- Вкусно? – спросила его Светлость, когда он все же соизволил наконец-то положить ложку.
- Очень! Язык можно проглотить! А жаркое из кролика получилось сегодня у Аманды, просто пальчики оближешь!
- У меня.
- Что у тебя?
- У меня получилось. Аманда сегодня отпросилась к сестре в Ланчестер.
- Софи, ты, оказывается, великолепно готовишь! – воскликнул дракон.
Только, на мой взгляд, немного переигрывал. Поэтому, так и хотелось крикнуть станиславское «Не верю!».
Но тут Эванс встал со своего стула и подошел к моему. Не успела я и пискнуть, как тут же была поднята одним не совсем адекватным драконом и усажена к нему на колени.
- Знаешь, какой у меня сегодня был сумасшедший день?! – жалостливо вздохнул Рамсей.
Дракон, явно, рассчитывал на жалость. Ага счаз! Бегу, теряя тапки!
Не увидев сочувствия на моем лице, дракон горько вздохнул:
- Эх! – а потом продолжил. – Сперва, успокаивал этого Красного. Сильный оказался малый! – в голосе Рамсея ясно прозвучала гордость. – Отец будет гордиться таким сыном!
- Если узнает об этом!
Сегодня в департаменте я узнала о парнишке много нового, особенно о семье. Так что Келли-отец будет последним чело… драконом которому Эшер расскажет об обороте.
- Конечно, узнает! Знаешь, как я был горд после своего первого оборота! А тут полукровка, который об этом и мечтать не мог!
Не хотелось пересказывать все сплетни, что я услышала сегодня в департаменте, и я перевела тему:
- И что, оборот Эшера длился пятнадцать часов?
- Нет! От силы – час. Ну, может, полтора.
- И где тогда ты был все остальное время? – вполне миролюбиво спросила я.
- Почти до четырех пришлось просиживать штаны, отчитываясь о том, как прошел оборот, – вдыхая мои волосы, ответил Рамсей. – Потом пришлось сдавать отчет о работе нашего отдела уже своему непосредственному начальству. А потом я договаривался о нашем завтрашнем посещение "Драконьего камня".
Эта новость выбила меня из колеи. Ругаться резко расхотелось. Захотелось прижаться к дракону сильнее, чтобы он утащил меня в свою пещеру. Подальше от своих всевозможных родственников.
Эванс же, будто угадывая мои мысли, произнес.
- Не бойся, малышка. Я не дам в обиду ни тебя, ни сына!
И подхватив меня, легко поднялся со стула.
- А теперь пошли спать!
И понес меня в спальню.
А потом не давал мне скандалить. Долго. Пока уставшая я не отправилась в объятия Морфея.
- Спи, Мева амина*! – услышала я, уплывая в сон.
И вот сейчас все мои колючки заново поднимали голову. И я насупившись стояла в кольце его рук. Еле сдерживаясь, чтобы не ответить что-нибудь более выразительное.
Эванс же улыбаясь смотрел на мои ужимки. А потом, став вдруг серьезным, развернул меня лицом к себе. И взяв в ладони мое лицо, произнес, глядя в глаза горящим взглядом:
- Софи, знаю, я не всегда был образцом для подражания. Но сейчас в моей некчемной жизни наконец-то появился смысл, - слова дракона шелестели у моих губ, а я все глубже погружалась в глубину карих глаз, где сейчас вспыхивали огненные искры. – Ты и Костик – самое ценное, что у меня есть! И я перегрызу глотку любому, кто просто посмеет не так на вас посмотреть! Поэтому, не накручивай себя! Ты выглядишь великолепно! – палец Эванса мазнул по моим губам. - Я буду ждать в низу.
И вышел из комнаты.
А я осталась глупо таращиться в закрытую дверь.
Но слова дракона согрели душу. Оказывается, как мало нам женщинам нужно! Ушли и злость и раздражение. И сердце наполнилось спокойствием.
Нет, я не верила Рамсею на все сто. Я уже давно не верила в слова. Может сейчас дракон и сам верит в то, что говорит. Но… Вот этих самых «но» обычно так много в жизни!
Да и вообще, чего я себе напридумывала? Это просто знакомство сына с дедушкой и бабушкой. А я. Я не червонец, чтобы всем нравиться!
Надавав себе мысленных пощечин, начала наводить марафет. Хотелось выглядеть прилично. «Чтобы Костику не было стыдно за меня!» - повторяла я как мантру, прекрасно понимая, что дело не только в этом.
Комплект из шляпки и платья, цвета шампанского, когда-то был куплен только по тому, что понравился в витрине магазина. Но совсем не сочетался с черным цветом волос. Сейчас же прекрасно освежал лицо. Волосы я закрутила в низкий пучок, что в купе с V-образным вырезом подчеркивало шею. Пышные рукава с длинными манжетами придавали некую аристократичность, а шпильки под цвет подчеркивали длину ног. Платье было чуть ниже колен, так что вполне подходило к званому обеду.
Серьги с жемчугом завершили образ великосветской леди. А пара капель любимых духов придали уверенность.
Спустившись в гостиную, застала Эванса с Костиком уже одетыми. В идентичные костюмы.
Не поняла!
- Костик, а где костюм, что я тебе на кровать положила?
- Мам, мне отец другой принес, – весело ответил сын. – Смотри, он с семейным гербом.
Лицо Костика светилось, когда он показывал мне герб Рамсеев, вышитый золотом на грудном кармане его сюртука. Точно такой же был на сюртуке Эванса.
