– Спасибо за цветы, – мертвым голосом сказала она, – почему мы не едем?
Грег молчал и смотрел на орущую толпу, в которой уже начались споры: одни тащили в одну сторону, другие махали руками в другую.
– Кто он?
– В смысле? – с тоской спросила Мэг, но поняла, что отпираться бесполезно.
– Это тот человек, из-за которого ты живешь в Париже и не отвечаешь на мои звонки?
– С чего ты взял? Поехали быстрее!
Машина не трогалась с места. Они оба молчали.
– Ты меня прячешь, потому что у вас все серьезно, Мэг? А тебе не кажется, что и я имею право на продолжение?
Как всегда ее тронула особая острота в его голосе, которая появилась после похорон Майкла и всегда звучала, если он обращался к ней.
– Тебе мало американок?
Он перегнулся через сиденье, взял ее за острый подбородок и начал нежно кончиками пальцев гладить лицо.
– Мэгги! Почему ты так говоришь? Я тебя люблю. У меня никого не было за это время, правда.
– Грег, ты протерпел целых три месяца?
Пальцы на ее подбородке сжались: теперь он не отпускал ее, смотрел прямо в глаза.
– Кто тебе наговорил гадостей про меня? Оскар? Да я ему…
– Твоя жена.
– Мелли? – Казалось у него пропал дар речи. – Мелани и ты… вы еще раз встречались?
– Да. Она была здесь после того, как мы… расстались и ты улетел в Вашингтон.
– Так вот куда она «отлучалась на денек»… И эта старая интриганка заставила тебя поверить, что я бабник?
Мэг удивленно и смешливо посмотрела на него. А кто же ты еще! – хотелось ей бросить в лицо. Потом и он начал смеяться, осознавая всю нелепость своего вопроса.
– Какая же ты глупенькая, маленькая девочка. Как же я тебя люблю! – Взгляд его увлажнился, опустился в вырез ее блузки, скользнул вниз по бедрам. – Мэг, поехали к тебе?
Она посмотрела на него и ничего не ответила. Да, он вызывал в ней страсть: глубокую, животную, неутолимую. Рождал это чувство просто своим присутствием. От него исходили магнитные волны, которые притягивали ее тело к нему. Но с этим Мэг ничего уже не могла поделать, потому что разум перед чарами Грега был бессилен…
Была глубокая ночь, она лежала в своей постели, на ее груди покоилась рука Грега, он тихо сопел, утомленный и счастливый.
Что же она наделала! Мэг показалось, что она предала Алекса, вернее, свою любовь к нему. Если бы он только не был таким загадочным! Она до сих пор не может понять, нравится ли она ему, или он просто забавляется с ней, как с «породистой кошкой». Если бы он только намекнул на свои чувства! Ох, если бы он ее любил! Она бы землю перевернула, чтобы устроить их счастье, и никакой Грег уже не имел бы над ней такой власти. Она прошлась взглядом по смуглому и еще упругому телу своего любовника и с сомнением вздохнула. Пожалуй, трудно будет отучить себя от этого наркотика. «Мы в ответе за тех, кого приручили», – цитировал Алекс и был абсолютно прав. Она не может просто так вычеркнуть Грега из своей жизни.
Он прожил неделю у Оскара и отбыл в Вашингтон, на прощание еще раз напомнив о своем предложении руки и сердца. За эту неделю они несколько раз встречались, но между ними больше не было близости: сердце Мэг рвалось на части между чисто физическим влечением к нему и глубоким, сильным чувством к Алексу.
Настал сентябрь, но в городе еще стояло удушливое лето. Все ходили разморенные жарой и сонные, словно мухи. Заказов почти не было, хотя деловой сезон уже начался, и агентство никак не могло найти в себе силы пробудиться от пляжных выходных. Алекс почти не жил в своей парижской квартире, он постоянно мотался в Марсель, хотя дорога отнимала много времени; его роман с той женщиной шел полным ходом. К Мэг он не подходил на пушечный выстрел, особенно после визита Грега, как будто чувствуя ложь.
Оскара шумно проводили в Англию, пожелав (пока не слышала Натали) удачных полетов и хорошей погоды на его аэродроме. Натали очень расстроилась, и он обещал, что будет приезжать на каждый выходной.
– Не бойся, – утешала ее Мэг, сидя как-то утром в ее кабинете, – он вылетит после первой сессии. У него такое же отвращение к банковскому делу, как и у Грега – к литературе.
– Мне бы хотелось, чтобы он учился. Пусть все будет хорошо. Ему уже давно пора иметь хоть какой-нибудь диплом.
– «Хоть какой-нибудь»! – Мэг рассмеялась. – Не смог закончить Виргинские университеты, так уж на худой конец пусть доучится в Оксфорде, да?
Натали потупила взгляд. Она была доброй и немного глуповатой с виду. Но Мэг знала, что за этой простотой таится острый, наблюдательный ум, который она почему-то считала нужным скрывать от окружающих. В этом отношении они с Оскаром были просто идеальной парой!
Дверь кабинета распахнулась так, что хрустнул косяк, и в комнату ворвался Алекс. Он буквально врезался в рабочий стол Мэг и с размаху шлепнул на него кипу папок. Глаза его метали молнии.
– Мэг, обсчитай мне заказ. Составь смету.
– Я?
Алекс жестко посмотрел ей в глаза:
– Твой отдел обязан заниматься этим по штатному расписанию. Но поскольку, – он свирепо обвел взглядом пустой кабинет, – твои подчиненные шляются неизвестно где, ты сама все сделаешь. К вечеру.
