий на диване кошак.
Но прежде чем пойти в свою комнату, я завернула в сторону мальчишек.
Стараясь не шуметь, дошла до комнаты сына. Голоса слышались именно оттуда. Заглянув в приоткрытую дверь, полюбовалась на идиллию. Костик показывал Брайану свои игрушки. А тот с восхищением смотрел на игрушечную железную дорогу. Или с восторгом рассматривал стол с солдатиками, расставленными по макету боевого поля. Или с благоговением брал в руки модели магмобилей. Все эти игрушки я заказала у Дмитрия Петровича специально для Костика. Было странно, но в этом мире детских игрушек почти не было. Беднякам они были не по карману, а дети аристократов воспитывались так, словно уже родились взрослыми. Местным родителям даже в голову не приходило, что у детей должно быть детство. Даже если это были любящие родители.
Магистр Фирс принял мой заказ с таким энтузиазмом!
- Эх, жалко, что нельзя сделать железную дорогу, – посетовал он, когда я заказала ему солдатиков. Это была его ностальгия по далекому детству.
- Дмитрий Петрович, Вы такой умничка! Сделайте моему Костику железную дорогу! Пожалуйста! Я ему на день рождения подарю.
- Нет уж, Софочка, это будет мой подарок! – не принял никаких возражений Дмитрий Петрович.
А так как магистр Фирс был артефактором от бога, то все игрушки были практически живыми. Солдатики сами двигались в нужный квадрат поля, стоило лишь отдать приказ. Железная дорога же была вообще произведением искусства. Занимала полкомнаты и содержала не только паровоз и дорогу, но и железнодорожную станцию со смотрителем, переезд с семафором и небольшой городок с вокзалом и жителями.
Даже Гэлбрейт, увидев это чудо в первый раз, был в интеллектуальном шоке. Что уж говорить о простом мальчишке! Брайан не находил слов, только хлопал ресницами и с упоением гладил гренадера, которого Костик всунул ему в руку.
- Мальчики, не задерживайтесь! - посмотрев пару минут, прервала я Костика. – Через десять минут будем ужинать.
- Хорошо, мам! – ответил мне сын. – Пойдем, твою комнату посмотрим!
Я же отправилась к себе.
Стоит ли говорить, что, когда я спустилась в гостиную, мальчишек еще не было. Пришлось отправить за ними Долли. Они прибежали, когда все уже рассаживались по местам. За столом собрались все. У меня не было разделение на прислугу и господ. Не понимала я этого! Да и давно не считала своих домочадцев прислугой!
Еще один обычай внес после своего появления оборотень. Он упорствовал, что мужчина за столом должен обязательно ухаживать за дамой. Аманде это правило понравилось, я же не возражала. Так что традиция быстро прижилась.
Вот и сегодня дам рассадили по левую руку от кавалеров. Так Костик ухаживал за Долли, Брайан – за Молли. Мне достался Рамсей, которого как почетного гостя (или постояльца?) посадили по правую руку от хозяйки. То есть меня. Гэлбрейт аккуратно накладывал Аманде самые вкусные на его взгляд кусочки запеченной с яблоками и сухофруктами утки. На что Нянюшка мило смущалась и отводила взгляд. И только Маклахнену пары не досталось. Но старый вояка от этого духом не падал, угощая вкусными кусочками самого себя.
- Аманда – ты просто волшебница! – нахваливал он нашего шеф-повара.
- Да, миссис Стюарт, эта утка – произведение искусства! – не отставал от него Даллас.
- Сегодня даже Поллок согласился на тебе жениться, лишь бы ты готовила ему обеды, – вставила я.
- И на кой, мне этот кабель? Прости Пресветлая! Толку, что лис! Поди, не одной юбки во всем Леруике не пропустил! – ответ Аманды был очень эмоциональным.
- Ради твоей готовки, он даже готов остепениться! – выдала я большой секрет.
- Сколько лиса не корми, он все равно в лес смотрит, – перефразировала мою же поговорку Аманда. – Разве не так вы говорили, мистрис.
- Аманда, там волки были! – не выдержав, рассмеялась я.
- Что волки, что лисы – один лес! – отмахнулась женщина, и пошла за десертом.
После ужина, девочки отправились домой. А все остальные расположились в гостиной. Вкусное вино, шутки, смех и интересные истории из уст Эванса, Далласа и даже старого Джейми скрасили наш вечер.
- Мам, а спой, пожалуйста! – попросил меня Костик.
- Кость, давай не сегодня! – засмущалась я.
- Ну, мам, ну, пожалуйста! – заканючил сын.
И в кого он такой! Упертый!
- Спойте, мистрис, давно ж не пели. – Аманда присоединилась к Костику. – А так хочется послушать.
- Хорошо! – сдалась я.
- Я за гитарой! – крикнул Костик, вбегая по лестнице.
- Я и не знал, что ты играешь, Софи! – удивленно произнес оборотень.
- Я давно не играла, – просто ответила я.
Эванс лишь сильнее прижал меня к себе. Я и так сидела на диване, поджав ноги и прислонившись к нему. А дракон время от времени утыкался в мою макушку, то вдыхая запах моих волос, но целуя меня в голову.
- Вот! – просиял прибежавший Костик, протягивая мне гитару. – Давай «Голубой вагон»!
- Ладно, улыбнулась я. Только ты подпевай, договорились?
- Угу!
Перебрав струны, и немного настроив, я запела:
- Голубой вагон бежит, качается,
Скорый поезд набирает ход.
Ну, зачем же этот день кончается?
Пусть бы он тянулся целый год!..
После последовали еще несколько песен из моего прошлого, которые я раньше часто пела сыну. Просто малышом он под них легче засыпал. А потом Костик вырос. Работы стало больше. Я и не помнила, когда я пела последний раз.
Мои зрители сидели притихшие. Только лица у них были одухотворенные, жадные до каждого слова, до каждого звука. Словно боялись пропустить или чего-то не расслышать. Я же заставляла подпевать повторяющие куплеты. И тогда на лицах расцветали улыбки. Одно лицо я только не видела. Лицо моего дракона. Он сидел теперь немного сбоку. И пожирал меня голодным взглядом. Лишь один раз я бросила взгляд на него, и теперь боялась посмотреть снова. Мне казалось, что я сгорю от этого взгляда.