Их взгляды скрестились: черные глаза со злым блеском и зеленые — холодные, спокойные.
— Об этом даже и мечтать нечего, — тем же тоном ответила Рене. — Прощайте, мадемуазель Морель.
Но Жанин не удержалась: по-английски обозвала Антуанетт стервой.
— Вот ведь расчетливая крыса! — возмутилась она, когда девушки оказались на улице. — Уверена, ожог у нее был совсем небольшой. А то, что она не любит и никогда не любила этого болвана, видно за версту. Она любит только собственное лицо.
— Главное, что он ее любит, — сухо заметила Рене. — Да и стоит ли этому удивляться? Ты видела когда-нибудь более красивую женщину?
— Ты себя недооцениваешь, — ответила Жанин. — Может, ты не такая яркая, как она, но не менее красива. Она — подсолнух, ты — анемон, а что касается характера…
Рене тронула подругу за рукав:
— Спасибо тебе, Жан. Но характер тут ни при чем… Видимо, Леон предпочитает подсолнухи.
Она была бледна как мел. Жанин усадила ее в парке под раскидистым деревом и побежала к ближайшему киоску купить воды.
Оставшись одна, Рене попыталась собраться с мыслями. Самым понятным ей сейчас было то, что ее участие в жизни Леона закончилось. Несмотря на мстительность Антуанетт, Леон все равно продолжает ее любить, пусть слепо, безнадежно, но вот теперь, после стольких мук, его постоянство скоро будет вознаграждено — к нему возвращается Антуанетт. На взгляд Рене, эта красавица была далека от идеала любящей жены, однако, что поделаешь, если именно такая ему нужна? Определенных мужчин непредсказуемые капризные красотки возбуждают и притягивают гораздо сильнее, чем нежные и преданные женщины. Но Рене не будет свидетельницей восстановления их отношений. Задолго до того, как Антуанетт снова явится пораженному Парижу, она уже будет далеко, и чем дальше, тем лучше.
Жанин вернулась с бумажными стаканчиками и какой-то жидкостью. Рене выпила и на удивление себе воспряла духом. А ее подруга, оказывается, тоже успела обдумать ситуацию.
— Твоя рабочая виза скоро заканчивается, так ведь? — спросила она. — И твой паспорт действителен в большинстве европейских стран, так?
Рене равнодушно кивнула.
— Нам надо поторопиться, чтобы вернуться в салон к дневному показу, — заметила она, чувствуя себя опустошенной и радуясь тому, что Леон сейчас в Милане.
— Ты никуда не пойдешь, — твердо заявила Жанин. — Ты еле на ногах стоишь. И послушай меня, моя дорогая, почему бы тебе не поехать с нами в Женеву прямо завтра? Это как раз то, что тебе сейчас нужно.
— То есть сбежать? Даже не отпросившись?..
— Ну если ты хочешь еще раз увидеться с Леоном, тогда другое дело. А так ты могла бы оставить свои вещи у мадам Дюбонне. Захватишь их на обратном пути, когда поедешь к себе домой. Просто собери небольшой чемодан и приезжай завтра утром в аэропорт. Ты же знаешь, мои родители будут счастливы, если ты поедешь с нами.
— Слушай, это замечательная мысль.
— Ну конечно! Поезжай в пансион, а я позвоню папе, чтобы он заказал тебе билет, потом вернусь в салон. Только не говори мадам Дюбонне, куда ты уезжаешь, чтобы в случае расспросов о тебе… Да ладно, не огорчайся так, детка! — Жанин посмотрела на нее веселыми светло-карими глазами. — Мы отлично отдохнем! В поезде ты забудешь все огорчения, которые здесь пережила.
Рене благодарно улыбнулась подруге. Разумеется, ей понадобится гораздо больше времени, чем две недели, чтобы забыть Леона!
Сборы заняли остаток дня. Рене решительно запретила себе думать об Антуанетт и Леоне. Написала матери, что у нее случайно появилась возможность прекрасно провести отпуск, и пообещала ей приехать домой попозже. Сообщила, что ей можно прислать письмо на адрес гостиницы «Пилатус» в Люцерне — об этом они еще раньше договорились с Жанин. Мадам Дюбонне радостно согласилась присмотреть за ее немногочисленными вещами, но ей Рене ничего не сказала про Люцерну.
— А если мне понадобится срочно с тобой связаться? — попыталась уточнить ее место пребывания мадам Дюбонне.
— Тогда звоните в салон. Мисс Синклер будет извещать их, где мы находимся, — легко солгала Рене, зная, что Жанин ничего подобного делать не собирается. Сама же в глубине души полагала, что такие меры предосторожности совершенно излишни; Леон так разозлится ее побегом, что не станет ее преследовать. И все-таки ей очень хотелось бы попрощаться с ним. Он всегда был к ней очень добр, и просто некрасиво вот так его бросать, не сказав ни слова на прощанье. Наконец решила нацарапать коротенькую записку, которая придет к нему по почте в понедельник утром, то есть на следующий день после ее отлета.
«Дорогой месье Себастьен!
Простите, что вынуждена вас покинуть. Скоро вы узнаете причину этого и будете рады. Спасибо вам за все, что вы для меня сделали.
Рене».
Она только успела заклеить конверт, как раздался осторожный стук в дверь, больше похожий на кошачье царапанье, и перед ней предстала убитая горем Колетт с букетом цветов в руке, правда несколько подвядшим.
