Я достала ключи и открыла дверь, ворвалась в квартиру со словами:
— Ваня, Ванечка, прости меня…
Влетела в гостиную и увидела Ваню, лежащего на полу. Он так странно выглядел, тело его было скрюченным, словно он держался за живот, голова вывернута, лицо уткнулось в ковер. А рядом лежал черный зонт. Зачем он его взял, вообще не понимаю… Ладно бы и правда зонт, а то так — бутафория какая-то, но так качественно сделанная и, судя по материалу, дорогая, что выбросить было жалко.
Я и не помню, когда он появился у нас. То ли кто-то принес, подарил или просто к двери подбросили, может, рекламщики устали носить эту ерунду…
Не знаю, почему я в тот момент, когда стояла над телом мужа, думала о зонте. Ваня не дышал. Во всяком случае, когда я на него смотрела, я не заметила никакого движения. И позже уже, когда ко мне вернулась способность двигаться, я опустилась на колени перед ним, тронула его за плечо, и он так нехорошо завалился на бок, а вот эта самая скрюченность не исчезла. Он был словно кукла, которой придали определенную позу. Одна сторона тела, та, на которой он лежал — я заметила это еще на шее, потом, когда расстегнула рубашку, то увидела и на плече, боку, — стала сиреневой.
Ваня умер.
19Катя. Мила
Конечно, они меня отпустили. Почти сразу же. Даже к следователю не повели. Я посидела в коридоре, потом какой-то человек сделал мне знак, чтобы я шла за ним. Он дал мне пропуск, и я вышла. В ночь.
Я не люблю ночью оставаться на улице. Ночь — от нее веет опасностью и холодом. Вот почему многие люди умирают ночью, потому что по ночам эта тварь с косой ходит по улицам, входит в дома без стука и косит, косит нас, людей, ненасытная!
Эта ночь пахла опасностью и малиной. Откуда нам с Катей было знать, что нас задержат, отвезут в полицию или куда там?.. Малиновая наливка, она же крепкая, очень. Так бьет по мозгам. Вот и я тоже набралась по самые уши этой наливкой. У меня даже губы были сладкие и малиновые, когда я вышла на улицу и глотнула холодного воздуха. Вызвала такси, вернулась домой. Увидела стул, на котором сидела Катя, и заплакала. Так мне стало жаль ее. Что за судьба у нее? Проблемы, причем серьезные, так и липнут к ней.
Вот только девчонка пришла в себя, устроилась на хорошую работу, избавилась от каких-то своих страхов и комплексов, денежные дела привела в порядок, словом, все в ее жизни как-то наладилось, и тут — на тебе, на нее собираются повесить убийство!
Я прибралась на кухне, все перемыла и села с сигареткой у кухонного окна — задумалась, где бы найти хорошего, но недорогого адвоката для подружки. Но они ведь, адвокаты, все такие алчные. Деньги дерут, а обещать — ничего не обещают. Мол, получится, радуйтесь, а нет — значит, судьба такая. Пролистала свою записную книжку, нашла парочку знакомых, у которых могут быть адвокаты в друзьях, наметила себе план действий, затем заварила кофе и поняла, что привязалась к Кате, что даже кофе не хочется пить без нее. Даже когда мы не сидели за одним столом, я все равно знала, что она где-то рядом, в своей квартире. Может, суп варит, или белье гладит, или просто отдыхает в обнимку с плюшевым мишкой (как ребенок!) на диване перед телевизором.
А сейчас ее допрашивают, может, угрожают, откуда мне знать, какими методами там действуют, чтобы выбить признание!
Кофе я так и не выпила, отправилась в спальню, постелила себе постель, легла, и вдруг мне показалось, что дверью хлопнули. Как если бы Катя вернулась. Может, и ее тоже отпустили? Я не поленилась, встала, накинула халат и вышла из квартиры. Позвонила в Катину дверь. Она тотчас открыла, увидела меня и бросилась ко мне, обняла.
— Тебя отпустили?
И в это время за ее спиной показался человек в форме полицейского.
— Вот, полюбуйся, охрану приставили, чтобы не сбежала, — она кивнула в сторону молодого парня-охранника. — Я им так и сказала, если не отпустите принять душ — у меня, представь, как не вовремя (тут она склонилась и шепнула в ухо о своей женской проблеме), — ни слова не скажу. А сказать им у меня, по правде говоря, есть что. И Седов это понял, поэтому отпустил.
Сказав это, Катя принялась раздеваться прямо при парне, стащила с себя тонкую водолазку, взялась за джинсы. Охранник, смутившись, ушел на кухню.
— Ой, я так рада, что ты пришла! Думала, ты спишь уже! Кто знает, когда мы еще увидимся, может, меня и арестуют.
— Да за что? — зашептала я, чтобы не услышали на кухне. — Что ты такого сделала? Или же этот Михаил тот самый, про которого ты мне рассказывала?
— Да нет же, — Катя даже кулачки сжала и согнулась пополам в досаде, что я ей не верю. Затопала ногами. — Этот Михаил — тот, да не тот… Это очень старая история, и я уж точно не предполагала, что увижу его еще раз. Они все погибли, я точно знаю, мне рассказали. Я одна жива осталась. Быть может, потому, что лично не участвовала во всем этом… Хотя… Я тогда сильно пьяная была, может, и виновата тоже… Они все сгорели.
