ефевр приказывает «держаться любой ценой, окапываясь в случае необходимости и используя главным образом артиллерию»[275].
Но справа колониальный корпус может быть поддержан лишь одним 2–м корпусом, который растянулся вдоль Марнского канала, с трудом удерживая Сермез (Sermaise). Противник, заняв Ревиньи, атакует яростно этот пункт. В 19 час. генерал Ланглъ просит поддержки у командующего 3–й армией, но последний отвечает, что его корпуса, ведя тяжелую борьбу, не могут этого сделать, по крайней мере, немедленно.
На левом фланге, западнее Марны, положение еще серьезнее. Только арьергарды 12–го корпуса сдерживают здесь наступающих немцев, очистив к ночи деревню Курдеманж (Courdemang). Генерал Жоффр обращает внимание Лангля на то, что наиболее важно остановить противника, обходящего правое крыло 9–й армии; сюда нужно сосредоточить сильные резервы, поэтому в распоряжение командующего 4–й армией передается 21–й корпус, находящийся в районе Васси (Wassy), Монтьеандер (Montier en Der). Генерал Лангль приказывает корпусу передвинуться в район Маржери (Margerie) — Ганкур (Hancourt). Но в то же время генерал Жоффр предлагает Ланглю помочь соседней 3–й армии, действуя на Ревиньи или на Контрисон (Contrisson). Командующий 4–й армией заявляет, что этого он сделать не в состоянии. К ночи его части занимают линию Мей — Тьерселен (Meix Tiercelin), Курдеманж, Шатель — Рауль (Chatel — Raould), Экриен (Ecriennes), Домпреми (Dompremy), Парньи (Pargny), Сермез.
7 сентября противник атакует к югу от Сомпюи (Sompuis). Но теперь в район Эмбовиля (Humbauville) выдвигается 17–й корпус, который останавливает продвижение немцев к югу. Однако, положение левого крыла 4–й армии продолжает оставаться опасным, 21–й корпус, в течение дня успевает выбросить в назначенный ему район сосредоточения (Маржери — Ганкур) только артиллерию и передовые части. Генерал Лашль приказывает 12–му корпусу одну из своих дивизий (23–ю) передвинуть в район Сент-Уен (Saint Ouen). Из 13–й дивизии 21–го корпуса, 23–й дивизии и отряда 17–го корпуса должна быть создана ударная группа, которая, сосредоточившись на возвышенности Марен (les monts Marains), между речками Пюи (Puits) и Люитрель (Lhuitrelle), поведет наступление в обхват правого фланга противника у Сомпюи.
В середине дня генерал Жоффр вновь обращает внимание Лангля на необходимость активной поддержки соседних армий на флангах. Вечером французский главнокомандующий настаивает ускорить ввод резервов на левом фланге армии, чтобы помочь 9–й армии.
Между тем, в центре позиции удерживаются, несмотря на громадную активность германской артиллерии; в особенности сильно обстреливаются Биньикур (Bignicourt) и Матиньикур (Matignicourt), — попытка атак с обеих сторон кончается неудачей, 2–й корпус продолжает оказывать помощь колониальному, предприняв атаку против Воклер (Vauclers), которая отражена пулеметами и окопавшейся пехотой немцев; понеся сильные потери, французы отходят на исходные позиции. На правом крыле, тяжелые гаубицы противника обстреливают Тюилери (Tuileries) и Морюп (Maurupt) с высот Вильер-ле-Сек (Villers le Sec) и со стороны Эгрепи (Etrepy). В 8 час. утра сильная атака противника обрушивается на Сермез, который очищается отрядом генерала Манжена (Mangin). Парньи занято противником в 15 час. Он овладевает также Андерней (Andernay) и Контрисон, устремляясь в обхват и в глубь леса Труа-Фонтен (les Trois Fontaines).
Несмотря на обострившееся положение на правом фланге, наибольшие заботы генерала Лангля в течение 8 сентября вызывает его левое крыло, 9–я армия сбита со своих позиций у Ланаре и откатывается к югу от Фер-Шампенуаза. Фош просит помощи. Но генерал Лангль сообщает ему, что 21–й корпус еще только сосредоточивается в районе Маренских холмов и ему поставлена задача атаковать на Сомпюи. В 10 час. снова призыв от Фоша, с просьбой направить 21–й корпус в район Сомесу. Генерал Лангль подтверждает, что его левое крыло (17–й корпус) атаковано противником; 13–я дивизия, пройдя 32 км, должна наступать к Сомпюи; 43–я дивизия, пройдя 50 км, подошла к Дампьер (Dampierre), откуда она не может 8 сентября достигнуть Сомесу.
Опоздание в движении 13–й и 23–й дивизий не позволяет, однако, в тот же день предпринять намеченный генералом Ланглем маневр. Только к вечеру они подходят западнее Эмбовиля, где 17–й корпус в течение дня выдерживал яростные атаки немцев со стороны Сомпюи; ночью ему удается ворваться в деревню, но контратакой части 17–го корпуса восстанавливают положение.
Восточнее, на левом берегу Марны, вдоль дороги к югу от Витри, жестокая борьба продолжается весь день. Немцы овладевают Курдеманжем. Части 12–го французского корпуса сосредоточиваются в районе Шатель — Рауль. Генерал Лангль прибывает сюда лично, чтобы подтвердить необходимость «прочно удерживать все позиции и вести на фронте борьбу на истощение, чтобы дать время выполнить подготовленный маневр)»[276]. На своих новых позициях части 12–го корпуса подвергаются вновь жестокой бомбардировке, которую приостанавливает только сильная гроза. Пехота измучена вконец тяжелыми трехдневными боями; потери ее тяжелы.