- Так нужно! Софи, верь мне! – приобняв за талию, успокоил Рамсей.
- Ладно! Идемте уже! – потрепала сына по макушке.
- Мама! – запротестовал Костя. – Ты испортишь прическу!
- Идем! – не убирая руки с моей талии, а другой, взяв сына за плечи, Эванс подтолкнул нас к двери.
У ворот нас ждала пролетка, что за пятнадцать минут доставила к городскому порталу.
- Сначала в Инвернесс к Маргарет. А потом все вместе в «Драконий камень» - выдал Эванс, когда мы ждали своей очереди к порталу.
- Странное название для родового замка, - заметила я.
- Ничуть! – улыбнулся мне Эванс, а я почувствовала, как горячая ладонь скрытно мазнула меня по ягодице, а затем вновь вернулась на талию.
Спасибо хоть сзади нас была только стена.
На мою вопросительно приподнятую бровь, Эванс ответил такой бесшабашной улыбкой с озорными искорками в лучащихся глазах цвета коньяка.
Наше появление в графском особняке Уайтов вызвало переполох. Стоило лишь дворецкому открыть дверь, как в гостиную впорхнула красивая шатенка. В чертах которой без труда можно было разглядеть неуловимое сходство не только с Эвансом, но и, как бы мне не хотелось этого признавать, с Костиком.
Упрямый подбородок, прямой аристократический нос, соболиные брови. Вот только глаза были не карие, а серо-голубого цвета. При довольно высоком росте графиня обладала изящной фигурой, вызывающей ассоциации с хрустальной вазой. Что еще больше подчеркивалось приталенным нарядом. Ее каштановые, с небольшой рыжинкой, волосы были собраны в замысловатую косу. Что делало ее похожей на диснеевскую принцессу.
- Эванс! – на лице графини разливалась солнечная улыбка. - Как же я рада тебя видеть! – бросилась она на шею Эвансу. Чтобы чмокнуть его в обе щеки. А потом, повернувшись к нам и одаривая лучезарной улыбкой, - Ну, давай уже, знакомь нас скорее! – обратилась она к брату.
- Маргарет знакомься! Это Софи – моя истинная пара!
- Софи, это моя сестра – Маргарет.
- Очень приятно! – ответила я, отвечая на улыбку графини.
- И мне! Пресветлая, как же я рада за вас! Наконец-то Эванс будет вести себя адекватно!
Но тут Эванс обратил внимание на держащегося за его руку Костика:
- А это Константин – мой сын! – с гордостью произнес он, перебивая сестру.
- Правда! – она присела на корточки перед Костиком. – Пресветлая, он точная твоя копия! Здравствуй, - это уже Костику, - а я – твоя тетя Маргарет.
- Приятно познакомится, леди! – серьезно ответил мой сын.
- Он просто лапочка! – воскликнула Маргарет, поднимая глаза на меня. – У тебя потрясающий сын, Софи.
- Я знаю! – улыбнулась я.
Этой импульсивной и просто светящейся позитивом молодой женщине невозможно было не улыбаться. Она словно солнце разбрасывала положительные эмоции, щедро делясь ими с окружающими. Этакий солнечный ураган.
Не такой я представляла себе любимую фрейлину императрицы, одну из первых светских львиц Инвернесса. А именно так позиционировалась графиня Уайт в прессе. Полный разрыв шаблонов!
- Дорогая, ты мне не поможешь! – в гостиную вошел высокий плотный мужчина. – О, Эванс, рад тебя видеть, дружище!
Рамсей шагнул вперед и был схвачен в медвежьих объятиях.
- А это кто с тобой?
- Софи, знакомься, это мой зять - Милтон Реджиналт Хатчинсон. Софи Арнмонд – моя истинная. А это наш сын – Константин!
Несколько напряженных секунд граф стоял истуканом. Не сводя взгляда с Костика. И мне бы стало страшно за сына, если бы Эванс при этом не стоял расслаблено. Наконец графиня совсем не аристократично ткнула его локтем в бок. И Хатчинсон взревел:
- Ну, ты и сукин сын, Эванс! И здесь меня обскакал! – при этом он похлопал его по спине. – Так, ради этого паучиха собирает нас всех?
- Милтон, она моя мама!
- Знаю, дорогая, и очень рад, что ты на нее совсем не похожа.
Говоря это, Милтон Хатчинсон подошел к жене. Взгляд брошенный им на фигурку женщины и слепому давал понять, что его обладатель без ума от своей супруги.
Эх! Везет же кому-то!
- Это не мать собирает всех, а я. – ответил Эванс.
- А, так мы группа поддержки! – рассмеялся Хатчинсон, пока Маргарет застегивала ему запонки на рубашке. – Не ждал от тебя такой подставы! А кто еще?
- Лорна Маклин.
- Умно! Старая перечница не даст, - тут он покосился на жену, - нашей дорогой матушке забрызгать всех ядом! И дорого герцогиня взяла за свои услуги?
Эванс давно уже снова стоял возле меня, обнимая одной рукой, а второй придерживая Костика.
- Ты же знаешь, как мое обаяние действует на женщин? – ответил Эванс, крепче прижимая меня к себе.
- Поверьте мне, Софи, у вашего кавалера раздутое самомнение! – подмигнул мне граф. – Бросьте его, зачем Вам такое «счастье»? Давайте я Вас со своим братом познакомлю.
Ответный рык дракона стал ему ответом!