Правда, побродить по подземелью тетушка нам не разрешила, сказав, что это не безопасно. Подземелье постепенно переходило в подземные катакомбы. И бродить по ним без специального снаряжения сродни самоубийству. Даже она не знает всех ходов. Пришлось согласится, хоть и чуяла пятой точкой, что ответы на все наши вопросы именно там, куда вела темная арка, подсвеченная древними рунами.
Но пришлось выходить.
В холле мы вновь столкнулись с Фишер, которая за что-то распекала девчонку в служебной форме. Увидев нас, она взмахом руки отослала ее прочь, пообещав вычитать ущерб из ее жалованья.
- Решили провести инспекцию, Ваши Светлости? – с ехидной улыбочкой поинтересовалась Фишер. – Как вам комнаты, надеюсь понравились?
И взгляд такой победный на тетушку.
Вот теперь я точно верю, что Лорна Маклин, герцогиня Монтероз – светская акула!
Но ее лице расцвела такая счастливая улыбка.
- О, Шерил! Спасибо! Спасибо тебе! Если честно, я не ожидала! Мы не очень хорошо общались! Но ты… - тетушка пустила самую натуральную слезу. – Там даже мои девичьи рисунки сохранились… Шерил, спасибо! – и бросилась к Фишер заключать в объятия.
Ну, тетушка! Ну, дает! Ее место явно на театральных подмостках! Место примы ей было бы обеспечено!
Я же уткнулась лицом в грудь мужа, чтобы откровенно не засмеяться, наблюдая за лицом домоправительницы. Это нужно было видеть! Потрясение. Неверие. Старательно скрытый гнев. Обида.
- Я… - пыталась что-то сказать Фишер.
- Нет, нет! Не говори! Я так виновата перед тобой! – перебила тетушка. – Признаюсь, я была не лучшего о тебе мнения! Но ты! Ты такой чистый человек. Сохранить все в лучшем виде. Да и весь замок в прекрасном состоянии. Валенсия была бы счастлива!
При вспоминании о маме, лицо Фишер непроизвольно перекосилось. Но длилось это не больше секунды, и я бы не заметила, если бы именно в тот момент не посмотрела на нее.
- Я старалась! – потупив глаза, произнесла мамина кузина. – Все ради светлой памяти Валенсии.
Вот ведь подлая тварь! Лучше бы она промолчала.
- Герцог передал, что будет к ужину. – посмотрев на часы, меж тем продолжила Фишер.
Тетушка к тому времени уже отцепилась от нее. И сейчас стояла старательно промокая глаза платочком.
- Тогда мы пойдем в гостевое крыло, обсудим необходимые изменения. – ответила я. - Ужин в замке в стандартное время?
- Да в шесть часов.
- У нас есть полтора часа, - взглянув на свои часы. – Накидаем первоначальные наброски? – спросила я у Беатрис Макларен.
- Конечно. – кивнула мне нагиня.
- Не смею вас задерживать! – простилась с нами Фишер, уходя в сторону подсобных помещений под лестницей.
- Уф! Племянник, передай своему нагу, что маячок я установила. – сообщила тетушка стоило нам оказаться в одной из комнат гостевого крыла.
Мне было странно, что и я и Эванс приходились тетушке племянниками. Я с ее стороны, а Эванс со стороны мужа. Но, кажется, этим заморачивалась только я.
- Тетушка, ты была неподражаема! – призналась я. – Так все это было ради маячка?
- Ой, скажете тоже! Жить захочешь, не так раскорячишься! – отмахнулась Лорна. – А эту гадину я выведу на чистую воду! – пообещала тетушка. – Она у меня за все ответит!
Глава 28. Порванный чулок и столичные гости
Сегодня в департаменте с утра царила атмосфера напряженного ожидания. Вместо того, чтобы работать то тут, то там с придыханием пересказывались эпические истории и невероятные раскрытия дел, гремевшие в Империи за последние десять лет. Так мои коллеги ждали прибытия легендарного менталиста Дина Киана Клэнси и не менее известного чиновника Счетного отдела столичного департамента лорда Питера Маклеллана. Чтобы добиться их приезда Эвансу пришлось задействовать свои связи в столичном департаменте. Наш владелец порта - Сезаре Мендес был, как выяснилось, личностью довольно значимой не только в масштабе Леруика, но и Империи в целом. Прищучить такого полагалось лишь «легендарным» личностям. Покрывшими себя полуметровой славой на поприще защиты интересов империи Аморан. Вот и ждали их мои коллеги с восторженными всхлипами.
Вот скажите, это только я одна понимала, что приезжают сии господа практически на все готовое. Поллок со своим отделом последнюю неделю не спали, не ели, но нарыли на хозяина порта такие неопровержимые улики, что Сезаре Ментоса можно было и так посадить далеко и надолго. И лишь пункт в законодательстве Аморан, что аристократов можно обвинить только после магического сканирования не давал Поллоку этого сделать. Был бы Мендос обычным купцом, его прах давно бы развеяли над морем. А так в самом худшем случае Мендосу грозят каменоломни Кэрдора.
Хотя! Быстрая смерть от руки местного палача была бы меньшим из зол. В Кэрдоре мало кто мог похвастаться сроком в пять лет. Большинство умирало в первые два года.