Центр 4–й армии в течение 8 сентября удерживается на месте, зато 2–й корпус подвергается жестокой атаке одновременно на обоих своих флангах. На левом фланге немцам удается захватить Фаврес (Favresse) и Домпреми, но к ночи они покидают их, отходя к северу. На правом фланге противник, овладев Парньи, продолжает наступать при поддержке сильного артиллерийского огня; французы отходят, задерживая противника в лесу, к Морюп, который, однако, уже утром переходит в руки немцев. Только во второй половине дня удается задержать их продвижение. На крайнем правом фланге отряд Манжена удерживается в Шеминоне (Cheminon).
К концу дня генерал Лангль направляет Жоффру следующее письмо.
«Поздний час не позволит, без сомнения, сегодня достигнуть решительного результата, но есть все шансы достигнуть его завтра, если я смогу использовать 43–ю дивизию так же, как и 13–ю.
Сведения, которые мною получены в отношении 9–й армии, показывают, что ее правое крыло отведено в район Фер-Шампенуаза, т. е. на 40 км по птичьему полету от Домпьера, которого 43–я дивизия достигнет только этим вечером после перехода 50 км.
Эта дивизия тем меньше сможет действовать против сил, которые атакуют правое крыло 9–й армии, что противник, конечно, постарается прикрыть себя слева отрядом, который должен ее задержать (мне сообщают о колонне противника в движении из Сомесу на Монтепре).
43–я дивизия окажется наверно завтра бесполезной между двумя битвами.
Если отсутствие 43–й дивизии на левом фланге 4–й армии будет иметь последствием поражение моей армии, враг сможет всеми силами обратиться против 9–й армии.
Я считаю своим долгом сообщить вам об этой ситуации и просить вас, если вы все же решите, что 43–я дивизия будет завтра направлена на правый фланг 9–й армии, предписать мне это официальным приказом».
Генерал Жоффр оставил 43–ю дивизию за 4–й армией, согласившись с предложениями генерала Лангля. Утром 9 сентября главнокомандующий подтверждает, что главная задача 4–й армии — атаковать противника в северо-западном направлении на своем левом фланге, чтобы помочь 9–й армии; 3–й армии предложено продвигаться к западу, чтобы освободить правое крыло 4–й.
С утра 9 сентября части 21–го корпуса приступают к выполнению возложенных на них задач, 43–я дивизия продвигается в северном направлении; она должна обойти Сомпюи с запада и выйти севернее него в район Мезон-ан-Шампань (Maison en Champage). 13–я и 23–я дивизии должны атаковать Сомпюи с юга.
К 11 час. авиационная разведка и захваченный приказ позволяют уточнить расположение частей противника. В районе Мейли находится левое (восточное) крыло 12–го рез. корпуса, западнее ручья Пюи — 23–я дивизия (германская), продолженная к востоку 19–м корпусом. Ни Труан-ле-Пти, ни Труан-ле-Гран, ни Пуавр (Poivres) не заняты противником, который, напротив, удерживается в Монтепре и Сомесу. Вдоль железной дороги Сомесу — Сомпюи немецкой пехотой вырыты окопы.
23–я дивизия (21–го французскою корпуса) в течение дня продвигается к Сомпюи, по обоим берегам ручья Пюи. На западном берегу она подходит в 17 час. к городу, с окраин которою ее обстреливает артиллерия противника; пехоты, однако, не видно. На правом берегу у Эмбовиля продвинуться не удается, так как противник, окопавшись севернее деревни, удерживается на позициях при поддержке сильного артиллерийского огня. 43–я дивизия за день подходит к Пуавр, но, убедившись в том, что он занят немцами, останавливает свое движение. Маневр, задуманный генералом Ланглем, остается невыполненным.
На участке 17–го корпуса между дорогами Сомпюи — Домпьер и Витри — Маржери противник прочно удерживается, заняв высоты южнее железной дороги Сомпюи — Витри. Попытки французов продвинуться вперед терпят неудачу из-за пулеметного огня. Командир корпуса доносит командующему армией, что он вынужден «поместить на линию все свои резервы, из которых некоторые понесли большие потери, сильно сократившие их состав»; он требует подкреплений.
На участке 12–го корпуса, прикрывающего по-прежнему дорогу Витри — Маржери в районе Шатель — Рауль, противник, кажется утомлен своими атаками накануне и окопался. Но его артиллерия продолжает проявлять высокую активность.
На участке колониального корпуса, протяжением около 10 км сражение приняло характер артиллерийской борьбы; противник удерживается в своих окопах на фронте Люксемон, Вильот, Воклер и не атакует. Тяжелая артиллерия проявляет некоторую активность, но меньшую, чем в предшествовавшие дни. Однако, попытка французов атаковать Экриен также не дала результата из-за огня противника.
На участке 2–го корпуса, на левом фланге, французы удерживают Фаврес; противник проявляет себя только артиллерийским огнем. В районе Морюп канонада противника становится все более яростной: деревни разрушены и горят, части несут большие потери. Немцы продолжают просачиваться в лес Труа — Фонтен; но сюда подошел уже отряд, выделенный 15–м корпусом (3–я армия); французы удерживаются в 1 км севернее Шеминон.