Еще с галереи я углядела зеленый хвост, в тот момент как-раз скрывающийся в коридоре. В том самом откуда выводили пленников для ритуала. Сейчас же кричать с верхотуры было бессмысленно.
Пришлось спускаться.
В пещере поежилась от неприятных воспоминаний, бросив взгляд на скалу, где еще весели цепи. И пусть гвардейцы уже навели здесь «порядок», а все алтари мерцали лиловыми нитями, заклинаниями очистки и сканирования, но перед глазами все еще стояла картина творившегося тут совсем недавно. Отогнав неприятную картину усилием воли двинулась дальше.
Коридор оказался довольно широким и хорошо освещенным. Время от времени его пересекали ответвления. Почти над каждым в воздухе висел знак «Проверено, опасности нет!», но были и такие над которыми мигал ярко алым знак «Осторожно, опасно для жизни!» Вот в такой и свернула группа из нескольких существ с нагом во главе.
Не раздумывая долго бросилась за ними.
- Что там, Олдрик? – услышала я голос нага в одной из комнат.
К тому моменту, когда я свернула в нужный проход, группа нагов уже умудрилась ушуршать на своих хвостах довольно далеко, и коридор оказался пуст. А потому я облегченно вздохнула, услышав голоса. Все же наги очень быстрые существа. И догнать их на двух ногах задача невыполнимая.
Заглянув в помещение, увидела, что большинство нагов заглядывают в прямоугольный ящик, стоящий на постаменте. А щуплый парнишка водит над ящиком, непонятной штуковиной.
- Кто это? – спросил Пэйтон у парнишки.
- Дракон. – ответили ему, продолжая водить над ящиком.
- Олдрик, не беси меня! Я и сам вижу, что это мумия когда-то принадлежала дракону! Я спросил кто это?
- О, боже, кто его так? – не выдержала я, заглядывая в ящик.
В нем лежал мужчина. Ну как мужчина. Вывод Пэйтона о том, что это «мумия» соответствовал на все сто!
- Что Вы здесь делаете, леди Рамсей? – строгий взор изумрудного нага обратился в мою сторону.
- Вас искала, господин Пэйтон! Так кто его так выпил? – не дала сбить себя с толка.
- Надеюсь, мы это скоро выясним. – командир отряда передумал меня прогонять. – А почему Вы считаете, что его выпили? – спросил он меня.
- А Вы хоть раз видели труп дракона без остаточной магии? – вопросом на вопрос ответила я.
- Я не некромант, леди Рамсей, если Вы не помните.
- Но Вы наг и магию чувствуете. – продвинувшись ближе к ящику с мумией, ответила я. – А здесь чувствуете?
- Нет. – немного подумав, ответил наг.
- А можно мне его поднять? – спросила я. – И я смогу ответить на большинство ваших вопросов.
- У нас есть штатный некромант. – не поддался Пэйтон.
- Господин Финн Брэди в отпуске, по семейным обстоятельствам. – напомнил ему один из подчиненных.
- Он готовится стать отцом! – с другой стороны шепнул ему второй наг.
- Кроме того, этот дракон мой родственник. – добавила я.
- С чего Вы взяли? – не поверил мне наг.
- Я так чувствую!
- Она права, господин Пэйтон. – поддержал меня парнишка. – Наша находка – родственник леди Рамсей, но еще ближе его родство с четой Монтероз. – глядя на свою штуковину, сообщил он.
- Старший сын! Господи, бедная тетя!
- Отправьте, кого-нибудь за герцогом Монтероз. – командир гвардейцев передал приказ подчиненному.
- Только пусть тетя, пока ничего не узнает! – попросила я. – Не хотелось бы ее расстраивать раньше времени.
- Хорошо! – наг внимательно посмотрел на меня. – Постарайтесь выманить герцога по-тихому. – передал он своим. – Вам придется подождать, леди Рамсей. – Если герцог опознает сына, нужно будет его согласие.
- Да, да, конечно! Я все понимаю! Спасибо! – один из нагов откуда-то принес мне стул. – Если не трудно, можно еще принести мой рюкзак из комнаты, я бы начала осмотр.
- И рюкзак герцогини Рамсей принесите! – крикнул наг вдогонку.
- Вам приходилось сталкиваться с таким случаем? – спустя несколько минут молчания спросил Пэйтон. – Просто, Вы как-то сразу обратили внимание, что он магически выпит.
- Вы правы, в начале моей карьеры, если можно так сказать, у меня был похожий случай. И жертвы выглядели аналогично. Нам пришлось поработать, прежде чем выйти на эту секту. Там действовал некромант. Необученный, но довольно опытный. Поэтому ритуал поднятия ничего не давал. Тогда как нельзя кстати пришелся мой земной опыт криминалистической работы. – я бросила взгляд на нага, он слушал очень внимательно. – Вы же знаете, что я из другого мира?
- Да, я слышал. – кивнули мне.
Как-то вышло так, что в комнате с мумией мы остались вдвоем. Все остальные куда-то рассосались. Я сидела на стуле, а изумрудный наг раскачивался на хвосте с другой стороны от гроба. Если этот ящик из плохо сколоченных досок можно было так назвать. Пэйтон скрестил на груди руки и внимательно слушал меня. А его немаленький хвост обогнув постамент с гробом, окружил стул, на котором я сидела. Наверное, боялся, что сбегу!
- Так вот, та секта выкачивала магию из одаренных существ. Действовали они очень осторожно. Жертв выбирали лишь бедных и одиноких.