Обо всем этом я думала, шагая по пути из морга в небольшую комнатушку при зале заседаний. Сегодня только там у меня был шанс остаться в одиночестве. А все из-за племянников Монтероз, которые все-таки попали ко мне на практику, да моего глупого желания не ударить в грязь лицом перед знакомым мужа. Да, да. Именно из-за того, что Дин Клэнси оказался старым знакомым Эванса я надела сегодня платье с блейзером, вместо привычного брючного костюма. А из-за криворуких кузенов мужа, порвала чулки. Магически заговоренные! Которые до этого проносила четыре года! Четыре года без единой затяжки!
Черные. С витым магическим узором сзади, чулочки были предметом моей женской гордости. Еще бы, такой эксклюзив был во всем этом мире лишь у меня одной. А все потому, что магистр Фирс отказался заниматься «бабским шмотьем». Несмотря на все уговоры, что подобный товар будет иметь колоссальный успех, Дмитрий Петрович согласился наложить заклинание прочности только на две пары. Лично для меня. И то лишь потому, что в тот день в нашем мире было восьмое марта. А искать другого артефакторщика, согласного работать с женским бельем, мне показалось предательством старого друга.
И вот сейчас на одной паре зияла огромная дыра на коленке. И все из-за криворуких баранов… или кто они там во второй ипостаси?! Поэтому я и неслась в единственное место, где могла бы поменять чулки. Спасибо еще что, будучи практичной хранила в столе пару обычных чулок.
Секретарская при зале заседания была маленькой комнатушкой со столом, несколькими стульями и небольшим диванчиком. В нее вели две двери. Одна из коридора, а вторая – из самого зала. У нас она редко использовалась по назначению. Поэтому еще лорд Синклер отдал мне от нее ключи, разрешив пользоваться во время ночных дежурств. Чтобы не ютиться с мужчинами в дежурке. Правда, за всю службу в Леруике я дежурила от силы раза два, но ключи так и оставались у меня.
Открыв дверь со стороны коридора, не стала включать свет. У комнатушки не было окна на улицу, но жалюзи смотрового окна в зал пропускало достаточно света, чтобы не спотыкаться о мебель и переодеться. Первым делом закрыла шпингалет на второй двери, а потом встав в луч света, чтобы лучше видеть, скинула туфли. Подняв ногу на ближайший стул, взялась за резинку чулок. Чулочки было откровенно жаль, поэтому постаралась скатать их как можно более аккуратно. Проделав то же самое с другой ногой, открыла вторую пару. Стоя одевать показалось не очень удобно, поэтому присела на краешек стула.
Интересно, Мэддокс успел что-нибудь раскопать на Фишер? Прошла почти неделя, как мы заслали в замок нага с отрядом под видом рабочей бригады. Он, конечно, ежедневно отчитывался перед Эвансом, но пока экономка Бокальта была замечена лишь в одной странности. Ежедневные вечерние прогулки в подземелье. Пройти за ней по пятам у нага не получилось. В открытых коридорах было невозможно спрятаться. Поэтому спецы пошли по другому пути, расставляя магические маячки и уже по ним отслеживая путь экономки. С каждым днем продвигаясь все дальше по запутанным коридорам катакомб.
Задумавшись, натянула один чулок. Рассмотрела вытянув ножку.
Что ни говори, а те были лучше!
- Бараны тупоголовые! – в сердцах обозвала новоприобретенных родственничков, натягивая второй.
И тут что-то хлопнув, упало на пол.
Хлопок включил свет.
В кресле у противоположного угла в расслабленной позе сидел мужчина, пожирающий меня взглядом.
- Это лучшее эротическое представление в моей практике! – захлопал он в ладоши. – Так меня еще никто не соблазнял!
- Больно надо! – фыркнула я.
Спокойно натянула второй чулок и поправила подол платья.
Эванс рассказал, что его приятель красный дракон. А то, что передо мной именно этот представитель чешуйчатых, так это к бабушке не ходи. Достаточно бросить взгляд на его шевелюру. Помню в конце девяностых мои подруги повально перекрасились кто в «красное дерево», кто в «пылающий рубин». А вот у мужчины, с лица которого сейчас на глазах сползала уверенность в своей неотразимости, такой цвет волос явно красовался не благодаря стилисту.
Сам же мужчина переводил нечитаемый взгляд с меня на мои ступни, которые я пыталась всунуть в туфли.
- Д..да. Это я! – с некоторой заминкой кивнул мужчина.
- Понятно! – одев, наконец-то, туфли я поторопилась открыть дверь. А то мало ли благожелателей вокруг!
– А можно узнать имя прекрасной незнакомки, похитившей мое сердце? – тут же вскинулся в след за мной этот Казанова.
- Сафина Эмили Рамсей. – открыв дверь, я повернулась к дракону и протянула руку.
Видно было, что господин Кленси совсем не этого ожидал услышать. Тут же растеряв всю показушность, дракон произнес серьезным тоном:
- Счастлив познакомиться, леди Рамсей! – но руку не пожал, хотя я и подавала ее ладонью кверху, а перевернув, приложился губами.
- Что ж не буду нарушать ваше уединение! – кивнув дракону на прощание, толкнула дверь.
И уже в коридоре услышала сквозь не плотно закрытую дверь:
– Вот ведь везучий сукин сын!
Возвращаться снова в морг, где с помощью тряпок и метел отрабатывала провинность, наказанная мною тройка оборотней, ужасно не хотелось. Идти к Эвансу, в кабинете которого сейчас скорее всего гостил столичный счетовод, желания как-то не возникло. К Поллоку - тоже не выход. Следственный отдел сегодня напоминал растревоженный улей. Немного постояв подумав, отправилась вниз в бухгалтерию. В вотчине Энн Буханан всегда царила атмосфера тишины и степенности.