— Это вам, мадемуазель. Тетя Марта сказала, что вы уезжаете. — Губы у ребенка дрожали. — Но ведь вы вернетесь? Пожалуйста, скажите, что вернетесь! Нам с Ги будет без вас очень плохо.
Рене обняла малышку, потянула ее в комнату, прижалась щекой к мягким темным кудряшкам. Она знала, мадам Дюбонне почему-то вбила себе в голову, что Рене непременно вернется в салон, но обманывать ребенка ей не хотелось.
— Chérie, деточка, я не знаю. Может быть, когда-нибудь.
— Это значит — никогда, — поняла маленькая мудрая девочка и всхлипнула. Эта кроха уже научилась не доверять неопределенным обещаниям.
Рене не знала, как ее утешить.
— Ну, не плачь, моя маленькая, — нежно проговорила она. — Я буду присылать тебе открытки — ты же любишь получать письма по почте, правда? А еще я куплю тебе на прощанье какой-нибудь подарок. Например, ту куклу с набором одежды, которую ты так хотела?
Лицо девочки сразу просветлело.
— А можно, мы пойдем и купим ее прямо сейчас?
— Да, мне как раз нужно пойти в банк, и ты можешь пойти со мной.
— Ги тоже очень расстроен, — тут же намекнула Колетт.
Рене засмеялась:
— Мы и его не забудем. Пойди приведи его, ему я тоже что-нибудь куплю в подарок.
Девочка тут же убежала на поиски брата, а Рене поставила ее цветы в вазу, думая о том, как легко утешить ребенка, пообещав ему игрушку, а вот ее рану никаким подарком не исцелить… Но решительно выбросила эту мысль из головы.
Так как занятия в школе уже закончились и дети болтались по пансиону без дела, они были очень рады пойти с ней на прогулку. Когда все подарки были куплены, Рене повела их в кафе и угостила мороженым, надеясь, что никто из знакомых ее не увидит и не доложит мадам Ламартен, что она прогуливает работу. Впрочем, теперь это было уже не важно. С салоном Леона Себастьена покончено.
В кафе Колетт сказала, что, когда у их папы будет отпуск, они тоже куда-нибудь поедут.
— Обычно мы ездим в Ла-Боль, — сообщила она. — Это хорошее место, там много песка. Как жалко, что ты с нами не поедешь!
Сердце Рене сжалось при упоминании этого курорта. Увы, пока она во Франции, ей не избежать мучительных воспоминаний. Однако с чисто женской непоследовательностью намеренно им предалась. После ужина, чувствуя, что ей не сидится на месте, она пошла попрощаться с Парижем, городом, который манил ее такими надеждами, а потом предал, но все равно был прекрасен в своем всегда жизнерадостном равнодушии. Рене отправилась в кафе на Елисейских полях, где Жанин впервые познакомила ее с ночной жизнью города. Выбрала столик, за которым сидели две британские туристки — солидные дамы средних лет. В кафе было полно народу, так что они не возразили, что она нарушила их уединение, наоборот, принялись пристально ее разглядывать, поражаясь шику и элегантности истинной парижанки и чуть ли не считая одной из достопримечательностей этого роскошного города. Рене робко улыбнулась им, но не стала разочаровывать соотечественниц.
Она сидела и думала о том, что уже очень скоро наступит осень и листья на деревьях пожелтеют от осенних заморозков, затем опадут. Она приехала в Париж, когда они только-только распускались, потом пережила вместе с ними свой расцвет, но вот следующей весной, когда деревья вновь зазеленеют, ее здесь не будет.
Может быть, я еще приеду сюда когда-нибудь, когда состарюсь, думала Рене, и тогда вспомню, как была молода, влюблена в этом прекрасном городе. Надеюсь, к тому времени боль уже давно утихнет. Ведь недаром же говорят, что все на свете проходит. И все-таки интересно, сколько ей потребуется времени, чтобы забыть Леона? Год? Два года? Десять лет? Ее будущее ей представлялось тусклым, безрадостным, не освещенным светом любви.
Уже наступали летние сумерки и зажглись фонари, когда она вышла из кафе и спустилась к площади Конкорд. Немного постояла там среди людского водоворота, поворачиваясь во все стороны, стараясь навсегда запечатлеть в памяти виды Парижа. Ее взгляд упал на древний египетский обелиск. И Рене подумала, что он был свидетелем множества таких же, как ее, трагедий, разлук и потерь и гораздо больших бедствий — войн, смертей. Затем, вздохнув, пошла к метро, чтобы вернуться в пансион. Ее парижское приключение закончилось.
Глава 7
Отель «Пилатус» располагался в старом, но модернизированном здании и нависал над Рейном в том месте, где он вытекает из озера Четырех кантонов. Отель был элитный и очень дорогой. Со стороны, которая не выходила на реку, его белые известковые стены украшала роспись, изображающая какой-то народный праздник. Окна, смотрящие на озеро, огораживали маленькие балкончики с витыми железными решетками. Люцерна утопала в летних цветах и весело приветствовала своих гостей. Само озеро было изумрудного цвета с лиловыми оттенками, а дома на чистейших улицах — белые, с красными крышами. На другой стороне озера в легкой дымке виднелись горы и среди них гора Пилат. Там, где-то наверху, скрывалось зловещее горное озеро, в котором, по преданию, утопился Понтий Пилат, что и дало название горе, а от нее — отелю.