— Кто сгорел? — Я уже ничего не понимала. — Мне-то можешь рассказать?
— Да я тебе уже раз рассказала одну историю, а ты выдала ее следователю. Понимаю, ты сделала это не со зла, а по дурости, но какая разница? Не думаю, что расскажу Седову. Все сомневаюсь. Но, с другой стороны, а вдруг убийство Вершинина как-то связано с тем случаем? Может, тогда меня отпустят?
— У тебя за пазухой столько всяких историй… — попробовала обидеться я. Не очень-то приятно было осознавать, что за то время, что мы дружили с Катей, она открылась мне не полностью. Значит, не доверяла. А еще получается, что я ее вообще мало знаю. Я к ней всей душой, значит, а она?..
— Не сердись, Мила. Ты поди, напои охранника чаем, его, кстати, Алексеем зовут, а я в душ.
Она принесла из спальни чистое белье, полотенце и заперлась в ванной комнате.
Я вскипятила воду, заварила чай. Алексей этот, губастый, молодой совсем, который и думает в свои годы только о девушках, совсем не походил на полицейского. Собственно говоря, я так ему и сказала. Но не для того, чтобы посмеяться над его молодостью, а наоборот, сделала типа комплимент, что он больше похож на студента университета, такой весь из себя нежный, с умными глазами, чем на грубого полицейского. Мальчик признался, что хочет выучиться на адвоката.
— Адвокаты — они как проститутки, — меня вдруг понесло. — Негодяев, убийц, насильников защищают за деньги. Душу продают.
— Преступники тоже люди, — сказал, уплетая булку с вареньем и запивая чаем, этот несмышленыш, неиспорченный реальностью романтик.
— У тебя есть сестра?
— Ну есть, и что?
— А то, что легко рассуждать, когда преступление происходит с кем-то тебе чужим и далеким. А ты представь себе только, что это над твоей сестрой надругались, причем не один кто-то, а двое или трое… Как ты после этого будешь относиться к адвокату, который возьмется защищать этих уродов?
Он не смутился. Допил чай и сказал:
— Да я все понимаю. Но ведь сажают многих невиновных. Я бы хотел защищать таких, а не злодеев.
Мне так и хотелось сказать ему: дурачок!
— Ты вот охраняешь Катю, да? Тебя приставили, чтобы она не сбежала. А где вы все были, когда ее насиловали? Где была доблестная полиция, когда она кричала…
— Когда это было? — нахмурился парень.
— Да это уже и не важно. Просто ей не везет по жизни, вот и все. А так-то она девчонка добрая, милая, и я не понимаю, у них там, у следователей, глаз, что ли, нет? Не видно разве, что не убивала она этого Вершинина?!
— Знаете, я видел таких нежных девушек, которые… убийцы… По ним уж точно не скажешь. Одна профессорская дочка прирезала соседа по даче за то, что тот рассказал ее родителям, как она развлекалась там в их отсутствие с друзьями. Еще одну женщину знаю, у нее вообще трое детей, была беременна четвертым, так вот, она зарезала мужа, когда он спал. Правда, он бил ее, челюсть сломал, в живот ногами бил…
И вдруг мы услышали страшный грохот, как если бы рухнула стена дома! Мы вскочили и бросились в прихожую — но там было все чисто, никаких следов разрушений. Я кивнула на дверь ванной комнаты.
— Гражданка Рыжова, с вами все в порядке? — Охранник ухом приложился к двери.
Но гражданка Рыжова не могла ему ответить. Когда Алексей взломал дверь, мы увидели голую Катю, ноги которой, поднятые кверху розовыми блестящими пятками, нависли над краем ванны, а тело, распростертое на мокром кафельном полу, было раздавлено зеркальным шкафчиком. Флаконы, баночки, бигуди, мыло, пудра — все разлетелось по полу. Пахло разлитым по полу апельсиновым шампунем. Висок Кати был пробит толстым осколком зеркала. Под Катиной головой с мокрыми волосами медленно, прямо на глазах, наливалась лужа крови. Она даже глаза не успела закрыть — умерла мгновенно.
— Поскользнулась… Твою ж мать… — Алексей бросился звонить начальству.
Я хотела присесть рядом с Катюшей, взять ее голову, положить к себе на колени, погладить ее, поцеловать в пока еще розовые щечки… Отмучилась. Горло мое издавало какие-то странные звуки, между стоном, хрипом и икотой, я задыхалась от рыданий.
— Не прикасайтесь!!! — заорал охранник. — Идите на кухню, будете свидетелем!
И я увидела, как перепуганный паренек схватился за голову.
20Седов
— Инфаркт, — сказал Алик Гарин, прикрывая лицо Ивана Халина.
— А что с Рыжовой?
— Ей осколком зеркала пробило висок. Мгновенная смерть.
Седов глазам своим не верил. Что он скажет руководству? Что отпустил подозреваемых, а они погибли. Как будто бы он нарочно отправил их на смерть.
— Ну и дела…
— Да… — кивнул Алик. — А что с остальными?
— Теперь уж и не знаю… Ладно, старик, я пойду.
Он вышел из прозекторской с тяжелым сердцем. Если с Халиным было все более-менее понятно: разволновался человек, сердце не выдержало предательства родной жены, то вот с Рыжовой — прямо рок какой-то. Так должен он был ее опускать или нет? И почему она так рвалась домой, в душ? Словно предчувствовала что-то. «