Одновременно Жоффр дает соответствующую директиву генералу Монури: «Весьма важно, в частности, чтобы вы постоянно поддерживали активным образом левый фланг британской армии» (телеграмма 6 сентября в 18 час.). В ночь с 6 на 7 сентября в штаб английской армии была послана директива Жоффра о действиях на 7 сентября (получена утром 7–го). В ней указывалось, что невозможно еще точно определить численность сил, которые имеет против себя 5–я французская армия. Но английская армия должна во всяком случае стремиться атаковать их во фланг; 5–я французская армия на крайнем левом фланге имеет аналогичную задачу. В соответствии с этим необходимо, чтобы английская армия двигалась в несколько более северном направлении. Ее левый фланг должен быть несколько выдвинут вперед, чтобы быстро перестроиться вправо в случае необходимости. Если 1–я германская армия отступит к северу, то английская армия должна образовать выдвинутый вперед эшелон на левом крыле 5–й армии, имея осью движения Куломье — Ла-Ферте-су-Жуар, левым флангом к Урку; 6–я армия составила бы тогда выдвинутый вперед эшелон на левом крыле английской армии. «Но первой задачей остается все время участие в битве, которую немцы смогут принять перед 5–й армией».
Утром 7 сентября английская армия была в готовности продолжать движение с линии, достигнутой к вечеру 6–го. Кавалерия двинулась в разведку: кавалерийская дивизия (1–я, 2–я, 4–я кав. бригады) к линии Ледон (Leudon) — Шуази; 3–я и 5–я кав. бригады — Шайльи-ан-Бри (Chailly en Brie) — Куломье. Только при Даньи (Dagny) произошло небольшое столкновение со слабым кавалерийским отрядом. Отряд 2–го корпуса имел бой в 6 час. утра у Ле-Шарнуа ((Le Charnoy), северо-западнее Фармутье) со спешенной кавалерией противника, которая, однако, отошла вскоре к северу. Данные воздушной разведки указывали на отступление германских сил в северном направлении; только в районе Ла-Ферте — Гоше отмечалось наличие сильной пехоты противника. В 8 час. утра маршал Френч отдал приказ о возобновлении наступления с общим направлением на Ребэ. Первоначально корпуса должны были достигнуть линии Даньи — Куломье — Мэзонсель (Maisoncelles) и там ждать дальнейших указаний. Британская кавалерия шла развернутым фронтом впереди и нашла Ла-Ферте — Гоше свободным от противника. В 17 час. 5–я кав. бригада заняла Ребэ. 3–я кав. бригада после короткого боя достигла Куломье и Ду. Корпуса, достигнув назначенной им линии, двинулись дальше, и к вечеру 2 корпуса подошли к Б. Морену, 1–й корпус находился между Жуй (Jouy sur Morin) и Сен-Симон (St. Simeon). 2–й — между Шофри (Chauffry) и Куломье. 3–й корпус переправился через Б. Морен и находился в районе Жирмутьера (Giremoutiers) — Ля -Гот — Мезон (La Haute Maison).
Утром 7 сентября генерал Жоффр получает все более учащающиеся сообщения об отступлении 1–й германской армии в северном направлении. Между 10 и 11 час., по донесениям британской авиации, «вся германская армия перед фронтом 5–й армии отступает с боем к северу». В свою очередь 5–я французская армия сообщает, что она начинает преследование «1–й германской армии, которая отступает к северу на всем фронте Эстерне — Куртасон».
В 15 ч. 45 м. 7 сентября генерал Жоффр отдает новый приказ всем армиям: «1–я германская армия, как кажется, отступает к северо-востоку перед лицом комбинированных усилий союзных армий левого крыла.
Эти последние должны следовать за противником всеми своими силами таким образом, чтобы все время сохранять возможность охвата правого германского крыла.
Движение должно совершаться в общем направлении на северо-восток и в таком расположении, которое позволило бы дать бой, если враг вознамерится задержаться, и там, чтобы не дать ему времени основательно укрепиться. Для этого 6–я армия должна последовательно выиграть местность к северу на правом берегу реки Урк. Британские силы должны стремиться последовательно перейти через Б. Морен, М. Морен и Марну. 5–я армия должна ускорить движение своего левого крыла, оказывая на правом поддержку 9–й армии.
Эта последняя должна стремиться удерживаться на занимаемом ею фронте до того момента, когда прибытие резервных сил 4–й армии на ее правом фланге, даст ей возможность продвинуться вперед.
Разграничительная линия между 5–й и английской армиями: Даньи, Саблоньер, Гондевильер (Hondevillers), Ножан л'Арго, Шато-Тьерри (эта дорога для английской армии).
По данным разведки в 18 час, положение 1–й германской армии представляется тяжелым; она разделена на две части, между которыми зияет широкая брешь».
В соответствии с указаниями Жоффра, маршал Френч отдает между 21 и 22 час, приказ о преследовании английской армией отступающей 1–й германской армии, правым флангом на Ножан л'Арго, левым на Жуар (Jouarre).
К вечеру 7 сентября па правом фланге английская армия соприкасается с 5–й армией, на левом ее фланге, южнее Марны выходит 8–я дивизия 6–й французской армии. Таким образом, устанавливается непрерывный фронт трех армий левого союзного крыла.