– Что за заказ?
– Он очень большой и дорогой, нам пришлось целый месяц вести переговоры, теперь все улажено.
– Что они хотят?
– Все. У крупной торговой фирмы поменялись учредители и заказали у нас весь комплекс рекламных услуг. Только логотип остается старый.
Мэг раскрыла верхнюю папку. Заказчик был из Чикаго.
– Что, в Штатах так плохо с рекламным бизнесом, что они заказывают пиар-компанию в Европе? – Но последние слова она договаривала уже автоматически, ее взгляд остановился и замер на первом листе.
– Не твое дело! Принесешь смету мне. Тебе пора кое-чему научиться. Ты отработала уже половину срока.
И он с таким же хрустом закрыл за собой дверь.
Мэг судорожно выдохнула и зажала ладонью рот. Не может быть. Этого просто не может быть!
– Что за муха его укусила? – Натали указала взглядом на дверь, но, заметив, какое лицо у подруги, забеспокоилась: – С тобой все в порядке?… Ты увидела мумию?
Мэг прошлась по кабинету. Распахнула окно, чтобы легче дышалось. Потом снова села за стол и начала листать папки. Она переворошила их все, не вглядываясь в текст, страницы выпадали и плавно расстилались по полу. Но она смотрела сквозь них и сквозь Натали, которая уже запаниковала. Мэг охватил ужас. Машинально она набрала номер Оскара, но вспомнила, что тот в Англии, и разбила трубкой аппарат.
– Да что там у тебя в папках?! – заорала Натали и встряхнула ее за плечи.
– Это Мелани, – обессиленно прошептала Мэг, – это ее гипермаркеты. Теперь все кончено.
Час спустя, несмотря на то, что Алекс ждал смету, подруги сидели в сквере. Натали, рабочее место которой находилось рядом с приемной и президентским кабинетом, рассказала ей, что была свидетельницей переговоров с Чикаго, откуда действительно поступали звонки в течение месяца. Заказчица поначалу общалась только с Алексом, кажется, они хорошие знакомые. Потом он свел ее с главным менеджером, и они встречались в Штатах (Мэг вспомнила, что Бернар и вправду отлучался в Чикаго и все болтал о больших магазинах с раскрученным брендом, но она не придала этому значения). А теперь вот, извольте – заказ на все виды рекламной деятельности.
Мэг хлюпала носом. Как Мелани все красиво обставила! Тогда, в кафе, она моментально поняла, что Алекс – потенциальный ухажер Мэг, и пригрозила ей. А уж после второго визита Грега перешла в наступление. Но это даже не наступление. Это удар ниже пояса, который мгновенно сокрушил все.
Значит, ей действительно нужен Грег, если она способна на такую чудовищную подлость. Впрочем, нет. Это для Мэг все так катастрофично, а Мелани просто пошалила. Она уже двадцать лет практикуется в интригах на гораздо более высоком уровне, и раздавить мечту какой-то юной француженки для нее – сущий пустячок.
Но с другой стороны – Алекс. Несмотря на испытанный шок и полную безысходность, Мэг не могла не обрадоваться тому, что он так взбесился. Это могло говорить только об одном: она ему небезразлична! То, что сразу поняли все в агентстве, начиная с толстушки-негритянки на входе, то, о чем ей много раз говорил Оскар, то, что поняла Мелани по одному только взгляду молодых людей, – все это, наконец, дошло и до нее. Как несправедливо! У них мог бы начаться полноценный роман, но Мелани своей изящной рукой с красными коготками перечеркнула все.
Мэг сидела на скамейке, и по щекам ее не переставая лились слезы. Натали гладила ее по голове, как маленькую, и хранила молчание. Редкие прохожие заинтересованно оглядывались на них. Господи, ну почему все так плохо! Почему она так часто плачет с тех пор, как вышла замуж за Майкла, и по сей день! Одинокая и по-настоящему никому не нужная после смерти родителей… А «случайный попутчик», который вдруг оказался таким же близким, как папа и мама, теперь тоже потерян навсегда.
– Я уволюсь.
– Мэг!
– Я уволюсь, не дожидаясь конца декабря. Черт с ним, с контрактом, я не могу больше смотреть ему в глаза. – И она залилась слезами с новой силой.
Вечером, когда половина сотрудников уже разошлась, а вторая недоумевала, что происходит с их президентом, и ждала, как обычно, чтобы пойти куда-нибудь посидеть, он отчитывал в своем кабинете Мэг.
– Я просил тебя подготовить цифры?
– Да. Но за день это невозможно.
– Заказчик ждет!
– Заказчику все равно. При его-то деньгах!
– Ты слишком много рабочего времени уделяешь личным проблемам.
– Алекс! Ты поставил передо мной невыполнимую задачу. Я не хочу больше этим заниматься.
– Конечно! Ты ведь уже почистила перышки и оправилась от потери мужа, так? – Он понял, что проговорился. – Я хотел сказать, что ты должна серьезней относиться к своим обязанностям! Я ведь могу и зарплаты лишить.
– Знаешь что? – Глаза ее загорелись гневом, и Алекс отвернулся. Когда-то он сказал, что такое выражение ее лица ему очень нравится. – Я могу купить твое агентство с потрохами, да еще с десяток таких же, и даже не замечу, что со счета ушли деньги. Не забывай, что я пришла сюда не ради зарплаты. И, кстати, хочу уволиться!