- Таких искать не будут!
- Да! Мы тоже нашли случайно. Открыли склеп совсем по другому делу. А там сюрприз.
- А как они выпивали магию? – спросил наг.
- С помощью кристалла. В пещере вы видели подобный.
- Хорошо, кристалл – это накопитель. Но ведь магия разная. И не всем подходит. Как ею пользоваться?
- Простите, господин Пэйтон, но сразу видно, что Вы не некромант.
- Спаси меня Тантор! Не нужно мне такого счастья!
- Так вот, для некроманта разницы в магии нет. Нам для подпитки доступна любая.
- Даже… магия крови? – с заминкой переспросил гвардеец.
- Абсолютно любая. – устало ответила я, замечая, как в глазах нага появился… страх? – Неужели испугались? – ухмыльнулась я.
Да у некромантии были как плюсы, так и минусы. Одним из минусов было то, что нас боялись. Хотя, может это и плюс.
- Нет! – Грэгор Пэйтон взял себя в руки. – Меня трудно испугать, знаете ли.
Ну, ну!
- Но неужели все адепты секты были некромантами? Магия - это, конечно, хорошо, но какой резон у рядовых последователей?
- А вот тут был еще один сюрприз. К сожалению, я не могу его Вам разгласить. Магическая клятва, сами понимаете. Но поверьте, они в накладе не оставались.
- Понятно!
- Господин Пэйтон! Что Вы хотели? – входя в комнату, спросил Норман Маклин, тяжело опираясь на трость. Было видно, что дорога сюда далась герцогу не легко. – Софи, и ты тут?
Я хотела броситься к герцогу на помощь, но потом поняла, что дракон ее от меня просто не примет. Поэтому пересилив себя, осталась сидеть на месте.
- Герцог, мое почтение! – начал было наг.
- Бросьте, Пэйтон. Вы же не для этого меня позвали.
- Простите! – потупил взор Пэйтон. – Мы Вас позвали, чтобы Вы провели опознание. – наг продвинулся к гробу. – Сканер показал, что это Ваш родственник.
Я не успела даже моргнуть, а герцог уже стоял возле гроба. Секунду я сканировала его напряженную спину. А потом резко подскочила, чтобы поддержать черного дракона. Герцог пошатнулся, но я успела его подхватить.
Норман Маклин был высоким мужчиной, на голову выше меня. Развернувшись, он прижал меня к себе, впечатав в свою грудь. А сам уткнулся в мою макушку. Со стороны казалось, что это герцог поддерживает меня.
Я же отчаянно пыталась успокоить бурливший в груди черного дракона огненный вихрь. Прекрасно понимая, что, если он сейчас выплеснется, мало не покажется никому. Точнее нас в комнате вообще не останется, а может и во всем подземелье.
- Тише, тише! – успокаивала я, гладя по плечам.
Герцог и сам пытался сдержать свою магию, уткнувшись мне в макушку он старался успокоить дыхание.
Но я чувствовала, что у него плохо получается. Успокаиваемый вихрь, набирая силу, пытается вырваться из-под контроля, грозя смести все на своем пути.
И когда, казалось, что это уже неизбежно, в моей груди зародился золотистый вихрь. Огромный золотистый шар, крутящейся магии. Быстро разрастаясь, эта сфера с золотистыми всполохами не дала мне даже шанса. Выплескиваясь из меня, она впитывался в грудь герцога.
А там… Там она смешивалась с магией дракона, усмиряя и успокаивая ее. Ластясь, словно золотой котенок, она вынуждала огненный смерч драконьей магии успокоится. За долю секунды. Огромный огненный дракон (именно такой мне представлялась магия герцога) стал послушан маленькому золотому котенку. В которого трансформировалась сфера моей магии.
- Спасибо, Софи! – немного отстранившись, герцог вновь тяжело оперся на трость. Но я не дала отпустить меня, перехватив герцога за локоть. Он с благодарностью оперся на мою руку.
- Господин Пэйтон, - обратился герцог к нагу. – Я подтверждаю, что это мой старший сын - Алистер Патрик Маклин, маркиз Монтероз. – Это все?
- Да, только один вопрос. Герцогиня Рамсей попросила о ритуале поднятия…
- Я хочу узнать… – добавила я, но договорить не успела.
- Я разрешаю. Только я должен присутствовать. – тут же ответил черный дракон. – Я тебе доверяю, Софи. Эвансу очень повезло. Но я хочу увидеть сына еще раз. Живым. Почти живым. Разреши старику эту малость. – попросил герцог.
- Хорошо! – согласилась я, прекрасно зная, что это против правил. И я нарушаю не один пункт Устава Гильдии Некромантов. Но отказать не смогла. – Завтра. Ритуал будем проводить завтра. А сейчас пойдем. – потянула я его к выходу.
- Пойдем. – устало ответил мне герцог, разрешая увести его прочь от гроба сына.
Бедная тетушка! Как она справится?
Глава 33. Утро легким не бывает
Проводив дядюшку до их покоев, я позорно развернулась. Я знаю, знаю, что не я виновата во всей этой истории. Но просто струсила встретиться взглядом с тетей. Встретиться и увидеть, как умирает надежда в этих глазах Лорны Маклин. Побоялась увидеть эту гордую женщину сломленной старушкой. Она ведь до последнего надеялась, что оба ее сына живы. Может быть тоже в других мирах, проживают чужие жизни. Но живые. А тут…