Английская армия устремляется против левого фланга 1–й германской армии. Так 1–я германская армия, повернувшись всеми силами против 6–й французской армии, оказалась теперь под ударом уже не на правом, а на левом своем фланге.
г) Рекорд медлительности маршала Френча
От Куломье до Ла-Ферте-су-Жуар на Марне меньше 20 км. 7 сентября британская армия, перейдя Б. Морен у Куломье и выше, продвигается к М. Морену. Но, задержанная кавалерийской завесой германцев, она вскоре останавливается, пройдя за день в среднем около 7 км.
8 сентября — решающий день. На реке Урк истекает кровью 6–я французская армия, бессильная опрокинуть противника, которому англичане выходят на фланг. Всего несколько километров отделяют их от Марны. Через Ла-Ферте-су-Жуар лежит путь 3–го германского корпуса, спешащего на помощь частям 1–й германской армии. Занять мосты через Марну, разрезать 1–ю германскую армию окончательно на две части, бить их по частям — таковы перспективы победы, до которой, можно сказать, «рукой подать».
Но генерал Френч упорно избегал решительного боя с немцами, занимая лишь то пространство, которое последние освобождали, и прибегая только к частным атакам.
Жоффр требует от англичан энергичного продвижения вперед: перед их фронтом, как он полагает, находится лишь часть 4–го германского корпуса и 3 или 4 кав. дивизии: «Чрезвычайно важно, — телеграфирует он 8 сентября в 9 час. утра своему представителю в британской главной квартире, — чтобы британские силы как можно скорее перешли на северный берег М. Морена и Марны, чтобы затруднить отступление противника и помешать ему остановиться позади многочисленных преград этих рек». В 15 ч. 30 м. Жоффр телефонирует генералу Френчу: «Германские силы, которые находятся перед британскими армиями, направляются к северу против нашей 6–й армии. Для того, чтобы эта последняя не была вынуждена отступить, я считаю необходимым, чтобы британские силы атаковали Ла-Ферте-су-Жуар и еще сегодня вечером вышли севернее Марны». Но англичане, вновь задержанные призраком в лице легких завес германской кавалерии, только к вечеру переходят М. Морен; лишь отдельные их отряды подходят к Ла-Ферте-су-Жуар. Под самым носом у них проскальзывают части 3–го германского корпуса на северный берег Марны. За ночь мосты разрушены и в этом пункте англичанам не удается перебраться через Марну весь день 9 сентября.
Рано утром 8 сентября английская кавалерия приходит в движение: кавалерийская дивизия против линии Белло (Bellot) — Ля-Третуар (LaTretoire), 3–я и 5–я кав. бригады — Ля-Третуар — Сен-Сир (St. Cur)[219]. При подходе к М. Морену выяснилось, что переправы обороняются немецкими егерями и кавалерией. У Белло и Саблоньер путь прегражден огнем германской артиллерии. У Шамплион (Champlion) удается оттеснить немецкий отряд, но артиллерия и здесь не дает возможности форсировать реку. 3–я кав. бригада врывается в Сен-Сир, но оттуда ее выбивают немецкие егеря. Около 8 ч. 30 м. кавалерия прекращает свои попытки сломить сопротивление противника и ожидает подхода пехоты.
Около 9 час. утра части 1–го корпуса овладевают Белло и переходят М. Морен, но егеря и спешенная кавалерия останавливают их. Только после подхода главных сил около 13 час. удается завладеть Саблоньером. Противник отходит к северу. У Ля — Третуара 2–я дивизия, подавив артиллерию противника, остановлена пулеметным огнем; только около полудня ей удается перейти через реку; около 14 час. противник отступает, 3–я и 5–я дивизии 2–го корпуса вступают в бой около 9 час. утра у Шамплион и Сен-Сира. Противник здесь окопался, и для его обстрела приходится подвезти гаубицы. В 15 час. англичанам удается переправиться у Орли (Orly); около 16 час. это местечко берется штурмом. Бои шли также у Сент-Уан (Saint Ouen) и Сен-Сира, которыми удается овладеть лишь после сильной артподготовки. К вечеру обе дивизии достигают района Ружвиля (Rougeville). 12–я и 19–я пех. бригады 3–го корпуса осторожно продвигаются с утра к линии Жуар — Синьи — Синьет (Signy — Signets). До 13 час. происходит артиллерийская перестрелка на р. М. Морен. Около 14 час. переправа у Курсель (Courcelle) очищена противником, который разрушил, однако, мосты. У Ла-Ферте-су-Жуар немцы оказывают упорное сопротивление; происходит уличный бой, в результате которого англичане овладевают южной частью города. Синьи — Синьет удается занять без дальнейших осложнений.
К вечеру английская армия расположилась передовыми отрядами на линии: Реплонж (Replonges) — кавалерийская дивизия; Басвель (Bassvelle) — 1–й корпус; Фешер (Feucheres) — Ружвиль — 2–й корпус; южная часть Ла-Ферте-су-Жуар — Синьи — Синьет — 3–й корпус.
Таким образом, решающее звено союзного маневра делает по несколько километров в сутки, не имея перед собой никаких серьезных сил противника, кроме слабой кавалерийской завесы. Про действия этих кав. частей французский автор пишет:
«Они задержали и ввели в заблуждение союзников, они заставили всю британскую армию, кавалерийский корпус